LIVRE QUATRIÈME

rhonncur d'être insulté par Strabon à côté d'Hérodote ; ce qui doit faire penser qu'il donnait , comme le père de l'histoire , beaucoup de relations véridiques et contraires aux systèmes des géographes (\) . Un autre écrivain célèbre , Ephore, de Cumes, vécut peu de temps après Eudoxe ; il entremêla ses ouvrages historiques de détails de géographie , et paraît avoir été le premier qui divisa le genre humain, les Grecs exceptés , en quatre grandes races, les Indiens au levant d'hiver, les Ethiopiens au couchant d'hiver , les Celtes au couchant d'été , et les Scythes au levant d'été P). Ce premier système connu sur la diversité des races, a causé beaucoup de confusion dans l'histoire et dans la géographie ; c'est la source des rêves de quelques antiquaires , qui font descendre tous les peuples européens des Celtes.

» C'était dans un meilleur esprit , et indépendamment de tout système , que l'immortel Hippocrate , quelque temps avant Eudoxe et Ephore, avait écrit un traité qu'on doit regarder comme le plus ancien ouvrage de géographie physique p). Frappé de l'influence de l'air, des vents et des eaux sur les maladies régnantes, il recommande aux médecins d'étudier les localités des villes où ils vont exercer leur art . Il joignit l'exemple au précepte ; il pénétra chez les peuples de la Scythie (s), dont il dépeint la constitution physique ; il visita la Colchide, où il étudia avec un soin admirable la nature des climats chauds et humides (s), et parcourut probablement toutes les côtes de la Thrace , la Thessalie, l'Attique et l'Asie-Mineure, peut-être même l'Egypte. C'est en appliquant ses observations, et même sa théorie, à ces contrées , qu'on apprend à l'admirer en l'appréciant , tandis que ses commentateurs , plus médecins que géographes, ont compromis sa gloire en généralisant sa classification des températures , que nous discuterons dans un autre endroit de cette géographie. Hippocrate tient fortement à la division du monde en deux parties seulement. Il oppose toujours l'Europe à l'Asie ('), et semble comprendre sous celle-ci l'Egypte et la Libye p) ; c'est le système homérique , et , faute de l'avoir compris , les hellé-

(') Strab. I, 03. II, 148. Marc, in Geog. min. I, G4. — (^) Idem. —(3) An du monde 3580. — (4) Hipp. Aer. aqu. loc. édit. de Coray, § 1-8. — (5) id. § 92- 113. — (6) Id. § 83, 84. — (7) Hipp. Aer. aqu. loc. édit. de Coray, § 71, 75 , 88, etc., etc. — (8) Id. § 76.

nistes ont mal à propos supposé des lacunes dans le texte.

» Tous ces ouvrages , et sans doute encore d'autres dont il ne reste aucun souvenir, étaient dus à des Grecs d'Asie ; c'étaient dans les villes industrieuses de l'Ionie, de la Doride et de l'Eolie , que le goût de la géographie et de toutes les sciences se développait avec le plus d'énergie (i) . Cependant les hommes les plus distingués de la Grèce appréciaient ce genre d'étude» Xénophon dut à ses connaissances géographiques , quoique imparfaites , sa gloire et le salut de ses dix mille frères d'armes ; sa retraite tant vantée procura aux Grecs des aperçus nouveaux sur les pays qui aujourd'hui composent le Kourdistan et l'Arménie. Il trouva les Carduchi établis à l'ouest du lac de Van, dans les montagnes où nous connaissons actuellement les Kourdes (2) ; c'est probablement le même peuple. Ayant passé près des sources du Tigre, de TEuphrate et del'Araxe, qu'il semble avoir pris pour le Phase , il trouva dans les montagnes qui bordent le Pont-Euxin, des peuplades indépendantes et très sauvages, les Macrones, qui paraissent être les Macrocephali d'Hippocrate, et qui avaient la tête très allongée , probablement par une compression artificielle ^] ; les Chalijhes , divisés en deux tribus , qui se servaient courageusement du fer qu'ils tiraient de leurs mines (^] ; les Mosijnœci, qui vivaient de glands et faisaient en public tout ce que la pudeur ordonne de dérober aux yeux d' autrui (5) ; enfin les Tibareni p), chez qui les vieillards infirmes étaient précipités dans la mer (^) , et l'époux , après les couches de sa femme , se mettait au lit comme un malade et se faisait servir par elle P) : détails qui , en nous rappelant les sauvages de l'Amérique , prouvent combien la civilisation était peu ancienne, même en Asie, et combien il est absurde de supposer parmi les peuples de l'antiquité ces communications fréquentes et faciles , qui

(") An du monde 3583. — Xénoph. F-xped. Cyr. ÏV, 5. — (3) Nippoc. Aer, aqu. loc. 80. Pline et Pomponius Mêla les placent aux environs de la ville de Cérasus. J. H.

(4) Xénoph. Exped. IV, 5, G, 7. V, 5. VII, 8.— (5) Id. IV, 4. Scijmn. in Geog. min. II, 52. Strab. XI, 825. Alm. Diod. D'icolas de Damas, etc. — (6) Xénoph. Exp. V, 5, VII , 8. — (7) Euseb. Praep. evang. I. Theodoret. Oper. IV, G16, ed. Sirmondi. — (») Apol- Ion. Argon. II, 1012 sqq.