LIVRE QUATORZIÈME

Gossellin pense \») « que lorsque Ptolémée » viiit à tracer ses parallèles sur la carte qu'il »• voulait copier , il s'aperçut qu'il ne pouvait » plus faire usage des intervalles de 500 stades » pour un degré , parce que toutes ses latitu- >' des seraient devenues beaucoup trop hautes ;

et, comme elles étaient toutes fixées par des >• observations ou des approximations astrono- « miques qu'il ne pouvait pas refuser d'ad- >• mettre, il a changé de méthode et a tracé ses » degrés à 700 stades de distance. Il a senti »' vraisemblablement que , s'il continuait de » leur donner la même proportion que pour «ses longitudes, Alexandrie, qui ne devait » pas s'éloigner du 31^ degré de latitude, se » serait trouvée à plus de 43 degrés; et que »> Marseille, qu'il fixait, comme Ératosthène, » à 43 degrés et quelques minutes , aurait été >• portée au-dessus du 60« degré. » Ce procédé, ainsi que Gossellin en convient lui-même, supposait chez Ptolémée une telle ignorance ou un tel dédain des premières règles de la géographie , que nous avouons , avec tout le respect dû à Gossellin, notre incrédulité à l'égard de cette partie de son hypothèse. »

Aux opinions de Mannert et de Gossellin, nous ajouterons celle de M. Lelewel (') , géographe non moins recommandable. Après avoir apprécié les faits qui démontraient les progrès de la géographie , le savant Polonais toue-ne son attention sur les causes qui en amenèrent la décadence. Les quatre principales sont : la mesure de la terre , inventée et proposée par l'astronome Posidonius; le mélange et la confusion de stades et de milles différents; l'habitude de compiler sans distinction et sans critique ; enfin les observations astronomiques inexactes relativement à la position des lieux. Posidonius, qui avait faussement déterminé à Rhodes la place qu'occupe l'étoile de Canope , en tira des conséquences erronées sur la latitude de l'ile fl. Il appliqua à sa graduation la longueur de la terre habitable , évaluée par Ératosthène et par presque tous les géographes à 72,000 stades. Cette longueur occupait

(') Gossellin, Géo^T. analys. — Lelewel, Rccherches, etc., Il, 50 et suiv ; Ui, ^)2, llO, 124 cl suiv.

(3) Posidonius plaçait Rhodes sous le 38<^ degré 38 minutes de latitude septentrionale, à 7° 30 d'Alexandrie ; et eouiîne , suivant M. Lclewei , les voyageurs comptaient :5,75{) stades d'Alexandrie à Rhodes, il devenait évident que le ik'^fé devait être évalué à 5«)0 slad s. J. il.

justement la moitié du parallèle de Rhodes , et produisit 180 degrés pour la longitude de la terre habitable. Cet énorme changement devait paraître bien extraordinaire aux géographes; cependant Strabon n'en témoigne pas d'étonnement. La célébrité dont jouissait Posidonius donnait un tel poids à ses calculs , qu'ils commencèrent à s'accréditer par des observations grossières d'éclipsés de lune et de soleil. Les astronomes et les géographes qui cherchaient à établir la géographie sur des bases mathématiques et scientifiques, se laissèrent séduire par les conjectures de Posidonius, qui donnait à la terre 180,000 stades de circuit. Son opinion fut adoptée par les géographes; mais tandis que les uns donnaient comme lui 500 stades au degré, les autres, supposant que le degré de 700 stades était différent, changèrent leurs calculs dans la proportion de 7 à 5. De là l'origine d'un stade qui n'existait réellement pas, c'est-à-dire de f plus grand que le stade olympi([ue. D'autres, enfin, voyant que les 500 stades au degré sont plus grands que ceux qu'employaient ordinairement les géographes, crurent que c'étaient les grands stades égyptiens philetéréens, évalués à 7 7 pour un mille militaire.

« Quelque explication qu'on adopte, les erreurs de Ptolémée n'en sont pas moins énormes. En dépouillant sa géogi-aphie de ces erreurs mathématiques , elle nous présentera l'ensemble des connaissances géographiques du deuxième siècle.

» Dans l'est de l'Europe , Ptolémée nous étonne par une description assez exacte du cours du grand ficuve du Volga, qu'il appelle liha; il connaît même la Kama, venant des monts Ouraliens, et qu'il nomme Rha oriental. En effet, cette rivière dispute au Volga le rang de fleuve principal. La connaissance de ce grand fleuve, nommé aussi Rhos ('), ne se perdit plus ; il est probable que, dès le quatrième siècle , des caravanes de commerce y allaient chercher la rhubarbe et d'autres productions de l'Asie centrale (2). Le cours du Tanais y que Strabon dirigeait du nord au sud, offre chez Ptolémée une courbure semblable à celle qu'il présente sur les cartes modernes.

yîgcuhem. Il, 10. — (") Ammian. XXII, 8. « Tanai Rha vicinus est amnis , in cujus superciliis qiia'-dam vegelabilis ejusdem nominis gisnilur radix, 5ivua4uus ad usiis rnuHiplices medelavMiH. =»

niSTOIttK DE LA GÉOGRAPHIE.

j)e même que notre g(îogi aphe, Pline (') trouve vers la source de ce fleuve les fabuleux monts Riphéens, qu'on cherchait toujours à colloquer dans les régions peu connues ; de même Ptolémée, semble placer, presque au hasard, vers le milieu de la Russie, \es Hyperborécns, les Basilici, et quelques autres peuples dont les noms lui paraissaient trop célèbres pour les effacer entièrement. Il bannit cependant de sa carte d'Europe le nom de la Scythie ; il étend la Sarmatie européenne depuis le Tanaïs jusqu'à la Vistule et aux monts Carpathes; mais il ne faut pas en conclure qu'il regardait comme Sarmates tous les peuples qui occupaient ce vaste espace. Au contraire, Ptolémée donne exprès aux Alauni, qu'il place entre le Borysthène et le Tanaïs, le surnom de Scythes ; ces peuples, qui conservèrent le même emplacement depuis le premier jusqu'au quatrième siècle p), n'étaient sans doute pas les seuls restes de l'ancienne race scythique. Les Chuni, placés par Ptolémée vers le milieu du cours du Borysthène, sont probablement cette tribu des Huns qui combattit, à la solde des Goths, contre les Huns d'Asie [^). La plupart des nations sarmatiques, dans le sens le plus strict, étaient confondues sous le nom Hamaxobii, ou peuples vivant sur des chariots ('*). Les lazyges , les plus fameux d'entre ces nomades , se montrent d'abord au nord-est des Palus-Méotides [^)\ ils envahissent les régions entre le Borysthêne et le Danube se répandent le long des monts Carpathes, descendent dans les plaines de la Hongrie orientale , sous le nom d'Iazyges Metanastœ ('), et pénètrent au nord jusque dans la Podlaquie, où ils existaient encore au douzième siècle soiss le nom de Jaczwinges (» . La grande migration des Sarmates paraît s'être portée vers la Lithuanie et la Prusse, où Ptolémée nous fait com-aiti e les Galindœ, connus dans le quatorzième siècle sous le même nom (^) ; leurs voisins les Sudeni, les Sudawi des modernes ; les Borusci , les Prus-

(•) Plin. IV, 24. — (') Dion. Pcrieri.y. 305. 308. yinim. Marc. XXXI, 2. Jules Cupii. in Anlon. Pio. 8, in Aurel. 22. — (3) Amm. XXXI, 3, — (4) De A'Va^a chariot , et Bloç , vie. — (s) Slrab. Vil , 30G. Alm. — (6) Tac. Hist. I, 29. Dio. Cass. LIV , 2U; LV, 30. — (7) Meianasiœ, c'est-à-dire qui ont changé de demeure. — (8) Prœior. Orbis-goth, I, llj. — (9) Pierre Duisburg , IH , 3 , cité par Lelcwel, Essai sur les peuples lithuaniens ( Rzni oka na dawnosc /i- :civ!ikicli navodow. Wilna, etc. 1808).

siens du dixième siècle, mais anciennement plus enfoncés dans la Lithuanie (<) ; les Carcotœ, les Carbones et Careotœ ; les Courlandais, nommés Karis , Chori et Kors, chez les auteurs du moyen âge (2); les Hosii, qui, très probablement, sont les habitants d'Oesel; et au nord des Agathxjrsi, les Sali, dont on retrouve le nom dans celui de la rivière de Salis en Li~ vonie.

» Ptolémée distingue de ces peuples, en partie sarmatiques et en partie scythiques, Les F«nedœ.^ ou Vendes, auxquels il assigne les côtes depuis le Riibon^ ou le Memel, jusqu'à la Vistule, et qui probablement s'étendaient jusqu'à l'Oder. Les autres nations slavonnes que nous avons retrouvées d'après Strabon et Tacite (3), sont obscurément indiquées par Ptolémée ; pourtant il nous en fait connaître de nouvelles, entre autres les Saboci, ou peuples sur le Bug les Biessi , dont le nom est resté aux monts Biesciad, près de Lemberg, et les Carpi, ou habitants des monts Carpathes. Ptolémée, qui semble avoir eu sous les yeux un itinéraire des bords du Danube vers l'embouchure de la Vistule, conduit ce dernier fleuve en ligne droite du sud au nord. Il est probable que les voyageurs ou les marchands d'ambre jaune suivaient d'abord la Warthaet ensuite la basse Vistule, en prenant ces deux rivières pour une seule , comme il est arrivé à nos voyageurs dans l'Amérique. Ptolémée décrit en revanche la Dacie, alors province romair.'^ avec plus de détails que ses prédécesseurs. Les noms de villes et de tribus de cet ancien pays des Gèfes sont tout autant de témoignages de l'origine slavonne de ce peuple (s).

» Les navigateurs grecs et romains paraissent avoir visité les côtes de la Baltique jusqu'aux environs de la Vistule, puisqu'un abréviateur de Ptolémée déclare ne pouvoir indiquer les distances en stades que jusqu'à cette rivière fl. Mais les voyages des marchands d'ambre jaune et de pelleteries allaient par terre jusqu'en Livonie, où se termine la chaîne des peuplades nommées par Ptolémée. La côte connue de ce géographe s'étend jusqu'au fleuve

(■) Lelewel, ibid. art. 16, 16, etc. — Jomand. de Reb. Get. T. Adam. Brem. de. situ Dan. ?20. Nestor ^ édit. Sclilœzer, ialroducl. 9, c. — (^) Voyez cidessus, liv. VllI, etc. — (-i) Za Bofji , au-delà du F.og ou Bug. — (^) Clcpidatra, Sncidava, etc. — [^) Marc^ Ileracl. II. 55

LIVKE QUATORZIEME.

Chesinus^ qui, selon d'Anville, serait la rivière de Perna Gossellin pense que le Chesinus doit répondre à la Duna, puisque Ptolémée ne compte que trois fleuves principaux entre celui-ci et la Vistule, et qu'on les retrouve tous, savoir : le Chronus , répondant au Prégel qui passe à Kœnigsberg ; le Rubon, qui répond au Niémen , et dont le nom marquait probablement qu'il formait la limite entre les Wendes et les Sarmates P) • enfin, le Turuntus, qui ne peut être que la rivière de Windau fl. Observons ici que Ptolémée donnant 58 degrés 30 minutes de longitude à l'embouchure du Chesinus , si on réduit ces degrés suivant la méthode indiquée par Gossellin, on reconnaîtra que la carte hydrographique que Ptolémée copiait ne donnait à l'embouchure du Chesinus que 41 degrés 47 minutes de longitude , et que c'est, à 15 minutes près, celle de la Duna, prise au-dessous de Riga, à l'endroit même où elle se jette dans la mer,

» On a vu ci-dessus que les Romains avaient eu des relations vagues sur la Norvège ou Nérigon et le pays des Suiones ou Suédois. Ptolémée dédaigna ces notions, parce qu'elles manquaient de cette précision mathématique apparente qu'avaient ses autres données. Son Europe se termine ici par la Chersonèse cimbrique^ qu'il étend de 2 degrés trop au nord, en la courbant beaucoup plus à l'est qu*elle ne l'est. A l'orient de la Chersonèse cimbrique ou du Jutland, il a placé quatre îles sous le nom de Scandiœ insulœ^ parmi lesquelles les trois plus petites répondent à celles de I,aland , de Fionie et de Sceîand , qui font partie du Danemark. La quatrième , à laquelle il donne en particulier le nom de Scandia^ représentait la Suède méridionale. La grande étendue de la mer Raltique n'ayant pas encore permis aux Romains de îa parcourir tout entière , ils purent facilement prendre la Scanie avec la Blekingie pour une île qui se terminait, dans leur idée , au promontoire de Kullen , au nord du Suud. Les détails que donne Ptolémée sur les peuples de la Scandinavie , parmi lesquels on reconnaît les Goths et les Danois , ont déjà été rapportés à l'endroit où nous avons retracé

(•) D'Anville , Géog. anc. I, 323. — (^) Ilubezîus, imite, en \an%ue lithnanique.

(3j Selon d'Anville, le Chronus est le Pregel , le Jlubo le Russ ou Même! , le Chesinus la Perna, et le y'uruHtus ]» Duna ou Dvina. J. li.

les notions de Pline et de Tacite sur le nord de l'Europe ('). Celles de Ptolémée , beaucoup plus resserrées , pourraient faire croire que ce géographe grec travaillait dans cette partie d'après des matériaux d' une date ancienne , et peut-être antérieurs de plus d'un siècle à l'époque de la publication de son ouvrage.

» Le nom de Thule reparaît chez Ptolémée ; il l'applique à une terre située au nord-est de la Grande-Bretagne , et que l'on trouve être la Norvège , si l'on réduit à leur juste valeur ses degrés de longitude, quoique le rapport entre cette terre et la Grande-Bretagne pourrait y faire voir l'île de Shetland. Nous avons démontré que la Thule découverte pas Pythéas était un canton du Jutland , mais que les diverses évaluations des stades employées par ce voyageur ( ou dans les mémoires qu'il copiait), ont fait chercher le mot de cette énigme géographique dans le Tellemark ou Thilemark de Norvège dans l'Islande et jusque sous le pôle p).

» L'Hibernieou l'Ierne, que Strabon avait placée au nord de la Bretagne, quoique sous sa vraie latitude , est remise , dans Ptolémée , à l'occident de cette île, mais à cinq degrés plus au nord qu'elle ne doit l'être. L'Ecosse, avec toutes les îles qui en dépendent, est tournée de l'ouest à l'est , au lieu de l'être du sud au nord ; erreur corrigée , pour la première fois , dans les cartes de l'édition de Ptolémée , publiée à Strasbourg en 1513 , mais répétée sur un globe de 1520, et plus tard encore On explique parfaitement l'erreur de Ptolémée dans l'hypothèse de M. Mannert ; les mesures nautiques et itinéraires , toujours trop fortes , avaient conduit Ptolémée à porter trop au nord toute la Gaule , et par conséquent le midi de la Grande-Bretagne ; les mêmes erreurs, répétées dans la Grande-Bretagne, firent qu'à peine arrivé dans le midi de l'Ecosse , le géographe d'Alexandrie se trouva sous le soixante-unième degré de latitude : il ne pouvait plus continuer l'Écosse directement au nord , sans dépasser de beaucoup la hauteur où ses calculs plaçaient Thule, limite de la terre commune ; il fut donc obligé de suivre l'idée de ses prédécesseurs , qui considéraient la Grande-Bretagne comme s'étendant, par son plus long côté, dans le sens

(') Voy. ci-dessus, p. 288, 291. — (») Piolém. Il, 3. — (3) Voy. ci-dessus, 1. VII. — (4) Mannert^ M, part. 2, p. 23,.

HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE

<ks rivages de la Germanie ; il soumit à cette fausse hypothèse les détails plus vrais qu'il avait recueillis Abstraction faite de cette erreur systématique, l'Augleterre, les côtes occidentales de la Gaule et le nord de l'Espagne , présentent un accroissement de connaissances de détail étonnant pour le temps écoulé depuis Strabon, qui avait à peine des notions sur la configuration de ces contrées. La géographie semblerait avoir beaucoup plus gagné dans ces pays lointains que dans la Méditerranée. La forme barbare que Ptolémee assigne encore à l'Italie est un exemple frappant de ces circonstances qui , hâtant les progrès des sciences dans certaines parties , les laissent stationnaires dans d'autres.

» Cependant la Méditcn-anée n'offre plus un asservissement rigoureux aux bases qu'Eratosthène et Strabon avaient suivies ; on remarque, dans les longitudes et dans les latitudes , un tâtonnement qui annonce des combinaisons nouvelles, et des efforts pour arriver à une plus grande perfection. Le détroit de Sicile n'est plus, dans Ptolémée, sous le pai-allèle de celui des Colonnes : il y prend, à 8 minutes près, la hauteur qu'il doit occuper. La Sicile même est déjà mieux orientée ; et quoique l'on y remarque encore de grands défauts, l'intervalle compris entre le cap Pelorum et celui de Pachynusn'y est plus tracé directement de l'est à l'ouest , comme on l'avait fait jusqu'alors.

» La position de Carthage y est encore assujettie à la latitude beaucoup trop méridionale du promontoire Lily bée eu Sicile (2,; ce qui force Ptolémée à refouler la côte septentrionale de l'Afrique vers le sud et à en altérer les contours dans toute son étendue jusqu'au détroit de Gades. Le grand enfoncement des Syrtes disparaît, et le Péloponèse, étant placé trop au midi, comprime d'un autre côté la Cyrénaique et donne à la côte une direction presque est et ouest jusqu'à Alexandrie (3,.

» Cette ville est située, dans Ptolémée, plus à l'orient que Rhodes et presque sous le méridien du cap Sacré de Lycie comme la nature l'exige. Il a paru à Gossellin('*; qu'Artémidore

(') Mannert, II, part. 2, p. 24.

(>) Ptolémée place Carthage à 1000 stades et au S.-S.-E. de ce promontoire. J. H.

(^) Gossellin, Géogr. anal. p. 129. — (4) Id. ibid. p. 90.

avait déjà proposé cette correction dans les cartes d'Eratosthène, et que Strabon l'avait mal comprise. La différence entre le méridien de Rhodes et celui d'Hellespont se fait sentir dans les tables de Ptolémée. On y voit un commencement d'inclinaison dans la Propontide ; mais on ne la jugeait pas encore assez forte pour que l'on pensât à corriger la latitude de Ryzance, donnée par Pythéas.

» La forme de l'Afrique fut totalement changée par Ptolémée; nous avons vu que Strabon et Pline regardaient cette partie du monde comme une île terminée en dedans de la ligne équinoxiale. L'océan Atlantique était censé joindre la mer des Indes sous la zone torride, dont les chaleurs passaient pour avoir seules empêché qu'on ne fit le tour de l'Afrique.

M Ptolémée, qui n'admettait point la communication de l'océan Atlantique avec la mer Erythrée , pensait , au contraire, que la côte occidentale de l'Afrique, après avoir formé un golfe médiocrement enfoncé, et qu'il nomme Jlespericus, s'étendait indéfiniment entre le sud et l'ouest, de même qu'il croyait que celle de l'Afrique orientale, après le cap Prasum, allait rejoindre la côte de l'Asie au midi de Catigara('). Cette opinion , qui divisait les mers en de grands bassins isolés les uns des autres, avait été soutenue par Hipparque: il ne doit pas paraître étonnant que l'école d'Alexandrie revînt à cette erreur au siècle de Ptolémée; l'exposé des faits suivants montrera les motifs qui les égarèrent.

» Marin de Tyr, prédécesseur de Ptolémée, prétendit avoir lu l'itinéraire de deux expéditions romaines commandées par Septimiua Flaccus et Julius Maternus ; ces chefs étaient partis de la grande Leptis pour Garama, capitale des Garamantes, qu'ils trouvèrent distante de la première ville de 5,400 stades ; ensuite Septimus marcha pendant trois mois droit au midi, et parvint à une contrée nommée Agyzimba, habitée par des nègrer Après quelques raisonnements , Marin de Tyi fixe la position de cette contrée à 24 degrés au sud de l'équateur.

» On pourrait, en suivant rigoureusement les lois de la critique historique, reléguer parmi les fables cette expédition romaine inconnue aux Romains. Comment admettre qu'un général ait exécuté une marche plus étonnante que

(') PtGlem. VII, 3, i. — Id. I, 8, 9, 10.

LIVHE QUATORZIÈME.

celle d'Alexandre, et qu'aucun historien conteî^iporain n'en ait conservé le moindre souvenir? A quelle époque, sous quel règne prétendon placer cet événement? Comment, d'ailleurs, une armée aurait-elle pu faire en trois mois une marche de plus de 1,100 lieues de France?

M Mais admettons le fait, nous allons voir que Marin de Tyr s'est contredit lui-même dans l'évaluation des distances. « Garama est, dit-il, à 5,400 stades de Leptis. » C'est précisément la distance de Leptis ou Lehida à Oherma, d'après les cartes modernes (*) ; mais il faut l'évaluer en stades de 833 au degré. Marin l'a évaluée en stades de 500 au degré : il en résulte qu'il porte Garama à 21 degrés au lieu de 27. Si Ton réduit dans la même proportion le reste de la marche de Septimius Flaccus, on trouvera 27 degrés au lieu de 45 pour la distance de Garama â Agyzimba ; cette région viendra se placer sous l'équateur et répondra à VAnzigo des modernes. Cette marche , même ainsi réduite , est encore au rang des choses presque impossibles.

» Martin de Tyr avait aussi rassemblé les détails de plusieurs navi2;ations faites depuis le cap d'Aromata, aujourd'hui de Guardafui, jusqu'au promontoire Prasum, et avait pensé que le Prasum devait être situé sous le tropique d'hiver p). PtO'émée, d'après une nouvelle évaluation de ces itinéraires et des notions plus positives sur les distances et l'ordre dans lequel les différents ports de cette côte devaient être rangés, fixe le Prasum au quinzième degré de latitude sud {^]. Il assigne la même position à la contrée Agyzimba. Cette nouvelle extension de l'Afrique, en renversant l'ancienne opinion sur les bornes de cette partie du monde et sur l'Océan qu'on avait supposé sous la zone torride, semble avoir engagé Ptolémée à ressusciter les idées d'Hipparque et à joindre l'Afrique à l'Asie par une terre australe imaginaire.

» Gossellin a prouvé matliématiquement ■,^] que les navigations le long des côtes orientales de l'Afrique , recueillies par Marin , ne s'étendaient, dans la réalité, que jusqu'au cap de Brava qui représente le cap Prasum. Le dessin de Ptolémée, rétabli d'après les prolégomènes de sa géographie, et l'évaluation exacte des me-

(') Voyez Afrique septentrionnlc , dans notre atîas. — (-) Piol. I, 8, 9. — (3) Id. I, 17 ; IV, 9. — (4) Gossellin , Recherches sur la Géo^^r. 1 , 1G5-198.

sures, donnée par les itinéraires, ne laissent aucun lieu à un doute tant soit peu raisonnable sur cette partie du travail de Gossellin. Isaac Vossius et d'Anville avaient déjà démontré l'absurdité des opinions qui reculaient jusqu'à Sofala le terme des navigations des anciens(^).

» Les limites occidentales de l'Afrique présentent plus d'incertitudes. Les tables de Ptolémée semblent offrir une côte qui, du détroit des Colonnes, court droit au sud jusqu'à 5 degrés au nord de l'équateur. Le grand nombre de noms qu'elles contiennent donne à ces découvertes un air de réalité. Cependant nous avons vu que l'expédition des Carthaginois sous Hannon dut s'arrêter en-deçà du cap Blanc. A quelle époque les Bomains auraientils fait le voyage dont ces découvertes auraient pu être le fruit? Pourquoi, d'ailleurs, la côte est-elle représentée comme allant droit au midi, tandis que, dans la réalité, elle se dirige au sud-ouest? Enfm, pourquoi les mêmes noms y sont-ils répétés jusqu'à trois fois? C'est en combinarA et développant ces arguments que Gossellin a cherché à démontrer que les côtes tracées par Ptolémée, offrant deux fois un double emploi des mêmes positions, ne s'étendaient que jusqu'au petit fleuve de Noun. Nous croyons cependant que la position indiquée pour les îles Fortunées obligera les géographes d'étendre plus au midi les côtes connues de Ptolémée. C'est vers le golfe de Saint-Cyprien que la côte, en tournant tout-à-coup vers l'ouest, a pu faire naître l'idée qu'elle se prolongeait indéflniment dans cette direction

(') Foss. Observ. ad Pomp. Mcl. 595- D'Anville, Méin. sur la rner Erythrée, Acad. des Inscr. XXXV, 593. (^) Gosselin, Rech. sur la Géog. I, Gt-164.

(^) D'Anville, en étendant beaucoup plus loin que Gosscllni les connaissances que Ptolémée paraîtavoir eues des côtes occidentales de l'Afrique, nous semble se rapprocher beaucoup plus des probabilités. Environ un siècle et demi avant notre ère, pendant que Scipion Émilien était gouverneur de l'Afrique, Polybe fut chargé d'aller en reconnaître tes côtes occidentales, îl s'avançajusqu'au grand fleuve Daradus que les anciens crurent être le Niger , qui Cbt au contraire le Sénégal, et que Ptolémée fait descendre d'une montagne appelée Caphas. îl doubla le promontoire Arsinarium, qui, suivant d'Anville, est évidemment le cap Vert. Au sud de ce promontoire, Ptolémée connaît sous le nom de Siachir la Gambie de nos jours ; le Smus Hespericus , au-delà d'une chaîne de montagnes appelée Theôn-Ochema , ou char des dieux, et qui paraît être celle de Sierra- Leone; enfin, il plaçait plus loin encore les Hesperi