Banc Saint-Nom........ 0, 50 à

II. Calcaire grossier 5. Banc rOoyAL Eee 0, 30 à 1, 00 moyen. 4. Vergelés et lambourdes. 1, 00 à 10, 00

2 s j 2812 BANCA NVÉTrAÏTS 0, 60 à 6, 00

I. Calcaire grossier |. 9 Bune Saint Len 2, 00 à 10, 00 iiférieur. 1. Banc à nummulites. 1, 00 à 12, 00

Il n’y a presque aucune localité où ce sous-étage soit au complet. En général, son épaisseur totale ne dépasse pas 25 mètres, chiffre qui se trouve atteint entre Mantes et Laon.

796. Calcaire grossier inférieur. — Le calcaire grossier inférieur commence par une couche mince remplie de galets quartzeux qui lui donnent une apparence poudingiforme. Outre de nombreuses dents de squale, elle renferme ce petit polypier désigné sous le nom de Tuwrbinolia elliptica.

Au-dessus vient une autre couche caractérisée par des lunuliles, sorte de petit polypier en forme de dé à coudre, à laquelle succède un banc dur rempli de gros bivalves, notamment Cardium porulosum et C. hippopeum.

Le lit à nummulites, qui donne son nom à toute l’assise et qui repose sur le banc à bivalves, est surtout développé dans le Soissonnais et le Laonnais. C'est une pierre très tendre à Bris, au nord de Laon ; mais on en fait au contraire de solides matériaux de construction sur d’autres points, comme à l'Isle- Adam, au mont Ganelon près de Compiègne, où les ouvriers l’appellent pierre à liards à cause de la ressemblance avec une pièce de monnaie des nummulites qui y abondent et dont la principale est Nummuliles lævigata.

Près de Paris, à Vaugirard, l’assise n'est plus représentée que par une couche sableuse, de quelques centimètres à peine, qui repose immédiatement sur l'argile plastique.

Banc Saint-Leu. — Ce banc, très développé à Saint-Leu près de Creil (Oise), consiste en une pierre fine et grasse, d'une

teinte jaune, où de nombreux moules de coquilles sont fondus dans la masse. Celle pierre, très tendre, mais très durable quand elle a ressuyé son eau de carrière, donne de très bons matériaux de construction. On l’exploite à Saint-Leu, où la masse a 8 mètres de puissance, à Saint-Maximin, à Pont- Saint-Maxence, et dans d’autres localités de la vallée de l'Oise.

Le banc de Saint-Leu a moins d'importance dans le reste du bassin et son aspect y est souvent tout autre. C’est ainsi qu'à Carrières-Saint-Denis, il est représenté par 2 mètres environ de plaquettes rougeàtres et glauconieuses d’un calcaire dur, alternant avec des couches sableuses. A l'Isle-Adam, c’est une pierre fine et dure connue sous le nom de roche des Forgels. À Liancourt près de Gisors (Eure), les lits sableux qui alternent avec les bancs solides sont remplis de fossiles bien conservés, notamment de Lucina gigantea. Notons encore qu'à Pont-Saint-Maxence le calcaire se transforme par places, immédiatement sous le banc à verrains, en un sable assez dolomitique pour avoir servi à la fabrication du carbonate de magnésie.

Banc à verrains.— Dans toutes les localités que nous venons de citer, le banc Saint-Leu est couronné par des bancs solides et très coquilliers à Cerithium giganteum, Turrilella imbricataria, Crassatella tumida, Cardita planicosta, ete. Ces bancs se nomment Saint-Jacques à Paris, furlu à Saint-Leu ; dans l'Aisne et dans l'Oise on les appelle bancs à verrains, du nom que les ouvriers donnent aux nombreux moules de Cerithium giganteum qui s'y trouvent.

Les bancs à verrains sont très développés aux environs de Crépy-en-Valois et de Villers-Cotterets,dans les cantons de Ribecourt et d’Altichy, autour de Saint-Gobain el depuis Laon jusqu’à Soissons, Ils fournissent une pierre jaunâtre, peu solide et moins estimée que le Saint-Leu.Laroche de Moloy,à la Ferté- Milon, appartient encore aux bancs à verrains.

Cette assise prend une importance plus grande, en même temps qu'un tout autre aspect, vers le nord-ouest du bassin. On l’exploite à Chérence, à Vallangoujard, à Saillancourt. Dans ces dernières carrières, c'est une masse de 6 mètres d'épaisseur

454 CHAPITRE XX. ÊRE TERTIAIRE. — PÉRIODE ÉOCÉNE

d’une roche rougeâtre, grenue, composée d'éléments très divers, agglutinés par un ciment calcaire à la manière du grès. On y voit des débris de coquilles, des coquilles entières, des polypiers, des sables calcaires, des sables siliceux, des grains de quartz translucide et beaucoup de grains verts glauconieux. Outre les fossiles habituels du banc Saint-Jacques,on y trouve de nombreux oursins, des orbitolites, des dents de ee et, vers le bas, le Tur re elliptica.

Les nee à Cerithium giganteum se retrouvent sous le même faciès, quoique moins développées, jusqu'à Pontoise, à la carrière du chemin de fer, et l’on peut les suivre à la base des exploitations des carrières Saint-Denis et du bas Meudon.

Dans la plaine au sud de Paris, le banc Saint-Jacques est plus compact et entièrement calcaire ; mais il est criblé de moules de coquilles, parmi lesquels abondent ceux de Crassatella tumida. I ne donne que des moellons et quelques hbages. Au-dessous on trouve des sables glauconieux avec quelques bancs solides renfermant des nummulites, qui reposent sur l'argile plastique et représentent l’assise inférieure du calcaire grossier inférieur.

Comme on voit,le banc à verrains varie beaucoup de consistance dans l'étendue du bassin de Paris. Il en fournit les pierres les plus denses, telles que celles de Vallangoujard, pesant 2.700 kilogrammes le mètre cube, mais souvent il se trouve à l’état sableux. Tel est le cas vers la limite orientale, où 1l forme des sables marneux d’où l’on extrait une multitude de fossiles admirablement conservés, notamment dans les gisements célèbres de Damery, Chamery, Courtagnon (Marne).

7293. Calcaire grossier moyen. — Cette assise renferme un nombre prodigieux de petits foraminifères, dits milioliles à cause de leur ressemblance avec des grains de millet. Elle consiste en bancs généralement peu épais, mal agrégés, parfois

sableux dans l'Aisne et le Valois. C’est sur les bords de l'Oise

et de ses affluents que ces bancs ont le plus d'épaisseur et de consistance.

On les désigne souvent sous les noms de ve) ‘gelés et de As bourdes, qui indiquent des calcaires tendres, maigres, non gé-

lifs et durcissant à l'air. Les vergelés ont un grain plus uniforme que les lambourdes ; ils ont une coloration blanc jaunâtre et sont souvent marbrés de veines jaunes ou rougeâtres dues à des infiltrations ferrugineuses.

C'est dans la partie inférieure du calcaire grossier moyen que se trouvent les couches les plus coquillières et les plus dures, comme on l’observe à Poissy où la dureté est assez grande pour que la pierre mérite le nom de roche de Poissy.

Le banc royal, qui surmonte les vergelés dans un grand nombre de localités, est plus plein et moins grenu. On l’exploite à Conflans-Sainte-Honorine, à Neuilly, à Méry-sur-Oise, à Montrouge, à Gentilly. C’est une pierre bien homogène, d'un blanc ordinairement grisâlre, habituellement dépourvue de marbrures ; quoiqu’elle se présente en couches peu épaisses, on peut y tailler facilement de grandes pierres d'appareil.

Ce banc est ordinairement coquillier et se reconnaît à l’abondance des Orbilolites plana, Terebellum convolutum, Cardium aviculare, qu'on ne rencontre jamais au-dessus. Il renferme parfois des rognons de silex analogues à ceux de la craie, et qui peuvent arriver à se souder de manière à former des plaquettes siliceuses plus ou moins étendues dans lesquelles les fossiles sont silicifiés, comme à Pierrelaye près de Pontoise.

L'aspect général du calcaire grossier moyen est moins variable que celui des calcaires grossiers inférieur et supérieur ; les bancs y sont en général plus liés et moins distincts. Toutefois sa partie inférieure se confond souvent avec le banc Saint-Jacques qu’elle recouvre, et se transforme même, vers la lisière septentrionale du bassin, en un sable marneux d’où les fossiles se détachent parfaitement. Tels sont les beaux gisements fossilifères de Grignon, de Parnes, de Saint-Félix, de Chaumont, qui comprennent les deux assises, et ceux de Chauny et de Liancourt, qui sont spéciaux au calcaire grossier moyen. :

798.Caleaire grossier supérieur. —Le calcaire grossier supérieur a reçu de Brongniart le nom de calcaire à cérithes, à cause de la multitude de ces fossiles que renferment certains de ses bancs. Son épaisseur est généralement peu considérable;

il est cependant d’une composition beaucoup plus complexe que les deux autres assises. On peut Le diviser en deux parties, dont la première est répandue dans toute l'étendue du bassin de Paris avec des caractères presque semblables et tout à fait singuliers. |

Celle partie inférieure se compose de couches marneuses (banc vert) produites par le mélange de lits d’eau douce et de lits marins, intercalées entre deux bancs solides d’un calcaire entièrement marin qui se ressemblent tellement par leur aspect minéralogique et leurs fossiles qu’on ne peut les distinguer que par leur position relative. Tous deux sont d’une teinte blanche, le plus souvent coquilliers, quelquefois durs et 1mprégnés de silice,et fournissent les meilleures pierres de taille du bassin de Paris. Leur fossile le plus caractéristique est le Turritella fasciata ; on y trouve en outre les Cerithiwm angqulosum,interruptum, denticulatum, calcitrapoïdes, et autres qui vont se multiplier dans les couches suivantes. Le banc supérieur est le chiquard des environs de Paris, la roche du haut de l’Aisne, le Zais de Montesson et de Carrières-Saint-Denis ; l'inférieur est le Saint-Nom, de l’une des localités bien connues où 1l est le mieux caractérisé (près de Versailles),la roche du bas de l’Aïsne, le fais de Vaugirard, Bagneux, Creteil.

Au-dessus de cet ensemble de couches, que nous avons décrit avec détails parce qu'il présente le repère le plus constant dans le calcaire grossier parisien, vient la partie supérieure de l’assise qui nous occupe. C’est une succession de bancs de calcaire marin plus ou moins dur,séparés par des couches de sable calcaire.

Sur le plateau méridional de Paris, ces bancs, connus sous la dénomination commune de bancs francs, sont tous coquilliers et renferment surtout des cérithes à spires aiguës, telles que Cerithium denticulatuin, cristatum, anqulosum, etc. Les plus coquilliers se nomment grignards ; on les donne comme-roche quand ils sont durs,et comme bancs royals quandils joignent à une dureté moyenne un grain plus égal, une teinte plus blanche et une plus grande hauteur d'assise. Ces bancs sont souvent gélifs,.quoiqu'on les emploie beaucoup dans les canstructions, | |

Dans les coupes complètes, les bancs francs sont récouverts par un banc plus dur, souvent assez imprégné de silice pour devenir très compact et coquillier à sa partie supérieure. Ce banc, {rès estimé des constructeurs parisiens, est connu sous le nom de roche de Paris ; il est presque épuisé dans les localités où on l’exploitait autrefois près de la capitale, Bagneux, Arcueil, Gentilly.

On retrouve les bancs francs autour de Senlis,où ils donnent la pierre dure de Mont-l'Évèque et servent à la fabrication d'une chaux estimée. Sur beaucoup de points, ils paraissent manquer entièrement, et c’est sur le cliquard que repose l’assise suivante.

799. Caillasses. — Cette assise se compose de lits minces alternatifs de marnes quelquefois magnésiennes, de calcaires compacts et de calcaires siliceux. On peut la partager en deux divisions : Ja première renfermant des fossiles analogues pour la plupart à ceux des bancs francs et de la roche de Paris, la seconde privée de fossiles.

C'est à la division inférieure qu'appartient le banc solide, rougeàtre, pétri de Corbula anatina, qu'on appelle rochette, Ce banc est généralement séparé de la roche de Paris par plusièurs couches de sable et de marne ; quelquefois il lui est immédiatement superposé. Il est fréquemment recouvert par . une couche marneuse, appelée pain d'épice par les ouvriers, et d'où l’on peut retirer des tèls bien conservés de Cytherea, de Corbula anatina, de Cerithium lapidum, ele.

Dans l’Aïsne les coquilles de cet horizon sont souvent transformées en silex translucide. Toutefois il est très difficile de décider si elles appartiennent bien aux caillasses coquillières et si elles ne doivent pas être rattachées aux bancs francs.

La partie supérieure des caillasses est formée d’alternances de calcaire compact plus ou moins siliceux ressemblant tout à fait au calcaire d’eau douce, de lits d'argile brune ou verte ; de sables calcaires ou siliceux,tantôt jaunâtres, tantôt blancs, souvent concrétionnés et passant à des plaques de silex ; de marnes fissiles, qui donnent en se divisant des surfaces Jaunâtres couvertes de dendrites ; de marnes grisätres d'un aspect dolomi-

tique et Susceptibles de donner des chaux très hydrauliques ; enfin, vers le haut, de calcaire crayeux très blanc appelé #ripoli de Nanterre, à cause de l'usage qu’on en fait pour le polissage du bois. À Vaugirard, on compte jusqu'à 18 lits successifs, parfaitement distincts.

Certaines couches présentent cette particularité curieuse de renfermer du quartz ou de la chaux carbonatée avec les formes cristallines du gypse, par suite d’une épigénie (n°237). On y trouve aussi de la fluorine en petits cubes d’un fauve clair. Cet ensemble de minéraux eristallisés permet de supposer qu'à l’époque des caillasses, des sources thermales se sont fait jour au fond de la mer tertiaire et ont produit des phénomènes de double décomposition.

Si l’assise des caillasses est intéressante pour le géologue, il n'en est pas de mème pour le constructeur qui n’y trouve que rarement des matériaux utilisables.

800. Sables de Beauchamp.— Les sables de Beauchamp, ainsi nommés d’une localité située près d'Herblay (Seine-et- Oise) où 1ls sont bien développés, ont été reconnus de l’est à l'ouest depuis Epernay jusqu'aux limites des départements de l'Eure et de la Seine-Inférieure. Sur cette grande surface, leur épaisseur varie notablement, car tandis qu’elle peut atteindre . 30 mètres autour de Beaumont, elle ne dépasse pas 11 mètres auprès de l’are de triomphe de l'Etoile.

Cette assise est bien plus uniforme et moins complexe dans sa constitution que les précédentes. C'est une masse de sables siiceux, blancs ou verdâtires, quelquefois un peu argileux, contenant à sa partie supérieure des bancs de grès exploités pour le pavage, notamment dans les environs de Pontoise et de Senlis. Ces grès deviennent calcarifères et donnent des pierres de taille passables, d'une part à Louvres, et de l’autre à Etrépilly, Lizy-sur-Ourcq et autres communes voisines de Meaux. On observe quelquefois au-dessus des grès des couches de calcaire coquillier, mais elles sont trop peu importantes pour être exploitées. ;

Les sables de Beauchamp renferment un très grand nombre de fossiles marins, dont une partie leur est commune avec le

calcaire grossier. Les plus abondants sont : Lucina saxorum, Cerithiummutabile, C. tuberculosum, C. tricarinatum, Natica mutabilis, Ancillaria inflata, Nummulites variolaria, ete. Vers le haut, au contact du calcaire de Saint-Ouen, on observe des fossiles d’eau douce tels que Melania hordacea, des Iymnées, des paludines et des cyclostomes.

C'est sur l’assise de Beauchamp que reposent les forêts d’'Ermenonville et de Villers-Cotterets qui, par leur belle croissance, témoignent de l'utilité de l'intervention de l’eau pour fixer le sol et développer la végétation. Tandis que sur les plages découvertes les sables secs sont continuellement agités par les vents et restent stériles, ces mêmes sables, maintenus humides sur des plateaux à sous-sol peu perméable, se couvrent de bois. |

Les ingénieurs qui ont été chargés de l’exécution du canal de la Marne au Rhin et du chemin de fer de Paris à Strasbourg ont eu à surmonter de sérieuses difficultés par le fait de l’extrème finesse des sables de Beauchamp et de la semi-fluidité qu'ils prennent quand ils sont mouillés. L'exemple le plus saillant est celui du tunnel de Chälifert, près de Lagny (Seine-et- Marne), commencé en 1841 pour livrer passage au canal.

Les sondages avaient fait reconnaître l'existence, à partir du sommet de la montagne,d'une épaisseur de 24 mètres de calcaire de Saint-Ouen présentant à sa base une couche de marne verdâtre aquifère, puis de 8 mètres de sables de Beauchamp et enfin de marnes formant la partie supérieure du calcaire grossier. On résolut avec raison de percer entièrement le souterrain dans ces dernières marnes. Si on avait respecté la couche de marne de Saint-Ouen, on aurait eu une excellente chape naturelle ; mais on la perça de plusieurs puits,en sorte que les eaux qu’elle supportait, se répandant au milieu des sables, les entrainèrent et créèrent des vides souterrains. Aussi 1l se produisit des éboulements qui déformèrent la voûte peu de temps après sa construction et l'auraient renversée complètement si on ne l'avait étayée. L'accès des eaux était également facilité d’ailleurs par une faille remplie de débris qui traversait tout le terrain. En août 1883, à la suite d’une saison très pluvieuse, ces éboulements se sont reproduits, la voûte s’est crevée en un

point et une masse considérable de sable est venue entraver la circulation.

Le tunnel de Nanteuil près de la Ferté-sous-Jouarre a été obstrué à deux reprises différentes pendant sa construction, en 1846 et 1847, par des chutes semblables de sables, et plusieurs ouvriers se sont ainsi trouvés enfermés pendant assez longtemps. C’est aussi après des pluies prolongées que ces accidents se sont produits.

S01. Calcaire de Saint-Quen. — Le calcaire de Saint- Ouen, qu’on appelle aussi {ravertin inférieur, est une formaton essentiellement lacustre, dont l'épaisseur varie de 10 à 20 mètres et qui comprend des marnes avec silex résinite,des calcaires marneux et des plaquettes de calcaire dur. Ce dernier, que l’on exploite pour l’'empierrement en divers points de l'Ile de France, prend plus d'importance dans le département de la Marne où 1l se charge de silice et passe souvent à la meulière. Dans cette dernière région, notamment près de Montchenol et de Germaine,l’assise de Saint-Ouen renferme des couches d’argile réfractaire qui donnent lieu à une importante exploitation.

Les principaux fossiles sont : Limnæa longiscata, Planorbis rotundatus, Cyclostoma mumia, paludines, graines de Chara.

802. Assise du gypse. — Cetle assise a une grande importance au point de vue pratique ‘Elle est caractérisée dans la région centrale du bassin de Paris par un minéral, le gypse, qui se trouvait déjà, mais seulement à titre d'élément accidentel, dans les assises précédentes du système éocène, et qui ieï forme à lui seul des couches puissantes.

Ces couches ne sont d’ailleurs pas continues ; elles se terminent rapidement en biseau, en sorte qu'en beaucoup de points l’assise ne comprend que des bancs de marne. De plus, par suite de sà grande altérabilité sous l'action des agents atmosphériques, le gypse n’affleure nulle part ; il se trouve concentré dans une série de collines allongées suivant la direction N. E.-S. O., de Beuvarde et Villeneuve-sur-Fère (Aisne) à Longjumeau (Seine-et-Oise), et qui occupent une zone assez large,

Partout où elle a son complet développement, l'assise du gypse présente la succession de couches suivantes :