LIVRE CINQUIÈME

nations de l'antîqiiité ; ce sont des mesures locales dont les Grecs ont traduit les vraies appellations par le mot stade, qui leur était familier. Le stade égyptien n'est que la soixantième partie d'un schœne, mesure usitée en Egypte. On nomme aussi des schœnes de 30 stades; s'il est question des stades égyptiens, ces schœnes correspondraient aux koss de l'Indoustan (i). Le mille arabique étant de 56 ou 57 au degré, la douzième partie de ce mille correspondrait au stade de Posidonius , à 666 au degré. Si, en modifiant et combinant les évaluations les plus vraisemblables qu'on ait de la far sang ou parasange (^), nous comptons 14 de ces lieues persanes au degré, la soixantième partie d'une parasange serait égale à un stade de 833 au degré, stade dans lequel il parait que la terre a été mesurée depuis le Gange jusqu'en Espagne. Tant d'indices qui s'offrent au premier abord, font espérer que par des recherches et des découvertes ultérieures ^ on parviendra à retrouver les modules originaires des mesures géographiques anciennes.

» Les Grecs ayant, du temps d'Alexandre, eu connaissance des travaux des astronomes et des géographes de l'Asie, confondirent quelquefois ces mesures d'une valeur différente. Une distance en stades de 1,111 au degré, et une autre en stades de 500, étaient placées sur leurs cartes l'une à côté de l'autre, et toutes les deux considérées comme si elles eussent été en stades de 700, généralement employés par Eratosthène, Hipparque et Strabon. Ce stade même paraît leur avoir été communiqué sans qu'ils en aient connu la nature. Si l'on suppose qu'une nation qui faisait usage du stade de 833 au degré, et qui habitait à trente-deux ou trente-trois degrés au nord de l'équateur, ait voulu tracer les pays situés sous ces mêmes parallèles sur une de ces cartes qu'on nomme plates, et dont les navigateurs se servent, elle devait, conformément aux combinaisons ingénieusement fictives de ce genre de cartes, y donner 700 stades au degré. 11 paraît qu'une semblable échelle, purement conventionnelle,

{^) D'Anrille , Éclaircissements sur la carte de l'Inde, />G — (-) Langlès, Voyage du Bengale à Chyraz, I, 44. Voyage d Abdoul, Kérim. 19, J28. Ilennel cité, ib.

a été prise à la lettre par les Grecs qui copiaient les monuments échappés à la destruction récente de Tyr et de Babylone (»).

» Gossellin a prouvé que les mesures phéniciennes ou babyloniennes, recueillies par les Grecs, offraient une série d'observations assez exactes depuis le cap Sacré ou de Saint-Vincent jusqu'à Thinœ ou Ïana-Serim, au-delà du Gange. Voici cette série telle qu'il l'a rétablie.