LIVRE QUATRIÈME

pris à Hérodote la tentative du Persan Sataspes, qui , voulant faire le tour de l'Afrique (*) , fut arrêté par les herbes flottantes aux environs des Canaries; mais ils en ont eux-mêmes fait un essai infructueux, et dont il nous reste une relation authentique que nous allons traduire sur l'original .

» Les Carthaginois ordonnèrent que Han- «» non naviguerait au-delà des Colonnes d'Her- M cule, et y fonderait des villes Libyphénicien- » nés. Et Hannon mit à la voile, conduisant une » flotte de soixante navires à cinquante rames, » chargés de trente mille individus, tanthom- » mes que femmes, de vivres et d'autres objets » nécessaires. Après avoir mis en mer et na- » vigué pendant deux jours au-delà des Colon- 0 nés, nous fondâmes une ville qui fut nommée » Thi/miaterion ; elle domine sur une vaste » plaine. Continuant de naviguer à l'ouest, nous M arrivâmes au promontoire de Libye, nommé M Soloé, et couvert de bois épais; nous y éle- I) vâmes un autel à Neptune. Du cap Soloé , ») nous naviguâmes un demi-jour en tirant vers » l'est , jusqu'à ce que nous parvînmes à un » étang voisin de la mer et plein de grands ») roseaux ; une multitude d'éléphants et d'au- » très bêtes sauvages paissaient sur ses bords. » Ayant, dans une journée de navigation, passé » cet étang, nous fondâmes les villes suivantes » sur la mer : Caricum-Teichos, Gytte, Acra, » Melitta et Aramhe. Continuant notre route, » nous arrivâmes au grand fleuve Lixus , qui » vient de la Libye. Sur les bords de ce fleuve, » les Lixites nomades faisaient paître leurs » troupeaux. Nous y séjournâmes quelque I» temps, et nous conclûmes avec eux un pacte » d'amitié. Au-dessus de ces peuples habitent M des Ethiopiens sauvages , dans une contrée M montagneuse et pleine de bêtes féroces , où » le Lixus prend ses sources ; ces montagnes »> étaient habitées par les Troglodytes, hommes u d'mie configuration extraordinaire, et qui, à » la course , surpassaient la vitesse des che- » vaux ; c'est ce que disaient les Lixites. Après )» avoir pris des interprètes chez les Lixites , » nous suivîmes, pendant deux jours, une côte » déserte qui s'étendait au midi ; tournant en- •) suite vers l'est pendant un jour de naviga- •> tion , nous trouvâmes , au fond d'un golfe , »» une petite île de cinq stades de tour , que

(') Hérod. IV, 43. — (') Hannonis pcriplus , in Gcog. Gra?c. min., I.

) nous nommâmes Cerne, et où nous établîmes ) des colons. A Cerné , nous calculâmes la

> route que nous avions faite depuis notre dé-

> part ; et en l'évaluant, nous reconnûmes que

> cette île était à l'opposite de Carthage , par

> rapport aux Colonnes ; car notre navigation

> depuis Carthage jusqu'aux Colonnes avait

> duré autant que celle depuis les Colonnes

> jusqu'à Cerné. Après avoir remonté l'em- ) bouchure d'un grand fleuve nommé Chretes,

> nous arrivâmes à un étang dans lequel étaient 5 trois îles, plus grandes que celle de Cerné.

> Nous parvînmes au fond de cet étang en un

> jour de navigation. Là s'élevaient de hautes

> montagnes , habitées par des hommes sau- ) vages , vêtus de peaux de bêtes féroces , et

> qui, nous ayant attaqués à coups de pierres,

> nous forcèrent de nous retirer. Nous entrâmes ) ensuite dans un autre fleuve , grand , large , ) plein de crocodiles et d'hippopotames. De là

> nous retournâmes à Cerné. De Cerné, recom- ) mençant le voyage au midi, nous voguâmes

> douze jours le long de la côte , habitée par

> des Ethiopiens qui paraissaient nous éviter,

> et qui fuyaient à notre approche. La langue

> de ces peuples n'était plus entendue par les

> Lixites , nos interprètes. Le douzième jour, ') nous fûmes près de grandes montagnes cou-

> vertes d'arbres odoriférants de diverses es- » pèces. Ayant navigué deux jours plus loin, » nous nous trouvâmes dans un golfe imm.ense, ') bordé de plaines. Pendant la nuit, on voyait i) briller de tous côtés une quantité de feux , » tantôt plus grands, tantôt plus petits. Nous » renouvelâmes notre eau en cet endroit , et , •) ayant suivi pendant cinq jours les côtes de ») ce golfe , nous arrivâmes à une grande baie »> nommée par nos interprètes la Corne du Cou- » chant. Dans ce golfe était une grande île , et » dans cette île un lac d'eau salée, dans lequel » se trouvait une autre île. Y étant descendus, » nous n'aperçûmes pendant le jour que des "forêts; mais pendant la nuit, nous vîmes )) briller un grand nombre de feux, et nous en- » tendîmes retentir des flûtes, des cymbales et » des tambourins , au milieu de cris effroya- 1) bles. Nous en fûmes épouvantés , et nos de- « vins nous ordomièrent de quitter prompte- >» ment cette île. En étant partis, nous voguâmes » le long d'une côte embrasée et odoriférante ; ») partout des torrents de feu s'écoulaient dans n la mer. Le sol était si brûlant, que les pitds

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

.) ne pouvaient en supporter la chaleur. Nous »• nous en retirâmes au plus vite ; et durant M quatre jours que nous tînmes la mer, la terre >» nous parut remplie de feux toutes les nuits. « Au milieu de ces feux , il s'en élevait un •» beaucoup plus grand que les autres : il sem- » blait atteindre jusqu'aux astres; mais dejour » on n'y distinguait qu'une haute montagne » appelée Théon Ochema, le Char des Dieux. » Après avoir passé pendant trois jours ces tor- » rents de feu, nous arrivâmes à une baie nomw mée la Corne du Midi. Dans le fond de ce »> golfe existait une île qui, comme la précé- >» dente , renfermait un lac , dans lequel se » trouvait une autre île peuplée de sauvages. » Les femmes, plus nombreuses que les hom- » mes, avaient le corps velu, et nos interprètes M les nommaient Gorilles. Nous ne pûmes sai- » sir aucun homme, car ils fuyaient à travers » les précipices et se défendaient à coups de » pierres ; mais nous prîmes trois femmes : » elles rompaient leurs liens , elles nous mor- » daient et nous déchiraient avec fureur ; nous » les tuâmes donc , et les ayant écorchées , » nous rapportâmes leurs peaux à Carthage. >' Nous ne pûmes naviguer plus loin , n'ayant » plus de vivres. »

« Cette importante expédition , dont les uns ont voulu faire remonter la date jusqu'à l'obscure époque de la guerre de Troie tandis que les autres la rapportaient aux temps d'Alexandre-le-Grand (^j, semble, d'après les recherches les plus exactes, avoir été faite à peu près du temps d'Hérodote (3); c'était le plus beau siècle de Carthage (^) : le système commercial de cette république , depuis si infortunée , n'avait pas encore été dérangé par des guerres dispendieuses. Il paraît que l'amiral carthaginois, de retour de son expédition, voulut en éterniser la mémoire par une inscription gravée dans un temple , où quelque voyageur grec l'aura copiée , probablement d'une manière peu exacte, ou du moins sans une fidélité scrupuleuse. Cette relation était connue en Grèce avant le temps de Scyllax , qui , dans son Périple, cite les établissem.ents fondés par Hannon , et qui , ainsi que nous le verrons

(■) Fossii, Observ. ad Porap. Mel. 594. Comp. Gossellin, Rech. I, 136. — (^) Dodwell , Dissert, de peripl. Hann. in Hudson , Géogr. aiic. I. — (3) Mo.n~ nert, Géograph. anc. I, 50-52. Comp. Boiigainville , Breqnigny, Campomams, etc.— (4) An du monde 3600 à 3G00.

dans la suite , écrivit à l'époque de la guerre du Péloponèse.

» Le traducteur grec de l'inscription carthaginoise ayant tantôt indiqué, tantôt omis le nombre des journées de navigation employées par Hannon , il est impossible de fixer avec exactitude les lieux visités ou découverts par ce navigateur. Des savants du premier ordre ont mis en faveur deux opinions sur ce sujet. Bochart, Campomanes et Bougainville , en se tenant principalement aux circonstances physiques , ont étendu les découvertes de Hannon jusqu'à la Sénégambie , et même jusque sur les côtes de Guinée (^). Ce n'est que là, disent-ils, qu'on retrouve les Nègres, les crocodiles, les hippopotames et les grands fleuves mentionnés dans la relation. Gossellin (2), en s'appuyant de la position connue du fleuve Lixus et de la ville du même nom, ainsi que de quelques mesures itinéraires données par Polybe , a borné les courses d'Hannon aux environs du cap Noun , au sud des Etats de Maroc; il retrouve la fameuse île de Cerné dans celle de Fédal; et comme les tables de Ptolémée , telles que nous les avons , conduisent évidemment les connaissances des anciens plus au midi que le cap Noun , notre savant critique démontre, d'une manière presque irréfragable , que les mêmes noms de lieux ont été répétés jusqu'à trois fois dans ces tables, et il cherche à faire voir qu'en réduisant ces répétitions à leur valeur réelle , les notions de Ptolémée ne s'étendent pas au-delà du terme qu'il a cru devoir fixer à la navigation d'Hannon.

n Quelque respect qu'on doive aux savants dont nous venons d'exposer les opinions, on ne saurait se cacher qu'il y a beaucoup de vague dans leurs hypothèses. Ceux qui restreignent la course d'Hannon dans des limites étroites ont négligé une circonstance importante ; c'est que sa relation marque deux voyages distincts, l'un pour fonder des colonies jusqu'à l'île de Cerné, l'autre pour faire des découvertes jusqu'à l'île des Gorilles. Dans la première de ces navigations, il escortait un immense convoi; dans la seconde, libre de toute entrave, il a dû

{') Bochart, Canaan, I, 37. Campomanes, péripl. d'Hannon , dans son Aniiguedad de CaHhago. Bougainville , mém. dans le Rec. de l'Acad. des C.-L. XXVI, 10. XXVIII, 260. —(0 Gossellin Rech. I, 61-164.