LIVRE QUAlUNTE-SEPTlKME

»' Les habitations ordinaires d'un peuple indiquent presque infailliblement le degré de civilisation auquel il est parvenu. On pourrait partager le genre humain en quatre classes, d'après les quatre genres d'habitations que voici : P cavernes dans les rochers et sous terre: ceux qui en font leur demeure ordinaire sont appelés, peuples troglodytes ; 2° cabanes de terre , de branches d'arbres , de pierre ou de quelque autre matière brute ou grossièrement travaillée ; 3" tentes : ces mobiles demeures paraissent préférables à nos palais, aux yeux des peuples nomades ou pasteurs ; 4" maisons , qu'on pourrait définir cabanes perfectionnées ; car même la plus superbe colonnade n'est qu'une imitation ennoblie des poutres grosi-ières qui soutenaient le toit de chaume. On trouve en Europe des maisons construites de poutres non équarries , de poutres équarries et garnies de boiseries, d'argile battue et de bois équarri , de briques et de bois , de briques seules, de pierres brutes, de pierres de taille et de marbre.

^- Le nom de villes, à parler rigoureusement , n'esl pas donné à un assemblage de maisons en raison de l'étendue ou de la population, mais en vertu des privilèges dont l'endroit jouit. Le droit d'exercer le commerce, les arts et les métiers, voilà ce qui distingue dans la plupart des pays les villes des villages. Les villages sont quelquefois plus grands que plusieurs villes, par exemple en Silésîe; mais ils n'ont ordinairement aucun privilège qui les distingue du reste des campagnes. Les bourgs sont des endroits qui jouissent d'une partie des droits accordés aux villes. Au reste, ces mots prennent différents sens , selon les lois et les usages des différents pays.

» Les ustensiles et instruments ne sont pas des objets moins dignes de l'attention d'un observateur philosophe. Les arcs, les javelots, les filets des sauvages méritent souvent d'être remarqués comme ouvrage d'une patience et d'une adresse admirables (^).

(■) Ces objets ne sont pas seulement dignes d'exciter la curiosité , ils peuvent être considérés sous un point de vue scientifique. Ainsi ils sont propres à faire connaître d'une manière positive le degré de civilisation des peuples qui sont encore dans l'enfance sous ce rapport. Ils donnent une idée précise de leurs arts, de leur industrie , de leurs mœurs, de leur religion. Us indiquent à celui qui sait jeter un yegard philosophique sur ces produits les progrès

» La nourriture dos diverses nations parait un objet de peu d'importance à l'Européen, accoutumé à voir toutes les substances alimentaires servir indistinctement sa gourmandise. Mais il y a des nations qui vivent presque exclu sivementd'une seule espèce d'aliment. Les peuples frugivores , carnivores et ichthyophagcs sont disséminés sur toute la surface du globe; le goût pour la chair du cheval paraît particulier aux Mongols, aux Tatars, aux Finnois et autres descendants des Scythes, même aux peuples slavons et gothiques ; c'est en Afrique que les anciens et les modernes placent les peuples acridophages ou mangeurs de sauterelles. La misère réduit même quelques tribus à dévorer de la terre glaise.

» La géographie spéciale remarque avec soin ces différences , souvent très importantes par leur effet moral. Mais quanta V anthropophagie ou l'horrible coutume de manger de la chair humaine, il parait démontré qu'elle n'appartient en particulier à aucune Ucî^ion, à aucun climat; toutes les tribus sauvages s'y sont livrées, soit par l'effet d'une haine féroce cmitre des ennemis, soit par les inspirations d'une superstition atroce, soit enfin dans le cas de disette extrême. Non seulement les relations modernes l'attestent à l'égard de tous les peuples d'Afrique, d'Amérique et d'Océanie, mais ou entrevoit par plusieurs passages des anciens que cet usage était répandu en Europe. Les poètes l'attribuent aux Cyclopes et aux Lestrigons qu'ils placent en Italie (*) ; les historiens

par lesquels l'homme s'est élevé jusqu'au sommet de la civilisation, en décomposant les produits de la nature pour en faire de nouvelles combinaisons appropriées à ses besoins ou à ses caprices , en imaginant des arts nouveaux, des instruments ingénieux, des moyens plus terribles et plus destructeurs dans la guerre qu'il lait à ses semblables. C'est donc un véritable service que les gouvernements éclairés oui déjà rendu à l'ethnographie, et conséquemmeiU à la géographie, que d'avoir fondé des collections d instruments et d'ustensiles des différents peuples. Le gouvernement français, déterminé CHfin par les observations de plusieurs savants , et particulièrement parcelles de M. Jomard, conservateur des cartes de la collection géographique de la Bibliothèque Royalede Paris, s'est déterminé , dit-on, à réunir, dans un des corps de bâtiments que l'on construit pour l'agrandissement de ce bel établissement, une collection du même genre, et qui pourra rivaliser un jour avec celles qui existent à Londres, à Berlin , à Weimar, à Gœttingue,à Pétersbourg , etc. J. H.

(■} Hom., Odyss. IX , 290; X , IS'J.

GÉOGRAPHIE POLITIQUE

en accusent les Scythes ^^j, les CimbresH, une tribu des Calédoniens (3j et d'autres peuples du Nord. Les héros et les dieux d'Homère se servent des expressions empruntées de l'anthropophagie; Jupiter reproche à Junon qu'elle a envie de manger, cru ou apprêté, le roi Priam et ses enfants. Les sacrifices humains étaient connus des Grecs, des Romains, aussi bien que des Celtes, des Scandinaves et des nations orientales; or, ces horribles sacrifices paraissent souvent avoir été terminés par un festin plus horrible encore. L'usage dégoûtant d'ensevelir dans leurs propres entrailles les cadavres de leurs parents est attribué aux Issedones (^), aux Massagètes(5), à plusieurs tribus de l'Inde {^] , aux peuples du Tibet et des lies Mariannes(^) et aux anciens Irlandais (*). Il parait cependant que tous les peuples qui vivent de végétaux et de poissons sont étrangers à l'anthropophagie.

» Le désir de se procurer une exaltation momentanée a fait inventer, chez toutes les nations, des boissons fermentées et enivrantes dont la nature différente , depuis nos vins les plus généreux jusqu'au dégoûtant ava des 0-taïtiens, mérite d'être indiquée dans les descriptions géographiques.

Dans l'immense variété à\isages qui donnent à la vie sociale de chaque nation sa physionomie particulière, la géographie physique choisit les traits les plus marquants , ceux qui intéressent la morale et ceux qui serv ent à éclaircir l'histoire de l'espèce. Ainsi la circoncision introduite chez des nations africaines non mahométanes, les momies des Guanches semblables à celles de l'Égypte, la coutume de laisser les corps morts sécher à l'air commune aux 0-taïtiens et aux anciens Mèdes ; la coutume des femmes indiennes, wendes et Scandinaves, de s'immoler sur le tombeau de leurs époux, et en général tout ce qui regarde les mariages , les naissances et les funérailles, offre des analogies intéressantes.

» Les lois civiles présentent quelquefois des singularités qui méritent d'être consignées

{■) Hérod., IW, 18-20. Plin., VII, 2. — {-) Diodor., V, cap. 32. — (■^) Hieronym., ap. Biu imn., rer. Scotic. II, p. 65 , édit. Wechel. — (4) Hérod., IV, 26. - (5) Sirab., XI, 353, édil. Gasaub. Alreb. Hérod., 1, cap. 216. — (G) Hérod., III, cap. 99-100. — (?) Hubruqnis , Marco-Polo, Mendanna , etc. — | {eJSlraù. i\, 139.

dans le tableau d'une nation. Il suffit de rappeler ces règlements qui marquent scrupuleusement un cérémonial humiliant, ces supplices qui font frémir l'humanité, ces tarifs de meurtres et de mutilations, ces épreuves superstitieuses encore en vigueur chez diverses nations, et mille autres traces d'une ancienne barbarie ou monuments d'une tyrannie récente.

» L'état des lumières sociales termine cette longue série des rapports sous lesquels on peut envisager les nations. Possèdent-elles de riches dépôts où s'accumulent les découvertes du génie et les observations du savoir ? Chérissentelles, dans de beaux poèmes, l'expression des plus nobles sentiments de l'humanité et du patriotisme ? Les savants et les gens de lettres occupent-ils le rang honorable qui leur est dû? Voilà des questions dont la solution est essentielle pour connaître le degré de civilisation et de force morale d'un peuple. Religion, lois, coutumes, mœurs, gouvernement, organisation sociale, sont compris dans le mot civilisation, mais sont susceptibles aussi de variations; et, suivant la combinaison qu'elles produisent, ces institutions et ces différents degrés de lumière doivent modifier le caractère qu'on assigne à chaque peuple. Il faut donc se garder d'attacher un sens trop rigoureux aux dénominations de pei^ples sauvages, peuples barbares ou demi-civilisés et peuples civilisés.

» Les sauvages sont ceux qui ne connaissent point l'art d'écrire ou de fixer leurs pensées par des signes équivalents à l'écriture. Leurs idées mobiles ne s'attachent qu'aux choses qui frappent leurs sens ; ils aiment à se parer d'une manière qui nous semble ridicule; ils s'adonnent aux exercices du corps et nous y surpassent infiniment. Leur industrie se borne ordinairement à un peu de jardinage , à la pêche et à la chasse. Cependant quelques uns font des ouvrages très jolis , et ont même des habitations commodes et élégantes.

» La classe des barbares ou demi-civiliséâ comprend tout peuple qui, par l'écriture, par des lois écrites, par une religion extérieure et cérémonielle, par un système militaire plus stable, s'est éloigné de l'état sauvage. Mais les connaissances qu'un tel peuple possède ne sont encore qu'un amas irrégulier d'observations incohérentes; ses arts sont exercés par routine; fax politique se borne à la défense momentanét

fJVRE QUARANTE-SEPTIEME.

de ses frontières ou à des invasions sans plan. En général, il ne fait que des progrès lents et incertains, parce que, même en marchant vers la civilisation, il n'a encore aucune idée de ce sublime but de l'existence du genre humain.

» Un peuple civilisé est celui qui a rangé ses connaissances en forme de sciences; qui ennoblit ses arts mécaniques jusqu'à en faire des beauœ-arts; qui, pour l'expression de ses sentiments, a créé des belles-lettres; un peuple qui a un système fixe de législation, de politique et de guerre, calculé non seulement pour le moment , mais pour les siècles à venir ; un peuple chez qui la religion, dégagée des superstitions, n'a que la morale pour but; un peuple enfin qui se soumet au droit de la nature et d«s gens en se regardant , en temps de paix , comme l'ami de toute autre nation et respectant, même en temps de guerre, les propriétés des citoyens non armés.

» Le caractère général d'une nation est le résultat de toutes les circonstances physiques dans lesquelles elle se trouve , et des institutions politiques qui modifient ces circonstances. Il est donc absurde de faire dépendre ce caractère du climat seul. Nul doute que le degré de température, la nature du sol, et d'autres conditions physiques , ne modifient dans l'homme les habitudes, puisque celles-ci sont le résultat des efforts plus ou moins grands qu'il est obligé de faire pour satisfaire des besoins plus ou moins impérieux ; nul doute que le froid extrême, comme la chaleur extrême, ne gêne l'essor d'un peuple en affaiblissant sa constitution; nul doute que des localités malsaines ne nuisent à l'énergie vitale de Thomme : mais les institutions et les mœurs luttent avec avantage contre le climat ; l'Égypte, sous le tropique, et la Scandinavie, sous le cercle polaire, ont également vu naître des héros, des génies et des sages. »

Les auteurs qui , à l'exemple de Montesquieu , ont supposé au climat une très grande influence , n'ont point tenu compte de celle qu'exercent nécessairement les caractères propres à chaque espèce ou race d'hommes ; ils n'ont pas fait attention à un fait important : c'est qu'un grand nombre de peuples n'ont pas toujours occupé le sol qu'ils habitent aujourd'hui. On voit partout les traces des transmigrations des races humaines ; et plusieurs nations dont Montesquieu attribue la mollesse au

climat, sont originaires de contrées fort éloignées de leur demeure actuelle.

M La nature du pays a plus d'influence que la température. Ces centres montagneux de la Grèce étaient jadis les demeures chéries du courage et de l'indépendance; ils sont encore aujourd'hui les endroits les moins accessibles au despotisme. En Thrace , les Sarres , habitants des montagnes , conservèrent plus long-temps leur liberté (•) ; dans ces mêmes montagnes , ainsi qu'en Macédoine , on trouve aujourd'hui des hordes de Turcoraans dont la vie n'a d'autres règles que leur caprice et leur volonté i^). Les îllyriens résistèrent aux rois macédoniens et aux légions romaines (^j. Les Amantes ou Albanais, errants sur ces mêmes montagnes, n'obéissent aux Turcs que lorsque ceux-ci les paient. Les Grecs, tout opprimés qu'ils étaient, offraient encore dans quelques cantons montagneux le caractère mâle et l'esprit républicain de leurs ancêtres. Sans parler des Maïnotes, tant de fois cités, regardons le bourg (ï Ambelakia , placé sur le penchant du mont Ossa, au-dessus de Tempé: ses habitants, aussi braves qu'industrieux , ont deux fois repoussé les troupes ottomanes , et aucun Turc n'osait se montrer dans leurs heureuses vallées C*;. La petite ville de Parga, située entre les rochers et la mer, a souvent offert le spectacle de femmes s'armant et combattant pour la liberté (^). Les Sphachiotes , qui habitent les monts Blancs dans l'île de Crète , n'ont été a la fin subjugués que par leurs discordes plutôt que par les armes des Turcs ; ils conservent encore plusieurs institutions des anciens Crétois (^). Le courage héroïque avec lequel les Grecs ont soutenu leur dernière lutte contre les forces imposantes de l'empire ottoman atteste que sous le rapport du courage ils n'ont point dégénéré de leurs aïeux ; enfin , pour rappeler un exemple plus récent encore et non moins digne d'admiration, ces infortunés Polonais, si supérieurs en civilisation à leurs voisins du nord, n'ont-ils pas en un peu plus d'un demi- siècle fait plusieurs fois d'héroïques efforts pour reconquérir leur

(■) Hérodot., I, VII, cap. III. — (") Félix Beaujour, t. I, p. 325. — (3) LU. I, 45, cap. 19. Justin, etc. — (t) F. Beuujour, l. l , p. 272. (5j Scrofcmi, Voyage en Grèce, t III , p. 2i. — (») ^'«iwv, l'CUres sur la Grèce, lett. XXXVI.

GEOGRAPHIE POLITIQUE

nationalité; et, malgré l'abandon dans lequel la politique européenne les a laissés , n'a-l-il pas fallu toutes les forces réunies du Grand- Empire pour les enchaîner de nouveau? L'audace, la constance, la présence d'esprit, qui élèvent en général les peuples de l'Europe audessus du reste des humains , sont peut-être dues à notre sol plus entre-coupé, plus âpre et plus stérile. Ces qualités appartiennent éminemment aux habitants des Alpes , des Dofrines et des Cé venues.

» Les nations qui habitent dans les montagnes, surtout lorsque, jalouses de leur liberté , elles vivent séparées en de petits États, parlent ordinairement un grand nombre de dialectes qui , avec le temps et en se répandant , deviennent autant de langages. Dans le Caucase, on parlait vingt-six idiomes différents Rappelons-nous les nombreux dialectes de la Grèce et de la Scandinavie.

» Les peuples qui habitent de vastes plaines dépourvues de grandes rivières et de forêts , se livrent naturellement à l'entretien des troupeaux et à une vie errante. Le gouvernement pa?7'mrca^, souche du despotisme, naît au milieu des tribus nomades. L'isolement ralentit les progrès de la population; la facihté avec laquelle on se procure les aliments retarde la naissance des arts et de l'industrie. Telle estia cause de la barbarie où restent les nations de l'Asie centrale. Mais si ces peuples rencontrent des fleuves considérables bordés de prairies favorables à leurs troupeaux, ils en suivent le cours ('^ , et descendus dans des vallées fertiles, ils deviennent parfois 2>ec/im'5 agriculteurs; ils fixent leur domicile, et voient peu à peu naître dans leur sein tous les arts et toutes les sciences. Ainsi les Mongols , descendus de leur plateau, ont pu devenir les fondateurs des nombreuses villes de la Chine. »

Chez les peuples pasteurs et nomades, les idées de propriété commencent à prendre de la consistance ; les familles possèdent des troupeaux, des tentes et les ustensiles du ménage ; les usages pour les partages devieniient des lois, les droits de succession s'établissent ; on stipule des dots, on fait des contrats. Chez ces peuples, il y a des chefs, des hommes libres et des serviteurs, mais point de gouvernement permanent ni d'autorité unique et stable. Chez

(') Slrab., XII Reineggs , Voyage, etc. — (^) Comp. Deguignes. Histoirv des Huns, II, p. i.

les peuples agricoles, le sol commence à aTotr des maîtres, et le droit de propriété devient loi fondamentale et amène l'inégalité des conditions et la perte de la liberté primitive.

Les forêts durent être les premières habitations des peuples européens, lorsqu'ils se nourrissaient de glands; encore aujourd'hui les forêts de palmiers sont en Afrique l'asile des nations. La chasse des animaux fut une occupation naturelle de ces peuples ; mais aux premières lueurs de la civilisation, les nations de chasseurs, ayant le corps et l'esprit formés par des exercices violents, des dangers et des travaux perpétuels, durent prendre un essor bien plus rapide que les -peuples pasteurs , et bâtir plus tôt des maisons et des villes ; les forêts leur en fournirent les matériaux et jusqu'au modèle de leur architecture. Les troncs d'arbres soutenant une salle de verdure ont donné la première idée des colonnades grecques et indiennes, tandis que l'architecture chinoise ne se compose que de tentes imitées en bois et en pierre , et que , dans l'architecture gothique, on reconnaît l'image des sombres cavernes et des rocs sourcilleux (•).

» Les montagnes , les fleuves et les forêts , ayant dirigé les premières tribus dans leurs émigrations, et ayant influé sur leur caractère physique et moral , ont encore donné naissance aux premières divisions et dénominations géographiques (2). C'est ce que nous aurons souvent lieu de vérifier dans les descriptions particulières.

» Mais ce qui a surtout accéléré l'extension de l'espèce humaine et les progrès de la civilisation, c'est l'invention de la navigation.

» Quelles vives, quelles singulières impressions durent éprouver les premiers hommes ^ lorsque, descendus de leurs montagnes paternelles , après avoir erré dans les forêts épaisse» qui couvraient la terre encore vierge, ils se virent tout-à-coup arrêtés dans leur course va-

(') Hodges , Travels in India, part. I.

Ainsi que le fait remarquer le docteur ConslanciOf ce qui contribua puissamment à la rapide civilisation des peuples du nord de l'Europe ce fut le respect qu'ils eurent pour les femmes. Elles sont tenues chez presque toutes les nations sauvages ou barbares dans la plus abjecte dépendance. L'influence des femmes sur le perfectionnement des liens sociaux est ce qui distingue le plus les nations policées de celles qui ne sont qu'à demi-civilisées. J. H.

(=•) Riibdeck, Allant. I, 55-67. Eccard. , Orig. German., page 8G. Torfœi, Hist. Norveg., 1 , 130-150.