LIVRE SEIZIÈME

Grand voyageur et écrivain élégant, Ibn~ Haukal a tracé des tableaux aussi instructifs qu'intéressants de tous les pays soumis à Visïam ou la religion mahométane : le reste n'est traité que supeiTiciellement, et la raison qu'en donne l'auteur n'est pas flatteuse pour les Européens de son siècle. <( Quant aux pays des ») Nasaréens (ou Chrétiens) et des Ethiopiens , >• je n'en ferai , dit-il , qu'une mention légère , » attendu que mon amour inné pour la sagesse , » la justice, la religion et les gouvernements »» réguliers , ne me laisse rien à louer ni à citer » chez ces nations. »

Vers l'an J153, le schér'iî Al- Edrisi, appelé communément le géographe de Nubie , composa , à la cour de Roger roi de Sicile, ses Récréations géograj)hiques pour donner rexplicatioa d'un giobe terrestre en argent que ce prince avait fait faire, et qui pesait huit cents marcs.

» Un abrégé de l'ouvrage du schérif Al- Edrisi fut imprimé à Rome, en arabe, en 1592. Le président de Thou engagea deux maronites, Gabriel Sionita et Jean Hesronita , à le traduire en latin : ce qu'ils firent sous le titre de Geograpkia nubiensis Grew avait l'ouvrage entier en Angleterre avec plusieurs cartes bien dessinées. Pococke en avait aussi deux exemplaires complets, qu'il avait apportés d'Egypte ('^) ; il en a publié le chapitre qui traite de la Mecque p). Casin a aussi fait réimprimer ce fragment (^) ; c'est à l'immortelle université de Gœttingue que l'on doit la publication de l'ouvrage le plus savant qui ait paru sur ce géographe {^). Edrisi traitait dans son ouvrage des plantes de chaque pays : son abréviateur a omis ces détails.

le titre suivant: Iracœ persicœ description cui prœniissa e^l disserlalio de Jbn-Haucali codice. Leyde, 1822, 1 vol. in-4°. J.H.(iVore communiquée par 3/ . lieinaud. )

On attend maintenant que M. Hamaker, professeur de langues orientales à l'université de Leyde, acquitte la promesse qu il a faite de donner une traduction latine du traité entier. ( Noie communiquée par M. lieinaud.)

(■)l*aiis, 1G19, in-40, — (a) Spécimen hisloriœ Arabiim, J22-128. — (3) Hudson , géogr. minor. T. il, pag. 80. Commentar. de falis linguar. orient, pag. 99. — (4) Cadri, Bibliotlieca escorial. arab. hispan. II , 10.

{i) Hartmann , Africa Edris. Gœtt. 1791. Id. Hispan. Kdiisi, Marburj' 1803. En ce moment, M. Amédéc Jaubert prépare une traduction française faite

» Edrisi était né à Ceuta , et , avant de composer sa géographie , il avait étudié à Cordoue; il descendait d'une famille qui avait régné en Nubie ou en Egypte ; de sorte que , quoi qu'en dise Casiri , ce n'est pas sans raison qu'on lui a donné le nom de géographe de Nubie »

Schahab-ed din Aboii Abd-allah Yakout composa un dictionnaire géographique iûtitulé : Kilâb Moadjem el-Boldan , c'est-à-dire, Y Indicateur des pays par ordre alphabétique , et fit un extrait du même ouvrage sous le titre suivant : Des lieux divers qui ont des noms semblables. Auteur de plusieurs écrits estimés sur l'histoire, Yakout commença par être l'esclave d'un commerçant et devint commerçant lui-même. L'instruction qu'il acquit dans ses voyages et dans une vie qu'il consacra jeune encore à l'étude, en se livrant au commerce des livres , explique comment il put laisser un assez grand nombre d'ouvrages, quoiqu'il soit mort en 1229, à peine âgé de cinquante ans.

Vers la même époque , le cheykh Zacaria terminait sa géographie divisée ensept climats, et intitulée: Description des pays et traditions des peuples.

» Ibn-al-Ouardi composaà Alep , vers le milieu du quatorzième siècle de notre ère, un ouvrage de géographie physique , intitulé ^ai^erZe des merveilles. Il y a semé beaucoup de détails d'histoire des trois règnes de la nature. 11 entre dans de grands détails sur l'Afrique , l'Arabie et la Syrie ; mais il est très succinct sur l'Europe, l'Inde et le nord de l'Asie. La bibliothèque de Paris possède neuf manuscrits de son ouvrage, auquel il avait joint une carte générale de la terre , que de Guignes n'a pas fait insérer dans ses extraits de cet auteur elle est conforme en bien des points à celle de Sanudo , qu'on voit dans Rongars pj ; ce qui prouve que les premiers géographes et dessinateurs de cartes , chez les chrétiens , copièrent les Arabes.

« De Guignes a publié des extraits d'Ibn-al- Ouardi, tirés des manuscrits de la bibliothèque de Paris. Antérieurement, Aurivillius, profes-

sur l'exemplaire de la Bibliothèque royale de Paris: une traduction anglaise faite par M. Rcnouard doit également être publiée par le comité de traductions de Londres. [Noie communiquée par M. Reinaud.)

(') Canri, 1, cit. 13. Uarimann , kW\Q,d.. — (=") Notices cl extraits, II, 19; et Biographie univ., art. lùn-al-Ouardi. — (3) A la fln de la seconde partie dos Gesla Dei per Francos,

HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE

seur à Upsal , y avait fait imprimer un essai de l'ouvrage de ce géograplie (*) ; depuis , un savant de Lund en Scanie s'est occupé de le publier en entier ^2;.

» Le géographe persan Hamdoullah, dont l'ouvrage est estimé par tous les orientalistes \^]^ vivait à peu près du temps d'Ibn-al-Oiiardi.

» Ahoul-Feda, prince de Hamah en Syrie , guerrier intrépide surnommé le Roi victorieux et la Colonne de la religion , est un écrivain célèbre chez les Arabes \^]. 11 mourut en 1331 à l'âge de soixante ans. Nous avons de lui le Takouim al holdan, c'est-à-dire la Vraie situation des pays: c'est une description très détaillée de la terre par tables rangées suivant les climats, avec les degrés de longitude et de latitude de chaque lieu ; il ne fait cependant pas comme les autres géographes arabes, qui parlent des divers pays , de chaque climat , en allant de l'occident à l'orient ; il décrit chaque contrée principale dans un chapitre séparé ; et dans l'introduction il s'étend sur la géographie mathématique, les mers, les rivières et les montagnes les plus considérables du monde. Greaves avait eu l'intention de publier cet ouvrage, d'une importance majeure pour la géographie ; il en fit un essai en insérant dans la quatrième partie du Recueil des petits géographes d'Hudson, la description du Khovaresm, du Mavarelnahar et de l'Arabie. Mais ayant prêté de l'argent au roi d'Angleterre , dans le temps des troubles , il fut mis en prison par ordre du long parlement ; sa maison fut pillée , et sa traduction, qui était achevée, fut perdue, ainsi que l'original (s). Reiske a traduit l'ouvrage entier en latin, à l'exception de ce qui avait été déjà publié par Greaves et d'autres (^). Kœhler avait fait paraître la Syrie en 1766 (7) ; et Michaelis , l'Égypte, en 1776 ,

(') Parlicula ex op. cosmogr. Ibn-al-Ouardi , etc. Upsal, 1742. Michaelis, Dissertât, ad philol. orient. Gotling. 1790. — (^) Hylunder , specim. opcr. cosmogr. Ibn-al-Ouardi. Lond. 1784-1800. Part. I-XX. — Sylvestre de Sacy, Mém. sur diverses antiquit. de la Perse. M. Ouseley le nomme an admirable work. M. Luuglcs en a cité quelques fragments dans son édition des Voyages de Chardin. — (*) Jourdain, Notice biographique sur Aboul-Feda , dans les Annules des V oyayes et la Biographie univers. Reinaiid, Extraits des historiens arabes, relatifs aux guerres des croisades; Paris, 1829. — (s) Reyiaudoi , Ane. relat. pref. 13.— ('•) Magasin géogr. de Busching, IV, p. 121-29S; et V, p. 301-;j66. — (,) Abulfedœ Tabula Syriai. Leipzig , 17(j6 , in-8;2'édit. 1786. — C») Abulfeda; /Egyptus. Gotting. 177G, iii-8°.

avec une version latine et un conmientaire (*]. La Syrie étant la patrie d'Aboul-Feda , est le pays qu'il a le mieux décrit. Il donne aussi des renseignements précieux sur les contrées voisines , comme l'Arabie , la Perse , l'Egypte et le Magrah, c'est-à-dire toute la côte septentrionale de l'Afrique. Ses notions sur le Turkestan ou la Tatarie, et sur la Chine, n'offrent pas les détails auxquels on pourrait s'attendre d'après les fréquentes communications des Arabes avec ces pays. L'Europe chrétienne et les contrées de l'Afrique habitées par les nègres lui ont paru peu dignes d'attention (2). Aboul-Feda compile plus qu'il n'analyse ; son esprit froid et rassis repoussait les fables. Son Histoire universelle, ou plutôt ses Annales des IHuples mahométans , précédées d'une introduction générale ^^), fournissent peu de lumière aux géographes.

») El-Bakoui, qui a publié les Meryc^7^'e5 de la toute-puissance sur la terre, vivait à la fin du quatorzième siècle ; une confusion dans le manuscrit parisien a fait changer son nom en El-Yakout C*), ce qui pourrait le faire confondre avec le véritable Yakout, dont nous avons parlé plus haut. E!-Bakoui fut ainsi appelé parce qu'il était né à Bakou, sur la mer Caspienne; son véritable nom était Abd-Ourraschid. De Guignes a donné un ample extrait d'EI-Bakoui ^i. »

Le quatorzième siècle , déjà si fécond en géographes arabes, produisit encore un voyageur digne d'être comparé aux f^'assoudi et aux Edrisi; c'est Ibn-Batouta, resté inconnu à l'Europe savante jusqu'à ces dernières années. Ibn-Batouta, né à Tanger, sur les bords de l'océan Atlantique , quitta sa patrie vers l'an 1325, et pendant vingt ans parcourut l'Égypte, l'Arabie , la Syrie, les provinces de l'empire grec , la Tatarie, la Perse, l'Inde et la Chine. De retour en Afrique, il visita l'Espagne ; puis , repassant la mer, il traversa l'Atlas et pénétra à Tembouctou, à Melli et jusqu'au fond du Soudan. Ibn-Batouta n'était pas de ces esprits superficiels qu'une vaine eu-

(') M. Reinaud a commencé une édition complète du texte arabe accompagné d'une traduction. J. H.

(=«) Michaelis, Bibliothèque orientale (en all.j I, p. 7. — (î) Aboul-Feda, Annales moslemici , arab. e| lat.,curâ^d/£;r,sumptibusP. F.Suhm. Copenhague, 1790. — (4) Petit de la Croix , Hemudot , etc. — (5) Notices et extraits , 11, 38G-646.