LIVRE HUITIEME

le petit Tibet (») , nommée aussi le Parestan, d'où vient le nom de Pariani chez Mêla pj ; enfin c'est là que l'Indu s coule de l'occident au levant, comme Hérodote, Hipparque et autres l'ont affirmé. La contrée de Pactyica, voisine de la ville de Caspatyros , séparait cette Inde d'Hérodote de la Bactriane , 3) , ce qui fait croire que la Pactyica était le pays de Badakhchan. Le nom de Caspatyros est persan et signifie porte de montagnes ; c'est peut-être le Kutwère de nosjours. Comme Alexandre ne s'avança que très peu dans ces hautes régions, un ingrat oubli enveloppa les antiques vérités consignées par Hérodote; les fables seules furent respectées, et les contes sur les fourmis qui exploitaient des mines d'or furent joints à d'autres contes tirés des anciennes relations demi-poétiques sur la Colchide, la Scythie et la Libye. Les Pygmées et leurs rivaux, les gi-ues, les hommes à têtes de chiens, ceux qui, dépourvus d'une bouche , vivaient de l'odeur des fleurs, et bien d'autres peuples fabuleux, repoussés de pays en pays par les progrès des découvertes, trouvèrent dans l'Jndeun dernier asile. Comme les Grecs aimaient à s'attribuer l'honneur d'avoir civilisé l'univers, leur Bacchus, que le poëte Euripide n'avait su conduire que jusqu'aux murs de Bactres(''), fut considéré comme le premier conquérant de l'Inde, et sa montagne sacrée, nommée Nysa, placée auparavant près de la Phénicie et de T Egypte^S )^ fut tout-à-coup retrouvée dans une des villes de l'Indoustan nommée Nischaet consacrée à Dewanischi , divinité indienne dans laquelle on crut voir le Dionysos des Grecs (s .

»> D'après cette ardeur à tout sacrifier a>u merveilleux, les Grecs, venus d'ailleurs dans la saison des pluies, exagérèrent la largeur des l'ieuves de f Indouslan parmi lesquels ils connurent surtout rindus. Alexandre parut un moment le prendre pour le Nil égyptien, parce qu'il se nommait aussi Nil-Ab ou fleuve bleu, erreur qui n'a pas manqué d'être répétée ^^j. D'Anville, Rennel et Wahl n'ont pas pu éclaircirtout ce que les anciens disent sur les fleuves qui se jettent dans l'îndus, soit de l'est, comme

(') Aijen Akbcri, il, 152. Tiefcnlhuler ^ I, 50. If^ahly Indost. I, 501.— (^) Pouip. Mêla, 1,2.— {5)nérod. lii, 1(:'2}1V, ii,VIl, 07, 08, 85, (nonobstant m ^ 93). (4) Eulip. Bacch. 15. — (5) Hérod. III, 97. Diod. I, 15.— (6) if^ahl , Indostan , I, 280. iNot. -(7) «rs'ilc... tcque vident primi qua;runt taincn hi q!jo(iue Si'res. » Lac. Pharsal...

le Coph'ts (*) , le Choaspes ou Chocs (2) et le Suas tus , soit à l'ouest, comme Y Hydaspes , notre Bihol ; VAcesines, notre Tchenab, nommé en sanscrit Tchandarbhagaga , d'où Ptolémée fit son Sandabala V Hydraotcs d'An'km, nommé Byarotis par Strabon et Rhuadis par Ptolémée, la Beyah d'aujourd'hui; YJIyphasis, terme des marches d'Alexandre; VHypanis de Strabon et de Diodore ; le Bibasis de Ptolémée, en sanscrit Bipascha; enfin le Sarcmges d' Ai rien, nommé Hesidrus par Pline, Zaradius par Ptolémée et sur nos cartes Setledje ou Satladche 1^;. Le Gange recevait, selon le récit de Mégasthène, dix-neuf grandes rivières parmi lesquelles on distingue \q lomancs , l'îobares d'Arrien ^5^, et notre Djemnah; le Sonus, notre Soane; V Erannoboas , dont le nom ou plutôt î'épithète sanscrite a dû être Hiraniabaha^ c'est-à-dire roulant de l'or, et qui avait son embouchure près delà ville dePalibothra ; je Condochates , notre Gonduk; le Caïnas, probablement le Gagra; VAgoranis , VAmystis et autres, à l'égard desquels il régne une grande diversité d'opinions ('). Les incertitudes deviennent encore plus fortes lorsqu'il s'agit de retrouver le grand fleuve qui doit couler aux extrém.ités de l'Inde et que les anciens nomment Dyardanes et Oidanes {^) ; cependant on est tenté d'y reconnaître le Burrampooter ou Brahmapoutra, qui ne nous est connu en totalité que depuis la fin xviir siècle.

» Les Grecs contemporains de Strabon parlaient des mêmes pays et des mêmes nations dont les noms, souvent mal entendus, avaient frappé les oreilles des Grecs contemporains d'Alexandre. Ainsi Strabon nomme le royaume d'un Porus qui envoya des ambassadeurs à Auguste ; mais le nom de Porus est-il celui d'une famille ou celui d'une dignité [^j ? Les

(■) Sirab. XV, C. 1, § 12. Plin. VI, C. 21. — (=) Arriun. de Exp. Alex. IV, 23. — Arnarasinha , cité par PaoUno, Voyage, 233, en ail. — (*) f^ahl, Indostan, 257-2GG. Vincent , Voyage de Néarque. /^en- //e/; Mémoire, etc., etc. — [^) Arr. Ind. 8. — {^)}Vdford, Asiat. Researches. V. Wahl, Indostan, 1, p. 371 sqq. — (7) Coinp. d'Ânville, Renne l , Mamieri, JVahl, etc.— (»)C«rz/2. VIII, 9. Slrab. XV, iOM. Aiin. —(9) Il est plus naturel de penser que plusieurs princes ont porté ce nom. Firdoussy ibn Ferroukh , nommé aussi Hassan Ben Scharf , célèbre poëte persan qui vivait l'an 400 de l'hégire, auteur d'un poëme intitulé Scliahnamé, c'csl-à-dire hi-^toice des rois de Pene, parle du prince Pliouy ou Pour, le Porus d'Alexandre, et ajoute que le héros macédonien , après

ÎHSTOIRE DE LA GEOGRAPlill::.

princes Musicanus, Oxicanus et Porticanus n'oiic pas, plus que le Porus d'Alexandre, vécu trois ou quatre siècles ; mais ici la syllabe can ou khan est évidemment un nom de dignité plutôt qu'un nom personnel. La position des Etats de ces princes, correspondante à celle de Vindoscythia de Ptolémée (i) et du pays des fluns blancs de Cosmas f^) , nous autorise à admettre une invasion des hordes turques et mongoliques antérieure à Alexandre et peutêtre souvent réitérée p). Nous retrouvons avec plus de certitude les Caspirœi dans la fameuse vallée de Cachemire, ou en sanscrit Kaschapmer; la région Peukelaotis, dans le canton de Pekhely ; la puissante nation des 31 alli, dans le Moultan, nommé Mêl par M oses de Chorène('*), et la Pattalène, c'est-à-dire la terre entrecoupée dans ie delta de l' Indus. Peut-être les Cathœi d'Arrien \^) , les Catkari de Biodore et les C/^a/ncB^ de Ptolém.ée désignentils les Rasbuttes modernes qui sont principalement de la caste des Koltery ou propriétaires de biens-fonds , et de celle des Kschatria ou eiioiTiers.

» Il nous semble encore plus évident que les grands royaumes des Prasii et des Gangarides, dont les Macédoniens eux-mêmes redoutèrent les innombrables éléphants et les chariots de guerre, sont indiqués dans les livres sanscrits sous les noms de Pragi ou d'empire d'Orient, et de Gangaradessa ou royaume de Gange Ce dernier comprenait une portion du Bengale ; le premier s'étendait depuis les confins des Gangarides jusqu'au-delà de la Djemnah. La fameuse ville de Palibothra , capitale des Prasiens, était, selon d'Anville et autres savants, l'Ailah-abad moderne, autrefois nommée Prag , et ornée de l'épithète de reine des villes saintes ; mais comme les itinéraires donnés par Pline portent cetîe ville à

l'avoir vahicu , proclama roi à sa place, Souriouk, prince du sang. Ce fait, qui contredit ce que l'on sait de la générosité d'Alexandre envers Porus , semble prouver que le nom de Phour on de Pour était celui d'un prince, et non celui d'une dignité. J. H.

(■) Ptol... ylrridii. Heripl. Geog. min. I, 21. Dion. Periey. V. 10^8. — (^) Cosmas IndoplcarAt"^ , XI, 338, — D'Anville , Géogr. anc. II, ,346. Eclaire, p. 42. Heniicl, Mém. 185 (nonobstant Vincent, Voy. of Nearchus, l'iJ). — (*) JValil , Asien. î, 631.— (S) Arr. Exped. VI, 9,13. etc. — (s) Diod. Sic. XYII , ()2. — (7) inijord , Asialic. Researches , V. Ghronology of Ihe Hindous. — (s) D'Anville, Robertson, etc. Comp. Ayen Akbery, II, 35; III, 256.

425 milles romains à l'est du confluent de la Djemnah, Kennel l'a cherchée près de Patna, où il a existé une ville nommée Patalipoutra(*) ; et des recherches plus récentes tendent même à faire reconnaître cette capitale dans Rajémahl, autrefois nommée Balip outra dans le Bengale p). Malheureusement les contradictions qui se font remarquer dans les mesures de Pline depuis la Djemnah jusqu'à Palibothra, et de là aux bouches du Gange , rendent cette question peu susceptible d'une solution certaine.

» La péninsule méridionale de l'Inde en-deçà du Gange, quoique déjà visitée par les flottes des Ptolémée , est à peu près inconnue à Strabon : il parle vaguement d'un roi Pandion dont les ambassadeurs portèrent à Auguste des présents très simples, très bizarres, et qui semblent prouver que l'ancienne civilisation de l'Inde était principalement concentrée dans les régions du Gange et de l'Indu s. Les Pandions ou Pandœ des anciens ^3) sont l'antique dynastie des Pandi ou Panduwan qui , selon les livres des Indous , a régné pendant trois cent soixante-deux générations sur le royaume de Madure, nommé en sanscrit Pandi-mandalam, ce que les anciens ont traduit par regio Pandionis (^').

» A une époque où la grande péninsule endeçà du Gange était inconnue, on conçoit d'avance que les notions de Strabon sur Taprobane ou Geylan ne pouvaient être que tiès imparfaites. Eratosthèiie avait déjà décrit cette ile d'après les traditions recueillies à Palibothra par Mégasthène; il la plaçait au midi de l'Inde , à vingt journées de navigation du cap des Coliaques, mais d'une navigation infiniment lente ; il lui donnait 5,000 stades de largeur sur 7,000 ou même 8,000 de longueur. Selon Strabon , l'ile se projetait d'orient eu occident vers l'Ethiopie et parallèlement à la côte de l'Inde p). Onésicrite ne l'éloignait que de sept journées de navigation et lui donnait 5,000 stades d'étendue , ce qui probablement

{')Re7mel, Mém. etc., 49. fVilliam Jones, Asiat. Research. IV. — (^) fVilford, Asiat. Research. V. JVahl, Indostan, I, 370. — (3) Strab. XV, lOOG, Alaiel. Arrian. Ind. c. 8. Plin. Salin. Sieph. — (4) Wahl, Ind. I, 954, etc , etc. Relations des missionnaires danois, tom. IV, sect. 43. Tiefenthaler, II, 1., p. G4, sqq. —(s) Plin. VI, 24. Slrab. XV, 1012: II, 124.