LIVRE septi^:me

magni/iquemeiit bâlie que Dien fortifiée, tenait le premier rang : on y admirait le mauboiée érigé par Artémise ; Hérodote, le père de l'histoire , i'iiistorien Denys , le poëte Héraclite et Callimaque étaient nés dans ses murs. Après cette ville venait Cnidus , où l'on admirait la Vénus de Praxitèle , et où les Eudoxe , les Ctésias et les Agatharcliides avaient vu le jour.

» Le long des côtes éoliques , ioniennes et doriques , plusieurs iies favorisées par la nature étalaient encore les superbes restes de leur ancienne splendeur ; de ce nombre était Lesbos ou Mitylène , qui , grâce à l'historien Théophane , son protecteur auprès de Pompée , respirait de la tyrannie de Sylla; Chios, riche de son mastic ^^j , tirait du nectar de ses vignobles arvisiens (■^], et renfermait, sinon comme autrefois, la plus opulente ville de la Grèce (s;, du moins une cité libre et importante ; Samos, moins florissante, n'a\ait plus que ses belles poteries et ses nombreux chefs-d'œuvre de sculpture (^j ; mais sa capitale , jadis une des plus considérables de la Grèce , était totalement déchue : la petite mais élégante cité de Cos s'était mieux maintenue; enfin , Rhodes ^ « l'épouse du soleil , » comme dit Pindare, conservait ses avantages naturels , son air pur, ses bois de construction , ses raisins , ses figues , ses marbres : l'industrie de ses manufacturiers et de ses artistes l'enrichissait encore ; mais elle avait perdu , avec sa liberté, sa marine et son commerce.

» Le géographe dont nous suivons les traces s'arrête avec intérêt sur la constitution des républiques fédérées de Lyck , déjà ébranlée par Brutus , et que l'empereur Claude anéantit. Patara était , après la chute de Xanthus , la principale ville de ce pays, riche en beaux cèdres et en platanes . Dans le canton d'Héphestion et dans le ravin de* la Chimœra on voyait des feux, qui sortaient de la terre , voltiger sur le gazon sans le détruire ^s;. Lvi Pamphylie^ d'abord restreinte à une lisière de côtes, devint , sous les rois de Syrie , une province étendue , et comprit une grande partie de l'âpre Pisidie avec Sagalassus , qui se vantait d'être

(■) JJioscor. I, 90. Plin. XU , 10. — (=) yiryil. Kclog. VII, 71. riin. XIV, 7. — (3) 7Vz«c. VIII , 15 , 24 , 45. — (') > irub. XIV, 944. Alm. Plin. XXXV, 12. — (5) Hérod. III, 39, GO, 139, etc. — (6) Plin. X, 22 ; XIV, 8; XXIV, 1, 39, elc, clc. — (7) l'Un. XII, 1, 28; XIII, 5. —(8) Scyllax, 39. Strab. Plin. Seneca, Kpist. 79. Ctesias ap. Pfiot. , etc. , elc.

une colonie de Lacédérrione , et que peut-être on retrouve encore dans une ville turque nommée Sparta. Ici Strabon , judicieusement infidèle à sa division systématique , passe le mont Taurus pour décrire à la suite des autres provinces de l'Asie-Mineure la Cilicie, divisée eu deux parties: l'une surnommée Tr acheta, en latin Aspcra ou la Montagneuse; l'autre nommée Cilicie propre. Il parcourt les montagnes couvertes de cèdres et de pins qui ceignaient ces contrées , et parmi lesquelles VAmanus renfermait le défilé nommé porte de Syrie ^ il dépeint la fertile et riante plaine où s'élevait Tarsus , ville qui , par son école historique , était la rivale d'Alexandrie et d'Athènes (»). V antre Corycien , décrit avec plus de pompe et moins de clarté par Mela [^) , n'est , selon Strabon , qu'un profond bassin environné de montagnes et ombragé de forêts toujours verdoyantes ; dans le fond se trouve un véritable antre d'où jaillit un ruisseau dont les eaux limpides , mais amères , se perdent sous terre : c'est là que croît le micilleur safran. Ainsi donc toutes les merveilles de Mela et ses demeures mystérieuses de quelque divinité se réduisent à un phénomène intéressant , mais simple et naturel.

» Après cette belle description de l'Asie-Mineure , Strabon esquisse trop rapidement l'île de Cypriis ou Chypre, riche de tous les dons de la nature , et très bien coimue des anciens ; ses fruits délicieux , ses grenadiers , qu'on disait plantés par la main de Vénus ^^j ; ses figues qui domiaient un excellent vinaigre ('*) ; ses arbustes qui distillaient la précieuse gomme appelée îadamwi (^) ; ses huiles parfumées , son miel aromatique: ses vins qui provenaient en partie de ceps d'une taille énorme (s) ; son froment recherché des gourmands C) ; son chanvre , ses forêts de bois de construction , objet de querelle entre les rois d'Egypte et ceux de Syrie ; les antiques mines de cuivre d'où l'île tirait son nom ; ses pierres-gemmes , son jaspe , son asbeste ; voilà quelques uns des avantages attribués par les anciens à cette ile , qui , du temps de Strabon , nourrissait probablement un million d'habitants etdavan-

(■) Dio Cimjso.sl. Oral. Tars. Slraù. — (^) Pomp, Md. 1 , 13. — (3) Âlhm. m, p. 84. Cas. — (^) Plin. XV, 16, 18. — (5) Id. Xill, 20; XIX , 6. — (6) Id, XIV, 1,7.— (7j Aihen. III, 112. Plin. XVIII, 7. — (8) Sirab. XIV, 1003. Alm. Plin. XXXV, 16; XXXVI, Î2; XXXVII, 1, 4, 9, 10. Dioicor. V, 116.

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

tage , puisque , sous le règne de ïrajan , les Juifs révoltés y massacrèrent deux cent quarante mille individus [^]. Salamis était encore la ville principale ; Citeum rappelait le Cethim

de la géographie des Hébreux (*) ; et Paphos , consacrée à Vénus, conservait toujours son nom cher aux Grâces , quoique l'empereur Auguste eût tenté d'y joindre le sien (2].