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Fig. 462. — Front de taille de la carrière du Détroit.

A la partie supérieure sont des bancs jaunes, ou pierre de découverte, ne contenant que 8,50 pour 100 de résidu insoluble dans l'acide nitrique ; cette pierre, très riche en fossiles,

notamment en ammonites et en nautiles, est en grande partié jetée aux déblais. Au-dessous vient un banc blanc, plus réguliëer comme épaisseur, dont la teneur en silice est de 10 pour 100. Le banc de rognons siliceux, qui le suit, est une couche stérile. Le banc blanc et bleu renferme 12 pour 100 de silice, et les banes bleus de la base de 12 à 17,50 pour 100 avec de rares concrélions siliceuses. L’accroissement proportionnel de la silice se fait régulièrement de haut en bas. | Les rognons siliceux sont, comme ceux de la craie, le résultat de la concentration de la silice en certains points d’attraction. Ce qui le montre bien, c’est que, dans leur voisinage 1mmédiat, le calcaire est moins siliceux qu’à une certaine distance. Ainsi, dans les bancs bleus, où la teneur normale du calcaire en silice est de 17 pour 100 et celle des rognons de 45 pour 100, M. Decœur a constaté qu’à 1 centimètre de la imite du rognon, cette teneur est de 6 pour 100, à 20 centimètres de 7 à 8 pour 100, et augmente ainsi régulièrement suivant la grosseur de ce rôgnon jusqu à 60 céntimetres à 1 mètre, distance à laquelle le calcaire reprend sa composition normale.

779. Wealdien en Angleterre. — Au-dessus de la formation lacustre de Purbeck (n° 746), on observe dans la partie : méridionale de l'Angleterre une autre formation d'eau douce, qui se sépare de la précédente par ses débris organiques et qu'on place à la base du système crétacé, en l’assimilant au néocomien marin. C’est le wealdien, ainsi appelé parce que la région où on l’a étudié pour la première fois, et qui s’étend dans les comtés de Kent, de Surrey et de Sussex, porte le nom de Weald.

On peut le diviser en deux assises : {°les sables de Hastings, dont l'épaisseur est de 200 à 300 mètres ; 2° l'argile avealdienne, ou Weald-clay, qui a à peu près la mème puissance.

L'assise inférieure est surtout sableuse ; elle renferme en outre des couches de grès, d'argile et de schiste. Le sable rocheux des falaises de Hastings, qui appartient à la partie inférieure de cette assise, abonde en débris de sauriens, parmi lesquels on remarque le mégalosaure et le plésiosaure; on y a également trouvé des restes de ptérodactyles et de chéloniens. C'est

dans le grès calcaire de la forèt de Tilgate, de la partie supérieure, que l’on a rencontré pour la première fois les restes de l PE d.

Les couches de Hastings offrent en outre des dents et des écailles de ganoïdes et de placoïde, des troncs innombrables de fougères, de cycadées et de conifères, des coquilles d’eau douce et quelques espèces indiquant des eaux saumâtres.

L'argile wealdienne est une argile bleue ou brune, avec quelques lits schisteux et des bancs accidentels de calcaire,presque entièrement composés d’une espèce de paludine ressemblant beaucoup à celle qui vit encore dans les rivières anglaises. Ce calcaire a été exploité autrefois sous le nom de arbre de Sussex. On trouve également dans les argiles, notamment à l'île de Wight, une grande quantité de dents et d’ossements d’Iguañodon. En quelques points, il y a une telle abondance de Cypr'is, genre répandu dans les lacs et les étangs, que l'argile qui les renferme prend une texture finement lamellaire, comme celle qui résulle de la présence de paillettes de mica.

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Fig. 463. — Carte géologique du Weald (Lyell).

1 mm Tertiaire. 5 Æf Weald-clay.

è C2 Grès vert aptien. 6 Sables de Hastings.

D CA TLLLE 7 VWZZA Couches de Purbeck.

4 Grès vert inférieur. 8 Oolithe.

Le Weald est une région parfaitement définie, limitée de tous côtés par un grand escarpement de craie sénonienne, et qui a 300 kilomètres de l'est à l’ouest sur 460 du nord au sud. Dans ce vaste espace, on voit les couches, en partie enlevées

par les eaux, plonger de tous côtés à partir de l'axe central. C'est ainsi que les sables de Hastings occupent sa partie centrale avec un petit lambeau de purbeckien (fig. 463), et qu'autour se dessinent successivement les affleurements de l'argile wealdienne, du grès vert aptien et du gault.

Une telle disposition démontre d’une manière évidente qu'à la suite d’un exhaussement de toutes les couches du Weald, il est survenu une grande érosion qui a fait disparaitre les assises qui recouvraient la formation lacustre depuis l’aptien jusqu’à la craie. Cette dénudation devait être presque entièrement opérée avant l’ère tertiaire.

Lyell regarde les dépôts wealdiens comme le delta d’un grand fleuve ou de plusieurs cours d’eau descendant du nordouest. Les assises analogues qui existent sur les côtes de Hanovre, près de la frontière de Hollande, se rattacheraient aussi à ce delta.

780. Crétacé de la Saxe et de la Bohème, — Tout en appartenant au type septentrional, le terrain crétacé de la Saxe et de la Bohème, qui se réduit aux étages supérieurs, présente des caractères assez différents pour qu'il y ait lieu de le mentionner d’une manière particulière.

Des grès blanchâtres, ‘parfois glauconieux, disposés en épaisses couches horizontales, y prennent un grand développement. Ils sont divisés naturellement en parallélépipèdes rectangles par des fissures verticales, de telle sorte que leurs coupures escarpées, qui constituent un des traits caractéristiques du pays, offrent l’aspect de murailles démantelées. De là le nom de Quadersandstein (grès à carreaux) que les Saxons donnent à cette roche, qu'ils emploient au reste pour les constructions et qui forme les rochers pittoresques de la Suisse saxonne et des monts de Lusace.

Le crélacé commence par une formation d’eau douce contenant de nombreux végétaux, et qui, remplissant des dépressions du sous-sol ancien, n'existe pas partout ; au-dessus vient une puissante assise de Quadersandslein, puis un calcaire marneux, ou lläner inférieur, à Ostrea carinata. Ces assises représentent le cénomanien.

L'étage turonien se compose du Pläner moyen à Inoceramus labiatus et du Pläner supérieur à Spondylus spinosus, séparés parfois par une couche de sable ou de grès vert à Ostrea columba. |

Le sénonien comprend des marnes à baculites et le Quadersandstein supérieur de la Suisse saxonne.