LIVRE QUARANTIÈME

canîque , qui rarement va jusqu'à produire la vitrification , qui semble plus souvent cuire que brûler : voilà des circonstances qui font croire à beaucoup de naturalistes exercés dans fîe genre d'observations, que les foyers des volcans se trouvent à une très grande profondeur, et que leur activité est due à des causes plus générales, telles que Télectricité ou les gaz élastiques enfermés dans le sein du globe (»). Deluc pense que le foyer des volcans est dans un certain résidu de fluide primitif, dans lequel , selon lui , la terre se forma , et que e feu volcanique est d'une nature chimique bien différente de celle de tous les feux connus (2).

(') Dolomîeu, Journal de phys., an VI, p. 408. faujas Saini-Fond , sur les volcans du Vivarais. Id. Minéralogie des volcans. Id. ^ Essai de géologie, II,

(=•) Deluc, Lettres à Blumcnbach , etc. Si Davy, M, d'Aubuisson de Voi.^ins, M. Gay-Liissac , ainsi que M. Brongniart, qui appliquer l'origine des volcans et l'eau marine vaporisée, et diOercnts gaz, et l'action de différents métaux oxigénablcs, ont recours à divers phénomènes chimiques pour expliquer ceux qui se développent dans les volcans, on doit se demander s'il est bien démontré que l'air puisse circuler librement dans les cavités souterraines, condi' lion nécessaire à la combustion des métaux oxigénahles. Il faut , en outre , que l'eau de la mer, reconnue par ce savant comme un agent nécessaire, puisse b'innitrer jusqu'à une assez grande profondeur, et expliquer pourquoi des volcans qui brûlaient autrefois sont sans activité aujourd'hui , quoiqu'ils soient situés près de la mer; il faudrait encore chercher un autre agent que l'eau pour les volcans de l'Asie centrale. D'ailleurs, les mêmes causes chimiques pourraient-elles produire des eOcts aussi dillérenls que ceux du Vésuve, qui vomit des torrents de lave et qui exhale de l'acide hydrochlorique, et des volcans américains qui, au lieu de lave, rejelient des torrents de boue sans exhalaisons de gaz hydrochlorique? L'explication dont il s'agit ofi're donc de grandes difficultés, si l'on veut lui donner une application générale.

Rircher, Houel, Paw, Mairan, Railly, Dolomieu, Ordinaire, MM. Cordier, Elie de Beaiunont, et d'Omalius d'Halloy, en s'accordant à considérer les volcans comme des soupiraux par lesquels le feu central «e fait jour, nous semblent, surtout pour les derniers , s'appuyer sur des faits qui allcslent l'existence d'un vaste loyer d'incandescence au-dessous de la croûte terrestre. Quelques unes des idées et des expériences sur lesquelles s'appuient les chimistes sont admissibles avec la théorie du feu central; les phénomènes sur lesquels la chimie ne peut nous éclairer sont même faciles à expliquer par celle théorie. Enfin celle-ci. liant les grands phénomènes volcaniques aux faits géologiques les plus importants, tels que le? souîevemenls des chaînes de montagnes

» Un phénomène terrible , intimement lié avec les éruptions volcaniques , demande notre attention. Je veux parler des tremblements de terre , de ces mouvements convulsifs où la sur» face de la terre s'ébranle, soit en suivant une direction horizontale ^ ^ar des ondulations semblables à celles de la mer, soit verticalement ^ lorsqu'une partie du terrain est soulevée, l'autre engloutie , soit enfin circulairement ^ lorsque les masses pesantes de rochers et de terre se tournent comme sur un pivot. Telles sont les trois espèces de mo-uvement distinguées par les Italiens qui s'y connaissent

» Les tremblements de terre produisent les effets les plus désastreux ; ils changent souvent la surface d'un pays, de manière qu'il est difficile de le reconnaître. D'énormes crevasses semblent découvrir aux yeux des vivants l'empire des ombres ; ces fentes exhalent des flammes bleuâtres et des vapeurs mortelles ; avec le temps elles donnent naissance à des vallées nouvelles. En d'autres endroits , les montagnes sont englouties ou renversées ; souvent détachées l'une de l'autre, elles glissent sur des terrains plus bas , et comme leur force d'impulsion redouble par chaque mouvement, ces rochers ambulants franchissent des vallons et des collines. Ici le vignoble entraîné descend de sa hauteur, et vient se placer au mitieu des champs de blé ; là , des fermes avec leurs jardins , détachées en masse , viennent se joindre à des villages éloignés. Autre part, de nouveaux lacs sont creusés au milieu des terres; là, des rochers jusqu'alors invisibles élancent soudain leurs humides sommets du sein de la mer écumante. Des sources tarissent; des rivières disparaissent et se perdent sous terre ; d'autres , arrêtées par les débris des rochers , se répandent et forment de vastes marais. Des sources nouvelles jaillissent des flancs déchirés de la montagne ; les fleuves naissants , dans leur jeunesse impétueuse, s'efforcent de se creuser un lit à travers les ruines des villes , des palais et des temples. L'humble cabane ou la tente légère devient l'asile des malheureux qui ont échappé à cette terrible catastrophe \ mais tous

semble être appelée à contribuer tôt ou tard à l'avancement de l'histoire de notre planète.

Voyez notre article Folcam dans l'Encyclop. méthodique. J. H.

(') Bertrand, sur les Tremblements de terre. Dolo- ■mipu , Mémoires sur le tremblement de la Calabre. IIa><:i.Uon , etc. , etc. ; Baricls , Lettres sur la Calabre.

ceux qui auraient pu survivre ne l'ont pas voulu. On voit un ami trop fidèle tenir embrassé le corps de son ami , et , dans cette posture , attendre tranquillement la chute d'une muraille qui termine ses jours. On voit plus d'une jeune amante se précipiter dans le gouffre qui vient d'engloutir l'objet de sa tendresse. A Messine, une mère , trop sensible , était déjà sauvée du danger ; pâle, et à demi-morte, elle était dans les bras de son époux qui avec beaucoup de peine l'avait rappelée à la vie. Elle jette autour d'elle un regard presque éteint ; elle cherche le plus jeune de ses enfants : hélas î elle l'aperçoit sur le balcon du palais qui déjà s'écroule. Elle veut s'élancer : son époux la retient; mais l'amour maternel est le plus fort ; rien ne peut arrêter cette mère désolée : elle monte Tescalier, déjà à moitié détruit ; elle traverse la famée et la flamme; les pierres détachées qui tombent autour d'elle semblent la respecter. Elle atteint le cher objet de toutes ses affections ; elle le prend dans ses bras : au même instant, toutes les colonnades s'ébranlent, la terre s'entr'ouvre, le palais disparaît , et Spastara n'est plus I

» Ce qui rend les tremblements de terre encore plus terribles, c'est qu'on n'a point de signes sûrs qui en indiquent, soit l'approche, soit la fin. Ils ont lieu dans toutes les saisons et sous toutes les constitutions atmosphériques. Un bruit soutei'rain les annonce à la vérité ; mais à peine est-il entendu, que déjà la terre s'ébranle. Les animaux, surtout les chevaux, les chiens et les poulets, montrent par leur frayeur une sorte de pressentiment Le baromètre tombe extraordinairement bas.

» Les tremblements de terre agissent avec une rapidité étonnante. Ce fut une seule secousse qui, le 5 février 1783, bouleversa la Calabre et anéantit Messine en moins de deux minutes. Mais ces secousses se répètent souvent pendant des mois et des années entières, comme en 1755.

» La direction des tremblements de terre est un des faits les plus remnrciuahles de la géographie physique. Tantôt on remarque un centre d'action où les secousses ont le plus de violence, et ce centre change quelquefois de place, comme si la force souterraine faisait des bonds. Tantôt on distingue une certaine ligne selon laquelle cette force semble se mou-

('1 Seneca , Quaest. nat. VI , 1 , 20.

voir. La sphère d'une telle révolution semble souvent embrasser un quart du globe terrestre. Le tremblement de Lisbonne fut senti au Groenland, aux Indes occidentales, en Norvège et en Afrique. Celui de 1601 ébranla toute l'Europe et une partie de l'Asie. En 1803, on a ressenti des secousses presque simiiltanées à Alger, en Grèce, à Constantinople, à Boukharest, à Kief et à Moscou.

»> Aucune partie du globe ne semble être exempte de ces tti-ribles effets. Les Alpes ne contieiment aucune trace volcanique, et cependaiit elles sont souvent ébranlées par des tren^blements de terre (*). La mine d'argent de Kongsberg, en Norvège, fut mise à découvert par une secousse en 1623. La zone glaciale mcîv.e y est sujette; le Groenland re:rsent de fré(|uentes secousses, et en 1758 la LaponJte éprouva une violente commotion ; la Sibérie en ressent fréquemment.

"Souvent, mais non pas toujours, la mer prend part aux convulsions de la terre f^).

(') Collect. Acad., t. VI. Dcltnnétliei ic , Théorie de la lerre, § 1057.

(») Ces convulsions sont souvent dues uniquement à l'aclion des volcans sous-marins. Ceux-ci paraissent occuper certaines régions. Ainsi en 1780, dans les parages de la côte sud-ouest de l'Islande, des flammes sortirent pendant plusieurs mois du sein de l'Océan; puis on vit s'élever une île qui lança des flammes et des pierres ponces, et qui bientôt après disparut. Près des côtes du Kamtchatka plusieurs phénomènes semblables se sont développés. Entre l'Amérique et l'Asie, dans le voisinage de l'île d'Oumnak, l'une des Aléouliennes, le 8 mai 1796, on vit sortir du sein des flots une colonne de fumée, et à la suite d'une terrible secousse, s'élever une nouvelle île qui vomit des pierres et des flammes. En 1804, sa surface était tellement chaude, qu'il était impossible d'y marcher. Elle avait alors 2 milles et demi de circonférence et 350 pieds d élévation. Elle renfermait quatre cônes , dont le plus grand paraissait être haut (ie plusieurs milliers de pieds. Lorsque le capitaine Langsdorf la vit en 180G , elle continuait à croître en circonférence . et le pic en hauteur.

Plusieurs fait* attestent l'evislence d'un volcan SGus-marin prés de l'île Saint-Michel, dans les Açcres. Le 11 juin 1638, pendant un violent tremblement de terre , on vil s'élever près de cette île une île volcanique de deux lieues environ de longueur et déplus de 360 pieds de hauteur, qui, malgré son étendue, ne tarda pas à disparaître. Le 31 décembre 1719, une nouvelle commotion volcanique Gt surgir nne nouvelle île volcanique entre Saint-Michel et Terceire. Sa hauteur permettait de l'apercevoir de 7 à 8 lieues en mer. Elle jetait beaucoup de fumée, de cendres et de pierres ponces; un torrent de lave coulait de ses flancs escarpés. En 1722, elle s'ét.-iiî

LTYRE QUARANTIEME.

En 1765, les Cciitx du Tage s'élevèrent subitement à 30 pieds au-dessus de leur niveau ordînaî!-e, et refluèrent dans le même instant avec une telle force, que l'on vit le milieu du fleuve à sec. Quatre minutes après, même phénomène ; il se répéta jusqu'à trois fois. Des mouvements semblables eurent lieu le même jour à Madère, à la Guadeloupe et à la Martinique. Dans le tremblement qui anéantit Lima, en 1746, l'Océan eut un mouvement de même nature, mais proportionné à la masse d'eau qui fut ébranlée ; il s'élança sur la terre pendant un espace de plusieurs lieues ; tous les grands vaisseaux qui étaient dans le port de «^allao titrent engloutis : tous les petits bâtiments furent lancés au-delà de la ville. Les navigateurs assurent que les vaisseaux éprouvent souvent des ébranlements terribles par un mouvement subit et convulsif dans la mer, fort semblable aux commotions qui secouent les continents. Ces tremblements de mer ont

abaissée jusqu'au niveau de la mer; le 17 novembre 1753 , elle avait disparu complètement. Le 31 janvier 1811, à la suite d'une secousse très violente , une nouvelle ouverture volcanique s'annonça vers le rivage oriental de Saint-Michel ; de la fumée, des cendres, du sabie, de la terre et de l'eau, furent projetés hors de la mer; la fumée s'élevait par grandes masses à quelques centaines de pieds, et des i icrics étaient lancées jusqu'à 2000 pieds. Cette éruption , après avoir duré huit jours, Cfssa complètement. Mais à l'endroit où elie s'était développée, et où auparavant on ne trouvait le fond qu'à 60 ou 80 brasses, s'élevait un banc sur lequel les flots venaient se briser. Le 15 juin de ia mèine année, une seconde éruption se manifesta avec non moins de force que la première, mais beaucoup plus près du rivage; elle produisit une lie de 300 pieds de hauteur et d'un mille de circonférence, terminée par un cratère qui vomissait de l'eau chaude. Yers la On de février 1 822, on ne reconnaissait plus la place qu'avait occupée cette île, que par la vapeur que l'on voyait de temps en temps sortir de l'Océan.

Au mois de juillet 1831 , on signala l'éruption d'un volcan qui s'était élevé au sein de la Méditerranée, «ntre la Sicile, l'île de Pantellaria et le banc de Skerki, dans le voisinage de celui de Nerita. Les Anglais lui donnèrent le nom d'Ile Grahnrn , les Français celui de Julia y et les Siciliens celui de Fernanda; mais ces difTérents noms , imposés par les navigateurs de trois nations différentes, n'olï'rent plus d intérèt : l'île, qui avait 700 mètres de circonférence et 70 de hauteur le 59 septembre 1831 , était sur le point de disparaître au commencement de 1 832. A !a place qu'occupait son cratère , on voyait seulement, à cette dernière époque , s'élever à la hauteur de 20 pieds une colonne d'eau bouillante de 37 pieds de diamètre, et répandant une forte odeur de bitume. -T. H.

peut-être lieiî sans qu'il existe en même temps aucun tremblement de terre ; d'autres fois ils sont l'effet des secousses sous-marines dans le fond même de l'Océan.

» Les causes de ces catastropbes ne sont pas bien connues. Les secousses peuvent être produites par l'électricité terrestre et atmosphérique qui cherche à se remettre en équilibre ; ces phénomènes , dont on ne peut guère contester la réalité, dépendent de la constitution temporaire des saisons. L'opinion la plus généralement reçue attribue les tremblements de terre à des vapeurs élastiques renfermées dans les cavités souterraines, soit qu'elles proviennent des pluies abondantes ramassées dans les cratères des volcans, soit qu'elles se dégagent des matières enflammées avec lesquelles des fleuves souterrains ou les eaux de la mer se seraient mises en contact ; soit enfin qu'elies se développent par la fermentation de ce fluide souterrain que Beluc suppose être le résidu des eaux-mères du globe. Ces vapeurs se dilatent par la chaleur, et en cherchant une issue elles soulèvent ou ébranlent le terrain (^).

» Si cette dernière hypothèse est vraie , comme tout nous le fait croire , les Japonais n'auraient pas eu tort de dire que c'est un grand dragon sous-marin qui souleva la terre par son haleine. Une semblable tradition existe dans la mythologie des Scandinaves. C'est probablement dans ce sens-là qu'Homère a donné à Neptune l'épithète ù! Ennosigaios , c'est-àdire qui secoue la terre.

» Nous n'avons pas cherché à diminuer l'effroi qu'inspirent les tremblements de terre : mais nous devons pourtant contredire les écrivains systématiques qui en ont exagéré les effets, dans l'intention d'y faire voir la seule cause des révolutions arrivées à la surface du globe. Il n'existe aucun exemple historiquement prouvé d'une terre ou île considérable qui se soit formée par une éruption volcanique ou par un tremblement déterre. Le soulèvement le plus considérable que l'on connaisse est celui du terrain volcanique de Jorullo , dans le

(•) Deluc : Lettres à Blumenbach, pag. 1G4, 184, édition française. Il nous semble inutile de chercher aux tremblements de terre une autre cause que celle qui produit les volcans. On sait qu'il arrive fréquemment que les commotions terrestres cessent par l'éruption d'une montagne ignivome. J. H.

GÉOGRAPÎIIK PilYSIQUIL

Mexique; il eut lieu en 1759: on vit, sur l'étendue d'une demi-lieue carrée , des flammes sortir de la plaine ; des fragments de rochers incandescents furent lancés à des hauteurs prodigieuses ; et à travers une nuée épaisse de cendres , sillonnée par les feux volcaniques , on crut voir se gonfler la croûte ramollie de la terre. Du milieu du terrain soulevé , qui a jusqu'à 160 mètres d'élévation , sortent quelques milliers de petits cônes volcaniques lançant de la fumée et faisant entendre un bruit souterrain. Parmi ces petits volcans s'élèvent six grands volcans, qui ont de 400 à 500 mètres au-dessus de l'ancien niveau de la plaine. Strabon parle d'un terrain soulevé près deMéthone, en Grèce, à la hauteur de 7 stades, qui, en prenant le stade à 1111 au degré, forment encore plus de 700 mètres. On cite un volcan dans l'île de Timor , qui avait une élévation considérable, et qui, en s'écroulant tout entier, n'a laissé à sa place qu'un marais fangeux (*). Il résulte de ces exemples, et d'autres semblables, que les terrains soulevés ou engloutis par les forces volcaniques se bornent à ces masses de rochers incandescents ou scorifiés dont se forment les cheminées des volcans, et qui, rejetées par la bouche, retombent à l'instant même autour de l'orifice ^^). Les phénomènes de Jorullo se plient même à cette théorie. C'étaient des milliers de petites cheminées volcaniques, qui, en se formant au même instant, présentaient Taspect d'un soulè\ ement .

(') fîMrwZ/o/rf/; Essai sur le Mexique, 2^d-2bS. Beioldingen ; Volcans anciens et nnodernes. — (-) Delac • Traité élémentaire de géologie, §§ 210-214.

(3) Un événement plus récent mérite d'être rapporté; il donnera la mesure des soulèvcraenls que peuvent produire les tremblements de terre. Le gcologiste anglais M. Lyell le décrit d'après le rapport de témoins dignes de confiance : nous allons traduire littéralement ce qu'il en dit.

« Le 19 novembre 1822, la côte du Chili éprouva un tremblement de terre très destructif. Le choc fut ressenti simultanément sur un espace de 1200 milles du nord au sud. Santiago, Valparaiso et quelques autres villes furent très endommagées. Lorsqu'on examina le terrain des alentours dans la matinée qui suivit le choc, on trouva que toute la ligne de côtes , pendant une longueur de plus de 100 milles , avait été élevée au-dessus de son premier niveau. A Valparaiso , l'élévation était de 3 pieds , et à Quintcro de 4 pieds. Une partie du lit de la mer resta iMie et à sec à marée haute, avec des bancs d'huîtres, de moules et d'autres coquillages adhérents aux ro 'hcrg sur lesquels ils croissaient, tous les poiésons

>» Tout ce qu'on a dit des îles créées ou englouties par les volcans, se réduit donc au simple fait de l'existence des volcans sous-marins, qui tantôt forment, tantôt détruisent les bords de leur cratère. Nous développerons autre part cette observation générale en traçant l'histoire de l'île de Santorin , l'exemple le mieux connu qu'il y ait de ces sortes de révolutions. Il est aisé d'en conclure que les îlots réellement créés ou détruits par les volcans ne peuvent être que d'une très petite dimension, et que les prétendues catastrophes de l'Atlantide et de la Frislande ne sauraient être attribuées à des éruptions volcaniques par des hommes ac- 1 coutumés à examiner avant de croire.

» A côté des révolutions volcaniques il faut placer les éruptions boueuses^ phénomène qui, de temps en temps, a lieu dans les volcans,

étant morts, et exhalant les effluves les plus désagréables. Une vieille carcasse de navire naufragé, que l'on ne pouvait approcher avant , devint accessible par terre, sansquesa dislance de l'ancien rivage iïit aucunement diminuée. On observa que le cours d'eau d'un moulin , à environ un mille de la mer, acquit une pente de 14 pouces dans moins de 100 verges (mètres) de longueur, et l'on doit déduire de ce fait que l'élévation , dans quelques parties de l'intérieur du pays, fut plus considérable que vers la côte. Une partie de C(>lle-ci, ainsi élevée, consistait en granité , dans lequel on voyait des fissures parallèles dont on pouvait suivre quelques unes jusqu'à un demi-mille dans les terres. De petits cônes, d'environ 4 pieds de haut, furent formés dans plusieurs cantons par la sortie d'eau mêlée de sable à travers des creux en entonnoirs, phénomène très commun en Galabre. Les maisons du Chili, qui étaient construites sur le roc, scuHrircnt moins que celles qui étaient bâties sur des terrains d'alluvion. L'aire sur laquelle s'étendit cette alléralion permanente de niveau fut estimée être de 100,000 milles carrés. On suppose que tout le pays , depuis le pied des Andes jusqu'à une grande distance sous la mer, acquit une plus grande élévation , jusqu'à environ 2 milles du rivage. L'élévation sur la côte était de 2 à 4 pieds ; à la distance d'un mille dans les terres , elle doit avoir été de 6, 6 ou 7 pieds.

» Les sondes dans le havre de Valparaiso changèrent, et le fond de la mer s'éleva. Les chocs continuèrent jusqu'à la fin de septembre 1823; mêmealors, 48 heures se passaient rarement sans qu'on en ressentît un , et quelquefois deux ou trois avaient lieu dans les 24 heures. MM. Graham observèrent, après le tremblement de 1822, que, outre la grève élevée nouvellement au-dessus du niveau de la haute marée , il y avait plusieurs lignes de rivages élevées les unes au-dessus des autres, consistant en cailloux mêlés de coquilles, et s'étcndant, dans une direction parallèle au rivage, à la hauteur de 50 pieds audessus du niveau de la mer. » ( Pnnciples of Geology, eic. Lond., IB31.} J. H.