LIVRE TRENTE-SEPTIÈME

Suite de la Théorie de la Géographie. — De la Disposition des parties solides de la Terre.— Deuxième section: des Terrains el des Formations.

Les divers dépôts ou les roches qui forment Técorce solide du globe, loin de se mêler arbitrairement, se présentent dans un ordre tel, que, pour peu que l'on en étudie la succession, l'inspecfon d'une roche suffit pour pouvoir dire quelledoitêtre cellequi la supporte et cellequi la recouvre, lorsque cet ordre n'est point interrompu par des lacunes plus ou moins importantes. L'association d'un certain nombre de roches constitue un groupe auquel on donne le nom de formation; plusieurs formations constituent un terrain.

Mais il en est des roches comme des êtres organisés : les animaux et les végétaux passent des uns aux autres par des nuances presque insensibles, et le règne animal est tellement uni par une longue série de chaînons au règne végétal , que vers les points de contact des deux règnes, leurs caractères semblent se confondre. De même, lorsque l'on passe d'un terrain à un autre sans interruption , on voit les roches qui forment le caractère principal du premier de ces groupes com.mencer à alterner avec celles qui caractérisent le second, et celles-ci devenir successivement plus abondantes à mesure que les autres diminuent ou cessent tout-à-fait. « Il résulte de là, dit M. d'Omalius d'Halloy, que toutes les divisions éta-

(0 lyOmaîiui d'Ha'lo]/ : ÉlémenU de Géoloiîie.

bliespourclasser les terrains ont éprouvé beaucoup de variations, et que les géologistes sont si peu d'accord à ce sujet, que chacun d'eux a pour ainsi dire sa méthode particulière. »

Au lieu donc d'adopter la Méthode Wernérienne, par laquelle on divise les terrains ea primitifs, intermédiaires , secondaires et ter^ tiaires, dont un grand nombre de géologistes ont reconnu les inconvénients, nous nous servirons de celle que nous avons proposée ailleurs, parce qu'elle nous semble facile à comprendre et propre à se coordonner avec toutes les autres •

A l'exemple de plusieurs géologistes, nous rangeons les terrains et les formations en commençant par les plus récents. Cette marche semble plus naturelle que la marche contraire puisque, par les phénomènes qui se passent pour ainsi dire sous nos yeux dans les formations modernes, nous pouvons nous rendre plus facilement compte de ceux qui se sont développés dans les anciennes époques géologiques. Cette méthode est d'ailleurs conforme à l'ordre de superposition que présenteraient les différentes couches de l'écorce terrestre si elles se

(') Nouveau cours élémentaire de Géologie par M. J.-J.-N. Huot. — Paris, 1837 et 1S39, 2 vol. in-8» — Nouveau manuel complet de Géologie; par le même, 1 vol. in-18. — Pariâ, 1840.

trouvaient réunies toutes sur un point quel- ] conque de notre planète.