LIVRE SIXIEME
filer nom) ont tellement frappé quelques savants , qu'ils n'ont pas hésité de lui donner une préférence exclusive (^j. Il est cependant probable que le nom de Thule n'a jamais eu, ni dans la relation de Py théas, ni dans la Scandinavie même , une acception aussi générale.
» Pythéas connaissait encore d'autres parties du nord; il parlait d'une grande île qu'il nomme Basilia, c'est-à-dire File du roi, et Pline semble croire que c'était la même que Xénophon de Lampsaque appelait Baltia ^ . On ne saurait déterminer quelle partie de la Scandinavie ces anciens ont voulu désigner, puisque le mot helt ou hait paraît avoir dénoté originairement toute étendue de mer parsemée d'îles (3], quoique la signification en ait été ensuite restreinte à l'ensemble des canaux d'entrée de la mer Baltique (^j, et même, dans les temps modernes, à deux de ses canaux. L'opinion commune est pour la Suède méridionale, qui, encore long-temps après, passa pour une île sous le nom de Scandia ou Scandinavie.
» On ne saurait pas non plus décider si Pythéas a visité lui-même lacôtede V ambre jaune ^ c'est-à-dire la Prusse orientale. Pline, souvent copiste inexact , lui fait dire » que les Guttones, nation germanique, habitaient l'espace de 6,000 stades au bord d'an golfe de l'Océan, nommé Mentonomon. A une journée de la contrée des Guttones était l'île Abalus^ où l'on recueillait l'ambre jaune; les habitants le vendaient à leurs voisins les Teutons. »
» La mer Baltique est le seul golfe de l'Océan septentrional auquel convienne la mesure de 6,000 stades qui , à 833 par degré, équivalent à 140 ou 150 lieues marines. Les peuples qui habitaient la Scandinavie , le Danemark , la Prusse , portaient le nom commun de Goths : ce sont les Guttones , ou plus exactement les Goutones de Strabon , vaincus par Maroboduus ; les Gothones de Tacite , les Gijthones et les Gutœ de Ptolémée , les Gothi d'Aclius et de Flavius, les Gothuni de Claudien , les Cotinoi de Dion Cassius , les Gantes de Procope et des Islandais. Le voyageur mar-
{')IiuJbeck, Allant. I, 10, p. 501. Kahwom. de Tliule, c. 3, p. 44. — (^) PLiu. IV, 13, IG; XXXVII, 2. Solin. 30. Diod. Sic. V. — (î) Comp. rerel. Notœ iii Hervaray-Saga, p. 18. ~ 0) Adam. Brvm. ap. I.indcnbrog, p. C3.
seillais a évidemment employé le nom de Guttones dans cette signification générale ; signification que les recherches des vrais savants ont depuis long-temps mise hors de doute Il est donc impossible de décider si Pythéas , en visitant les côtes de la Prusse , y a connu les branches des Goths, qui , selon les Islandais , ne sembleraient s'y être établis que trois siècles plus tard , ou si ce voyageur s'est arrêté parmi les Goths de la Scandinavie, qui ont pu lui apprendre ce qu'il a rapporté sur la mer Baltique et le commerce d'ambre jaune.
» Les découvertes de Pythéas n'auraient jamais paru suspectes aux yeux de la critique , si l'on se fût rappelé combien d'autres notions, à la vérité incohérentes , mais d'une authenticité frappante , les Grecs , avant Strabon , avaient obtenues sur le nord de l'Europe. Outre Xénophon de Lampsaque , on cite Timée et Philémon comme ayant donné de nombreux détails sur ces régions ; on savait qu'il s'y trouvait beaucoup d'îles , parmi lesquelles , outre Baltia , on remarquait Raunonia (^i , dont le nom est scandinavien et signifie l'île à ambre jaune ; on parlait d'une île Baunomanna , et ce nom , également scandinavien , veut dire : « hommes allumant le phare. » Des méprises semblables auraient-elles pu être faites autrement que sur les lieux mêmes?
» Mais l'orgueilleux esprit de système , au lieu d'étendre ces premières découvertes , les rejeta comme des fables. Strabon dédaigne de discuter le voyage de Pythéas ; et quittant les îles Britanniques , qui sont pour lui l'extrémité du monde , il s'en retourne vers le midi pour décrire les Alpes et les contrées situées entre les branches de cette ciiaîne de montagnes. Quoique agréablement écrite et semée de détails historiques assez intéressants sur les Rhétiens et autres nations alpicoles , cette description , qui paraît être prise dans les ouvrages de Polybe P) , prouve que les anciens n'avaient point de notions précises et complètes sur ces fameuses montagnes , même en faisant abstraction de toute science géologique. Strabon fixe le commencement des Alpes près de Gênes , tandis que Polybe , en les plaçant aux environs de Marseille, semble avoir avec
(') Suhm, Histoire critique. Leibniiz, Mise. Berol. Voy. ci-après, iiv. XV, et le volume de l'Europe. — (») Plin. IV, IG; XXXVII, 2. — (3) Slrab. IV, in line. Comp. P^^Iyb. II et III.
HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE
quelque raison regardé lemont Ventoux comme en formant le promontoire occidental. Les Alpes finissent , selon Strabon, au mont Ocra, au nord de l'Istrie ; d'autres les étendaient jusqu'aux confins de la Macédoine et de la Thrace {^]. Notre géographe fait mention des glaciers et des avalanches, mais d'une manière un peu confuse.
» Des Alpes , Strabon passe à V Italie et aux lies voisines de cette célèbre contrée. Il est curieux de voir ce savant géographe discuter gravement si l'Italie a la figure d'un triangle ou bien celle d'un carré ; nos enfants en savent plus à cet égard. C'étaient les fausses latitudes de Marseille et du détroit de Sicile qui le forçaienl à donner a la péninsule italienne une dircLiK n presque est et ouest; erreur dont Polybe paLcdi avoir été l'auteur [2]. Les détails physiques et historiques offrent pourtant beaucoup d'intérêt : nous le suivons avec plaisir dans sa marche rapide à travers les fertiles plaines de la Gaule cisalpine, déjà comprises sous le nom d'Italie ; nous apprenons que les vastes marais traversés par Annibal avec tant de peine occupaient une partie des champs aujourd'hui si riants qui avoisinent Parme et Modène ; nous trouvons Ravenne située alors précisément , comme Venise aujourd'hui, au milieu des lagunes , et ayant des canaux en place de rues ; nous visitons les rochers cultivés par le laborieux Ligmien , le port de Ztma avec ses carrières de marbre , aujourd'hui si célèbres sous le nom de Carrare ; les antiques villes de VÈtrurie , premier siège de la civilisation en Italie ; les régions des Sabins et des Umbriens , riches en pâturages ; le petit canton de Latiiim , qui renfermait la capitale du monde. Strabon , qui ne ressent pas une admiration très vive pour les conquérants et les oppresseurs de l'univers, accorde cependant de justes éloges aux chemins publics , aux aqueducs et autres constructions d'utilité publique dans lesquelles Rome étalait sa puissance. Il passe ensuite aux plaines de la Campanie , dont on admirait de tout temps l'inépuisable fécondité ; il nous montre le commerce et les flottes de la Méditerranée concentrés à Puteoli , tandis que les m.œurs presque grecques de Neapolis y attiraient les Romains lassés du tumulte de la capitale. Le Vésuve repo-
(') Mêla, II, 3. Plin. III, 25. — (,} Gossellin, Retîherchei, elc, II, 14.
sait alors depuis plusieurs siècles , mais il montrait à Strabon des indices d'ancienne éruption. Après avoir parcouru le Samnium ^ dépeuplé par les sanglantes victoires de Sylla, la Lucanie , le Brutium [ la Calabre des modernes) , ïApulie et d'autres moindres provinces, toujours en suivant la division par nations qui subsistait encore , Strabon rapporte quelques traits curieux de l'histoire des colonies grecques qui avaient civilisé ces contrées, et parmi lesquelles Locri, Crotone et Tarente même s'éclipsaient devant la grandeur alors naissante , et aujourd'hui anéantie , de Brunr dusium. Notre géographe décrit ensuite avec soin la riche Sicile , le grenier de Rome ; la Sardaigne malsaine et la sauvage Corse ne lui avaient paru mériter qu'une mention passagère à côté de la petite île Oillva ou Elbe. 11 avoue pourtant que Syracuse , dévastée par Pompée, ne devait aux soins d'Auguste qu'une restauration partielle , et que cette ville , jadis immense, n'occupait plus que l'ile Ortygia et une petite lisière du continent (1).
» Après avoir consacré deux livres à la description de l'Italie, notre géographe comprend dans un seul tout le nord de l'Europe depuis le Rhin jusqu'au Tanais. Au-delà de l'Elbe, Strabon , en dépit de Pythéas , ne veut plus rien connaître, et même en dedans de cette limite il dénombre les nations germaniques avec si peu d'ordre et de clarté que nous ne croyons pas devoir anticiper sur l'aperçu que nous donnerons de la Germanie , d'après Tacite et Pline (3]. Cependant il se rencontre, dans la confuse description de Strabon, quelques traits lumineux sur la géographie physique et sur la migration des peuples ; il marque bien « cette chaîne de montagnes qui s'élève » dans le midi de la Germanie, s'étend au loin » vers l'orient, mais n'égale point les Alpes en » hauteur ; » on ne saurait y méconnaître la chaîne Hercynio-Carpathienne. Strabon décrit, sans le nommer , le lac de Constance ; il sait que les Helvetii et les Vindelici habitaient sur des plateaux ou plaines élevées (f , trait qui convient très bien à la Haute-Bavière et au nord de la Suisse. La nature des contrées situées entre le Rhin et l'Elbe lui est également connue. Les Romains avaient déjà gagné et perdu beaucoup de batailles dans ce pays cou-
(0 Strab. lib. V et lib. VI. — [^) Id. I, VIÎ, in princ. — [^) Voyez ci-aprè§, livre XII.— i4j Opomêic»,
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vert de forêts d'un côté, et de l'autre de vastes marais. Les Langobardi [^) ou Lungobardi , déjà établis sur les bords de l'Elbe, paraissent avoir été le peuple le plus éloigné qu'atteignirent iesarmesromaines(2 . Le grand Etat fondé par Marobodmis dans la Bohême ou IJoiohemum, la Silésie et les contrées voisines, bouleversé par un prince des Gothons ou Gotlîs , était visité par des marchands romains dont même quelques uns s'y établirent. Une tradition apportée sans doute à Rome , soit par ces marchands, soit par des Germains, prisonniers ou fugitifs , avait fait connaître au géographe grec les noms des peuples qui habitaient vers la Vistule et même au-delà, et sur lesquels Maroboduus avait étendu sa domination. Parmi ces peuples, les Luii nous paraissent être les Lxjgii des auteurs romains, les Lièches du moyen âge, et par conséquent les ancêtres des Polonais modernes (3). D'autres noms, rapportés par Strabon, semblent être polonais ou slavons , et beaucoup de circoiistances venant à l'appui de ces ressemblances de noms , nous font croire que la race slavone était déjà établie en Europe au siècle de Strabon (''*). Ce géographe distingue en effet , sous le nom de Baslarnœ, probablement créé par les Grecs, une nombreuse nation demeurant à l'est des Germains et s'étendant plus au nord. Les Bastarnes les plus reculés vers le nord et l'est étaient les Roxolani ou Roœani; ce sont peutêtre, quoi qu'en aient dit plusieurs critiques, les Busses , qui eux-mêmes écrivent par un o leur nom national. Il est, d'un autre côté, très probable que les Getœ , autrement nommés Daces, ou comme Strabon veut, Davi, étaient de race slavonne (^). Ces peuples, très puissants du temps de Strabon , par les conquêtes de leur roi Boerebistes , excitaient la jalousie des Romains et arrêtaient, sur les bords du Borysthène , les courses des Sarmates qui , originaires des contrées situées entre le Caucase, le Tanaïs et la mer Caspienne (^), où Strabon les connaît encore (^) , étaient entrés
(') LangosnrJd dans le texte de Strabon; lisez Zangobardi.— (^) Slrab \n,Comp. Tell. Paterc. Il, m- 107. — (^) Tableau delà Pologne ancienne et moderne, par Malle- Brun ; nouvelle édit. refondue et augmentée par Léonard Cliodzko. Tom. II, Précis historique : Paris, 1R30; et ci-après , liv. X. — (4) Strabon , VII, 211. — (5) Gcaierer, Disquis. an popul. slav. orig. à DacisGelisque liceat repetcrePIn Cvmm.Soc, Goiting. — (6) llérod. lY, 25. — (7) Slrab. XI, 1343, 10, Alreb,
eji Europe par l'instigation de IMithridate, et avaient détruit et envahi l'antique Etat des Scythes dont le nom dès lors commence à disparaître. Peu de temps après Strabon, l-e-s Sarmates , quittant leurs chariots et leur vie vagabonde , s'établirent dans la Lithuanie et les régions voisines où ils devinrent la souche de nations entièrement étrangères à la race slavonne (^).
» Quelque légère et incomplète que soit l'esquisse du nord et de l'est de l'Europe chez Strabon , il sait pourtant qu"à partir de la Germanie et de la Dacie jusqu'à la mer Caspienne, l'œil erre dans une plaine immense. Les notions exactes d'un Hérodote sur la nature de ces contrées sont dédaigneusement passées sous silence par le géographe d'Amasée, qui se borne à décrire vaguement quelques animaux, parmi lesquels on reconnaît l'élan. Il y avait un grand commerce entre ces pays et l'empire romain ; on échangeait des pelleteries contre des vins et des objets d'habillement. Olbia, nommée aussi la ville du Borysthène, dut à ce commerce une existence brillante, qui se prolongea jusque dans le sixième siècle après J.-C. p. La ville de Tanaïs, située sur la rive européenne du fleuve du même nom (^j, après avoir attiré dans ses murs un grand commerce, fut détruite par les rois du Bosphore, mais refleurit dans le moyen âge sous le nom de Tana.
» Strabon donne des détails topographiques sur la Chersonèse taiirique, où florissait, sous la protection des Romains, la cité libre de Chersonesus, dont les ruines se voient près Giurtchy, aux environs de Sevastopoî , et le royaume du Bosphore avec la ville de Panticapœiim, colonie antique des Milésiens, nommée aussi Bosphorus fl, aujourd'hui lenikalé , et celle de Theodosia, sur les débris de laquelle s'éleva dans le quatrième siècle la cité de Capha, qui existe encore [^]. Il entreprend ensuite la description des pays qui s'étendent le long de la rive méridionale du Danube. Les Romains comprenaient ordinairement sous le nom d'//lyrie toutes les contrées situées entre l'Hel-
(') Diod. Mêla, etc. Voyez le Tableau de la Po' logne, t. II, sqq. GaUerer, de Sarmatica popul. Letî. orig. In Comment. Soc. Gotting. — (') Dion. Chrijsostnm. Orat. Boryst. Amm. Marcell. XXII, 8. Jornand. Gct. c. 5.— (3) Strab. VII, 310; XI, 493, Cas. — (4) Mannert, IV, 29(5, sqq. — (5) Plin. IV, 24. — I («5} Pcr/j)/. Arr. 20 Constant. Por^h. cSi\f.hZ.
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vëtie, l'Italie et le Danube, limite générale de la Germanie, jusqu'aux confins de la Grèce et de la Macédoine / . Les habitants de ces régions étaient en partie Celtes et en partie Illyriens.
))Le nom iiiyrique, dans l'acception la plus stricte, comprenait les petites nations qui occupaient l'Albanie des modernes : Scyllax fixe leur limite méridionale à Aulon ou Valon ; mais des peuples illyriens habitaient également la Dalmatie avec la ville commerçante de Salona, et VI strie avec Pola, ainsi que la Pannonie des Romains , appelée constamment Péonie par les Grecs; ce qui peut faire croire, malgré l'opinion contraire de Dion Cassius (^) , que le petit canton de la Macédoine appelé Péonie était peuplé par la même race. Strabon établit une différence entre les Illyriens et les Thraces qui se tatouaient au moyen de piqûres , et les Celtes qui s'enduisaient le corps d'une couche de couleur . Les monuments historiques ne suffisent point pour décider si cette race illyrienne s'est éteinte, ou si elle s'est mêlée avec les Slavons qui, dans le seizième siècle, occupèrent ces pays.
)) Les Boii étaient la principale nation celtique de ces contrées; ils étendirent, un siècle avant Strabon , leur dosnination sur une grande partie de la Bavière et de l'Autriche actuelle : leurs terres atteignaient même le lac Pciso, probablement le lac Balaton en Hongrie. Dans leurs migrations , ils envahirent le Boiohemum et lui donnèrent leur nom. Les Taurisci habitaient les Alpes de Saizbourg, de la Carinlhie et de la Styrie : leur nom semble signifier montagnards, car la plupart des montagnes de ces contrées portent encore le nom de Tauer ; les Romains, que les mines d'or et de fer attirèrent dans ce pays , l'appelaient Noricum (^) , peutêtre d'après la ville de Noreia qu'ils subjuguèrent la première. Les Scordici, troisième grande tribu celtique, demeuraient sur la Save inférieure, mais étendaient leurs courses piratiques jusqu'en Macédoine. Toutes ces nations, presque détruites par les armes des Daces ou des Romains , laissèrent entre les mains de ces derniers des réglons en grande partie désertes , et qui , peuplées de colonies romaines , formè-
(') Strab. VII, 313. Cas. Comp. Id.V, 214. Tit.-Liv. Epît. G3. Âvpian. Illyr. 6 — (^) Scyllax, Per. 7. Voss. — (3) Dion. XLIX, c. 36, ed. Reim. — (4) Strab. IV, 317 ; VII , 4H2 , sqq. Alrnel. — (') Plin. III, 20. Strabon . IV, 206 , 2('î8. Cas.
rent les provinces de Noricum et de Pannonia ; mais la situation de cette dernière province ne répondait pas exactement à la région habitée par les Pannoniens, et qui s'étendait depuis le milieu de la Carniole jusqu'en Macédoine.
» 11 est impossible aujourd'hui de décider si les Celtes n'ont occupé cette longue série de pays que du temps de Tarquinius Priscus, comme Tite-Live le croit ou si cette race ne s'y est pas plutôt répandue dans les siècles antérieurs à l'histoire, soit qu'on veuille, d'après le système mosaïque , les faire venir d'Asie, soit qu'on préfère l'opinion de quelques antiquaires modernes qui placent leur origine dans la Gaule , opinion qui , restreinte aux Celtes seuls, n'a rien d'invraisemblable.
» A l'est des Illyriens se trouvaient les Mysi, les Dardant et les Triballi, peuples que notre géographe et d'autres écrivains contemporains ou postérieurs peignent comme des barbares indociles et intraitables 2). « Ces brigands mêmes, dit Strabon, donnaient le nom de brigands aux Bessi, habitants de la chaîne de l'Hémus. » Il est évident que toutes ces contrées attendaient encore les bienfaits de la civilisation : couvertes de marécages et de forêts , elles offraient alors une température froide ; aujourd'hui leur climat rivalise avec celui de l'Italie. Il en était de même de la Thrace, où cependant les colonies grecques, et entre autres Byzance, célèbre par son commerce et ses pêcheries , répandaient les lumières de la civilisation. Il est difficile de fixer l'époque à laquelle les nations indigènes de la Thrace ont perdu leur nom et leur existence. Les Thyniens, de qui descendaient les Bithyniens et autres Thraces d'Asie (3j , avaient disparu avant Strabon. Les Odrysœ et les Bisaltes sont encore nommés par Pline , qui , à la vérité, dans sa compilation de noms géographiques , a rarement distingué avec soin l'état ancien et moderne Les Bessi, qui s'appelaient eux-mêmes Satrœ, indépendants du temps d'Hérodote, subjugués par Lucullus, reparaissent dans le cinquième siècle comme une nation sauvage (^j. Cependant, sous les règnes de Trajan et d'Hadrien, la Thrace se peuplait déjà de colonies romaines. La description de cette contrée par Strabon est perdue,
[•) Til.-Lîv. V, 34. — Nie. Damasc. Mlian, etc. — ['^)Hèml. III, 90; VII, 75, 70. Xd«op/?. Cyri cxped. VU, ?. Sirah. pnssim. — 0) Plin. IV, 30. — (•i) lUtod. VII, lU.
