LIVRE QUATRIÈME

Suite de l'Histoire de la Géographie. — Périples d'Hannon et de Scyllax. — Eudoxe , A.ristole et quelques autres. — A. M. 3570-3650, ou jusqu'à l'expédition d'Alexandre.

« Comme nous n'avons voulu donner que l'analyse de la géographie d'Hérodote , et non pas présenter ses notions éparses sous la forme d'un système, qu'il n'eût probablement pas reconnu lui-même , nous avons dû laisser nos lecteurs dans une sorte d'incertitude sur le prétendu voyage des Phéniciens autour de l'Afrique. Le père de l'histoire, avec sa bonne foi accoutumée, ne prend aucun parti positif sur cette tradition populaire , qu'il rapporte en la livrant au jugement de ses lecteurs. Nous sentons que les partisans du voyage des Phéniciens peuvent encore dire : « Cette tradition, à moitié effacée, renferme le souvenir des grandes expéditions que les Phéniciens ont faites dans les siècles les plus reculés ; les circonstances en sont défigurées , mais le fait principal est vrai. « Nous allons prouver que cette manière de voir n'est point conforme aux règles de la saine critique.

M Et d'abord, comment une découverte aussi étomiante, une découverte qui aurait dû changer toutes les idées reçues parmi les contemporains , eût-elle pu se perdre et disparaître

(') Go.Me//m, Recherches, etc., 1, i99-2lG. Mannert, Géogr. des Grecs et des Romains, I. — (=•) Hérod. III, 107. — (3) De Murr, Journal pour rilistoire des Arts, VI , 112 (en ail.).

sans laisser de trace , même chez le peuple à l'habileté duquel on l'attribue? Pourquoi les Carthaginois n'auraient-ils pas mis à profit les connaissances acquises par les navigateurs du roi Nécos, qui , à leur retour, avaient dû toucher à Gades, ville alliée de Carthage ? Au contraire , les Carthaginois ont non seulement ap-

(') Gossellin, Recherches, etc., I, 212. — (=) Posid. ap. S(rab. II, 153. Alm. Mêla, III, 9. P/m. II, 67, etc.

M. Miot , auteur d'une traduction de l'Histoire d'Hérodote ( Paris , Didot, 1822 ) , se range de l'avis des savants qui admettent la réalité du voyage des Phéniciens autour de l'Afrique. Il appuie son opinion principalement sur le fait qui paraît incroyable à Hérodote. l\ est évident, dit-il, que lorsque les Phéniciens eurent passé le tropique du Capricorne pour aller doubler le cap de Bonne-Espérance , ils voyaient , en se tournant vers le soleil , le mouvement apparent de cet astre de droite à gauche , car ils avaient le nord devant eux , l'orient à droite et l'occident à gauche. Quand ils naviguaient dans la Méditerranée d'orient en octjident , ils avaient constamment le soleil à leur gauche; lorsqu'ils eurent franchi le détroit de Bab-el-Mandeb pour atteindre l'extrémité de l'Afrique, voyageant d'orient en occident, ils voyaient au contraire le soleil constamment à leur droite, circonstance qui, toute naturelle qu'elle soit, dut les étonner d'autant plus qu'ils no pouvaient en concevoir ni en expliquer la cause