LIVRE QUARANTE-SEPTIEME

idiomes répandus le long des monts Oural s et du Volga, le hongrois , originaire de ces mêmes régions , offrent toujours des traits de famille. Mais dans le lithuanien et ses dialectes nous vo^'ons le phénomène d'une langue différente des langues indo-germaniques par ses racines, et qui cependant possède dans sa grammaire des finesses étonnantes , des ressources inconnues aux autres langues scythiques , enfin des rapports incontestables avec le grec.

» Le Caucase , situé au centre des régions où dominent les langues indo-germaniques , loin de présenter une souche commune de ces langues, en interrompt la chaîne, et nous offre dans le géorgien, le circassien, et quelques autres autres idiomes singulièrement rudes et simples , une famille ou plutôt un groupe de langues à part , langues peu connues et sans doute très anciennes (').

» Mais si nous étendons nos regards sur la Syrie , la Mésopotamie, l'Arabie et l'Abyssinie, la belle et intéressante Famille des langues ARAftiÉENNEs uous attachc par l'éclat de leur ancienne civilisation : abondance des sons gutturaux , richesse immense de mots , inflexions multipliées du verbe , simplicité et même pauvreté sous les autres rapports grammaticaux , tels paraissent les caractères communs de ces langues , parmi lesquelles nous distinguerons V arabe ancien et moderne , avec ses colonies , \emoresque, répandu dans toute l'Afrique septentrionale, le geez et V amharique , dialectes parlés en Abyssinie , et les divers idiomes arabes qui s'étendent le long de la côte orientale d'Afrique ; V hébreu dans ses diverses modifications depuis l'antique idiome de Moïse jusqu'aux dialectes chaldaïque , samaritain et autres , aujourd'hui éteints , à l'exception du 4ialecte rabbinique ou l'hébreu moderne ; le phénicien, dont le punique ou carthaginois est la branche la plus célèbre , et dont le patois arabe-maltais conserve peut-être quelques restes; le syriaque ou araméen proprement

(■) Les langues caucasiqnes, à l'exception de celle des (Jssètes, forment deiix grands groupes, suivant M. Rlaprolh. Voriental comprend les dialectes des Lesghi et des KIsli ou Misidjeghi; l'occidental se compose des idiomes des dill'crentes tribus des Tcherkesses et des Abazes. Ces langues se rapprochent des idiomes septentrionaux de l'Asie et de l'Europe orientale qui appartiennent à trois souches différentes: Yténisséenne, la samoïède cl Voum Hernie.

dit; enfin le chaldéen, diffèrent de l'hébreu chaldaïque.

» Comme la plupart des nations qui parlent ces langues descendent, selon Moïse, de Sem, on a voulu désigner cette famille sous le nom général de langues sémitiques ; on a également voulu donner aux langues indo-germaniques le nom de langues japhétiques. Mais , en admettant ces deux dénominations, on tombe dans l'inconvénient d'attribuer aux descendants de Cham toutes les autres langues , depuis le celte jusqu'au mexicain, et depuis le nègre jusqu'au chinois , malgré la différence originaire évidente de ces langues. Bornonsnous aux résultats de l'observation.

» La Famille des langues de l'Asie orientale, ou des langues MONOSYLLABIQUES, diffère entièrement de celle des langues indo-germaniques. Elle comprend le tibétain, le chinois, le birman dans les dialectes de Pégou, d'Ava et autres , Vannamique dans les dialectes du Tongkin et de la Cochinchine , et le siamois dans ceux qui se parlent dans le Kambodje et jusqu'à la région montagneuse de la presqu'île de Malacca. Toutes ces langues manquent plus ou moins de moyens pour marquer directement les cas , les genres , les nombres , les modes et les temps , ceux qui les parlent sont obligés de suppléer à l'absence des formes grammaticales et des règles de syntaxe par des intonations , des gestes , et par une sorte d'écriture hiéroglyphique (').

» Lè nord, le centre et l'occident de l'Asie renferment la Famille des langues tatakes, comprenant trois ou même quatre genres de langues infiniment supérieures aux idiomes monosyllabiques. Le turcoman, le bouhhare et diverses langues turques ou tatares, parlées par les Tatars proprement dits, depuis la Crimée et Kazan jusqu'au Tobol, etàKhivaparlesTurcs-

(') le tibétain et le birman olTrcnt beaucoup de points de ressemblance; le chinois se divise en plusieurs dialectes qui difTèrent principalement par la prononciation: la langue des lettrés ou lekouan-houa est basée, dit 31. Klaprolh, sur les mêmes racines que tous les autres dialectes chinois, mais ses formes sont moins rudes, et elle s'est défait de plusieurs consonnes finales qui font partie des mots radicaux chinois. Vannamique renferme beaucoup de mots chinois qui paraissent y avoir été introduits par de nombreuses colonies chinoises établies dans l'Annam deux à trois siècles avant notre ère. Le siamois et la langue de Laos ne sont que des dialectes d'un même idiome. J. H.

Ottomans et autres tribus, se distinguent par un système grammatical assez complet, surtout à l'égard des conjugaisons, et par la faculté de composer des mots avec autant de liberté que le grec, le persan et l'allemand: on y trouve plusieurs racines germaniques (*). La langue mongole, pauvre en combinaisons grammaticales, a pourtant des déclinaisons complètes ; elle est riche en voyelles et en mots harmonieux. La langue mandchoue, quoique remplie de mots monosyllabiques, possède des formes grammaticales très complètes et très variées; elle offre, chose singulière, quelques racines grecques et germaniques p). Le coréen et le japonais renferment des mots mongoles et chinois PJ. Le toungouse est un dialecte du mandchou. Le samoïède en diffère. Cependant on est tenté de croire que toutes les langues de l'Asie centrale et septentrionale, mieux connues, se rangeront dans une seule fiimille.

« La partie orientale de la Sibérie nous » offre, dit M. Klaproth, quelques faibles et » misérables tribus, qui cependant sont d'un » grand intérêt pour l'étude des langues, parce » que celles qu'elles parlent forment quatre »> souches distinctes. Ce sont les Youkhagires, » qui habitent à l'orient des Turcs-Takoutes , « sur les bords de la mer Glaciale et de l'In- » dighirka ; les Koriaikes, dans le nord du » Kamtchatka; les Kamtchadales , dans cette «presqu'île, et à l'extrémité de l'Asie, les » Tchouktchi , qui paraissent être un peuple » venu de l'Amérique , puisqu'ils parlent la » même langue que leurs voisins dans cette » partie du monde, desquels ils ne sont sépa- >> rés que par le détroit de Bering. La langue » des ïchouktchis appartient indubitablement » à celle des Américains polaires, parmi les-

(•) M. Klaproth fait remarquer que les idiomes liircs montrent une si grande uniformité, qu'un habitant de Conslanlinople peut, sans grande difficulté, comprendre un Turc ou Tatare de la Sibérie ou de l'Asie centrale. J. H.

{") Cette ressemblance tient, suivant M. Klaproth, k quelque ancienne migration de tribus indo-germaniques \ ers l'Orient, mais dont l'époque restera vraisemblablement couverte d'un voile mystérieux. J. H.

(3) Le coréen forme un genre de langue particulier, la langue japonaise a une grammaire très compliquée; mais , quoiqu'elle renferme des mots chinois qui y ont été importés, elle n'a, d'après M. Klaproth, aucun rapport véritable ni avec le chinois , ni avec les idiomes parlés par les nations qui avoisincnt le Japon. Un dialecte japonais est en usage dans la VUi^jarl des ilcs Licou-kleou. J. II.

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» quels il faut ranger les Groenlandais , le. » Eskimaux et les habitants de Kadiak.

» La langue des Kouriles s'étend en diffé- » rents dialectes depuis la pointe méridionale »du Kamtchatka, par les îles Kouriles et "l'Yéso, jusqu'au détroit qui sépare cette » terre du Japon. Plus à l'ouest, elle est par- >' lée sur toute la grande île de Tarrakai et » même sur le continent de la Tatarie, à Tem- » bouchure de l'Amour, par les Galiaks et au- 0 très tribus de la même race. Cet idiome forme » une souche à part, et offre peu de ressem- » blance avec d'autres langues (»}. »

» Les Terres Océaniques, depuis Sumatra jusqu'au-delà d'O-taiti , nous présentent une série d'idiomes qui tous ont des rapports avec le malais, que l'on parle dans la péninsule orientale des Indes. Le même genre se retrouve à Madagascar, mais dans un état plus parfait, avec une grammaire plus combinée. Les langues de la Famille malaise sont répandues dans cet immense archipel. Leur centre est dans les grandes îles de Sumatra et de Java. Le tagalog et le bissayo des îles Philippines se trouvent aux îles Moluques et aux îles Mariannes ; il y en a des traces à la Nouvelle-Zélande. Ces deux langues ont aussi des rapports avec le mandchou et le mongole. Le taïtien est répandu dans toutes les petites îles du Grand-Océan. Plus à l'ouest, les peuples nègres de la Nouvelle-Calédonie, de la Nouvelle-Guinée, de l'Ile Van-Diemen et de la Nouvelle-Hollande, parlent des idiomes qui probablement forment une ou plusieurs familles à part.

» L'Océanie nous présente un usage singulier: les princes, à leur avènement au trône, changent plusieurs mots du langage national. Cette institution se retrouve en Afrique. Les nombreux idiomes des sauvages seraient-ils donc , en partie du moins , des espèces à' argots, créés et adoptés par des familles isolées^ et obligées d'être en garde les unes contre les autres? Cette hypothèse offre beaucoup de vrai^ semblance.

» Les langues de l'Afrique, extrêmement peu connues, ont paru innombrables à quelques voyageurs. D'autres pensent que cela n'est vrai que des idiomes des nègres proprement dits. En effet , depuis le Sénégal jusqu'au cap Ne-

(') Klaproth, article Langues , dans l'Encyclopédio moderne. J. II.

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gro , le langage parlé varie souvent de village en village; les langues des Yolofs, des Foulahs, du pays de Dahomey , des royaumes de Bénin et de Congo, ainsi que celle de la Nigritie intérieure , offrent pourtant les mêmes combinaisons de consonnes el quelques mots communs.

» Dans le nord de l'Afrique , la langue des Jierhers, qui se divise en plusieurs dialectes, nous paraît le dernier reste des idiomes parlés le long du mont Atlas et de la Méditerranée ; mais on n'en a que de faibles notions. A la même souche appartiennent le tamasey du Maroc, le choviah de Tunis , le touarik du Fezzan , le tihho du Sahara, le chillah ou chillouh du Darah , et d'autres que l'on ne connaît encore que très imparfaitement. Le copte ou le cophte, reste de l'ancien égyptien, est mieux connu : on sait combien il est dégénéré, puisque sur cent mots plus de la moitié appartiennent au grec ou à l'arabe.

« Quant au fond égyptien de la langue cophte, » dit M. Klaproth, on aurait pu penser qu'on » retrouverait dans d'autres idiomes de l'Afri- » que septentrionale des mots qui lui appar- » tenaient; mais cette recherche n'a pas encore » produit de résultats satisfaisants. On trouve >' au contraire un bon nombre de termes cophtes » qui ont des rapports frappants avec les idio- » mes ouraliens, tels que le votiak, le permien , » le morduin, l'ostiak de l'Obi, le vogoul, et ») principalement le tchérémisse et le tchouvan che. D'autres mots cophtes offrent des ressem- » blances avec ceux de la langue des Samoïè- » des, des peuples du Caucase et de l'Europe » septentrionale. Ses rapports avec les dialectes » de l'Asie méridionale sont moins fréquents; H ils paraissent annoncer que l'on peut conce- » voir des doutes sur l'origine africaine des » Egyptiens. Nous savons d'ailleurs que la ci- »♦ vilisation de l'ancienne Egypte n'a pas suivi » le cours du Nil, mais qu'elle a au contraire » remonté ce fleuve ; ces deux faits viennent ») donc à l'appui l'un de l'autre. »

Dans la jNigritie orientale, les divers idiomes foidahs, tels que le foullan et le fellata^ forment une Famille. Le mandingo et \ejallouka dans la Sénégambie, le sokko, parié par une nation civilisée, le sousou et le kong se rangent dans une autre, différente de celle du yolof et du houllam. Les langues achanlies , au nombre de huit, paraissent aussi former une Famille : elles

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s'étendent sur presque toute la partie occidentale de la Guinée; mais, de l'aveu des philologues les plus instruits , les autres idiomes de cette grande contrée sont difficiles à classer avec certitude. Il en est de même des idiomes de la Nigritie intérieure et du Bournou , qui paraissent former deux ou trois familles distinctes. Grâce aux recherches de quelques savants voyageurs (»), on connaît un peu mieux les langues de l'Afrique orientale dans la régioù du Nil ; on y entrevoit au moins quatre souches différentes : la nubienne, la bicharieh, la tcharet-agow et la chiho-dankali.

Sur la côte orientale, depuis Magadoxo jusqu'au pays des Hottentots, les noms géographiques démontrent la généralité de la langU' cafre, qui même parmi les Betjouanas conserve des traces évidentes d'un mélange avec l'arabe.

Dans l'Afrique méridionale, à partir des côtes de l'océan Atlantique, les langues du Congo s'étendent assez loin dans Tinténeur. Ces idiomes montrent aussi des rapports frappants avec celui des Cafres. A l'extrémité australe de cette partie du monde les Hottentots parlent un idiome particulier, rempli de gloussements et de battements de langue qui produisent des sons semblables à des cris d'oiseaux. Ces hommes ont la langue plus courte et plus épaisse que nous p).

« Serait-il possible que le caractère et le génie différents des langages humains fussent les résultats d'une différence héréditaire dans les organes de la parole? Si Ton admettait ce principe , on pourrait en tirer des conclusions importantes. Par exemple, les Chinois, les Eskimaux et les Mexicains ne peuvent prononcer un r, ils le remplacent par un /; seraient-ils donc tous d'une origine commune? Mais gardons-nous de nous livrer avec trop de confiance à ces sortes d'analogies ; elles pourraient conduire à des erreurs grossières. On a , par exemple , cru observer que la consoime combinée mb, qu'un Européen saurait à peine prononcer au commencement d'un mot, était commune aux langues des Nègres et des Américains méridionaux. L'observation est vraie, mais on ne saurait pas en conclure la commune origine de ces peuples , attendu que la confusion de m et

(■) Entre autres, Sait et Sectzen. — (=) Lichlensiein, dans les Archives ethnographiques, par Vaier el lieriuch^ 1 , 259 sqq.

GÈOGRAPlili-

b se retrouve dans le dialecte colien('), chez i^^; anciens Grecs, qui sans doute ne descendent ni des Péruviens ni des Nègres. 11 y a dans la ^orvége des familles entières qui commencent tous les mots par les consonnes 7i(j , si comli.unes dans l'idiome des Psègres d'Angola. La confusion du 6 et du se retrouve chez les Grecs, les Gascons et les Russes. Les sons gutturaux des Arabes se retrouvent dans l'allemand , langue d'une famille différente. Ces exemples prouvent qu'il est bien difficile de distinguer ce qui, dans ces sortes de biîiarreries, tient à des causes physiques et constantes, de ce qui ne dérive que des caprices de l'esprit humain. Revenons à l'énuniération des idiomes.

» Les langues américaines ne sont guère mieux connues que celles d'Afrique. M. de Humboldt pense qu'il y a dans cette partie du monde un très grand nombre de langues indépendantes les unes des autres. Ce qui en a multiplié le nombre , c'est l'usage de chaque nation conquérante et de chaque dynastie d'introduire une nouvelle langue. Ainsi les 2^ol~ ièques , les Huaztèques et les Aztèques ont fait dominer successivement la leur dans le Mexique. Ces langues , dans lesquelles on a cherché péniblement quelques faibles rapports avec les idiomes mongoliques, ont une composition et une syntaxe très compliquées. »

Les idiomes esquimaux, au nombre de cinq, forment une Famille qui unit l'ancien continent au nouveau : ainsi le ichouklche , que parlent les peuples de l'extrémité orientale et septentrionale de l'Asie, offre des rapports avec Vaglejuoute que parlent les peuplades des côtes et les îles de l'extrémité occidentale et septentrionale de l'Amérique. Les autres langues sont Valéoutien, en usage dans les îles Aléoutiennes dans la presqu'île d'Alaska, le tchougatckekonega , riche en formes grammaticales, et Veskimau dont un des dialectes est le groenlandais.

• La côte occidentale de l'Amérique du nord offre environ trente-deux idiomes qui paraissent former quatre groupes principaux.

Dans l'intérieur, chaque peuplade parle pour ainsi dire un langage différent : aussi est-il presque impossible de classer avec quelque certitude ces diverses langues que l'on évalue au

(') /^apfA'Toç pour jSotpStTo;. Mf'Uw pour jS/Ueo. Le lalin rneo du grec /Stw, primitif probable mais inusité de ^7,^1.1 et patvw , etc., etc.

i<: politique:. 5T3

nombre de vingt-deux. Lcsgroupes que Tondis* tingue le mieux sont Viroquois et V algonquin. Les bords du Missouri sont hid)ités par les Sioux-Osages dont les idiomes offrent des rapports de famille. La plus grande obscurité règne encore sur la plupart des idiomes usités dans l'immense région du plateau central de l'Amérique septentrionale : on y remarque cependant quatre ou cinq souches différentes : le tarahoumara, le panis , le caddos , VattO' capas et le chetimachas.

La grammaire de la langue mexicaine, dit » M. Klaproth, est régulière et riche en forme. » L'idiome de Gora , parlé dans les missions » de Nayarit, appartient à la même souche » que celui des Aztèques, et sa grammaire est » aussi riche quc«celle de ces derniers. Outre » la langue mexicaine, plusieurs autres idiomes » sont encore parlés dans le Mexique , ils ap- » partiennentà des familles différentes. Celui » de Huasteca est indigène dans le diocèse de » Mexico ; il paraît avoir quelque analogie » avec le matja et le poconchi du Yucatmî. » L'othomi est l'idiome du peuple qui porte ce » nom et qui habite dans le diocèse de Mexico, » de la Puebla , de Méchoacan et de la Nou- » velle-Galice ; le macahui est un dialecte » parlé dans les montagnes à l'ouest de la val- » lée de Mexico. Lothomi est le plus répandu » dans la Nouvelle-Espagne , après le mexi- » cain ; il se distingue par un grand nombre » de monosyllabes et par la fréquence de ses » aspirations nasales et gutturales. La langue » totonaca est parlée dans une grande partie » de l'intendance de Vera-Cruz et dans le dis- » trict de Zecatlan, de celle de Puebla. Outre » ces idiomes répandus sur le continent, les » indigènes des grandes îles de Cuba et de » Haïti parlaient, à ce qu'il paraît, une même » langue, qui, actuellement éteinte, avait une » grande affinité avec le maya , encore eu » usage dans une partie de la presqu'île de » Yucatan.

» Dans l'Amérique méridionale, nous ren- » controns d'abord la langue caraïbe qui est » parlée en différents dialectes , dont les prin- » cipaux sont le caraiihe proprement dit, près » du Cap-Nord, dans la Guyane française, et "jadis usité dans les petites Antilles et chez » les Yaoi de la Guyane; le second dialecte » connu est celui des Pariagotos près l'Oura- »» biche , qui tombe dans le golfe de Paria j ie