Bassin de Saint-Etienne

654. Configuration du bassio. — Le bassin houiller de Saint-Etienne occupe une vaste dépression du terrain primitif, sur lequel ses couches reposent en stratification discordante. Au sud s'élève la chaine du Pilat, au nord la chaine parallèle de Riverie et de Fontanès, à l’ouest le plateau granitique des bords de la Loire, base des montagnes du Forez. Entouré de ces hauteurs, il se développe du N.-E. au S.-0., avec une longueur de 46 kilomètres, depuis les bords du Rhône jusqu'aux rives de la Loire, en dessinant sur le sol la forme grossière d'un triangle de 20.690 hectares de superficie, dont la base est

à peu près parallèle au cours de la Loire (fig. 307). De l’autre côté du Rhône, il a comme prolongement oriental le lambeau de Ternav et de Communay et il se pourrait même qu'il allât

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