LIVRE QUARANTE-UNIEME

mant, a des pôles et un dquateur différents de ceux que lui donnent sa figure et sa rotation. C'est ce que démontrent les deux espèces de déviation observées dans Taiguille aimantée.

M La déviation ou Tangie que l'axe de l'aiguille aimantée fait avec le méridien du lieu s'appelle déclinaison; elle est orientale ou occidentale ; elle varie dans divers endroits du globe, à divers temps de l'année, même à diverses heures du jour. Ces diminutions et augmentations semblent être périodiques. Les variations sont même très considérables. A Londres, la déclinaison était de 1 P 1 5' à l'ouest, en 1580; en 1G57, l'aiguille montrait directement le nord;, en 1892, on remarquait déjà 6° de déclinaison occidentale, et en 1799, cette déclinaison était montée à 21°. En 1580, la déclinaison vers l'ouest était à Paris de 11" 30' ; elle a diminué jusqu'en 1G63, où elle resta à zéro jusqu'en 1G66 : c'est-à-dire que dans cette ville la déclinaison était nulle. Elle recommença ensuite vers l'ouest , de sorte qu'en 1678 la déclinaison était de V 28'; en 1795, elle montait à 22° 30' vers l'ouest (^). On trouve sur le globe des suites de points dans lesquels la déclinaison est nulle; mais ces bandes sans déclinaison changent tous les ans de position. On est obligé de refaire les mappemondes magnétiques tous les dix à douze ans.

» Les oscillations diurnes soat aussi considérables. Celsius observa une variation de 12" dans une heure , et de 2 à 7 minutes dans les 24 heures. Les expériences de Cassini, faites à Paris , donnent le' résultat intéressant que voici : Depuis huit heures du matin à deux heures après midi, la direction de l'aiguille se rapproche de la méridienne; elle s'en écarte ensuite jusqu'à neuf heures du soir, et reste stationnai re pendant la nuit. La somme des oscillations vers l'ouest l'emporte sur celle des mouvements en sens contraire fl.

(') Depuis cette époque , la «léclinaison a augmenté Jusqu'en 1813 qu'elle élait de 25^ 28'. L'aiguille resta encore stationiiaire, et en 1816 elle recommença son mouvement rétrograde. En 1824 , la déclinaison était de 22° 10' V(Ms l'ouest; en 1829, de 22° 12' dans la même direction.

En 1824 , V'i déclinaison était à Londres de 24° 8'.

(=) La marche des oscillations diurnes n'est pas la même dans tous les niois de l'année ni dans tous les lieux de la terre. Elle atteint son maximum à Paris

» Vinclinaison consiste en ce que l'aiguille aimantée qui, sous l'équateur ordinairement, se soutient dans {^équilibre horizontal qu'on lui a donné en la plaçant sur son pivot, s'en écarte à mesure qu'on approche des pôles : l'une de ses extrémités s'abaisse toujours vers le pôle voisin. La plus grande inclinaison dont on ait parlé jusqu' ici est celle de 82'', observée pm-Phipps à la latitude de 79*^ 44' nord. D'après les observations de M. de Humboldt, l'intensité des forces magnétiques, et surtout l'inclinaison, augmente en allant de l'équateur aux pôles, tandis que le voyageur aérien M. Gay-Lussac a constaté qu'à 3,600 toises au-dessus de nous , elles étaient les mêmes que sur la terre (*).

» Le cercle qui coïncide avec le plan vertical passant par la direction de l'aiguille, s'appelle méridien magnétique. Les points où se couperaient tous ces méridiens seraient les pôles magnétiques de la terre. Un grand cercle sous lequel l'inclinaison de l'aiguille est nulle , sera Véqnateur magnétique. D'après les savantes recherches du célèbre Biot (2) l'équateur magnétique forme aujourd'hui avec l'équateur terrestre un angle de 10° 50' 56"; son nœud occidental, sur l'équateur terrestre, est à 120" 2' 2" à l'occident de Paris , c'est-à-dire près des îles Gallapagos , dans la mer du Sud,

dans le mois de juin , et s'élève à 14' ; son minimum a lieu en décembre, et est de 9'. A Londres, en juin et juillet, elle est de 19' 6", et en décembre de 7' 6". Les phénomènes atmosphériques dans lesquels l'électricité joue un grand rôle ont beaucoup d'influence sur ces variations. La foudre tombant près d'une aiguille change quelquefois tout-à-coup ses pôles.

(') Dans le voyage que M. de Humboldt fit en 1829 en Russie et en Asie, il observa les inclinaisons suivantes :

Latitudes. Inclinaison

Ile Biroutchicassa. 46° 43' 42" 15 octobre 69° 21' 4 '

Sarepta 48° 30' 25" 9 octobre 62° 15' 9"

Saratof 51° 31' 12" 4 octobre 64° 40' 9"

Barnaoul .53° 19'21 " 1 août. . 68» 9' 8"

Kychtim 55° 37' 0" 12 sept.. . 68« 45' 9"

Beresof 56° 54' 36" 20 juin.. . 69<»13'2"

Tobolsk 58° 12' 39 " 23 juillet.. 70o 55' 6"

Pétersbourg 59° 56' 31" 6 déc. . . 71° 6' 7"

L'inclinaison varie aussi chaque année dans le même lieu : en 1798, elle était, à Paris, de 69° 51'; en 1810, de 68° 51'; en 1817, de 68° 38', et en 1823, de 68° 8' 5". J. H.

(') Mémoires AeUi'.mboldi et Biot, sur les variations du magnétisme terrestre à difTérenles latitudes. Jour, liai de ^physique y frimaire an XIII, p. 244 aqq.

GÉOGRAPHIE PHYSIQUE

d'où il suit que son nœud oriental est à 59" 57' 65'' à l'orient de Paris , dans la mer des Indes. L'équateur magnétique descend au sud de l'équateur terrestre dans l'océan Éthiopien, et s'élève au nord dans le Grand-Océan. Ainsi , un hémisphère boréal projeté sur l'é- <:iuateur magnétique présenterait encore un plus grand excès de terres sur l'hémisphère aquatique opposé, que n'en présente déjà un

hémisphère boréal projeté sur Téquateur terrestre, circonstance qui, jointe à la direction magnétique de plusieurs chaînes d'îles, nous fait pressentir le grand rôle qu'a dû jouer le magnétisme dans la formation du globe.

» Nous avons appris à connaître tous les fluides atmosphériques ; nous allons considérer les mouvements qui agitent tout cet océan de gaz et de vapeurs. »