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schistes primitifs. C'est sur ces pâturages que s’est développée la belle race connue sous le nom de race de Salers, et ce qui prouve d'une manière saisissante l'influence du sol, c'est la dégénérescence qui la frappe, d’après M. Boitel, lorsqu'on la transporte dans la Corrèze.

864. Mont-Dore.— Le massif du Mont-Dore a les plus grandes analogies de forme et de composition avec celui du Cantal. C’est aussi une gibbosité conique, mais plus accentuée, dont la base a seulement 12 kilomètres de diamètre et dont le point culminant, le pic de Sancy,s’élève à une altitude de 1.887 mètres, surplombant d'environ 900 mètres le plateau primitif.

Ce cône se compose de lits minces, consistant pour la plus grande partie en tufs et conglomérats lrachytiques, au miheu desquels sont intercalées des coulées de trachytes et de basaltes qui descendent souvent en nappes non interrompues jusqu'à la base, où elles s’étalent circulairement.

Le basalte, moins développé que dans le Cantal, appartient à deux époques. Un basalte inférieur, porphyroïde et divisible en prismes,repose sur les domites et les tufs ponceux qui constituent les plus anciennes roches volcaniques du pays ; on peut le voir à la cascade du Mont-Dore,où il forme une coulée d’une dizaine de mètres d'épaisseur. Le basalte supérieur, riche en péridot, se rattache par l'intermédiaire du Cézallier au basalte

des plateaux du Cantal.

La phonolite qui,comme dans le Cantal, a précédé immédiatement ce basalte, constitue les pics de la Roche Tuihière etde la Roche Sanadoire, rochers volumineux qui tranchent par leur aspect avec toutes les aspérités voisines. Leur structure schisteuse est visible de loin ; on la met à profit pour la confection d'ardoises épaisses.

Le pic de Sancy est un dyke de trachyte porphyroïde,à cristaux de sanidine blanche disséminés dans une pâte violacée, au-dessous duquel se trouvent des cendres, puis des tufs trachytiques très épais transformés en alunite par des émanations solfatariennes.

Les éruptions volcaniques se sont prolongées dans le Mont- Dore plus longtemps que dans le Cantal, car on trouve sur ses

flancs un cône de scories meubles, le Puy de Tartaret, de la base duquel est sortie une coulée de lave qui remplit le fond de la vallée de la Couze sur une longueur de 21 kilomètres et qui, en barrant l’ancien lit de la rivière, a donné naissance au lac Chambon. Au-dessous de la lave est une argile rouge sableuse contenant des ossements de cheval avec des coquilles actuelles, ce qui montre que le volcan de Tartaret a fait éruption à une date peu éloignée de nous. Comme pour tous les autres volcans d'Auvergne dont nous parlerons tout à l'heure, cette date est cependant antérieure à l’époque historique, car il existe près de Saint-Nectaire un pont romain du V° siècle, dont les arches sont posées sur la lave déjà creusée depuis longtemps par la rivière.

Le pittoresque lac Pavin est un cratère profond de 96 mètres, à bords escarpés, ouvert au niveau du sol, mais dont il n’est rien sorti. Il est probablement contemporain du Tartaret.

865.Chaîne des Puys. — Si l’on joint le centre du Cantal à celui du Mont-Dore, la ligne prolongée passe par le Puy de Dôme, montagne de domite en forme de pain de sucre surbaissé, couronnée par un observatoire météorologique, qui atteint l'altitude de 1.468 mètres et domine toute la contrée environnante. Il est permis de penser que ces trois éruptions trachytiques se sont faites suivant une fente traversant le plateau primitif et qu’elles appartiennent à peu près à la même époque. C'est sans doute celte fissure qui s'était déjà ouverte dans la période cambrienne pour donner passage au granite porphyroïde formant le soubassement oriental du Puy de Dôme. |

La chaîne des Puys, à laquelle se rattache le Puy de Dôme, comprend encore trois autres monticules domitiques, des nappes de basalte et des coulées de lave moderne avec volcans à cratères.

Ces monticules, le Sarcouy, le Clierzou et le Puy Chopine, sont isolés au milieu des volcans dont ils se distinguent non seulement par leur forme arrondie et sans cratère, mais par leur roche consistante, blanchâtre ou jaunâtre, grenue, poreuse, qui se laisse voir dans toutes les déchirures de leurs flancs gazonnés. ;

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Le Sarcouy a été percé par une galerie pour l'exploitation de la roche comme pierre de construction et on a reconnu que sa masse est homogène, sans vide intérieur, et que les fissures y sont disposées par zones concentriques parallèles à la surface extérieure, ce qui tend à prouver que la domite s’est figée au-dessus de son orifice même d’éruption. Au Clierzou, la domite est imprégnée d'acide chlorhydrique qu'on reconnaît à l’odeur. Ce monticule est creusé de vastes cavités, représentant les vides laissés par les sarcophages monolithiques que les anciens y ont taillés et dont quelques-uns sont restés sur place à l’état d’ébauches plus ou moins avancées.

La domite ne s’est pas seulement accumulée sur place ; elle a aussi coulé en nappes, mais de faible étendue, cachées sous les laves et les déjections plus récentes.

C'est surtout après l'épanchement de la domite que se produisirent les éruptions de basalte. La sortie de cette dernière roche a eu lieu principalement au bas du plateau, vers la plaine de Clermont-Ferrand. On la trouve dans trois positions différentes qui marquent les phases du creusement des vallées : au sommet des collines, sur les pentes des vallées et enfin dans le fond des vallées. Sa nature varie avec son âge ; ainsi les premiers basaltes sont généralement gris jaunâtre, un peu grenus et terreux, avec tendance à la décomposition, à structure massive, tandis que les basaltes plus récents sont au contraire plus durs, peu décomposables, divisibles en prismes, riches en péridot granulaire ou cristallin.

Les basaltes des sommets, antérieurs au creusement des vallées, comme le montre la correspondance exacte de leurs nappes sur les deux versants, remontent à la période miocène ; ils seraient, d'après M. Julien, antérieurs à la domite comme dans le Cantal. Les basaltes des pentes ont parfois des appareils cratériformes bien conservés. Ceux des fonds de vallées se sont produits dans l’ère quaternaire, car 1ls recouvrent, notamment à Gravenoire, des graviers à ossements de mammouth, animal caractéristique de la période diluvienne,

L’un des points où l’on peut le mieux étudier les roches basaltiques et leurs relations avec les terrains sédimentaires est la colline de Gergovie, sur laquelle s’élevait l’oppidum gau-

lois défendu par Vercingétorix. Cette colline, dont le sommet est à 744 mètres au- dessus du niveau de la mer, est composée de couches miocènes de calcaire à Helix ROIS et de marnes à Melania aquitanica, correspondant au calcaire de Beauce (n° 837), dans lesquelles sont intercalés des lits de scories et de tufs et une nappe de basalte de couleur brunâtre, à texture amygdaloïde, avec noyaux de calcaire et de zéolithes. Ce basalte est traversé par un grand filon vertical de la même roche, qui s'épanouit sous forme de tuf au-dessus de sa surface. Enfin la colline est couronnée par une seconde coulée basaltique parfaitement horizontale.

L'âge de ces deux nappes a donné lieu à de grandes discussions entre les géologues. Tandis que les uns considèrent l'inférieure comme la plus ancienne et contemporaine du calcaire à Helix Ramondi, les autres, remarquant qu’elle n’est pas exactement interstratifiée dans les sédiments qu’elle coupe sous un angle aigu, la considèrent comme une nappe d'injection de la même époque que le basalte supérieur. Les différences de texture et de composition que présentent ces deux roches et la présence de scories dans le calcaire encaissant sont des arguments contraires à cette dernière manière de voir.

Les émissions de laves et de scories modernes ont suivi les éruptions basaltiques. La formation des premiers cônes volcaniques à dü être déterminée par la position des montagnes domitiques et des fissures qui avaient précédemment affaibli le sol. C'est ainsi que le Puy de Dôme est flanqué du petit Puy de Dôme, volcan à quatre cratères, et que le Sarcouy est entouré de deux cratères ébauchés, le Puy des Goules et le petit Sarcouy (fig. 527).

Les éruptions se sont ensuite propagées sur la ligne nordsud, tantôt sur un point, tantôt sur un autre, recouvrant d'une soixantaine de cônes de scories et de plusieurs coulées de lave une zone de 40 kilomètres de longueur (fig. 31, tome I).

Le Puy de Louchadière (fig. 528), un des plus grands de Ia chaine, a une altitude de 1.200 mètres. Son cratère, de 148 mètres de profondeur, est égueulé sur toute cette hauteur et contient encore l'extrémité de la coulée de lave, ou cheire, qui en

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est sortie pour descendre jusqu'à la Sioule à une distance de 10 kilomètres.

Fig. 927. — Dôme du Sarcouy, entre le volcan des Goules et celui du petit Sarcouy.

Le Puy de Côme, près de Clermont, beaucoup moins imposant, est remarquable par les deux cratères distincts qu'il offre à son sommet. La lave qu'il a produite s'étale en une large nappe de 30 à 50 mètres de saillie,qui occupe une superficie de 2.000 hectares et remplit l’ancien lit de la Sioule sur une longueur de plus de 1.500 mètres. Sa surface, raboteuse, inégale, difficile à parcourir, rebelle à la culture, comme du reste toutes les cheires d'Auvergne, présente des vestiges de positions retranchées attribuées aux Gaulois.

Fig, 928. — Puy de Louchadière,

La lave du Puy Rouge, près du village de Chaluzet, s’est

étendue également dans la vallée de la Sioule ; la rivière s’est

creusée un ravin à travers cette masse et le gneiss sous-jacent,

sur une profondeur qui dépasse quelquefois 100 mètres (fig. 529). Sur le côté gauche de ce ravin, on voit la lave, scoriacée à sa parlie supérieure, devenir de plus en plus colonnaire vers la base et reposer sur un lit de sables et de graviers représentant l’ancien lit de la rivière, à 7 mètres actuellement au-dessus de la Sioule.

Le Puy de Pariou, qui s'élève à 600 mètres au-dessus du plateau, réalise pour ainsi dire le type idéal du volcan. Il a un cratère circulaire d’une régularité géométrique, de 320 mètres de diamètre et 96 mètres de profondeur, dont la erète est si étroite que c’est à peine si l’on peut s’y tenir debout, et qui est contenu dans un cône surbaissé plus vaste, mais moins régulier. |

Fig. 529. — Coulée de lave de Chaluzet à son point de terminaison. — a, lave scoriacée ; b, lave colonnaïire:; €, gravier ; f, gneiss; D, ancienne galerie de mine; E, sentier, (Lyell).

Les laves de la chaîne des Puys peuvent se rapporter à deux types : les unes sont basaltiques, comme celles que nous venons de décrire et qui se déversent vers la Sioule ; les autres sont des laves trachytiques à amphibole. C'est à ce dernier

type qu'appartient la roche exploitée dans les grandes carrières

de Volvic (n° 459).