LIVRE QUATORZIEME

dirigeaient au sud, et se confondaient avec une terre inconnue qui allait à l'ouest joindre l'Afrique (»). Ainsi, les voyageurs suivis par Ptolémée n'avaient point franclii la péninsule de Malaca, puisque dans ce cas ils auraient su que l'Asie, en remontant au nord, était terminée par un vaste Océan. Les géographes antérieurs à Ptolémée ont, à la vérité, circonscrit l'Asie, à l'est, par une mer qu'ils nommaient Océan oriental ; mais cet Océan n'avait aucun rapport avec les mers de la Chine ; ce n'était que le golfe de Bengale qui, par la manière très défectueuse dont Eratosthène et les géographes venus après lui avaient orienté l'Inde p), se trouvait tout entier tourné à l'est. Pline et Mêla s'expliquent clairement sur ce point, en disant: 1^ que rinde était non seulement bornée par l'Océan méridional, mais encore par l'Océan oriental {^) ; 2" que la Taprobane commençait à l'Océan oriental ; 3° enfin, que la mer des Indes ne s'étendait que depuis l'Indus jusqu'au coude où commence la mer Orientale (5). Ce coude était le promontoire Colis ou CoUacumj qui répond au cap Comorin d'aujourd'hui, après lequel la cote était censée remonter toujours au nord, et être baignée par l'Océan oriental, comme on le voit figuré dans la carte d'Eratosthène (^j ; et c'est ce qui a fait croire, jusque vers le temps de Ptolémée, que l'embouchure du Gange était tournée à l'orient, quoiqu'elle le soit au midi

» Dans l'un et l'autre système des anciens, les terres connues au-delà du Gange ne pouvaient donc avoir que peu d'étendue à l'est.

(>) Ptolém. VIÎ , 6. — (2) Gossellin , Géogr. analys. 35. — (3) Pomp. Mêla, lil , 7. Plin. VI, 21.— (4) Plin. VI, 24.— (5) Pomp. Mêla, ÎII , 7. «Colis allerius partis angulus initiumque laleris ad meridiem versi. Ganges, etc. » ( D'après l'interponcluation de Gossellin.) Plin, Vî, 2l. — (e) Voy. l'atlas. — (7) La configuration de l'Inde au-delà du Gange et de la Ghersonèse d'Or est défigurée dans le texte et sur la carte de Ptolémée ; Gossellin l'a restaurée avec sa sagacité habituelle. M. Lelewel , en suivant les recherches du savant français , a également observé qu'une grande partie des dénominations entassées dans la Ghersonèse d'Or sont prises et compilées maladroitement des autres contrées de l'Inde. De pareilles erreurs sont très fréquentes dans Ptolémée. Cependant M. Lelewel pense que ce géographe avait des idées assez exactes sur l'embouchure du Gange et sur la direction des côtes au-delà de l'Inde. J. H. — Lelewel: Histoire ancienne de l'Inde, avec des remarques sur l'influence qu'elle a exercée sur les contrées occidentales. Warsovie, 1820. {En polonais.)

Les détails suivants, donnés par M. Gossellin, confirmeront cette opinion.

» Après l'embouchure orientale du Gange, confondue avec celle de la rivière de Mégna, Ptolémée trace le fleuve JLaïame^/a(*) ou Cadameda, qui repond à la rivière de Moréi. Baracura- Emporium se retrouve dans l'endroit nommé Barracoon, situé entre la rivière de Morée et celle de Curmfullée, qui est le Tocosanna de Ptolémée. La ville de Lamhra peut répondre à Santatoli ; et les rivières de Zajoo et de Dombac représentent les fleuves Sadus et Temala, Le promontoire Temala, qui répond au cap Botermango d'aujourd'hui, forme, dans Ptolémée, le commencement du golfe Sabaractis, A présent nous trouvons à la hauteur de Botermango un golfe qui reçoit la rivière d'Aracan, comme le Sabaracus reçoit le Besijnga. La rivière d'Aracan se reconnaît encore pour être la Besynga, par le nom de Béting que porte une petite île située à son embouchure. Au sud de ce golfe, la ville de Baraton répond à Berabœ ; le petit cap qui vient après, et l'enfoncement de la côte où était située Tacola, se retrouvent dans la pointe de ISégras (^].

» Ce qui caractérise le plus la Ghersonèse d'Or dans Ptolémée, est l'embouchure d'un grand fleuve qui vient s'y diviser en trois branches avant de se jeter dans la mer. Ces canaux ont paru si considérables que chacun d'eux portait le nom de fleuve; on les appelait Chrysoana, Palanda et Attabas. Ptolémée ne donne aucun nom à ce fleuve au-dessus de sa division, et il n'indique point le lieu de ses sources. Ce géographe n'avait aucune connaissance de l'intérieur de la contrée nommée Lestarum Chorè ou Bégion des Brigands ; il n'y détermine la position d'aucun lieu ; elle était habitée par un peuple barbare, chez lequel on évitait de passer ; les Indiens que le commerce

(t) Ptolém. VII, 2, 3.

(2) D'Anville assigne une autre position à la plupart de ces lieux: ainsi le cap Temala est, selon lui, le cap Negras, appelé aussi Manten , qui forme l'extrémité de la presqu'île de l'empire Birman, resserrée entre un bras de l'Iraouaddy et le golfe de Martaban; \e Sabaracus est le grand fleuve d'Ava ou l'Iraouaddy, la contrée appelée Besyngitis , au fond du Sinus Sabaracus , répond au territoire de Pégu , au fond du golfe Martaban; enfin Tacola, qui tient à VAurea- Chersonesus ou à la Ghersonèse d'Or, est, selon d'Anville, Junzala;n, ville située au point le plus étroit de l'isthme qui joint la presqu'île de Malacca au continent. J. H.

inSTOIRE DE LA GEOGRAPHIE.

attirait chez les Sines passaient au nord de ce pays.

M Cette route rencontrait un fleuve considérable, nommé Daona ou Doanas, que Ptolémée conduit jusqu'à la ville du même nom qu'habitaient les Daonœ. De là jusqu'à son embouchure, le cours de ce fleuve n'étant appuyé d'aucune position intermédiaire, fait assez voir qu'il est tracé au hasard. Il paraît être le même que celui qui vient se rendre dans la Chersonèse d'Or ; et tous ces bras de fleuve, joints ensemble, peuvent représenter le Delta formé par l' Ava ou l'Iraouaddy , partagé en trois bras principaux, orientés précisément comme les fleuves Chrysoana, Palanda et Attabas. Une assez bonne preuve que les deux fleuves de Ptolémée ne peuvent se rapporter qu'à l'Ava, c'est la position de la ville de Daona sur le fleuve du môme nom, puisque cette ville existe encore sur l'Ava , et se nomme actuellement Dana-Plou. Le fleuve même se nomme Ken- Douen, ou rivière Douen, nom peu éloigné de Doanas. Il est d'autant plus difflcile de ne pas reconnaître la Chersonèse d'Or dans le Delta péninsulaire du fleuve d'Ava, que cette contrée seule, dans ces régions, possède, ou du moins exporte une assez grande abondance de métaux précieux pour donner naissance aux épithètes pompeuses dont on la décorait. Longtemps avant Ptolémée, on avait parlé d'une île d'Or d'un pays où le sol était composé d'or et d'argent (^j ; les TimuUs, ou habitants de la côte de Coromandel, y naviguaient p), et c'est d'eux que Ptolémée déclare tenir les vagues relations qu'il est obligé de suivre [^).

» L'extrémité du Delta du fleuve d'Ava , nommée aujourd'hui pointe de Bragu , représente le grand promontoire de Ptolémée , auprès duquel il plaçait Zabœ. Le Perimulicus Sinus est une des petites baies formées par les embouchures orientales du fleuve ; elle tirait son nom d'une ville nommée Perimula, située dans une île où l'on péchait des perles (^). On ne saurait admettre, avec d'Anville, que le Perimulicus sinus soit le détroit de Sincapour. Comment croire , en effet , que les navigateurs aient pu prendre un détroit pour un golfe, surtout lorsque , dans l'opinion de d'Anville , ils

(') Dion. Perieg. V. 589. — (») Plin. VI, 21. -• (3) Péripl. Mar. Eryth. in fine. — (^) Piol. I, 17. — (5) Plin. IX, 35. .Elian. Hist. anim. XV, 8. JwttCJ, Chil. II, Hist. 376, Y. 439.

devaient passer par ce détroit , le suivre dans toute sa longueur, et en sortir pour arriver au Grand Promontoire (i)? D'ailleurs, on ne pouvait approcher le détroit de Sincapour sans avoir en même temps connaissance de Sumatra dans près de deux tiers de son étendue. Il est probable que Ptolémée n'a connu aucune grande île dans la mer des Indes , au-delà de Taprobane.

» Plaçons-nous maintenant à la pointe de Bragu , où était autrefois Zabse , et consultons la route que tenaient les navigateurs pour se rendre de cette échelle à Caligara , principal entrepôt du commerce des Sines. Marin de Tyr, qui avait rapporté les itinéraires dont Ptolémée a fait usage , disait que les navigateurs , en partant de Zabse pour Catigara , dirigeaient leur roule vers le midi , et encore plus vers leur gauche , c'est-à-dire qu'ils couraient dans une direction sud-est. Or, en partant de la pointe de Bragu , cette route mène directement à la côte occidentale du royaume de Sian ou Siam , qui doit par conséquent représenter le pays des Sines. Ce pays, suivant Marin, Ptolémée (^) etMarcien d'Héraclée (^), devait être terminé au nord par les Sères , au levant et au midi par des terres inconnues , et au couchant par la mer. Il est facile de voir que , dans tous les parages de l'Inde , la côte occidentale du royaume de Sian est la seule

{') D'Anville, anliq. Géog. de l'Inde, 1G8 , 109. Malte-Brun adoptant sur la géographie de Ptoiérnée les opinions de Gossellin, il nous parait utile de rappeler encore ici celles de d'AnvillIe, afin que le lecteur puisse juger plus facilement si le premiei ne restreint pas dans des limites trop étroites les connaissances géographiques des anciens sur l'Asie, ou si le second ne les perle pas un peu trop loin. Le Grand Promontoire, Magnum Promontorium de Ptolémée, est, selon d'Anville, le cap Romania, au bout de la presqu'île de Malacca; le lieu nommé Zaba ou Zabœ correspond à Butu-Saber, qui donne le nom de Saban à l'extrémité de la péninsule ; la place que Ptolémée assigne à Thagora s'accorde avec celle qu'occupe Tingomn ou Tingano, sur la côte orientale ; la position de Perimula , bien antérieure au Grand Promontoire , pourrait alors s'appliquer à Pera OU Perak , sur une rivière dont l'embouchure dans une baie du détroit de Malacca est sans doute , malgré l'autorité de d'Anville, le golfe appelé Perimulicus. Sachons gré à Ptolémée, dit toutefois d'Anville , de connaître le nom de Malay dans celui de Malei- Colon , appliqué à une pointe particulière.

(») Piol. I, 14. — (3) Id. VII, 3. — Marc, Heraclc in Geog. Griec. minor. I, ïd.

LIVUE QUATORZIÈME,

qui soit précisément orientée comnie ce passage l'exi-ge.

>• Il est étonnant qu'avant ces recherches de Gosse) lin on ne se soit pas aperçu qu'en plaçant les Sines au-delà des détroits de Malaca et do Sincapour, comme on l'a fait jusqu'aujourd'hui, c'était intervertir absolument le sens de ces passages ; que c'était vouloir persuader que les ancieiis se trompaient sur la iîirection de leur route , jusqu'au point de croire qu'ils naviguaient au sud-est en allant de Zabae à Catigara, tandis qu'ils auraient couru réellement au nord; et que, dans leur manière d'orienter les pays , ils se trompaient encore jusqu'à prendre le couchant pour le levant , et le midi pour le septentrion ; puisque, dans les systèmes antérieurs à celui de Gossellin (*) , le pays des Sines se trouverait terminé au levant par la mer, au lieu de l'être par des terres; au couchant par des terres, au lieu de l'être par la mer ; et que les terres inconnues qui doivent se trouver au midi seraient transportées dans le nord, et remplacées par le golfe de Siam et les mers de la Chine.

» Ptolémée place dans le pays des Sines un grand fleuve sous le nom de Scnus, dont il n'a point connu la source , mais qu'il savait descendre du nord pour former un coude vers le sud , et remonter ensuite pour se jeter dans la mer. Le cours de ce fleuve est parfaitement représenté par celui de la rivière Tena-Serim. Ce qui ajoute beaucoup à cette ressemblance, c'est que le Senus reçoit, dans la partie méridionale de son cours , le petit fleuve Cotiaris , qui est représenté encore par une petite rivière que le Tena-Serim reçoit dans une position correspondante. Peu après le confluent , le fleuve se divise pour former deux embouchures , que Ptolémée a excessivement écartées , mais qui n'en seront pas moins très faciles à reconnaître.

» C'est sur le Cotiaris que Ptolémée place l'ancienne ville de Thinœ , métropole de tout le pays des Sines. Gossellin pense que cette ville est la même que Tena-Serim , dontle nom est composé de deux mots qui, traduits littéralement, signifient pew]9/arfe de Tena. Merghi , le port de Tena-Serim, représente Catigara , le port de Thinae (2). Cette place conserve en-

(') D'Anville,Mém. sur les limites du monde connu des anciens au-delà du Gange. Acad. des Inscript. XXXII, 604.

(») D'.^nvi((c, Anliq. googr. de S'fnde , tlj.

core sa célébrité; l'avantage de sa situation , et son port, qui passe pour un des plus beaux de l'Asie, avaient engagé l'ancienne compagnie française des Indes orientales à y établir un comptoir, qu'une révolution lui enleva peu de temps après. L'analogie qu'on vient de remarquer entre ces deux villes est encore confirmée par le nom du pays même où elles sont situées; car la dénomination moderne du royaume de Siam ou Tsian , comme disent les Malais , présente assez de conformité avec le nom de Sinse^ que ces peuples portaient autrefois. La dernière de ces observations n'avait point échappé à Isaac Vossius (*) ; mais il a eu tort d'en conclure que la ville de Siam devait représenter la capitale des Sines de Ptolémée , qu'il nomme indifféremment Sinaî ou Thinœ. Vossius n'a point fait attention que Thinœ était l'ancieniu! capitale de ces peuples; que le nom de Sijui ' M etropolis tst moàerm pur rapport à Ptolé mée , et qu'il n'a été en usage qu'au commencement du vi« siècle. Le premier auteur qui en parle paraît être Etienne de Byzance P) , qui écrivait sous Anastase.

» C'est aussi de Siain que parle Edrisi, sous le nom de Sinia Sinarum p) , en la plaçant dans la partie orientale du pays des Sines ; tandis que, d'un autre côté, U indique la situation de Caitaghora ('*) ou Catigara , ville d'un grand commerce, à l'embouchure d'un fleuve , sur la côte occidentale des Sines , baignée par la mer des Indes ; ce qui s'accorde parfaitement avec la position de Merghi. Cosmas, auteur du vi* siècle, est le premier qui ait su que Tzinista , c'est-à-dire le pays des Tzines , était borné à Vcst par l'Océan (s) ; mais quand il parle de la ville Tzinitza, il en décrit la situation conformément à Ptolémée (^). Gossellin a encore remarqué que Thinae ou Sinœ est toujours portée , dans le texte grec , à plusieurs degrés au nord de l'équateur, au lieu que , dans le texte latin , elle est toujours placée à 3 degrés au midi de ce cercle ; on pourrait en conclure qu'on a constamment cber^ ché à indiquer la position de deux villes différentes , et que Thinse ou Tena-Serim doit êtrt; regardée comme l'ancienne métropole des Sines,

(■) Koss. Obscrv. ad Mel. 324. — (^) Sieph. de Urb. voce Sinœ. — {^) Geogr. Nubiens. Ciim, II , part. 10, pag. 69, édit. de 1619. ~-{^) Id. C!im. II, part. M p. 67. — {^) Cosmas Indopl. Xi , 'Vil , ap. Monijau cm. — {^) Idem, II, 138.

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

tandis que Sinœ ou Siam serait une nouvelle ville devenue la capitale du pays dans des siècles postérieurs à celui de Ptolémée. Ce géographe rapporte (*) qu'à Thinae , le plus long i our est de douze heures quarante-sept minutes l rente secondes , et que le soleil passe deux i ois l'année au zénith de cette ville , lorsqu'il c st éloigné du tropique du Cancer de 58 degrés de récliptique. Ces deux observations , au lieu de placer Thinse à 3 degrés de l'équateur, s'accordent au contraire pour la fixer vers 13 degrés 30 minutes de latitude boréale , qui est celle de Tena-Serim , à 1 degré 43 minutes près. Elles achèveraient donc de compléter les preuves de l'identité de ces deux villes ; mais les contradictions dont fourmillent les diverses éditions de Ptolémée jettent quelques doutes sur cet argument (2).

» La recherche de Thinas nous a fait laisser de côté la description du grand golfe ( Magnus Sinus ) , qui doit baigner une partie de la côte des Sines. On le reconnaît dans celui de Martaban. La plus intéressante des positions est celle du fleuve Serus, que Ptolémée place précisément dans le fond du golfe : ce fleuve répond à celui du Pégu : son nom indique qu'il descend de la Sérique ou du Tibet. La ville de Tamara, située sur la rive gauche , près de son embouchure , se retrouve dans un lieu appelé Mararco. Aspithra doit être Martaban, située , comme elle , sur un fleuve peu considérable. Enfin, Rhabana et le fleuve Ambastus peuvent se rapporter à Tavay et à la rivière du même nom.

Nous avons reconnu plus haut le Semis et le Cotiaris dans les deux rivières qui baignent les murs de Tena-Serim. Le reste de la côte , qu'on savait se diriger vers le midi , a fait naître l'idée qu'elle se prolongeait jusqu'en Afrique, où elle allait joindre le promontoire Prasum Les auteurs modernes, qui ont placé les Sines chez les Chinois ou dans la Cochinchine, n'ont pas fait attention que, si les connaissances de Ptolémée s'étaient étendues jusque là, jamais il n'aurait imaginé que cette côte retournât à l'occident pour former de la mer Erythrée un vaste bassin. Tous les renseignements que les anciens auraient pu recueillir leur auraient indiqué au contraire que la côte remontait au nord sans intei rup-

{•) Ptolém. VIII, 2. — (>) Gossell. Géog. des Grecs analys. 143-145, not. — (3) Ptol. VII, 2, 5.

tion. Cette difficulté a été sentie par quelques géographes du seizième siècle , qui , prenant la presqu'île Malaise pour la Chersonèse d'Or, se sont vus forcés de supposer à l'Asie une troisième presqu'île beaucoup plus grande que les deux autres , afin d'avoir une côte dirigée au midi , et tournée vers l'occident , qui leur représentât celles des Sines et de Ptolémée

» Un savant moderne, Mannert, ayant cherché Catigara dans l'île de Bornéo, a supposé que les anciens avaient pris cette île pour une suite du continent , et la vaste mer de Chine pour un golfe p). Ainsi, dès qu'on s'éloigne de l'explication donnée par Gosselhn, on se trouve entraîné à des suppositions beaucoup plus téméraires que les siennes.

» La plupart de ces méprises sont l'ouvrage des premiers Portugais qui ont parcouru la mer des Indes. Ayant cru reconnaître dans le cap de Pvomania le Grand Promontoire des anciens et l'emplacement qu'occupait Sabana ou Zabœ, ils nommèrent le détroit voisin Estreilo Saboan. Les commentateurs ont été trompés par ce nom et par celui de Malei-Colon chez Ptolémée, dans lequel on a voulu voir une allusion aux Malais, quoique Malé soit un nom générique pour les montagnes. De simples ressemblances de sons ont aussi fait \oirJaba- Diu ou l'île à Orge dans Java, et les îles Maniolœ , où un charme inconnu retenait tout vaisseau garni de clous de fer, dans l'île de Manille , dont le nom est très moderne. Toutes les îles que Ptolémée indique dans ces parages sont de peu d'étendue ; elles se retrouvent dans les îles Andaman , dans l'archipel de Merghi , et dans les îles qui bordent la côte f^).

(») Voyez les Cartes dans le Ptolémée àe,Sylvanns, 1511 ; dans l'édit. de 1513 et 1520; dans celle de Servet, de 1535, etc. — (^) Manneri, V, p. 2, 252.

(•*) Les renseignements que fournit Ptolémée sont tellement vagues, qu'il est impossible que les géographes ne soient pas divisés d'opinion lorsqu'il s'agit de préciser la place des lieux qu'il mentionne. Ainsi, en opposant d'Anville àGossellin, entre lesquels la plupart des savants sont partagés, que de divergences! Le Daona , suivant le premier, est la rivière de Tana-Serira; le Cotiaris est le fleuve Gamboge ou May-Kang, et le Sauts un des bras de ce fleuve j Tfiinœ occupait l'emplacement d'une ville dont le port a été détruit par les sables, qui fut une des plus florissantes de la Cochinchine, qui est mentionnée dans des mémoires chinois sous le nom de Tchen-Tchen et qui a donné son nom à un district appelé Thoun-hoa. D'Anville regarde le Magnus Sinus de Ptolémée comme le golfe de Siam , et en