S III, TRIAS DE LA LORRAINE

de Saverne d’une hauteur de 200 mètres, chiffre qui donne à peu près la mesure du glissement par suite duquel la Lorraine se trouve élevée au-dessus de l'Alsace. On peut la suivre sur une longuenr d'une centaine de kilomètres, parallèlement à la vallée du Rhin depuis Pirmasens au nord dans la Bavière | 1 Jeans: Saales, avec cette circonstance curieuse que vers le midi c'est son côté oriental qui est le plus bas, tandis que c’est le contraire vers le nord. Élie de Beaumont en conelut qu'elle existait avant le dernier glissement qui s'est produit à Saverne. |

Nous allons étudier les différentes assises du trias en nous dirigeant de l’axe culminant des Vosges vers les plaines de la Lorraine. Nous laisserons pour le moment de côté le noyau central du midi sur lequel nous reviendrons plus tard.

673. Grès vosgien. — Au-dessus des grès rouges qui constituent le permien et dont nous parlerons plus loin (n°683), se trouve une assise puissante de grès vosgien, qui alteint jusqu'à 500 mètres d'épaisseur près de Raon-l'Étape Pendant longtemps on a rattaché ce grès à l'étage permien, en se basant sur une discordance de stralification qu'on croyait avoir observée entre ses dernières couches et le grès bigarré; mais en réalité cette discordance n'existe pas et il est rationnel de réunir sous le nom d'étage vosgien deux assises gréseuses qui ont les mêmes caractères A nolbenués

Le grès des Vosges a des caractères assez constants dans tout l’espace qu'il embrasse. C'est un grès grossier, à grains de quartz assez souvent cristallisés et offrant des facettes qui miroitent au soleil d’une manière caractéristique, dont la grosseur varie depuis celle d’un petit grain de millet jusqu'à celle d'un grain de chénevis et dont la surface est généralement recouverte d'un enduit d'oxyde rouge de fer, ou quelquefois d'oxyde hydraté jaune. Il n’a pas de ciment apparent comme le grès rouge permien, de sorte qu'il est souvent friable et mérite ainsi le nom de pterre de sable sous lequel on le désigne dans le pays. Au milieu des grains quartzeux, on observe dans quelques variétés de très petits amas d'argile blanchâtre, qui paraissent provenir de la décomposition du feldspath,

Plus rarement on trouve des paillettes de mica, dispersées 1rrégulièrement dans la masse.

La couleur du grès des Vosges, due presque toujours à oxyde de fer, est le plus souvent un rouge brique pèle, qui, dans certains endroits, devient très foncé et qui, dans d'autres cas, passe au rouge violet, au blanc et au blanc jJaunâtre, en formant mème des bandes parallèles ou des taches. La variaion de la nuance est fréquemment accompagnée d’une variation dans la solidité. <

Les bancs de grès vosgien, dont l'épaisseur varie de 050 à 1 mètre, sont bien séparés les uns des autres et se distinguent par des nuances de couleur, par de petites différences dans Île grain ou la cohésion, par la faculté plus ou moins grande de résister aux intempéries, par Ja présence en plus ou moins forte quantité de galets qui peuvent donner lieu à un véritable poudingue à base de grès.

Ces poudingues se trouvent surtout dans les régions où le erès des Vosges est le plus épais, comme à Raon-l Étape. Leurs galets, qui doivent provenir de la destruction, presque sur place, de terrains ayant fait parlie du massif ancien des Vosges, sont presque toujours quartzeux; ils consistent parfois, notamment aux environs d'Épinal, en fragments de granite, de leptynite et de gneiss plus ou moins décomposés.

Les restes organiques sont très rares dans l’assise du grès vosgien. On n'y a guëre rencontré que des empreintes de tiges d'Equisetum ou de feuilles. Les débris de coquilles, comme les Productus et les Spirifer renfermés dans l'intérieur des galets, sont étrangers à la formation.

Le grès des Vosges, qui constitue toute la partie septentrionale d' massif montagneux, forme en outre autour du noyau de la région méridionale une ceinture continue, très étroite du côté de l’est, très large du côté de l'ouest et s’élevant par des pentes assez régulières jusqu'aux roches anciennes qui composent ce noyau. On ne peut aborder l’axe culminant des Vosges sans traverser sur une plus ou moins grande largeur ces grès, dans lesquels sont laillées les vallées et qui sont découpés par de nombreuses fissures, affectant deux directions ù peu près reclangulaires.