GÉNÉRALITÉS SUR LA SÉRIE JURASSIQUE
millions d'hectares, soit environ le cinquième de sa superficie totale. La disposition de ces terrains constitue un des traits saillants de la géologie française, et nous ne pouvons mieux faire, pour le montrer, que de reproduire ici les pages magistrales écrites par Dufrénoy et Elie de Beaumont dans l’introduction de l'Ærplication de la carte géologique de la France :
« Les bandes réunies des terrains jurassiques forment en France comme une large écharpe qui traverse obliquement sa partie centrale, des environs de Poitiers aux environs de Metz et de Longwy (fig. 327),
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Fig. 327. — Carte des terrains jurassiques en France. — 1, terrains antéjurassiques; ?, terrains jurassiques ; 3, terrains post-jurassiques.
« Cette écharpe se recourbe d’une part, vers le haut, du côté de Mézières et d'Hirson, et de l’autre, vers le bas, du côté de Cahors et de Mithau ; mais en même temps il s'en détache
deux branches, dont l'une, se repliant au nord-ouest, se dirige vers Alençon et Caen, tandis que l’autre, descendant au midi, suit d'abord la Saône et ensuite le Rhône depuis Lyon jusqu'au-delà de Privas et tourne autour des Cévennes jusqu'audelà de Montpellier, pour aller rejoindre la HFORERS branche dans le département de l'Aveyron.
« Ces bandes, recourbées, projettent en outre dans différentes io des appendices irréguliers ; mais ce qu'elles présentent de plus remarquable, c’est qu'en faisant abstraction de
ces irrégularités et en les réduisant par la pensée à leur plus.
simple expression, on voit ces bandes former deux espèces de boucles, qui dessinent sur la surface de la France une figure qui approche de celle d'un x placé sur le côté (>) ; et mème, si l'on observe que la boucle inférieure est presque fermée et ne présente que des lacunes apparentes, dues à des dépôts superliciels qui cachent les terrains jurassiques, on pourra comparer la disposition de ces bandes à la forme générale d’un 8 ouvert par en haut.
« Ces assises jurassiques, qui nous présentent l'immense avantage de pouvoir être poursuivies à découvert, d’une manière sensiblement continue, d’un bout de la France à l’autre,
suivant des contours variés qui en touchent presque toutes les
parties, se prolongent souterrainement dans des espaces beaucoup plus étendus que ceux où elles forment la surface ; mais la manière dont elles s'enfoncent pour s'étendre ainsi par dessous terre n’est pas la même dans toutes les parties de leur contour apparent.
« Si les deux boucles supérieure et inférieure que présente la figure analogue à celle d'un 8, qu’elles dessinent sur la surface, ont entre elles une sorte de correspondance, elles offrent en même temps une opposition complète dans la manière dont les couches jurassiques y sont disposées relativement aux masses qui occupent les deux espaces qu’elles entourent vers le nord et vers le sud : en effet, la boucle inférieure ou méridionale circonscrit un massif proéminent, formé principalement de terrains granitiques. C’est le massif montagneux de la France centrale, couronné par les roches volcaniques du Mont-Dore et du Mézenc.
