LIVRE TREINTE-CÎNQUIËME

tifique, envoyée par le gouvernement fran- I çais en Morée, a découvert au mont Taygète le gisement de cette précieuse substance. M. Puiiîon de Toblaye a proposé de l'appeler prosop/njre.

Les variolites sont des roches analogues aux porphyres quant à la pâte; mais au lieu de cristaux, celle-ci renferme des noyaux spiiéroïdaux d'une couleur différente, et quelquefois plus durs que le reste de la roche. Quoi' fu'elies so ent d'un aspect assez agréable, surtout lors({u'elles sont polies, elles n'ont aucun emploi spécial dans les arts et Tindusti'ie.

Les principales roches argileuses sont l'argile et la marne. Vanjile est une substance composée de silice, d'alumine et d'eau ; elle est onctueuse au toucher, facile à polir par le frottement de l'ongle, prompte à s'imprégner d'eau, et susceptible alors de prendre sous les doigts les formes les plus variées; la terre à modeler est une argile. Lorsqu'elle est sèche, elle happe fortement à la hnigue, et répand une odeur particulière par le contact de l'haleine; mais ce dernier caractère lui est commun avec les schistes et avec les substances analogues qui contiennent de l'oxide de fer. L'ai'gile afiecte des couleurs très vaj'iées, telles que le rouge, le jaune, le brun, le gris et le bleuâtre qu'elle doit à cet oxide. Quelquefois elle est veinée, ou tachetée de brun sur un fond gris : telle est celle (jui contient quelques centièmes de chaux, et que l'on trouve en lits dans le gypse de Montmartre d'où on l'extrait pour la vendre à Paris sous le nom de j^icrre à (Iciac/ier,

Parmi les nombreuses variétés de l'argile, plusieurs sont employées utiUnuMît dans le commerce et dans les arts : le dessinateur se sert d'une argile ocreuse, sous le nom de crayon rouge; le peintre trouve une belle couleur brune dans l'emploi d'une argile ferrugineuse, appelée lerre de Sieiinc : d'autiTS couleurs, connues sous les jioms de brun rouge, ocre de nie, terre d'ombre^ lerre de Cologne^ rouge d'Angleterre, sont autant d'argiles fcrrugineusis. Le sculpteur ébauche son traxail en se serxant d'une argile pour modeler ses figures. La porcelaine doit sa finesse et sa beauté à l'ai'gile blanche appelée kaoïin; on la tirait autrefois de la Chine, mais depuis longtemps on se sert de celle que l'on trouve en

France près de Limoges. Les poteries grcîssières se fabriquent avec une variété appelée argile plastique^ du mot grec Tr/âacw, je forme, parce qu'elle est employée par tous les potiers; elle de Montei'cau sert à la fabrication de la faïence line, que l'on nomme terre anglaise ou terre de pipe, lïargile commune, vulgairement appelée terre glaise, dont la composition est de 32 parties d'alumine, de 63 de silice, et de 4 à 5 parties de fer, est employée à faire des tuiles, des br ques et des fourneaux. C'est encore une argile ({ui, dans les fabriques, sert à dégraisser les draps et à leur donn( r le lustre nécessaire : elle est connue sous le nom iY argile sn ectiquc ou terre à foulon. Ce que les pharmaciens nonnnent bol d' Arménie est une argile o;'reuse. Enfin, Vahnagre des Espagnols n'est autre chose qu'une argile dont ils se servent pour polir les glaces, et qu'ils mêlent à leur tabac pour lui donner cette couleur rougeâtre qui le distingue ; cette même substance entre avec le piment dans la plupart de leurs mets. Ainsi l'industrie humaine a su varier presqu'à l'infini l'emploi d'une mntière répandue avec tant de profusion sur la terre.

On désigne sous le nom de marne, en minéralogie, une substance essentiellement composée d'argile et de calcaire, ou, si l'on veut, de silice, d'alumine, de chaux et d'acide carboni(iue, en proportion variable, malgré soa apparence homogène. vSes principaux caractères extérieurs sont: un a.^pect terreux, une textuie lâche, ti'ès peu de dureté, enfin une solidité qui varie jusqu'à la friabilité. Elle jouit aussi, comme l'argile, de la faculté de faire pâte a\ec l'eau.

Suixant une loi qui s'applique a toutes les substances qui forment l'écorcede notre globe, k s niarnes les plus diflerenles passent de l'une à l'autre par des nuances insensibles; cependant on les divise en ti-ois espèces principales: la marne argileuse^ la marne calcaire, et la marne sableuse.

La marne argileuse, plus argileuse que calcaire, forme trois variétés : la schistoïde est ainsi appelée de sa structure schisteuse et de sa facilité à se diviser en feuillets minces. La compacte est presque toujours solide, onc tueuse au toucher. La marne jiguline^ d'une ténacité qui la rapproche de /'argile, facile à délayer dans l'eau, est tiès recherchée pour

GÊOGRAPIIIF. PHYSÏQUK.

les fabriques de faïence, et fort connue sous le nom d'argile à potier.

J.a marne calcaire, plus calcaire qu'argileuse, se distingue comme la précédente eu pkfîiieiirs variétés. La marne scliistoïdc, tendie et facile à se diviser en feuillets, se délaie aisément dans l'eau, mais ne s'y met point en pâte. La marne compacte ne fait pâte avec l'eau que lorsqu'elle a été long-temps bi'oyée ; elle est blanche et s'uuplo'e soii\ent dans la fabric ation de la porcelaine tendre. Cette marne affecte, par l'erfet du retrait, une disposition particulière qui préî^ente la réunion de six pvran.ides à quatre faces striées parallèlement aux côtés de la base et rapprociiéis à leur sommet. La marne friable^ queUjuefois dure à iii sortie de ses bancs, mais prompte à se délitera l'air, ou elle devient terulre et facile à se réduire en poudre, est le calcaire le plus récent des ein lions de Pai'is. La marne sableuse se délaie facilement dans l'eau ; elle ne pourrait être dii^tinguée en variétés que si l'on prenjn't pour caiactères les difl'érejit s nuances et la quantité de sable qu'elle préseiUe.

1/usage de mai-ner les tei'res remonte à la plus liaute antiquité. Cependant, malgré son utilité reconnue, on ne pourra le pratiquer avec tout le succès désirable que lorsque de nombreux essais, faits avec sagacité, auront prouvé quelle est son action directe sur les terres et ^ur les végétaux. L'opinion la plus répandue est que le marnage modilie l'aridité ou la ténacité d'un teri'ain, de manière que les marnes argileuses paraissent convenir aux terres trop légères, et que les marnes calcaires produisent un effet salutaire sur les terres grasses. Mais si, comme l'ont obser\é quelques sa\ants, l'action des manu s sur un sol a pour résultat l'absorption de l'oxigène de l'air, ou si les végétaux y puisent l'acide carbonique nécessaire à leur nutrition, on conçoit combien il y aurait encore d'études à faire pour calculer tous les effets du marnage {').

Le schiste, par sa texture terreuse et terne, et par sa structure feuilletée, est le type des

'■) Voyez nos articles Argile et Terrains, dans î'Encyclop. iiiodeinc. J. H.

roches schisteuses , soit parce qu'elles en ont la structure, soit parce qu'il en forme la base. Quei({ues schistes sont utilisés dans les arts et l'industrie : le sc/iisle ar<ji!cux est nojnmé vulgairenient à l'eau, parce qu'on l'enï-

ploie avec de l'eau p;)ur préparei* certains métaux à recevoir le poli ; le schiste ardoise, par la facilité avec laquelle il se divise en feuilles minces, est employé à la couverture des édlllces; le schiste colicu'e, plus dur que les [)récédents, use le fer, pourN u (jue celui-ci ne Tatta({ue pas avec une {)artie poiiïttie ou angiileuse; il se compose de deux lits, l'un j;unie et l'autre noir : le premier sert à afliler les rasoirs, et le sccoikI les couteaux.

L'rtmyH'/e/e est une roche feuilletée noire qui se di\ise en deux vari tés : VampHile aUiininevœ renferme du soufre, du fir et de l'alumine : aussi foui'nit-il au commerce une g rande quantité d'alun et de sulfate de fer ; Vampélite (jraphiqaci^sl assez tendre pour se laisser couper facilement : on en fait des crayons conmis sous le nom de yierre d'Jta ie; c'est aussi ce que les menuisiers et les maçons appellent pierre noire.

Plusieurs métaux autopsides (*) forment, dans le sein de la terre, d(s couches assez épaisses et des amas assez puissants pour être cons dérés comme roches; telles sont la calamine, qui comprend le carbonate et le silicate de zinc; le cuivre pyriieux, ou le sulfuie de ce métal; le manganèse terne, ou i'oxide de manganèse ; la 7?/yî'<7c, ou le sulfure de fer; Vaimanl, combina son de peroxide et de protoxide de fer, qui forme des montagnes entières en uède, en Norvège, dnns l'Asie septentrionale et au Brésil ; le fer oligistc, ou le peroxide de fer; la limonite, ou l'hydrate de fer, et la sidérose, ou le carbonate de fer. Enfin l'anthracite, la houille, le lignite et la tourbe, peuvent être regardés comme des roches combustibles.

Maintenant que nous connaissons les minéraux et les roches qui composent l'écorce terj'cstre, nous allons examiner leurs dispositions.

(') C'csl-à-(lirc (jiii s offrent sons leur vérilubls aspect ( avto;, soi-mcinc, 5, aspect).