LIVRE SEIZIÈME

(e nombre dlait considérable , lui cédaient le rang. Quoique Renaudot ait prouvé que le Maha-Balara était un prince différent du zamorin de Calicut (*), un historien anglais moderne (2) a , de nouveau , confondu ces deux personnages distincts. Ce royaume de Balara fut renversé par les mahométans en 1204 (^). Il était borné à l'orient par le Bengale , État ancien et puissant qui portait le nom de C anogCj d'après celui de sa capitale. Elle était sur le Gange, et avait trois cents marchés seulement pour les pierres précieuses. Les ruines qui en existent encore aujourd'hui font voir qu'elle était d'une immense étendue ; cependant l'Ayeen-Akbery n'en fait pas la plus légère mention. Ses rois portaient un titre particulier, celui de Baras, Goraz ou Bouron (^) ; peut-être faut-il changer ce nom en celui de Goiirouh, d'après l'ancienne ville de Gor, à huit milles du Gange, bâtie long-temps avant Jésus-Christ, et résidence des rois du Bengale avant la conquête de ce pays par les mahométans (^j. Les géographes arabes citent encore , dans cette partie de l'Hindoustan, Benarès ou Banars, l'antique école de la philosophie indienne. Ils parlent aussi de la forteresse imprenable de Gualior [^j.

» Ibn-Batouta nous apprend que Dehly tomba au pouvoir des mahométans en 11 88 de notre ère. Il vante la beauté de cette ville, qui de son temps était la plus vaste de l'Hindoustan et de toutes les contrées orientales soumises à l'islamisme, parce qu'elle était formée par la réunion de quatre villes. Il décrit sa muraille de onze coudées d'épaisseur, et son ancien temple hindou, transformé en mosquée, d'une magnificence et d'une étendue sans égales. Le géographe arabe décrit ensuite Daoulet-Abad, qui alors était tellement importante qu'elle rivalisait, dit-il, avec Dehly ; la petite ville de Nazar-Abad, habitée par des Mahrattes, peuple adonné aux arts, à la médecine et à l'astrologie ; Sagar, qui portait le nom de la rivière qui l'arrosait, et dont les habitants étaient religieux et paisibles; enfin Goa, qui appartenait

(') Renaudot, p. 155, — (») Boberston , Histor. disquisilion, etc., 96. Comp. Chambers , k&iaiiic Researches, I, 167. — (3) Ayeen-Akbenj, I, pag. 91. — (*) Renaudot, p. 20. Massoudi , p. 9. — (^) Ayeen- Âkbery, II, p. 11. Tiefenlhaler, p. 659 (en ail.) — ((.) Geog. min. Ili, p. 119-151. Huschbuj , Magasin géograph. IV, 270.

au roi de Candahar, le tributaire de l'empereur de l'Hindoustan (ij.

» Les Arabes ayant fréquente les côtes de Concan et de Malabar comme pilotes des Romains (^j, et ayant servi de guides aux Portugais lorsque ceux-ci découvrirent la route cherchée si long-temps pour y arriver par mer, il s'ensuit qu'elles leur étaient connues; cependant leurs écrivains ne parlent d'aucune ville de commerce aujourd'hui fréquentée, excepté de Mangalor. Il est possible que celles dont ils font mention aient éprouvé le sort général des autres villes de l'Asie. On croit reconnaître Tanna dans l'île de Salcette, voisine de Bombay, et qui dans le treizième siècle était renommée par son commerce. Ils citent aussi la côte de Malabar, ou Melibar, ou al Mabar, comme le sol natal du meilleur poivre; ils y connaissaient encore la ville de Coilan, Qui- Ion ou Caulam, dans le royaume de Tra\ ancor, à l'extrémité de la côte du poivre. Ils placent aussi sur cette côte une ville dont les habitants étaient juifs pj; ils avaient donc des notions sur la colonie juive qui, depuis un temps immémorial, est étabhe à Cochin Peut-être s'étaient-ils eux-mêmes fixés de bonne heure le long de la côte du poivre. Ce qui est certain, c'est que les Portugais, lors de leurs premiers voyages à la côte de Malabar et au royaume de Cananor, y trouvèrent les mahométans, sous le nom de Mapouletes, en si grand nombre, qu'ils composaient la cinquième partie des habitants ; ce ne fut que l'arrivée des Portugais et leur présence qui les empêcha de se rendre maîtres de toute la côte i^:.

» Le cap Comorin, avec une ville du même nom, formait la limite entre le Sind et l'Hind [^]. Les îles Maldives furent connues des navigateurs arabes sou*s le nom de RobaiJiat. Ils les fréquentaient dès lors pour le commerce des cauris [cyprœa moneta), ou coquillages servant de monnaie , ils remarquèrent que les habitants préparaient toutes sortes de tissus avec

(') The Travels ofIbn-Batuta , translalcd from the abridged arable manuscript copies, preserved in the public Ilbrary of Cambridge; with notes illustrative of the history, geography, botany antiquités, etc.; by the rev. Samuel Lee. B. 1).

(^) Arrian. Peripl. maris Eryth. p. 10-12.— (3) Magasin géogr. de Busching, IV, p. 271.— (4) Id. XÏV, 125. Orient. Reperlorium, etc. — (5) Odoardo Barbasa, dans Ramusio, I, p. 334. — (o) ftîagas. géogr. de Busching, IV, p. 271. Rakoiii, p. 415.

I enveloppe fibreuse du coco. Ils estimaient le nombre de ces îles à dix-neuf cents ('). Quelques uns de leurs géographes placent exactement près de l'Inde l'île de Ceyian, ou Serendip, et la décrivent comme étant grande, riche, bien peuplée, et produisant des^épiceries, dii bois de sandal et de Brésil, ainsi que des per^ les (2). A la suite de cette île vient ordinairement le royaume de Ramani, que l'on pourrait, d'après la mythologie indienne, prendre pour la partie méridionale du Coromandel, où s^etend le banc des récifs nommé pont de Rama, et par où le dieu de ce nom est censé avoir passé pour combattre les géants de Ceyian (3). Une île entre Ceyian et le continent porte le nom de Raniana-Coil ; et dans le delta formé par le fleuve Madura, il existe une ville de Ramana, ancienne capitale d'un royaume (4). C'est donc ici qu'il faut chercher I lie ou le royaume de Ramani, quoique les Arabes l'aient eux-mêmes confondu avec Sumatra. La côte de Coromandel et de Bengale leur était vaguement connue sous le nom de Mah bar (s). Les deux voyageurs de Renaudot tout mention, à la vérité, d'un royaume de Zapaga qui se terminait à Comor, et dont les souverains avaient le nom de Mehrage. Nous ne savons si on peut entendre par là le titre de Maha-rajah que portaient jadis les princes mahrattes; la ressemblance des noms est trop peu certaine, et la position du royaume de /.apaga n'est pas déterminée avec assez de précision. D'autres anciens royaumes, placés sur cette cote, sont aussi peu reconnaissables, comme, par exemple, ceux de Tafex, d'Hitrage de Mugat (6). H est peut-être même trop hardi d'affirmer que la grande île de Malai d Ldrisi est la presqu'île de Malacca (7).

« Mais il n'y a pas de doute que, sous le nom de Lamery, confondu avec celui de Ramani, les Arabes entendaient l'île de Sumatra. Les productions de Lamery, telles que le camphre, reiw' l'ivoire, etc., soni

celles que 1 on tire encore aujourd'hui de Sumatra. Le nom deLamhryov. Jambée existait

pjîer^audot, p. 3. Bakoni , p. 400-411. -(3) Wahl Indoustan il, 6G0.- (.) id! ib. 6G8. - 5 comn'

U après Bnschjng nouv. édit. par PP^ahi, v%arL II nub p 35 ^ ^^^^^'«"^^^ P- 20 25.-(,jGeograph:

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

encore du temps de Marco Polo et de Mandevif le. Ce dernier fait mention d'une île de Lamery] qui est auprès d'une autre appelée Sumabar ou Sumatra. Ribeiro place sur sa mappemonde, faite en 1529, un royaume de Lambry dans l'île de Sumatra. Marco Polo (1) parle d'un ancien royaume de Fanfur, situé dans cette île, et fameux dans tout l'orient pour l'excellence de son camphre. Les Arabes désignent sous ce nom, tantôt une ville, et tantôt une île riche en ambre (2), qu'ils placent dans le voisinage de Java. Edrisi connaît même la dénomination actuelle de Sumatra, ou une autre qui n'en est qu'une variante : il l'appelle 5oborma (3), ce qui est un des nombreux noms que lui donnent les Arabes et les écrivains du moyen âge {^), Alors ses habitants étaient encore sauvages et anthropophages ; Oderich de Portenau les trouva tels dans le quatorzième siècle. Ils vendaient des esclaves engraissés aux étrangers qui abordaient sur leurs côtes (s). Java, ou Al Djauah, était déjà connue des Arabes comme une île riche en épiceries, mais ébranlée par ses volcans, dont les ravages ont recommencé dans les dix-septième et dix-huitième siècles (6). Les géographes arabes indiquèrent confusément les îles situées plus à l'est, et découvertes depuis par les Portugais et les Hollandais. Au moins, les descriptions qu'ils en font, les noms qu'ils leur donnent et les fables qu'ils débitent, ne peuvent s'appliquer avec certitude à l'une de ces îles plutôt qu'à une autre : ils savaient que le pays des épiceries se trouvait dans ces parages. Très peu de temps avant l'arrivée des Portugais aux Moluques, des colons arabes venaient de s'y établir et d'y introduire leur religion et leur commerce, dansTidoret dansTernate (7). Leur langage, leur religion et leurs opinions se retrouvent aux Philippines, à Mindanao, et peutêtre jusqu'aux îles Carolines (s).

» Toutes ces terres avaient sans doute été découvertes et peuplées par les Malais et les

(■) De rébus orient, p. I36.— (-) Jboul-Feda, dans le Magasin géogr. de Busching, IV, p. 277. Bakoni, p. 415. — (3) Geogr. nub. p. 33-3G. — (4) Hlanden, History of Sumatra , p. 6-8. - (5) Oder.de porta mon, dans Hachai, I, p. 45. - (6) Magasin géog. de Busclliii^, IV, 277. Bakoui, 397-410. Radennaker , Description de Jacatra dans les actes de la Société de batavia, I, pag. 17. - (7) Valenlyn, OuJe end niew Ostindien, I, pag. 135. -(s) Caniova, dans />ebfosses Hist. desnavig. aux Terres Australes, 475.

LIVBE DIX-SEPTIEME.

Japonais, long-temps avant qu'un navire arabe ] nitcs d'Otaïti, ne peuvent-ils pi)int donner iieu ?

lie fendît les flots de l'Océan oriental (O. Al ^Tais les événements que la nuit des siècles

combien de conjectures les noms persans d'O- i dérobe à un examen critique ne doivent j^oiuî

romaze et d'Arimane, mêlés à ceux des divi- | figurer dans un précis historique. »