SECTION III

TERaAmS O'iPAÏffCBXMENT x> ÉHvmb«.

Syaooyiuie': Terraitia pyrogètits; ferraina plutoniqtkeri Tetreuna d’origine igue$ ; comprenant les Terrains , pyruide ou nolcantque de divers gtoio*

gués, etc. • , • • ■ *

'Ainsi que nous l’avons énoncé, les roches qui constituent ces terrains se trouvent' mêlées. ou intercalées avec les masses stratifiées de toutes les époques et particulièi‘ement des époques anciennes. Elles portent tous les caractères de roches émanées du seiri de la terre à l'état de fusion ignée On les trouve enclavées dans le sol primitif et dans les terrains sédimenlaircs, soit sous la* forme d’amas transversaux formés par injection à travers les fentes provenant des dislocations de l’écorce terrestre, soit en accumulations indépendantes, résultant d’éruptions plus ou moins répétées à la surface.

• L’aspect et la texture de ces roches sont très-variables. Ces différences paraissent résulter de l’absence ou de la présence d’un certain nombre d’éléments composants, comme aussi des circonstances diverses qui ont présidé à leur refroidissement ; aussi voit-on quelquefois la meme roche, pour peu4}u’elle ait quelque étendue, présenter des variétés d’aspect et de composition auxquelles on serait leiité d’assigner des noms dilïérents, si, au lieu de s’occuper de la masse entière, on portail son attention seulement sur qUelques-

'182 (itOLCMUE PpPHEMEKT liiTE.

unes (le scs parties. Ouaul à l’âge de ces mêmes roches, il est souvent (rcs-diflicile de le déterminer avec précision. Kn elTet, les produits ignés ne peuvent |>as être aussi rigoureusement classés que les produits aqueux ; car la 'Stratification et les fossiles, bases de la classification sédimentaire, n’exislent pas dans la presque totalité des matières ignées. Ct;pendant, comme ces matières correspondent â des époques distinctes des terrains sédimentaires qu’elles ont traversés, et qu’elles présentent , d'ailleurs, des caractères minéralogiques qui leur sont propres, on a pu établir leur ordre d’ancienneté d’une manière positive, bien que générale. - '

Les limites de notre cadre ne nous permettent pas- de donner ici une description détaillée des principales roches d’épanchement et d’éruption ; aussi, â l’exenjple de jtlusieurs géologues , les réunirons-nous en quatre groupes distincts qui sont, d’après leur ordre chronologique, Jés terrains granitoide, porphyroïde, trachyto-basaH'upie, et /«viqtie ou volcanique proprement dit. . •

TERBAIH GHAMXTOÏSX.

Ce groupe, caractérisé surtout par la prédominance du granité et par la texture granitoïde, comprend aussi des syénitcs, des diorites, des pegmatites, etc. Toutes cesj-oches constituent des enclaves ou amas transvèrsaux eou]>ant les plans de stratification des assises du terrain primitif, à la partie supérieure duquel on les voit souvent affleurer; quelquefois même elles se prolongent assez avant dans les anciens terrains sédimentaires. En général, elles seflrésentent dans de larges fissures plus ou moins étendues, fissures par les(|uclles s’est épanchée la matière liquide et incandescente qui en a rem|ili les intervalles.

Le Granité, composé de feldspath, de quartz et de mica, est la roche la pips abondante (pi’aient produit les épanchements des premiers âges. Outre les montagnes et plateaux considérables (|u'il forme à la sui face du terrain |irimilif, il

bi

DLSüHlPTUMt i)ES TEHUAI.NS.

' se présente eu éuonues liions ou dykes travei-saul quelques anciens terrains sédimentaires, ce qui indique qu’il est sorti ^ düTérentes époques. A raison de son ancienneté et de soii étendue, qui va quclqiiefuis jusqu'à ^0 et même 40 lieues carrées, le granité a éprouvé de nombreuses dislocations. (le i fait est très-évident, en présence des nombreux liions qui le traversent, et dont la nature diverse et la formation postérieure peuvent, en quelque vtorte, retracer l’Iiistoire, et indiquer l’àge de ces dislocations. Ces liions, qui s’enlrccoupenl souvent, sont stannifères, cuivreux, ploinbifères, etc.

La Syémle est, après le gramte, la roebe la plus importante du terrain qui nous'occu|)e ; elle présente des variétés de composition qui la font changer d’aspect; et, comme le granité, elle constitue des. enclaves considérables. A Syène, en Egypte, elle forme, transversalement h la direction du Nil, une bande qui s’étend de l'Est à l'Ouest, sur une soixantaine de lieues. La syénitc est moins susceptible du décomposition que le granité, et l'pn remarque qu’elle ne contient pas de liions métallifères.

Les autres roches du terrain granito'ide ont bien moins . d’importance que le granité et la syénite : ce sont principalement des Pegmatites et des Dioriles, formant aussi des amas transversaux. La première est, en quelque sorte, un granité sans mica ; c’est dajis son sein qu’existent les cris- r taux les plus volumineux que l’on connaisse. Les grandes lames de mica de Sibérie, 'dont les paysans russes se servent quelquefois pour vitrer les fenêtres de leurs cabanes,

. et qu’on emploie, dans quelques contrées du Nord, pour le vitrage des vaisseaux, se trouvent au contact de la pegmalite. Le magnitique cristal de quartz hyalin exposé à l'entrée de la galerie de géologie du Muséum d’histoire naturelle de Paris provient également de cette roche. , ' / •

Les [legmatites offrent un curieux phénomène d’altération dont la cause est encore peu connue : elles se décomr |K>sont par place Jus(|u’à une très-grande profondeur, san.<;

, ûigitizedby

i;euuk)ie i-ropkkment dite.

que les parlies encaissantes participent k cette décomposition. C'est à cette particularité qu’est dù le Kaolin, ou terte à porcefainf. - ‘ ’

Quant k la Diorile, elle dilïï'i-e du granité en ce que le quartz et le mica y sont remplacés par l’amphibole. Cette roche est généralement k jietits grains, présentant, parfois, dans l’agrégation de ses molécules, un genre particulier de cristallisation, comme dans la Viorite orbiciilaire de Corse, formée d’une pâte de diorite contenant des orbiciiles k couches concentriques alternativement composées de feldspath et d’amphilmlc. On cite encore,- comme appartenant au terrain granitoïde, des amas de A'^rsoH/oirqu’oii trouve principalement en Bretagne ; enfin des Sélayites, des Fraidromtes, etc., qu’on rencontre en diverses contrées. Ces dernières ro^ ches, moins répandues que.les autres, forment des enclaves peu considérables sur quelques points du terrain primitif.

Nous n’insisterôns pas davantage sur l’analogie évidente ' t qui existe entre cos différentes roches granitoïdes et <|ui leur assigne une origine commune. Il suffit de voir les fissures qu’elles ont comblées, fi.ssures qui se prolongent in- déliniment en profondeur, pour demeurer convaincu que ces i

masses cristallines sont sorties, k diverses époques, du foyer central.

Le terrain granitoïde se montre k la surface du sol, dans la plupart des pays accidentés et montagneux. On- le voitdans certaines parties des Pyrénées, des Alpes, en Bretagne, dans les Vosges, en Auvergne, dans le Limousin, le VivaraiSi etc. Il se présente abondamment en Saxe, en .

Silésie , en Bohème , dans la Scandinavie , sur un grand nombre de points de l’Afrique, de l’Amérique, et surtout de l’Asie. Les chaînes de montagnes cju’il constitue sont souvent très-élevées. Llles ont généralement une forme arrondie; mais on en voit k pointes aigues, ou aiguilles k arêtes tranchantes,' qui, s’élançant de leurs .sommets, sein- ^ . blent quelquefois scpenlie dans les nues.

DESCKIPTIOK DES TEHttilKS,

' . TSaRAZN FOHPHTaOÏDE.'

Ce terrain, assez répandu dans la nature, comprend, cortinre le précédent, plusieurs roches diflérenles,. parmi lesquelles dominent les porphyres. L’état actuel des con- naissances géognostiques ne jiermettant pas d’élahlir des données chronologiques bien rigoureuses sur rnpparilion de ces diverses roches, nous dirons seulement, d’iinb ma nière générale, qu’elles ont commencé à s'épancher postérieurement h la formalioadu terrain primitif, et que les enclaves transversaux ou produits éruptifs ipi’elles ont formés dans les terrains sédimenlaires appartiennent surtout aux éjvoques silurienne, dévonienné et carbonifî*re.

1^8 Porphyres soh| trés-variés de composition cf d’aSpect. Ils passent les uns aux autres par des nuances presque' insensibles. Oien quç tous sortis du foyer central, 'dsprésen- ■ tent, selon M. Cordier, deux modes dilferents de formation : les uns, les plus* anciens, résultent des épanchements qui ont eu lieu h la suite des dislocations générales ou locales, tandis qiie les antrës paraissent être le produit d’éruptions volcaniques analogues aux éruptions actuelles; aussi aurons-nous h considérer dorénavant deux sortes de prt)duils pyrogènes : ceux d’épanchement, .sortis ’a travers les fissures de l'écorçe terrestre ; èt ceux d’éruption, amenés à la surface par l’intermediaire de cheminées volcaniques. Ces derniers prennent plus d’importance à mesure (pi’augmcnte la puissance de l’écorce terrestre. Les autres.. au contraire, cessertt de paraître k l’époipie de la formation du terrain supercrétacé; ou, s’ils se monlrenfencore, ils ne forment plus qtie des dykes résultant de ce que les laves, au lieu de monter jusqu’k la surface, se sont épanchées soivterrainement dans de^ fissures. Quelquefois, cependant, divers amas transversaux laissent dans l’esprit un doute k cet égard ; car l’appareil volcanique ayant clé,\en partie, démantelé ou complètement détruit, il nclWle plus que des lambeaux

UtüLUuib fVUI’ltEMEnT DITE.

üunl le liKxle de rurmaliuu devient dillicile à déteruiiuer.

- Læs produits du terrain porpbyroïde sont principaleménl des Porphyres pétrosiliceux, syénitiques, protoginiques et pyroxéniques , des Diorites, des Stjéniies zirconiennes (Norwége),' des i*i/rom^ ides (Cdrse) et- des roclies pyroxéniques nommées Lherxolite, Ophitone, Ophite et Mimosite. '

Le terrain porphyrique proprement dit est généralejnent considéré comme ne remontant pas, dans l’échelle géognostiquc, plus haut que le terrain carbonifère ; néan- . moins, divers dépôts pyrogènes, sortis un ])en plus tard du foyer central, se rattachent à la formation porphyrique et en sont en quelque sorte un appendice. CeS dépôts contiehnent encore e.\ceptionneIlement quelques roches porphyriques, mais<-qui n’ofTrcnt plus la' même importance ; car,* pendant les périodes permiène, triasique et jurassique il -ne s’est formé que des produits pÿrogènes d'une médu^re étèndue. Ce sont surtout des Porphyres diorUiques, des Leucosiites, des lUimosites, etc. La période crétacée, au contraire, parait avoir été terminée par des. éruptions volcaniques a peu près setnblahies aux -éruptions actuelles et par de nombreux épanchements qui se sont fait jour par les fissures de l’écorce terrestre. Dans le midi de la France, le terrain crétacé présente de grandes intercalations de roches amphiholiques, telles que Diorite, Àmphibolite el- Porphyre diorilique. Ailleurs, c’est le système pyroxénique qui domine; il consiste en iVimosite ei en Porphyre pyroxénique. Eu Hongrie, c’est un système de trachyles, dilîérant des trachytes ordinaires par la présence de l’élémeiit quartzeux ou siliceux. Enfin, diverses roches analogues se montrent aussi en Saxe, où elles sont représentées |>ar des Rétinites.

Le terrain porphyroïde contient diverses substances tallifères. ün y trouve .du mercure, du manganèse, de l’aimant, des sulfures de fer et divers oxydes de ce métal. L'or et l’argent s’y rencontrent également, et l’on sait (|uc ,

IIESCHII>TK0l DES TEUHAWS. 187

des giles impürlânts de ces deux métaiix (ri'écieux existent dans cette formation au Mexique, en Transylvanie, et en Hongrie.

En France, les roches porphyriques percent sur diverspoints, mais elles ne se présentent avec quelque abondauce que dans la partie N.-E.'du plateau central et dans quelques parties du midi de la France.

Quant h l'aspect du sol, la plupart des montagnes porphyriques affectent une forme conique. Dans les Vosges, eUes;ont de 1000 h 1500 mètres de hauteur tv ailleurs elles sont plus ou moins élevées et offrent, presque toujours, sur lôurs flancs, .des dépressions considérables. Au reste, le terrain porphyrotde se rencontre si fréquemment dans la nature, qu’H ‘serait oiseux d’entreprendre ici une énumération, même générale, des lieux où il existe. On le trouve mêlé, sous tous les modes de gisement possibles, avec les forma- ■tioos stratiformes qui lai cprresppndent; tantôt ses diverses roches. sont injectées ou intercalées entre les couches sédimentaifes, sur des étendues considérables; tantQt elles consliluéni des cimes de' collines -ou de montagnes. D'autres ' fois, elles se présentent 'a l’état de filons ou de dykes ; enfin elles.formentaussi.à la surface, des amas ou des plateaux assez étendus, comme dans quelques parties de l’ÂlIemagne.

TE&B.A1W TRAORTTO-BABAX.TX9inE.

Les dépôts de ce groupe résultent d’éruptions volcaniques ayant eu- lieu pendant la période supercrétacée. Les 'roches qui représentent ces dépôts ont une telture cristalline moins apparente que celles des groupes précédents, iilles peuvent se diviser en trois systèmes minéralogiquement distincts.

' Le premier ne présente que des roches feldspathiipies (Trackytes).

Le second tv'oITrc que des roches a base pyroxénique (A?«mtles). . . ' .

GÊOtüGIE PKOPKEJIEM IHTE.

Le «roisième est jiiixle. c’est-à-dire composé de roches, à la fois feldspalliiques et pyroxcniques.

Le type du système feldspathiqne ou trachytique se montre principalement aux monts Euj'auéens , dans le Siebengebirge. en Auvergne, dans le Vivarais, etc. ; il est composé de Trachyte, de Porphyre trachytupie {Leucostile), de PhonoHle,i\c Ponce, de UèthiUe, i\' Obsidienne, de Conijlomé- ' . rats trachytiqnes, de cendre leucostinique, de Truss. etc.

Ces roches forment des dykea., des liions et surtout des coulas d’une certaine épaissenr, circonstance indiquant que, lors de lenr sortie, elles se trouvaient'ijans.un t'ertaju état |)âteux et Consistant qui, ne leur a pas permis de s'étendre aussi loin qne d'autres coulées du même âge et de. nature dilTérente. Aussi les roches tracbytiques |tri^nient-elles dés ondulations, des as|H*rités, sur les pentes où elk‘s se sont déversées. ’ ' ‘ •

' La plupart des volcans éteints ou eu activité sont établis' sur des massifs trachyti(|ues, comme dans le centre de la France, aux iles du Ca|) Vert, et surtout en Amériq'ue,' dans la grande chaîne des .\ndes.'Les roches tracbytiques constituent aussi des ma.sses consid(*rables dans l>eauroup d’au- . Ires contrées volcaniques. .Files se présentent quelquefois sous forme de plateaux, mais plus particulièrement sous forme de montagnes coniques souvent très-élevées. On considère, en général, le tracliyle comme ayant précédé la formation des roches basaltiques.

’ Le système pyroxàûqne ou basaltiipie est caractérisé |Mir \e^Bdsalte, le Hasanite, la MimosUe, la Dolérite, l'Amphigénite, la Péridotile, les Scories , les Wuckes, les Tttfa, etc.

Les couches que forment les roches basaltiqdes, ayant plus d’éùmdue que celles des roches trachyli(|ues, paraissent avoir joui d’une plus grande fluidité qui leur permettait tie s’ëlemlre avec moins d'épaisseur. Le système l>asaltique se pré.sente en France dans les département.s de l’Aveyron, du Cantal et de l’Ardèche ; il se montre en Saxe, pji HohêmC,

nHCScnil TION UES- TEnilAlNS.

dans la Hesse, el smioiil aux îles Héhi-kles (en Keosse). on l’on.vAit, dans l'ile de Slafl'a, la- célèlne. colonnade prismatique vulgairement appelée firoUe de Fingiil. Le système basaltique se montre aussi en Irlande, b Antrim, localité célèbre par sa chaussée des géants.

La structure prismati(|ue a trois, quatre, cinq, six, sept el huit côtés qu’affectent presque constamment les masses . basaltiques, parait provenir du refrait de la matière produit . par le refedidissemeut. Ou retrouve cette structure partout, dans les coulées, comme dans les dykes et dans les filons. La forme-hexagonale est la plus commune, et celle de 4 côtés ta plus rare; Ces prismes s’élèvent jusqu'il 25 ou 30 mè- . 1res, oITrant un diamètre variable :de 5 à 40 centimètres. Le plus souvent, ils sont perpendiculaires et articulés par tronçons, comme de véritables colonnes d’architecture.

Nous croyons utile d’ajouter que la structure prismatique n’est pas seulement propre aux roches basaltiques; en effet, diverses coulées tracliytiques d’Islande présentent la même disposition , qu’elles doivent , sans doute aussi , au retrait dé la matière pendant son refroidissement.

Quaiii au système mixte ( feldspalhique el pyroxénique), il est généralement plus répandu que les deux autres ^ cl, bien qu’il présente diveiscs irrégularités, on a pu constater que c’est particulièrement aux exlrémilés de ce système qu’on trouve les rodies ou laves pyro.\éniques , et vers le centre que se rencontrent les roclies feldspatbiques qui, à raison de leur état plus consistant, n’ont pu couler aussi loin que les premières. On voit de beaux exemples de celle disposition à Ténérilïe, an l‘uy-<le-I)ônie. au Mont-Dore et dans plusieurs autres contrées. '. .

• Il n’esl pas inutile de rap|ieler ici que, dans le voisinage des masses pyrogènos. les roches sédimentaires offrent (pielqiiefois des traces visibles d’altération, et, par suite, présentent un aspect dilférenl de leur état habituel, t'erlains calcaires en contact avec les basalH'S ont pris ainsi une

Diij"':edby Googk

iiÉO>XM;iR PW>i‘HEME>T WTE.

icxlure plus uu mohis cristalline ; la houille dans des cii ' constances analogues, perd son bitume et passe à l'dothracile ; les grès sont crevassés et aflectent quelquefois un aspect vitreuA; d'autres roches, enfin, se trouvent plus ou moins métamorphosées. Mais cçs sortes' d’altérations ne se présentent point au contact de toutes les masses pyrogènes; car on voit souvent des produits d’origine aqueuse loucher immédiatement aux produits d’origine ignéé, sans offrir, pour cela la moindre trace d’altération qui, d'adleurs, ne parait avoir eu lieu que sur une échelle très-limitée.

< Il est probable que les nombreux dépôts d’éruptions volcaniques de la période supeècrétacée ont perdu en partie leur forme primitive, démantelés qu’ijs ont été par le grand. cataclysmeililuvicn> Aussi, la plupart des roches pyrogènés de cette.é|)oque seprésentent-eHes sous forme de fragments, de scories, de cendres ou de déjections incohérentes, souvent consolidées par un ciment'postérieur qui les a converties en conglomérats.

Sur les points où ces matières sont ineubjes, on trouve quelquefois, accidentellement, des débris, otganiques appartenant k VElepkasprimigenius, au Rhinocéros tichorïnus, etc. Sans doute que ces animaux ou leurs dé|)pis ont été saisis, enveloppés par des produits pulvérulents , que , dans quelques circonstances , les volcans projettent- fort loin- et en quantité considérable. On trouve ces restes oi^aniques d’espèces perdues en Auvergne, au Mont-Dore, dans le prolongement des Apennins, etc. ; mais, jusqu’ici, on n’y areconnu d’une manière évidente aucun indice ou débris de l’industrie humaine ; ce qui s’accorde parfaitement avec ce que nous avons appris en étudiant les terrains sédimenlaires qui correspondent ’a cette époque. ‘ •

TBBBAzW XJSVXQUB or VOBOAHIQUB promisirxt dit.

Ces noms sont généralement consacrés poifr désigner l’ensemble des dépôts volcaniques résultant des éruptions

UESC.1IIITIÜ.> UES TfnilAINS.

survenues depuis le coinuiencement de l'époque actuelle ou hislori(|ue, jtisqu’à nos jours. Ce groupe pyrogène moderne ne présente, en général, aucun caractère particulier cpii le distingue du terrain précédent. Les matières qui le composent sont absolument semblables aux matières rejetées à la sirrface durant la période siipercrélacée, avec cette différence que le temps et les circonstances n’ayant pas permis aux infiltrations minérales d’agir sur ces produits récents, comme sur les produits volcaniques plus anciens, il en est résulté que les dé|»ôts récents dillêrent des dépôts anciens j)ar l’absence presque complète de minéraux accidentels*. D’autre part , les éléments meubles des produits volcaniques récents n’ont pü'étre désagrégés et reconsoli- • dés ensuite par un ciment quelconque, comme il est arrivé aux matières volcanicpies dè la période précédente. Ab.straction faite de ces circonstances, le terrain lavi(pie est représenté par les mêmes roches feldspatbiques , basaltiques, péridotiques et vitreuses, qu’on trouve dans le terrain tra-

cbito-basaltique.

Il importe de remarquer ici que les roches volcaniques de la période supercrétacée sont le résultat d’éruptions considérables, et que les phénomènes qui les produisaient étaient à la fois plus généraux et plus puissants <jue ceux de l’époque actuelle. Il résulte de cette observation, bien constatée, que la cause qui préside à l’émission des matières incandescentes a perdu et perd encore chaque jour de son importance ; car, depuis le commencement de notre période, la moitié au moins de ses volcans se sont éteints.

Nous n’en dirons pas davantage sur le terrain laviquo, dont nous avons déjà fait connaître les particularités les plus importantes, en nous occupantdes volcans et de leurs effets. Au reste , les produits volcaniques modernes ne diffèrent de ceux de l’époque précédente que par le caractère chronologique qui les sépare, et parce qu’ils renferment quelquefois des débris de l’industrie humaine, conjointement

pigirced

<;£ULOr.l£ l'IlOrilMiLKT lIITt.

nvoc les düjmuilles d’aniuiaux divers a|)|>arteuaul an\ espèces acIneUenicnt vivaules.

En résumant, en peu de mots, les faits capitaux des terrains ignés sortis du foyer central au travers de l'écorce consolidée, nous voyons (jue, depuis l’époque la plus reculée justpi'à nos jours, il y a eu continuité dans l'émission de matières lluidcscl incandescentes; que cette émission s’est faite d'abord par épanchements, ensuite par éru|)tions: qu'elle a été plus fréquente et plus considérable aux époques anciennes qu’aux é[»oques modernes; que les produits ignés ont eu, dès les premiers temps, une plus. grande force de cristallisation que ceux des derniers temps, et qù’enün, plus on ap|)roche de répo<|ue actuelle, et plus la. puissance qui préside aux pbéuoinènes éruptifs se restreint et 's’amoindrit ; en sorte que les laves qui surgissent actuellement àja surtacc de la terre se trouvent, pour ainsi dire, isolées ' et comme étrangères au sol (jui les reçoit.

Nous terminons ici ce i)récis géologi(|uc, dégage, autant que possible, des détails secondaires et des formules abstraites. Le peu que nous avons dit sullira |iour l'intelligence de ce qui nous reste a dire sur l'origine, les caractères et l’exploitation des substances minérales utilisées dans les arts et en agriculture; aussi bien avons-nous bâte d’aborder le champ vaste et positif des applications , objet |)rincipal de cet ouvrage.

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