LIVRE DOUZIÈME

gue, rapplicatloii incertaine et souvent presque Impossible. Dans cette classe de noms il faut placer ceux des Cimbres et des Teutons. L'apparition des essaims belliqueux qui, sous ces noms, firent trembler Rome, ressemble à celle d'une comète : chacun se demande, D'où vientelle? où va-t-elle? L'astronome, perdu dans ses calculs, n'en sait guère plus que le vulgaire effrayé , aux yeux duquel la queue enflammée de ce corps errant est une verge ensanglantée dans les mains d'un Dieu vengeur.

» Les Teutoni sont voisins des Giittones, » disait Pythéas (') ; c'est probablement le seul mot véridique qui se trouve chez les anciens sur ce peuple. Quoique Ptolémée en ait fait une petite tribu entre l'Elbe et l'Oder (2), on ne peut guère douter que ce nom n'ait été commun à toutes les nations germaniques, qui prétendaient descendre d'un dieu Teuto, et qui encore, dans leur langue si peu changée, s'app' llent Teutsc/ie, nom qui n'est que l'adjectif du substantif Teut^ dont le pluriel ancien est Teulion : ce nom est identique avec celui de Theotisci du moyen âge

» Le nom de Cimbres est sujet à plus de doutes. Les Romains, qui connaissaient des peuples celtiques dans les Alpes, et qui virent les Cimbres descendre, en glissant sur leurs larges boucliers, du haut des montagnes glacées du Tyrol, se contentèrent de leur a})pliquer le vague nom de Celtœ ou Galli '(^j. Profitant de cette confusion si commune, quelques modernes ont voulu démontrer que les Cimbres étaient des Celtes, et que leur nom venait de Kxjmry, un promontoire fl. Quelques auteurs ont même décidé que les Cimbres étaient des Celtes septentrionaux, habitants de la Belgique et de la Grande-Bretagne, et nommés en celtique Cumraigh ou Kumri ^s). Mais la marche des Cimbres, qui, après avoir combattu les Boii, les Scordisci et autres peuples celtiques dans le Noricum et la Pannonia (^), entrent en Italie par le Tyrol actuel, rend cette opinion extrêmement invraisemblable.

(') Plin. XXX VII, 3. — {-) PtoL II, 11. — (3) Monach. S»angallcnsis, in Duchesne , scriptores Franc. II, m. Gomp. W'acluer, Leibnitz, etc. — (4) Sali, in Jugurlh. in ûnc. l'iorus, III, 3. Plni. in Mario, — (») Borlase, Anllq. of Cornwall, \b. Legendre, Anliq. de la nat. franç. 256, 267.— (') Scheidl, praef. \n Ectart , Orig, Germ. 25 Lhoyd Archœologia bri- Uion. in prarf. — (^^ Strab. VII, m.

» Comment expliquerait-on dans cette hypothèse les passages où Strabon dit que les Cimbres attaquèrent les Gaulois-Belges (*), puisque ce sont précisément ces Belges ou Welches qui se nommaient Kymry? Les Cimbres se seraient donc attaqués eux-mêmes? Nous devons toutefois convenir qu'il y avait dans l'armée cimbro-teutonique des tribus celtiques, telles que les Tugem et les Tigurini, que l'on regarde comme ayant habité les cantons de Zug et de Zurich en Suisse (2), et peut* être les Ambrones (^), dont on a cherché la patrie depuis Embrun en Dauphiné jusqu'à l'ile jutlandaise d'Amrom.

» D'après une opinion différente, établie parmi les Romains dans le siècle de Pline et de Tacite {^), et suivie par Ptolémée (^), les Cimbres existaient encore à cette époque, sous leur ancien nom, dans le coin septentrional du Jutland : cette péninsule, appendice de la Germanie (S)^ était nommée Chersonèse cimbrique. C'était la mer qui, en inondant leur pays, les avait en partie obligés de chercher une nou velle patrie Ce déluge, dans lequel les Cim • bres, dit-on, marchèrent les armes à la main pour combattre la mer irritée, semble indiqué par des auteurs du siècle d'Alexandre fl. Le nom de Kimbri, dans la langue germanique de ce peuple, signifiait guerrier (^j, comme le fait encore aujourd'hui le mot kiemper en danois. Ils justifiaient cette orgueilleuse dénomination par une valeur extrême ; liés ensemble au moyen de chaînes de fer, ils s'étaient ôté la possibilité de fuir ; leurs femmes même se donnèrent la mort, à elles et à leurs tendres nourrissons, plutôt que de recevoir les fers du vainqueur. Un taureau de cuivre étiùt leuF idole principale ; on en a trouvé un près d'O-r densée en Fionie Les faibles restes de cettt nation conservèrent la gloire de leurs ancêtres; Auguste reçut d'eux une de ces chaudières consacrées au culte sanguinaire de leurs dieux, et si souvent nommées dans les sagas d'Islande.

(■) Slrab. IV, 299. Alm. — («) îd. VII, 450. (3) Plut, in Mario. — (^) Plin. IV, 13 : « Ingoevone» quorum pars Gimbri. Mediterranei Herraiones, etc. » 3Iela,lH, 3. Tac. German. 37. — iiolem.U, 11. — (6) Siimm Germaniae, etc. Tac. Germ. — - (7) Posid. ap. Slrab. VII. 450. Flor. III, 3. Fesius, I, 23. — (<») Ephor. ap. StraJ?. Cliiarch. ib. Arist. ad Nicona. III, 10, etc. — (s) Plut, in Mario. Fesi. III, pag. 'U , ed. Aiiwteloa, - C») .SuAm, Odin. 323.

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

9 Quelque plausible que soit cette dernière opinion sur les Cimbres, nous n'osons point la donner pour irréfragable. Un géographie très érudit (ï) pense que les Cimbres sont les Cimmériens des auteurs grecs, qui, selon Posidonius, avaient étendu leurs courses depuis les bords de l'Océan septentrional jusque dans la Tauride ; il y voit une réunion des tribus celtiques venues du nord-est de l'Europe ; enfin il soupçonne les Romains de s'être trompés en croyant retrouver les Cimbres dans le nord de la Germanie. Cette hypothèse , renouvelée des Grecs ^2 ^ avait déjà été réN oquée en doute par Piutarque et Strabon (^). Nous pensons que ce sont plutôt les Cimmériens , qui n'ont jamais existé. Ce nom, tiré du poëme d'Homère , appliqué d'abord à un peuple fabuleux de l'Occident, a fait le tour du monde comme celui d'Hyperboréens. Ceux qui, sur les traces mystérieuses des Argonautes, cherchaient les Cimmériens à l'extrémité du Nord (^), appliquèrent leur nom à une tribu nomade des rives des Palus-Méotides tribu dont les courses ensanglantèrent l'Asie-Mineure ; le nom de Bosphore cimmérien resta même au détroit actuel de Kefa ^'j ; on y plaça une ville cimmérique à laquelle on donna encore le nom évidemment mythologique de Cerbernm (S).

Cependant le vrai nom de ces prétendus Cimmériens était Treres ^^]. D'autres écrivains, se tenant à la position occidentale des Cimmériens, indiquée dans l'Odyssée, crurent avoir trouvé dans les régions volcanisées de la Campanie, la place où ils pouvaient le plus convenablement réunir l'Elysée et le Tartare; ayant placé le palais enchanté de Circé sur le promontoire Circeum^ ils retrouvèrent, non moins habilement, une tribu qui demeurait dans des cavernes souterraines. Pouvait-on y méconnaître les Cimmériens ? n'étaient-ils pas à une journée de navigation du palais de Circé? Ulysse, il est vrai, n'y alla qu'au moyen d'un

(') Mann. Géograph. des Grecs et des Romains ,

III , 32. Comp. Hardoin , sur Plin. VI , 7. — (>) Diod. V, 32.— (3) Plut, in Mar. Slrab. II. ce. — (4) Od. XI, 13. — C^) Orph. Argon. 1119. Apollod. II, 1,3. — (6) ^schyl. Prometh. 729. Herod. 1 , 6j

IV, 12, etc. Callim. in Dian. 251 sqq. — (7) Pohjb. IV, 39. Diod. Mêla. Plin. IV, 24.. Ptol. V, 29.— (^)Hecateu3, ap. Apollod. II. Plin. VI, 7. Dydim. in fctom. 1. c. Hesychius, V. Cerberii. — (9) Strab. I, lOG. Comp VII, 460,459, 475; XI, 755; XII, 819, eic. ( Alm.)

vent créé par cette magicienne, el les gem sensés ne penseront jamais à évaluer en stades une navigation miraculeuse. Nonobstant cetta circonstance, beaucoup de géographes adoptent très affirmativement cette hypothèse d'Éphore (!) ; les poètes Lycophron et Siiius en avaient profité pour orner de quelques fables les rivages de l'Italie : il est probable que Virgile connut cette opinion ; mais ni Cicéron (^) ni Ovide (^) ne l'ont suivie. Que conclure de ces incertitudes? N'est-il pas très vraisemblable que les anciens ont cherché en vain la demeure d'un peuple qui n'eut jamais d'existence que dans les obscures traditions qu'avait embellies la muse d'Homère ?

» Si les ténèbres cîmmériennes enveloppent l'histoire des peuples du Nord , même les plus célèbres, comment espérer d'expliquer les détails géographiques que les anciens nous ont laissés sur la Scandinavie et les îles voisines? Un seul principe se retrouve chez Pline, Mêla, Tacite et Ptolémée : c'est de considérer toutes ces régions comme un archipel de grandes îles, formant un appendice à la Germanie orientale, nommée Suevia par Tacite. Les coimaissances des anciens durent, par conséquent, se terminer vers les grands lacs de la Suède méridionale et vers l'entrée du golfe Bothnique. C'est là que les apparences se prêtaient à leur erreur ; c'est la que se termine la Scandinavie de Pîolémée. Il est donc très permis de comparer entre eux les fragments de Pline, de Tacite et de Ptolémée , afm d'en former un ensemble ; car, bien qu'il y ait entre le premier et le dernier de ces écrivains plus d'un siècle de distance, il est extrêmement probable que Ptolémée, dans cette partie de son ouvrage, n'a eu pour guides que des auteurs du siècle de Pline et de Tacite ('*).

» La péninsule cimbrique de Ptolémée est sans contredit le Jutland ; Pline le connaît sous le nom de promontoire des Cimbres; mais il ajoute la dénomination indigène de Car tris (^). Les îles de la côte occidentale du Jutland étaient probablement un des sièges du commerce de l'ambre jaune ; du moins les Ko

(') Bochart, etc., etc. Comp. Cellar. Géogr. II, 9, p. S39. — (2) Cic. Acad. quœst. IV, 19. — (3) Ovid, Melam. XI , 592. — (4) Schœning, Connaiss. des anciens sur le Nord. Mém. de la Société littéraire de Copenhague [en dan.), IX, 281, 317. — (s) Plin. IV. 13.