LIVRE TRErsTE-CliNQUIÈME

marbre gris de Tolède , les marbres gris de la Manche et de la Biscaye , le noir et jaune de cette province , le noir veiné de blanc de Morviedro, les marbres violets de la Catalogne, le rouge de Séville et de Molina , le vert de Grenade , le rose veiné de blanc de Santiago , et les lumachellcs rouges de Grenade et deCordoue. Le Portugal possède, comme le reste de la péninsule, des marbres du plus bel effet.

La Grande-Bretagne en exploite qui ne le cèdent en beauté à aucun autre du continent. Les Pays-Bas font un grand commerce de ces marbres noirs bitumineux , employés dans les monuments funèbres ; de ces marbres d'un beau noir, sur lesquels se détachent des coquilles d'un blanc éclatant, et de ces marbres tendres noirâtres, remplis de madrépores , ce qui leur à valu le nom de petit granité : c'est le marbre .e moins cher, et celui que nos ébénistes emploient le plus fréquemment pour les dessus de meubles ; enfin le marbre Sainte-Anne , d'un fond gris avec des taches irrégulières , et dont sont faits les dessus de tables de la plupart des cafés de Paris. Ces marbres s'exploitent dans les environs de Namur, de Saint-Bemi et de Mon s.

» Plus les marbres sont purs , c'est-à-dire plus ils sont blancs et d'un grain serré, plus ils sont susceptibles de résister à l'action de l'atmosphère. Les belles couleurs qui les distinguent et qui les font rechercher sont dues à différents oxides , mais surtout aux oxides de fer, dont les diverses modifications produisent la plupart de ces nuances si variées. J'ai eu plusieurs fois occasion de remarquer que î'oxide qui les colore est disposé à une décomposition que détermine l'action alternative de la pluie et des rayons solaires. Quelquefois les marbres renferment du fer sulfuré : leur décomposition est alors plus rapide, parce que ce métal uni au soufre ne résiste point à l'humidité. D'autres fois des marbres qui paraissent très durs cèdent avec le temps à l'intempérie des saisons, lorsqu'ils restent constamment exposés à l'air; mais le minéralogiste qui les examinera reconnaîtra facilement la cause de cette altération. Plusieurs renferment des parties d'argile, d'autres doivent quelques unes de leurs veines à leur mélange avec le schiste , avec la magnésie ou quelques matières talqueuses ; ces différentes matières se décomposent , des veines entières disparaissent et ne

laissent plus que leur place vide , et le plus beau marbre prend alors l'aspect sale et désagréable de tout ce qui porte l'empreinte de la dégradation. Les marbres deCampan, dont les couleurs sont si agréables , et d'autres d'une nature analogue , sont surtout sujets à cet inconvénient ; il faut donc avoir soin de ne les employer que dans les intérieurs , autrement on risquerait de les voir se carier »

Lorsque nous traiterons des terrains et des formations g*'-ologiques, nous parlerons de plusieurs autres calcaires, tels que le compacte fin ou la pierre lithographique, le siliceux qui abonde en quartz résinite, Voolitiqiie qui fournit d'excellentes pièces de construction, la craie dont on fait le blanc d'Espagne, le lias , calcaire bleu qui donne une chaux estimée, le travertin, calcaire concrétionné qui a servi aux anciens à construire les temples de Pestum et les plus beaux édifices de Rome , et la dolomie, calcaire magnésifère, qui offre cela de particulier que, réduite en chaux par la calcination , et répandue dans les champs en culture, elle produit un effet contraire à celui des autres variétés de chaux , en ce qu'elle nuit à la végétation au lieu de l'activer.

La plus importante roche pierreuse à base de talc est la serpentine. Son poli onctueux, ses couleurs variées , dans lesquelles le vert domine assez ordinairement, la font exploiter pour en fabriquer des vases et d'autres objets de luxe.

Le gneiss , roche à structure feuilletée , essentieîl-ement composée de mica et de feldspath, est riche en fiions métallifères , principalement en cuivre , en étain , en carbonate de fer, en argent et en plomb argentifère. Les mêmes métaux se trouvent dans le micaschiste, schiste micacé, qui diffère du précédent en ce que le quartz y remplace le feldspath.

Un mélange à peu près égal d'amphibole et de feldspath compacte forme les diorites, gru' nitoïdes, schistoides , porphyroïdes, et autres. Le beau granité orbiculaire de Corse , qui présente une réunion de sphéroïdes d'amphibole noir entourés d'une auréole de feldspath blanc, qui se détachent sur un fond grisâtre, est une variété de cette roche : on en fait des objets d'ornement d'autant plus précieux que cette variété est assez rare.

(') Extrait de notre article Mordre , dans l'EncTclop. moderne. J. U-

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

L'aphanite d'Haiiy, ou la cornéenne de Dolomieu, roche homogène en apparence, et le trapp ou le trappite , qui n'est que la même roche renfermant des cristaux de feldspath, paraissent être d'une origine ignée. Le spilile, qui semhie avoir la même origine, est formé d'une pâte d'aphanite avec des noyaux et des veines calcaires. C'est de cette dernière roche que l'on tire la plupart des agates que l'on travaille à Oberstein. Lorsque le spilite est d'une texture poreuse et terreuse, lorsqu'il renferme du pyroxène et du mica, il prend le nom de vake ou de vakite.

Nous comprendrons encore parmi les roches d'origine ignée la doUrite , composée de feldspath lamellaire et de pyroxène, et qui se divise quelquefois en prismes et en sphéroïdes comme le basalte; le mélaphyre, mélange intime de pyroxène et de feldspath, renfermant des cristaux de cette dernière substance; et le basalte, roche noire à texture compacte, sur l'origine de laquelle les minéralogistes et les géologistes du siècle dernier étaient divisés d'opinion, mais sur laquelle on est d'accord aujourd'hui. Quel est le géologue qui oserait soutenir sérieusement que le basalte est le résultat d'une précipitation aqueuse?

Les pépérines sont des roches conglomérées ou remaniées par les eaux , ou bien sorties des cavités volcaniques sous forme d'éruptions boueuses. Elles sont composées de fragments ordinairement anguleux, qui ne sont que des débris de roches pyroxéniques décomposées. C'est une variété de cette roche qui a recouvert une partie de Pompéia; une autre forme, à Rome, la roche Tarpéienne; enfin une autre a fourni la pierre de construction du tombeau de Cecilia Metella près de Rome.

Une des roches volcaniques les plus utiles, quoiqu'on ne la trouve qu'en fragments, c'est la ponce, qui doit son nom à un groupe d'iles de la Méditerranée qui en fournissent beaucoup au commerce. La ponce sert à polir un grand nombre de corps , et s'emploie aussi , surtout en Italie, dans la composition de certains ciments.

Parmi les laves ^ il en est plusieurs d'une grande utilité comme pierres de construction; telles sont la téphrine pavimentense , ou la lave de Vol vie, dont Clermont-Ferrand et Riom sont bâties , et dont on a essayé de revêtir les trottoirs de Paris; la téphrine feldspathiqve.

exploitée aux environs d'Andernach ; la îeucostine, que sa structure schisteuse fait employer à couvrir les habitations aux environs du Mont- Dor, et quelques vai'iétés de trachyte, roche d'un aspect terne et mat, dont la pâte rougeâtre ou grisâtre est parsemée de cristaux de feldspath vitreux ou d'albite.

Le feldspath forme, dans certaines montagnes, des amas ou des couches dont la structure est tantôt laminaire, lamellaire ou grenue. Lorsque cette roche est mêlée de quartz, elle prend le nom de pegmatite ; l'une de ses plus jolies variétés est surnommée graphique, parce que le quartz, disposé en lignes brisées, y prend l'aspect de caractères hébraïques. Une autre doit à la couleur brun-rougeâtre du feldspath le nom de granité feuille morte. C'est une pegmatite pulvérisée qui sert à couvrir la porcelaine d'un enduit émaillé et brillant.

La réunion du feldspath , du quartz et du mica, constitue le véritable granité, dont nous nous dispenserons de rappeler les différents usages. Cette roche prend rarement un beau poli ; mais on confond souvent avec elle la syé7iite, dans laquelle l'amphibole remplace, comme partie essentielle, le mica, et qui doit son nom à la ville de Syène en Egypte, aux environs de laquelle les anciens l'exploitaient.

On connait sept à huit variétés de porphyres, que l'on désigne d'après leur couleur, et qui sont d'autant plus estimées que leur pâte est d'une nuance plus vive, et que les cristaux de feldspath tranchent dessus d'une manière plus nette. Les anciens employaient cette roche beaucoup plus fréquemment que les modernes : ce qu'atteste un grand nombre de leurs monuments. Le porphyre antique, dont la pâte est d'un brun-rouge vif et foncé, se tirait de l'Egypte et de l'Arabie : la même variété existe aux environs de Meissen et de Planitz en Saxe ; une jolie variété, dont on fait des vases et d'autres objets d'ornement, est le porphyre brun de Sunderwald en Norvège.

Ce qu'on a\>pc\]e po7yhyre orhiculaire de Corse est le pyroméride dont la pâte jaunâtre, composée de feldspath compacte et de quartz, renferme de gros globules radiés du centre à la circonférence. La roche si estimée des anciens, et que l'on désigne communément sous le nom de porphyre vert antique, est Vophite, dont la pâte et les cristaux de feldspath sont d'une belle couleur verdâtre ; la commission scicn--