CHAPITRE II

COMPOSITION DE L^ÉCORCE TERRESTRE. CLASSIFHIATIOlf HS ROCHES ET DES FORMATIONS GEOLOGIQUES.

La composition du sol exerce sur l'industrie des populations une influence que nous avons déjà signalée ; le premier pas des études géologiques doit donc être de préciser tous les caractères de cette composition.

La minéralogie définit les minéraux considérés isolément, abstraction faite des circonstances de leur gisement, de leur abondance ou de leur rareté, et des relations qu'ils ont oitre eux ; la géologie, au contraire, ne considère que les masses minérales assez abondantes pour prendre rang parmi les éléments constituants de l'écorce terrestre , c'est-à-dire les roches, ou bien encore , celles qui , bien qu'en gîtes adventifs et subordonnés , sont de nature à être exploitées comme minéraux utiles.

La composition du sol se reflète d'abord sur la physionomie des villes, par les matériaux qu elle founiit à leur construction. Les villes granitiques du Limousin , de la Bretagne et du Cotentin ont un caractère bien difflérent de celui des villes bâties avec les calcaires compactes secondaires de la Bourgogne ou de la Franche-Comté , et celles-ci diffèrent des cités construites avec les matériaux variés que fournissent les terrains tertiaires.

L'abondance d'une roche suffît souvent pour doter un pays d'une industrie spéciale. Les kaolins de Limoges ont naturalisé la porcelaine en France. Dans la Champagne et la Franche- Comté , les minerais de fer ont fait sentir la nécessité de conserver les bois, de les aménager, et développé à la fois