Calcaire à bélemnites plates

Faille Saint-Saturnin. Gargas.

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Fig. 460. — Coupe transversale de la vallée comprise entre le mont Ventoux et le Léberon. (Leymerie). — N, calcaire à bélemnites plates; M, calcaire à spatangues ; P, calcaire à criocères; CO, calcaire à caprotines ; À, aptien; b, sables et argiles à Limnæa longiscata (éocène); {, marne noire à débris de mammifères ; 4, marnes avec bancs de gypse.

Toutes ces assises sont bien représentées à l’est de Vaucluse, comme le montre la coupe de la figure 460 où l’on voit

le calcaire à criocères, avec son revètement de calcaire à caprolines, se relever des deux côtés de la vallée aplienne pour former les pentes opposées du mont Ventoux d'une part et du Léberon de l’autre, massifs qui peuvent être considérés comme appartenant aux derniers contre-forts des Alpes.

L’assise inférieure, qui repose sur le jurassique, est caractérisée par des bélemnites plates et plusieurs espèces de petites ammonites à l’état ferrugineux. Composée de calcaires marneux peu développés, divisés en petites couches que séparent des lits de marne, elle correspond à ce que les géologues suisses appellent le valenginien, et elle a pour équivalent dans le bassin de Paris le minerai de fer de Wassy. Le calcaire marneux à spalangues a une épaisseur variant de 200 à 800 mètres. Le calcaire à criocères est encore plus épais, car il atteint de 600 à 900 mètres ; il est au mème niveau que les argiles ostréennes de la Haute-Marne. Quant à la dernière assise, formée de calcaires coralligènes crayeux ou suboolithiques, qui sont caractérisés par Requienia ammonia et R: Lonsdalei, autrefois connus sous le nom de caprotines, elle a environ 150 mètres ; d'après sa position slratigraphique, elle paraît cerrespondre aux argiles et sables bigarrés de la Haute-Marne.

Les deux assises supérieures avaient été désignées par d'Orbigny sous le nom de sous-étage urgonien, parce qu'elles sont très bien re présentées près de la ville d'Orgon, sur la rive FER che de la Durance.

est l’assise à criocères qui constitue principalement le relief de la petite chaîne des Alpines, ce qui justifie le nom de calcaire provençal qui lui a été donné par Leymerie, Là elle consiste en un calcaire de couleur claire, assez compact ; le calcaire à caprotines qui la recouvre en diffère par sa couleur encore plus blanche et sa consistance crayeuse et quelquefois oolithique. On trouve dans ce dernier calcaire des rudistes et des chamacés, auxquels s'associent d’autres fossiles comme des nérinées de grande taille, des baguettes d’oursins et des polypiers; 1l formait ainsi des récifs jouant par rapport au crétacé inférieur le rôle du calcaire corallien dans la période oolithique,

Dans les Alpines, l’assise inférieure du néocomien, qui à uñe vingtaine de mètres d'épaisseur, devient plus compacte et se transforme en un calcaire cristallin contenant toujours des bélemnites plates.

La bauxite (n° 293) a été observée pour la première fois en amas irréguliers dans le calcaire provençal des Alpines, aux Baux.

L'étage néocomien est également très développé à l’est de Marseille et dans la partie orientale de la ville elle-même. La côte des Catalans et la montagne de Notre-Dame-de-la-Garde sont entièrement formées par le calcaire provencal et le calcaire à caprotines, associés à de belles dolomies.

De grandes carrières sont ouvertes dans le calcaire provenal, qui fournit des matériaux d'excellente qualité, notamment

Cassis dans l'arrondissement de Marseille, à quelques kilomètres de la mer. La pierre qu'on extrait dans cette localité est compacte, très dure, blanchâtre, à pâte très fine, susceptible de poli ; elle pèse 2.700 kilogrammes le mètre cube et ne s écrase que sous une charge de 1.100 kilogrammes par centimètre carré. Elle vaut 40 fr. sur carrière et s’exporte en Algérie, en Egypte, en Turquie et en Russie. On en a fait un grand usage à Marseille pour la construction de plusieurs monuments publics, la préfecture, le palais de justice, l'hôtel de ville, etc.”

En somme, c’est le calcaire à criocères, souvent privé de fossiles si ce n’est dans le haut, avec son revêtement de calcaire à caprotines, qui donne à la Provence la plus grande parle de son relief. Ces calcaires se reconnaissent de loin, formant des arêtes et des versants presque toujours dénudés et couverts de blocs anguleux ; ils sont particulièrement inaptes à constituer un sol cultivable, et on n’apercçoit à leur surface que de chétifs oliviers, de maigres amandiers, quelques bois mal venus et de pauvres pâturages à moutons. Comme ils ont subi le contre-coup des secousses violentes qui ont accompagné le soulèvement des Alpes, ils sont souvent traversés par de nombreuses failles, comme celle que représente la figure 460 et sur le prolongement de laquelle se trouve le gouffre d’où surgissent les eaux de la célèbre fontaine de Vaucluse

272. Étages aptien et albien, — C'est à Gargas près d'Apt que d'Orbigny a pris le type de l’aptien. Là 1 consiste en un dépôt argileux de 100 à 150 mètres d'épaisseur, réposant sur le calcaire blanc nrgonien, dont il nivelle les inégalités, Les argiles, de coloration bleuâtre, sont riches en plicatules et ammonites pyriteuses, et elles sont surmontées d'un

calcaire marneux jaunâtre avec Ostrea aquila et Ancyloceras

Renauxianus. | L'étage aptien se montre encore avec un beau développe=

ment à la Bedoule près de Cassis, d’où il passe dans le Var où. se trouve le célèbre gîte du Beausset. Dans ces deux localités,

il est principalement constitué par des calcaires marneux et offre encore un grand nombre de céphalopodes à tours déroulés, notamment des A ncyloceras, comme à Gargas.

L’albien, faiblement développé en Provence, consiste généralement en sables et en grès glauconieux avec quelques. bancs de calcaire. Les nodules phosphatés s’y trouvent çà et

là, entre autres aux environs de Grasse, mais généralement

en trop faible quantité pour être avantageusement éxploi-

tables.

573. Étages cénomanien, turonien et sénonien. — Je cénomanien de la Provence se compose surtout de caleai-

res à ichthyosarcolithes où Caprina adversa. A la base se trouve un grès grossier avec la faune du bassin de Paris

(Pecten asper, Ammoniles rotomagensis) et vers la partie supérieure un calcaire marneux à Ostrea columba. Ce cal-

caire marneux est superposé près du Beausset à des couches saumâtres à cyclades et à potamides, à Mondragon à des grès lignitifères. |

Le turonien a une composition assez variée, Aux environs du Beausset, il est caractérisé par des calcaires à rudistes

(Hippurites organisans, Radiolites cornu-pastoris, ete.) qui surmontent des calcaires marneux à /noceramus labiatus, tandis que près d'Uchaux ce sont surtout des couches arénacées, connues sous le nom de grès d'Uchaux, contenant les

mêmes espèces de rudistes et reposant encore sur le calcaire

marneux à /noceramus labiatus. Au milieu de ces grès sont

intercalés des calcaires silicéo-ferrugineux avec fossiles siliciliés d’une magnifique conservation, notamment Trigonia scabra, qu'on voit se détacher en saillie à la surface des banes, On retrouve iei les mêmes divisions que dans la Charente (n° 767).

Le sénonien comprend deux sous-étages correspondant à ceux de la Charente et de la Champagne : le santonien, ou craie à oursins, avec Micraster luronensis, M. breuis, etc., et le campanien, ou craie à bélemnites, dans lequel il y a plusieurs bancs de rudistes(Radioliles fissicostaltus)avec nombreux polypiers et bryozoaires. Vers le sommet, on observe près du Beausset un dépôt à végétaux, formé de calcaires et de grès, remarquable par l’analogie que ses fougères et ses contfères ont conservée avec les types des époques plus anclennes,

274. Étage danien, — L'étage danien est représenté dans la vallée de lAre par une puissante formation d'eau douce, qui se compose de couches calcaires et argileuses, et dans laquelle s'intercalent des bancs de lignite exploités à Fuveau. Toute cette masse de dépôts, placée au-dessous de cou-

ches correspondant à l’éocène parisien, élait autrefois rappor-

tée à la base du groupe tertiaire. Ce sont les persévérantes recherches de M: Matheron qui ont fixé leur âge et établi qu'ils appartiennent au dernier élage du système crétacé.

Voiei quelle est la série des couches daniennes dans Îles exvirons de Fuveau :

Eocène. Calcaire du Montaiguet.

7. Ualcaire du Cengle avec physes et Strophos- CR A PACMAA I NE SET es PERS 90", 6. Argiles rutilantes de Châteauneuf:le-Rouge | avec: petite-couche derlignite..;..#..#:.1.1. 200 . Garumnien. 5. Calcaire de Rognac avec Lychnus, cyclosto- REV Nr QURE EE LE I EU EE MIE ES EVANS 80 4. Argiles grises, roses, bigarrées, à reptiles... 9270 3. Grès de la Bégude et calcaire à Chara,... 250 | 2. Calcaires à physes, cyclostomes, Lychnus.. is

1. Calcaires àlignites de Fuveau avec cyrènes Maestrichtien. striées à profusion, unios, carapaces de ché- | Pose NES PH RE ER AE PRES EE OUTRE CINE 200 - Sénonien. Marnes et argiles à Melanopsis,

Les calcaires à ligniles, qui succédent à la formation saumâtre des marnes sénoniennes à Melanopsis, sont franchement lacustres. Ils se signalent, au point de vue paléontologique, par une véritable profusion de fossiles. Les cyrènes striées concentriquement s’y montrent par myriades, se dessinant en blanc sur le fond obscur de la roche, et elles arrivent à former des bancs entiers auxquels les mineurs donnent le nom de clovisseux. Des débris de carapaces de lortues, des dents assez bien conservées y sont fréquents.

Les vestiges déterminables de plantes y sont extrêmement rares ; enrevanche, sur les plaques charbonneuses abondent de menus fragments de végélaux palustres ou fluviatiles. À Trets on a trouvé dans les lits de charbon de nombreuses empreintes de feuilles d’un lotus analogue à celui qui peuple les lagunes ch1noises. La formation du charbon de Fuveau semble donc avoir eu lieu, comme le fait remarquer M. de Saporta, par le transport de débris encore organisés, noyés dans une pâte végétale déjà décomposée. Nous signalerons encore à ce niveau les débris d’un végétal remarquable, le Rhizocolon, de la famille des restiacées (fig. 461).

C'est cette assise qui renferme les bancs de combustible activement exploités dans le département des Bouches-du-Rhône, ainsi que les calcaires argileux avec lesquels on fabrique le ciment si connu sous le nom de ciment de la Valentine. On peut l’assimiler à la craie de Maestricht. Les couches suivantes constituent un sous-étage spécial auquel

Fig, 461. — Rhizo- : é à Fe ent Leymerie, qui l’a reconnu dans le département de la Haute-Garonne, donne le nom

de garumnien.

Parmi les fossiles caractéristiques de ce sous-étage, les Lychnus méritent une mention particulière. Ce sont des gastéropodes, très voisins des hélices, qui ont été décrits pour la

première fois par M. Matheron ; ils ont une bouche retournée et ouverte en haut avec le bord externe réfléchi. On ne les a pas encore signalés dans la bande garumnienne qui traverse le Languedoc, mais on les a retrouvés au même niveau sur l'autre versant des Pyrénées, dans la Catalogne.

Ce qui donne surtout une physionomie spéciale au garumnien, ce sont les puissantes couches d'argiles bigarrées à rep- tiles et d’argiles rutilantes de Châteauneuf, séparées par les calcaires à Lychnus, qui offrent entre elles de grandes analogies. Ces dernières prennent surtout de l’impertance quand on se dirige vers l’ouest ; on voit se dégager de leur masse des banes de calcaire solide, sur l’un desquels sont appuyées les culées du célèbre aqueduc de Roquefavour. |

Ces argiles forment, de Fuveau à la Haute-Garonne, une zone presque continue, facile à reconnaître non seulement à son aspect rutilant, mais encore à l'intercalation d’un conglomérat à éléments calcaires diversement colorés, connu dans la marbrerie sous le nom de poudingue fleuri ou brèche du Tholonet.

Le calcaire à physes qui les surmonte est une roche très dure formant comme une corniche saillante, appelée barre du Cengle, à mi-hauteur du massif de Saint- Victor sur le flanc nord de la vallée de l'Arc.

Au-dessus vient le calcaire du Montaiguet,que l'on classe dans l’éocène. Entre ces deux calcaires 1l y a un passage graduel d'espèces ; l’un et l’autre renferment notamment le Strophostoma lapicida. La limite entre le secondaire et le tertiaire n’est done pasici très nette, et 11 semble qu'il y aurait au moins autant de raisons de rattacher la barre du Cengle au dernier groupe qu'au premier. Nous ferons d’ailleurs remarquer d'une manière générale, avec M. Villot, que si le tableau ci-dessus représente bien exactement l'ordre de succession des couches de la vallée de l’Are, on ne pourrait toutefois affirmer que les assimilations aux divers termes de la série classique soient entièrement à l’abri de la critique. Cette classification, fondée à peu près exclusivement sur des rapprochements ingénieux, sur des comparaisons de faunes locales avec celles d’autres lieux où le synchronisme des assises a pu être saisi, ne saurait

être considérée comme définitive et il reste encore bien des points de détail à élucider, Mais en présence de l’idée de continuité qui tend de plus en plus à régner dans la science, la position exacte des coupures à faire entre les assises n'a plus qu'une importance secondaire.

La fin de la période crétacée a été ainsi marquée en Provence par l'installation d'un grand lac dans lequel s’est accumulée une masse énorme de sédiments. Ce lac a subsisté longtemps encore au-delà de cette période, car, comme nous le verrons plus loin, on ne {rouve plus que des fossiles lacustres dans la longue succession des couches qui se poursuit jusqu'à la fin du système éocène. |

375. Bassin lignitifère de Fuveau, — La puissance moyenne du terrain à lignite de la vallée de l'Arc est, comme on J'a vu plus haut, de 200 mètres. C'est vers le centre du bassin qu’on observe le maximum, qui atteint 220 mètres, tandis que sur les bords l'épaisseur se réduit à 130 mètres.

En laissant de côté quelques filets Imsignifiants, on compte dans cette masse sept couches de lignite séparées par des épaisseurs variant de 7 à 66 mètres. La couche la plus importante est la couche inférieure, dite Grande mine, qui a 3 à 4 mètres de puissance totale ; maïs elle présente des veines intercalées de stérile, en sorte que son épaisseur utile ne dépasse jamais 2,50 et peut s’abaisser à 0",60. Trois couches venant au-dessus ont chacune de 0,25 à 0",85 d'épaisseur. Les trois dernières n’ont plus que 0",25 à 0,35, et ne sont pas exploitées, sauf quand les autres sont inondées et qu'on tient à se procurer du charbon à tout prix.

En somme, en supposant que toutes les couches atteignent leur maximum d'épaisseur sur la mème verticale, la plus grande puissance avantageusement exploitable ne dépasserait pas 4,65.

Il est à remarquer qu'aux affleurements les veines de charbon sont souvent très écrasées et que leur épaisseur peut se réduire de plus de Ja moitié. Le charbon est en outre devenu friable, ou même pulvérulent, en sorte qu’il faut parfois une grande attention pour en constater la présence. On ne se dou-

terait guère, à voir certains de ces filets noirâtres sur les flancs des vallées ou les parois des anciennes tranchées, qu'ils se transforment à peu de distance en couches de charbon dur et compact. Cette altération consiste dans la disparition d’une partie du carbone, qui s’est oxydée par l'effet d’une sorte de combustion lente, et dans l'augmentation de la proportion des matièrés (erreuses.

Les calcaires qui encaïssent les lignites sont traversés par un grand nombre de fendillements,qui les rendent perméables en grand malgré leur compacité. Tout l’ensemble des couches est en outre découpé par des failles, dont quelques-unes, très importantes, amènent des dénivellations de quelques centaines de mètres. |

Un autre accident spécial au bassin de Fuveau est celui des moulières. Ce sont des cassures, mais sans dénivellation, dont la largeur va en diminuant en profondeur et qui peuvent avoir jusqu'à 50 mètres de large, et même davantage, à la surface du sol. Elles sont remplies par des matières de transport dans lesquelles domine l'argile ; sur leur passage les bancs calcaires sont dérangés, cassés en blocs, quelquefois avec traces d’effondrement, et le charbon est remplacé par une boue noiràtre impropre à tout usage, ou même par des matières-argileuses.

L'explication de ce phénomène a été donnée par de Ville: neuve-Flayosc. Les eaux de surface, s'infiltrant dans les cassures, ont oxydé, sous l'influence de l'oxygène qu'elles conüennent, les pyrites de fer disséminées dans les couches du terrain ; il en-est résullé de l'acide sulfurique qui, se joignant à l’acide carbonique dissous dans ces eaux, a attaqué le calcaire et le charbon. Les vides qui en ont été la conséquence otit amené des affaissements, et le remplissage s’est fait par des parties argileuses constituant le résidu Imsoluble de la dissolution des calcaires.

Malgré les accidents qui les affeetent, les couches de lignite présentent à Fuveau une remarquable continuité et on peut être assuré qu'en quelque point de la vallée qu'on fasse un puits, on rencontrera le charbon exploitable.

Mais ces accidents n'en exercent pas moins une influence

fâcheuse sur l'exploitation. Les eaux superficielles s’insinuent dans les fissures avec la plus grande facilité pour se rendre dans les travaux souterrains, et il peut suffire d’une pluie violente pour que ceux-ci soient inondés. Ces quantités d’eau formidables constituent le’plus grand obstacle contre lequel ont à lutter les exploitants de Fuveau ; on a calculé qu'année moyenne il ne faut pas extraire moins de 20 à 25 mètres cubes d'eau par tonne de charbon; ce chiffre s’est même élevé à 42 mètres cubes en 1883. me

Aussi des machines d’épuisement très puissantes ont-elles dû être installées. Mais, à mesure que les travaux s’approfondissent, les difficultés augmentent, et il est question de construire une galerie’‘qui conduirait jusqu à la mer les eaux des minés. Cette galerie d'écoulement, qui aurait une quarantaine de kilomètres de longueur, permettrait, avec une pente de 1/2 à 1 millimètre par mètre, d'extraire sans épuisement 40 millions de tonnes de charbon. |

Le charbon de Fuveau est un lignite sec, noir, dur, tenace, à cassure unie, plutôt terne que brillant, qui brûle avec une flamme longue et fuligineuse. Il contient une notable proportion de soufre, le double environ de ce qu’on trouve dans la houille ordinaire ; aussi il s’altère à l'air avec la plus grande facilité. Dans les travaux souterrains, il peut amener des in: cendies s’1] n'y a pas une active circulation d'air.

Le coke qu'il donne par la calcination n’est pas collé. Son pouvoir calorifique, sans eau ni cendres, est de 6.500 à 7.000 calories, tandis que celui des houilles varie, dans les mêmes nié de 8.000 à 9.500. |

La production du bassin de Fuveau s’est rapidement développée et elle ne s'éloigne pas beaucoup actuellement du chifire de 400.000 tonnes par an. La plus grande partie de ce charbon se consomme dans le département même des Bouchet Rhône.

326. Ilot triasique du Beausset, — Le bassin crétacé du Beausset, dont nous avons déjà eu l’occasion de parler plusieurs fois, présente une circonstance curieuse qui a longtemps intrigué les géologues. La colline qui s’élève au sud de

cette localité est formée par des couches de trias et d’infralias, qui constituent ainsi un îlot isolé au milieu des assises crétacées.

Pour expliquer une telle anomalie, on admettait que ce trias était un ancien récif, une saillie du fond de la mer crétacée, contre les flancs de laquelle s'était déposé le sénonien dans la position où on le voit encore aujourd'hui. M. M. Bertrand a démontré que cette interprétation est inexacte et que le trias et le lias, complétement renversés, constituent en réalité un lambeau posé sur le crétacé.

Ce lambeau faisait partie d’une masse qui a été poussée sur ce dernier sysième par une forte pression latérale et qui a subi ensuite une puissante dénudation. Des faits analogues existent, comme nous l'avons vu précédemment, dans le bassin houiller du nord de la France et de la Belgique. Il s’est formé un grand pli anticlinal couché, qui s'est déversé sur le crélacé ct, l'effort continuant à agir, les couches ont glissé les unes sur l'autre, s'échelonnant en quelque sorte sur la route parcourue.

Les phénomènes de ce genre ne sont d’ailleurs pas rares dans la région provencale et une observation attentive les dévoile sur les bords de tous les grands plis. Mais l’étude n’en est pas toujours facile, car les dénudations ou les tassements postérieurs ont pu compliquer plus ou moins les apparences. La Provence qui, si l'on exceple quelques anomalies, a passé longtemps pour un pays à allures peu tourmentées, doit être considérée comme une contrée fortement plissée, dans laquelle les ondulations des couches, loin d'être rectilignes, décrivent souvent des sinuosités où chaque pli anticlinal se déverse sur le pli synclinal qui lui fait suite au nord.