LIVRE QUARANTE-SEPT! EMK

» troisième est le tamanaca , parlé par les

• Tamanaques , nation jadis très puissante,

* mais réduite aujourd'hui à un petit nombre » d'individus qui vivent sur la rive droite de » l'Orénoque ; les Ara vaques , qui demeurent » dans la province de Cumana et sur les rives » malsaines du Berbice et du Surinam , par- » lent un quatrième dialecte caraïbe ; il y en » a encore plusieurs autres , mais ils sont in* » connus. Dans la vaste région située entre » l'Orénoque et le fleuve des Amazones, il y » a également une infinité de peuplades et de » langues ; mais nous n'avons pas encore les » moyens de les classer ; la plupart de ces > idiomes nous sont tout-à-fait inconnus. Dans »> le Brésil , la langue principale est celle des » Guarani , dont celle qu'on appelle vulgaire*- » ment le brésilien ou lingoa gerarlc, n'est » qu'un dialecte, ainsi que les idiomes des » Tiipinamha ^ Tupi y et Vhomagiia. Les au- » très langues du Brésil et des pays qui en » dépendent n'offrent que peu de points de » contact entre elles^ ou nous sont si peu con- » nues qu'il serait téméraire de vouloir hasar- » der avec d'aussi faibles matériaux une clas- » sification ethnographique des tribus qui les » parlent. La langue propre du Pérou est la ') qinchia, dont Vaïmara n'est pas très diffé^ » rente. Le mocobi et l'idiome des Abipones » forment une famille, ainsi que ceux de Vi* » delà et de Loule; les langues xamuca, chi- » quilo y mobimi , cayubaba et sapibocona , » constituent , à ce qu'il paraît , des souches » différentes. La langue araucana est celle du » Chili; elle diffère du patagon parlé dans la >' partie la plus méridionale de l'Amérique. »

« Telle est la série des principales langues parlées par l'espèce humaine. Quelle longue échelle depuis l'idiome du Nègre et du Chinois , qui ne distingue qu'à peine le singulier du pluriel , jusqu'à la langue grecque , où la pensée la plus raffinée et la plus approfondie rencontre toutes faites les formes qui peuvent la fixer ! Il y a des langues qui n'ont aucune expression pour des objets étrangers aux sens extérieurs , tels que l'âme ou Dieu ; il y en a qui n'ont pas même de terme équivalent au verbe être ou au substantif monde. Mais si la métaphysique parait refusée à la grande maiorité du genre humain, tous les peuples, même les plus sauvages , ont le sentiment de l'existence des forces invisibles qui régissent la na-

ture et les destinées, tes diverses manières dont les nations manifestent ce sentiment constituent autant de religions diverses; les actts extérieurs qui peuvent être le résultat de ces croyances religieuses sont des ctdtes.

» Le nom de polythéisme est donné à toute religion qui admet plusieurs dieux , quelles que soient la nature et la dignité qu'elle leur assigne. On en connaît plusieurs classes. La plus grossière de toutes est le fétichisme, ou l'adoration des fétiches. Par fétiche on entend toute sorte de choses animées ou inanimées, que les prêtres de ces religions font regarder aux sauvages comme des êtres enchantés ou doués de quelque force magique et divine. Ces superstitions , les plus absurdes de toutes, régnent parmi les nations abruties de la côte de Guinée, et chez beaucoup d'autres sauvages. Elles se sont mêlées à toutes les croyances religieuses. La Pierre noire adorée à la Mecque avant Mahomet, et le dieu Phallus des Romains , étaient indubitablement des fétiches.

» Le sabéisme tient un rang plus élevé ; c'est l'adoration des corps célestes, du soleil, de la lune et des étoiles, soit séparément, soit tous ensemble. Ce système très ancien , répandu sur toute l'étendue du globe, même au Pérou , s'est mêlé avec toutes les autres religions ; mais il n'existe plus sans mélange que chez quelques tribus isolées. Son nom vient des Sabéens ou Sabiens, ancien peuple de l'Arabie.

» Les philosophes raisonnèrent sur les idées encore brutes de la multitude ; les législateurs en firent des instruments de civilisation ou de servitude. 11 se forma trois hypothèses sur la nature de l'univers : le matérialisme , ou le panthéisme, crut que tout ce qui existe est pénétré d'un esprit divin ; le dualisme admit deux êtres éternels , Dieu et la matière , le bon et le mauvais principe ; enfin , le système des émanistes supposa que tous les êtres , les bons et les mauvais génies, étaient émanés d'un Dieu suprême (2).

» Le panthéisme, modifié par les lois nationales, et se confondant avec le sabéisme , devint le polythéisme raisonné ou mytnologique. On peut classer sous ce nom toutes les religions dans lesquelles les attributs de l'Etre

(') Mot qui vient du mol portugais feiisso. - (») Cuduorih , Systèm. intellect., chap. I-III. Dupuis^ Origine des Cultes.

GÉOGHAPHIE POLITIQUE.

suprême sont personnifiés sous la figure d'êtres divins séparés. Ces religions ne sont donc rien moins que barbares ou indignes de la raison biimaine ; elles sont les plus favorables à la poésie et aux beaux-arts. Elles ont fleuri chez les peuples les plus civilisés de l'antiquité. Néanmoins elles sont de plusieurs genres très différents l'un de l'autre ; on peut les réduire à trois classes. La plus ancienne est peut-être la religion des Egyptiens. On peut l'appeler soomoiyhisme ('). « Les Grecs imitèrent les formes admises dans la religion égyptienne , mais ils méconnurent les principes fondamentaux de celte religion. Chez les Grecs comme chez les Romains , la nature humaine, embellie, servit de type aux diverses personnifications de la divinité. C'était donc un anthropomorphisme. Elle variait à l'infini. L'adoration des héros nationaux modifia le polythéisme des Grecs et des Romains. La vénération des morts en général, née d'un sentiment naturel , se mêla à toutes les religions ; mais dans quelques unes elle paraît avoir joué le premier rôle. C'était le cas chez les Celtes, qu'on range d'ailleurs parmi les polythéistes. Chez d'autres nations, comme le? Syriens , les Chaldéens et les Phéniciens , le culte des astres et des forces physiques de la terre paraît avoir prédominé.

» Dans la religion des brachmanes , l'Être suprême lui-même est censé se déguiser sous diverses formes divines, humaines et animales. On sent qu'il serait possible de regarder cette croyance comme la source de toutes les autres , même du fétichisme ; mais on soutiendrait peut-être, avec plus de raison, que

{') Les sarantes recherches de BIM. Champollion ont répandu une Yive lumière sur les croyances religieuses des Égyptiens. Ce peuple admettait un Être suprême , unique et éternel , l'immortalité de l'âme et le dogme d'une vie future. Le dieu tout-puissant n'était représenté par aucune image; ses qualités •eules étaient personnifiées. A chacune de ces personnifications étaient consacrés différenls attributs , une coiffure spéciale, un animal particulier. Ainsi tantôt celle divinité allégorique était offerte aux respects de la multitude sous la forme d'un corps humain revêtu de ses symboles spéciaux , d'autres fois, portant la tête de l'animal consacré et ornée de la coiffure du dieu , ou enfin sous la forme de l'animal lui-même avec cette même coiffure. De là cette multitude défigures religieuses qui distinguent le culte égyptien, et dont plusieurs offrent tant d'analogie avec les divinités de la Grèce. j. H.

le brahmanisme n'est qu'un fétichisme ennobli. Toutes les erreurs se ressemblent. Quoi qu'il en soit, on peut qualifier la religion des Hindous de théomorphisme. C'est de tous les cultes anciens celui qui s'est le mieux soutenu: il règne encore parmi les Hindous. »

Du brahmanisme s'est formé le houddhismê ou Culte de Bouddha, qui se divise en trois sectes : le bouddhisme primitif ou le sama" néisme, répandu dans le Dekhan et l'île de Ceylan ; le bouddhisme réformé^ né dans l'Hindoustan, d'où il fut porté jadis au Tibet et dans la Boukharie, aujourd'hui en usage à Ceylan, et importé de cette île dans ITndo-Chine, la Corée, la Chine et le Japon; enfin le lamisme, établi dans le Tibet au treizième siècle, et successivement adopté par les nations mongoles et par quelques Toungouses. Dans le samanéisme, appelé improprement chamanisme par quelques auteurs. Bouddha est regardé comme la neuvième incarnation de Wichnou. Les bouddhistes réformés honorent Bouddha comme un dieu puissant sous le nom de Chahia-Mouni, c'est-à-dire le pieux pénitent de la maison de Chakia; les Mongols le nomment ordinairement Chighemouni et Bourkhan bakchi (l'instituteur divin) (*). Chez les lamistes, il est incarné dans la personne du Dalaï-Lama qui réside à Lhassa, au Tibet; c'est un personnage choisi enfant, tantôt dans la classe supérieure, tantôt dans celle des simples artisans, conformément aux intentions primitives de Bouddha^ qui ont été, comme le dit un de nos savants,, d'abolir la distinction des castes et de ramener les esprits à des notions plus saines de la justice divine et des devoirs des hommes ^2). Les lamistes ont adopté plusieurs cérémonies et quelques idées des sectes chrétiennes de la Syrie. Au lamisme se trouve mêlé, dans plusieurs pays de l'Orient, le culte des esprits ou le nO' turalisme mythologique de l'Asie orientale,., professé très anciennement à la Chine par les. tao-sse ou docteurs de la raison.

)» Le système des deux principes et celui dea émanations devaient naturellement se confondre pour peu que les dualistes accordassent de supériorité à l'un de leurs principes » ou pour peu que les émanistes admissent la

(■) M. lùaproth. Vie de Bouddha, d'après les livres mongols. Mémoires relatifs à l'Asie, t. Il, 1826. — (') M. ^bel Kemusat. Discours sur l'origine de la hiérarchie lamalque. Mélanges asiatiques, lom. I,