CHAPITRE

Des rocbM aille* d’orlglnc «édlmentalre.

SCHISTE, ARDOISE, COTICULE.

Les divers Schiates (schistes argileux, schistes talqueux, schistes ardoises ou phylladcs, etc.) que la plupart des géologues confondent à tort sous le même nom, sont en général les plus anciennes roches formées par la voie aqueuse. Ils proviennent des détritus produits par l’action érosive aux dépens du sol primitif, et particulièrement des matières feldspathiqucs et talqueuses. Ce sont de véritables conglomérats plus ou moins compactes, à poussière trèsdouce et d'une ténuité extrême, formant de puissantes assises, disposées en feuillets ou plaques unies, plus ou moins minces. Les schistes sont tantôt ternes , tantôt subluisanis, présentant, dans leur composition, des matières talqueuses et argileuses, auxquelles viennent se joindre des particules feldspathiqucs et micacées. Ces roches sont assez abondantes ; elles constituent une bonne partie des terrains cumhrien et silurien ; on en trouve aussi dans Tes Alpes et dans les Pyrénées qui appartiennent aux terrains jurassjquc et crétacé.

Parmi les schistes dont l'emploi est généralement répandu, les Schistes ardoisiers occupent le premier rang. Us sont sonorés, à surface lisse, brillante ou terne. Leur couleur, bien que variable, est le plus souvent bleuâtre ou noirâtre; ils SC laissent diviser en feuillets tous â surface |dane et d’une grande linesse. Celle division, ou, cj) d’aulres ler-

' nncHEs D'onicisE sédiheistaiiie. 217>

TOCS, celle schislosilé se manifeste jusque dans les fragments les plus minces.

Tout le monde sait que l’ardoise est employée à faire les toitures des maisons, surtout celles des grands édifices. Dans quelques contrées, on recherche les ardoises dont lu. légèreté n'e.vige |>as une forte charpente pour les sui)portcr; dans d’autres, au contraire, on préfère celles qui, étant pesantes. résistent mieux h l’impétuosité des vents, (juelquefois. pour augmenter leur solidité, on les soumet b une torréfaction dans un four b hri(|ues, jus(|u’b ce qu’elles aient pris une teinte rougeâtre. Ce moyen prolonge considérahlemenl leur durée; mais, a|)rès celte opération, on ne peut plus les tailler ni les percer . il faut donc leur donner la forme convenable avant de les soumettre b la cuisson.

La France possède de beaux giscmcnlâ de schistes e.vploités avec activité : les ardoises d’Angers , dans le département de Maine-et-Loire , celles de llimogne et de Funiay, dans les Ardennes, sont les plus rechei’chées. Bien que la couleur ne soit pas un indice certain de leur valeur, on s’accorde b considérer les plus noires comme les plus I>elle8, et celles d’un gris-hleu comme les plus compactes et les plus solides.

Les ardoises qu’on extrait des carrières d’Angers se fout remarquer par la finesse de leur pâle, jtar leur peu d’épaisseur et par leur légèreté; mais, pour la durée, elles ne rivalisent pas avec celles du département des Ardennes. Ou voit, en Éîelgique, d’anciens monuments couverts en ardoises de ce paj's, qui comptent plusieurs siècles d’existence, tandis (jue les ardoises d’Angers résistent rarement au delà de cin<|uante ans.

Les schistes ardoisiers sont d’une exploitation facile. Un dégage d’abord dans la carrière des blocs de grosseur convenable, h |)cu près carrés. Ces niassc's sont ensuite transportées b l’atelier ; là . les refendenrs les divisent en feuillets plus ou moins fins, b l’aide d'une lame et d un maillet

GÉOLOGIE AI’I'LUJUÉE AUX AUTS. ■

til4

qu’ils foui agir sur la tranche des blocs. Four exécuter cette opération, on a soin d’éviter le dessèchement des blocs; car, lorsqu’ils ont perdu leur eau de carrière, ils s'elTeuillent moins bien et perdent meme à la longue cette propriété naturelle-

Ou exploite dans d'autres contrées , et surtout en Italie , des scbistes qui non - seulement donnent l’ardoise propre aux toitures, mais encore des dalles d’une certaine épaisseur. Les usages de ces schistes sont très-variés : les grandes plaques sont destinées au carrelage des appariements ou h faire des marches d’escalier ; on en revéi aussi certaines parties de quelques édifices, tant h l’extérieur qu’h l'intérieur. En Suisse, on en fait des poêles, des réservoirs pour conserver l’huile, des plaques pour recevoir des inosaïque.s, et surtout des tablettes à écrire, üii choisit, pour ce dernier usage, des ardoises compactes, h grains très-fins, et dont on adoucit la surface avec la pierre pouce. Ces ardoises reçoivent ensuite un léger cadre en bois, auquel est ordinairement fixé un crayon de graphite ou d’une ardoise un peu plus tendre, afin de ne pas rayer la surface de la planche, mais de s’user lui-même en laissant une trace pulvérulente blanchâtre, qui s'efface facilement quand on frotte dessus. En Suisse, en Angleterre et dans plusieurs autres contrées, ou fait une grande consommation de ces lablelles pour les calculs journaliers du ménage, comme a^tssi pour apprendre à lire et à écrire aux enfants.

Les scbistes fournissent en outre la variété nommée Colicule ou Novueulite, si utile pour aiguiser les rasoirs et les lancettes. Les pierres k rasoir sont taillées de manière à |)résenler deux parties distinctes superposées : l'ime, destinée à aiguiser, est jaunâtre, à pâte fine et homogène, composée de talc, de feldspath et de quartz; tandis que l'autre, noirâtre, bleuâtre on verdâtre, est généralement plus sebistoïde et d’une nature moins homogène. Nous pourrions citer encore pliLsienrs autres variétés de schistes pins on moins

ROCHES d’üHIUINE SÉDIMEMAIHE .

argileux, dont l'utilité est mise k profit pour le dallage et les toitures grossières, usage auquel peuvent s'appliquer indistinctement toutes les roches schisteuses.

CALCAIRE (Carbonate de chaux.)

Un désigne sous ce nom une substance minérale essentiellement composée de chaux et d’acide carbonique, faisant une vive elTervescence dans les acides, s’y dissolvant complètement lorsqu’elle est pure, cristallisant dans le système rhomboédrique, et donnant de la chaux caustique par calcination. Le calcaire est très-répandu dans la nature ; il est même la roche la plus abondante h la surface du globe. On le trouve dans les terrains les plus anciens comme dans les plus modernes, et l’on remarque que son abondance augmente dans les terrains sédimentaires à mesure qu’on s’éloigne des formations anciennes. Il est rarement dans un état de pureté, et se montre, au contraire, fréquemment mélangé de matières diverses, telles que : argile, silice, magnésie, etc. Il se présente sous plusieurs aspects, tantôt cristallisé , tantôt compacte -, friable ou terreux , offrant quelquefois les couleurs les plus vives et les plus variées.

On a fait l'observation que le carbonate de chaux cristallise avec bea^fcoup de facilité sous ^influence de certaines circonstances : il n’est- pas rare, en effet, de voir des corps organisés (radiaires) présenter cet arrangement moléculaire qui caractérise la cristallisation du calcaire. On retrouve le même résultat dans les stalactites et les stalagmites. II ify a donc pas lieu de s’étonner si quelques calcaires, formés par précipitation, ont pris parfois un caractère plus ou moins cristallin.

Le calcaire n’est pas dur : on le taille facilement avec des instruments acérés ; aussi l’exploitation de celte niche j ne pré.senle-t-elle , dans aucun cas, les difficultés que pré-

. UÉULUÜIE AH'UCfUÉi: AUX AKTS.

sente l’exlraclion du granité, du porphyre, ou de toute autre . roche analogue.

Les usages du calcaire sont si nombreux, si variés, que cette substance nous est, pour aiusi dire, indispensable : non-seulement elle fournil h l’archileclure des matériaux de tous genres, mais elle sert, à l’état de chaux, dans un grand nombre d’industries. Comme pierre monumentale, le calcaire donne, pourladécoi'ation, tous ces marbres aux couleurs variées, quelquefois d’une blancheur éclatante, et qui se prêtent si bien b. la délicatesse de la sculpture. Moins pur, sous le nom de calcaire grossier, il fournit b la construction . d’abondantes pierres d’appareil ; et tout le monde sait combien cette dernière variété a exercé d’iniluenccsurla beauté des monumeuts de Paris. U's pierres lithographiques, qui ont donné naissance b un nouveau mode de transmission de la pensée, ne sont que du calcaire compacte ou b grains d’une finesse extrême. Enfin, la craie, la marne, reçoivent, dans les arts ou en agriculture, des applications diverses sur lesquelles nous reviendrons.

Aucune substance, dit .M. Peudant, ne se présente dans la nature, sous autant d’aspects diiïérents que le calcaire, ce qui tient, sans doute,. b son extrême abondance b la surface de la terre, dans toutes les positions imaginables. Ses formes régulières et accidentelles sont extrêmement nombreuses; les structures, les couleurs, les mélaijges, etc., donnent également lien b une multitude de distinctions dont on peut encore augmenter le nombre par des considérations de gisement. xVussi les calcaires se subdivisent-ils en, un grand nombre de variétés ; nous allons rapidement passer en revue celles qui présentent une application plus ou moins générale. ,

Le Calcaire saccharokie , composé de petits grains cristallins, et présentant quelquefois dans sa cassure des lamelles éclatantes et distinctes, est uniquement formé de ' carbonate de chaux. Lorsipril est lamellaire, ce calcaire

ItUUICS ll'oIUGIXt: SÉDIMEMMIIE. til 7

prend un beau puli; loi est le mnrlire blanc antique de Parus, dont il resle encore plusieurs anciens chefs-d’œuvre «le sculpture, comme la Vénus de Médicis, la Diane chasseresse, etc. Lors«|ue ce calcaire est à grains très-lins. I>rillants et homogènes, il imite assez bien le sucre raffine, tant par sa hlanchenr que par sa texture. Le marbre do Carrare, sur la côte de Gènes, peut être considéré comme le t v|)e de cette dernière variété qui est très-estimée,

Ces calcaires cristallins et souvent translucides forment des masses et des couches puissantes dans divers terrains, surtout dans les terrains anciens. Les calcaires saccharunies sont parfois It'^èrerncnt colorés par des mélanges |)ou abondants ; ils donnent alors plusieurs variétés de marbres d’ornement : tels sont le bleu turqitin, coloré en gris bleuâtre par une faible proportion de bitume, et le marbre jaune anlique, mélangé «l’une petite «piantité d’hy- . drate de fer.

Le Calcaire (hlomitlque (Dolomie), composé de carbonate «le chaux et de magnésie , est granulaire ou lamellaii'c, sauf sur quelques points «le la masse oii, |nr suite d’altération, il preiul l’as|>oct arénoïde. Sa propriété est de se dissoudre plus lentement dans les acnies «jue le calcaire proprement dit. Il forme des couches puissantes «lans les terrains anciens. — Quand la dolomie est pure, blanche et soli«le, rien ne s’oppose h ce qu’elle soit utilisée pour la statuaire, comme le marbre saccharoï«le lui-mèine.

LcCalcaire carbonifère est ainsi nommé parce qu'il contient une certaine quantité de matières charbonneuses et bitumineuses, «{ui lui donnent une couleur grisâtre ou noirâtre. Cette circonstance provient sans doute de son contaçt avec l’étage houillerqui lui est sujwrposé. — Le calcaire carbonilère fournit à rin«lustric une grande quantité de marbres dont on se sert pour faire des tables , des chambranles do cheminées, et couvrir la plupart «les meubles. C’est surtout en Lk'lgique, dans la pr«»vince «le ll.'iinaiit, qu’on exploite

GÉULUUli: Al'I'LlUUÉE AUX AIITS.

celte roche parsemée de débris organiques (encrines). On l’appelle vulgairement petit (jranite ou marbre des Écaussines.

Le Calcaire compacte est très-répandu dans les terrains secondaires et fou mit une grande variété de marbres diversement colorés. L'Italie, l’Espagne, la France, etc., possèdent une intinité de ces marbres tachés, veinés ou rubanés qui prennent, chez les marbriers, des noms s|)écianx, selon les couleurs et la disposition des nuances. Le calcaire compacte fournit aussi l’inappréciable pierre lithographique, d’une couleur jaunâtre, à pâte tres-line et très-homogène La qualité de cette variété de calcaire consiste en une porosité extrêmement line, qui lui permet de s’imbiber facilement des matières grasses de l’encre et du crayon lithographi(|ues dont on se sert pourtracer le dessin. Tout le monde sait qu’à l’aide d’une pierre ainsi préparée on obtient ensuite, par l’impression, des centaines d'épreuves du dessin original.

On trouve des calcaires compactes bons pour la lithographie sur divers points de la France , surtout à Châteauroux (Indre), à Marcharnp (Ain) et aux environs de Dijon et de Périgueux : mais la pierrre calcaire la plus ' recherchée l>ar les lithographes, celle ({ui jouit de la plus grande réputation. vient de l’appenheim. en Havière.

Le Calcaire ooUthique est formé de globules calcaires concrétionnés. de divers calibres, accolés les uns aux autres à la manière des œufs de poissons, et agglutinés le plus souvent par un ciment; quelquefois ce ciment n’est pas apparent : on dirait alors un amas de petites graines parfaitement calibrées. Ce calcaire, dont la couleur est ordinairement jauuâtrc, abonde dans le terrain jurassique; il prend le nom A'oohthe milliaire lorsqu’il est formé de petits globules de la grosseur d’uii grain de millet. — Les calcaires oolilhiques fournissent d’excellentes pierres à bâtir. Quelques-uns d’entre eux , ayant une tendance ii se diviser, sont siiscep-

Iioaits D'oill(il.>E SÉDIMENTAIKE. 2IU

libles (le duniier des dulles qu’on emploie, dans plusieurs contrées, à couvrir des iiabitalions ruslii|ues.

Le Calcaire brocalelle est une roche globulifî're. présenlani une agglomération de tubercules rudimentaires concrétionnés, souvent incomplets, de forme Irès-irrégulitVc, se f)éuétrant entre eux et réunis par un ciment calcaire h r('‘lal compacte. Cette roche fournit des marbres très-rtM?herchés.' La plus belle variété vient de Tortose, en Kspagne; elle Y forme des assises considérables appartenant au terrain crétacé. La brocatclie se trouve aussi dans le terrain oolithique.

Le Calcaire lumachelle est un conglomérat formé presque enti(>rement de débris de coquilles et de polypiers disséminés dans une pâte plus ou moins homogène. Comme ces débris organiques ont presque toujours une couleur différente de la pâle , il en résulte souvent des marbres dont l'aspect est des plus agréables; telle est; par e\cm|)le. la belle lumachelle d'Astracan, coni|)Osée do débris coquillers d’un jaune orangé vif, réunis par un ciment brun.

Le Calcaire brèche, (]ui se trouve à peu près dans tous les terrains, résulte de la fracture de calcaires préexistants dont les fragments anguleux ont été réunis ensemble par un ciment calcaire plus ou moins abondant et d’une teinte presque toujours différente do celle des fragments. — La plujiart des brèches tournissent des marbres d’un très- bel effet; telle est la brèche d'Alet eide Tolonet, près d’Aix, en Provence ; elle se compose d'un fond jaunâtre avec fragments gris, bruns, rouges et jaunes. Les brèches les jiliis renommées présentent des éclats blancs sur un fond noir.

I..C Calcaire poudingue est aussi une agglutination de fragments de calcaires préexistants, mais avec cette différence (|u’ici tous les fragments se présentent sous forme de cailloux roulés et arrondis, liés ensemble par un calcaire. Quand le poudingue est susceptible de recevoir le poli, et (|u’il pré- •senle de lielles coideurs, il forme, comme les autres mar-

UÉüI.niilt' Ali'LK'LÉt Al'X ARTS.

hres, des pierres rcchercliées pour la décoralion, surtout lors(]iril oITre des nuances variées, éclatantes et bien disposées.

Le Calcaire crayeux oflre généralement une te.xture lâche cl friable, comme la Craie blanche des environs de Paris. (juel(|uefois il passe h une texture plus ou moins compacte et devient propre h la bâtisse. Ce calcaire, très-abondant, surtout dans le terrain crétacé, est presque toujours blanchâtre ou jaunâtre. Selon quelques géologues, la craie serait le résultat de la désagrtigation, de la trituration des coquilles et des polypiei’s. Cette hypothèse, adoptée par M. Lyoll, repose en partie sur ce que la craie est du carbonate de chaux pur, comme celui qui résulte de la décomposition des co quilles. D’autres rattrihucnl simplement à la trituration de roches calcaires préexistantes, dont les détritus très-lins, tenus en suspension dans l’eau, puis transportés loin des cotes, se sont leiilemcnl dé[)osés dans des mers tranquilles.

La craie sert â i>réparer le blanc irEspaijne, le blanc de Meudon; c’est particulièrement en Champagne (pi’on s’oc cu|)e de cette industrie. Pour amener la craie à cet état de pureté, il faut la délayer dans l’eau, en laisser déposer les ftarties grossières cl'transvascr le liquide qui la tient en suspension; puis, lors(iue cette craie s’esl déposée, on la décante ; on la fait sécher ; et. (|uand elle a pris une consistance convenable, on la moule en forme de cylindres ou de pains dont la dessiccation .s’achève à l’air. Ce hianc s'emploie comme crayons; il entre dans la plupart des peintures en détrempe, cl des couleurs; on en fait un grand usage dans les fabriques de |>roduits chimiques, etc. ; mélangé avec d'r\crses substances, il «ert h comi)o.ser diverses sortes de mastics, et à modelertks Ôrnements des cadres destinés h la dorure : il entre aussi du proportion notable dans la fabrication des faïences et s’cniploie chaque jour pour une foule d’usages domestiqires, coinnie par ex('mplc pour nettoyer les métaux et le verre.

Di<r-:ed by Googic

HUCHES b'omcl^E SElilMENTAIIIE.

‘iïi

Le Cukuire grossier est une roche ii texture un peu lûclic et à {grains irrt^uliers. Il est presque entièrement cnmpo»* (le débris coquillers marins, triturés, puis réunis par un ciment calcaire au(|uel il doit sa consistance qui est assez, variable. Ce calcaire se trouve dans plusieurs terrains du };roupe secondaire ; mais son principal gisement est dans la partie inférieure du terrain supercrctacé. Il est très-répandu aux environs de Paris (|ui lui doit la splendeur de ses monuments. Le calcaire grossier se laisse tailler facilement et conserve quelquefois assez de ténacité pour se prêter aux exigences de la sculpture. Scs nombreuses variétés se présentent dans un grand nombre de contrées. Ln France, Paris, Bordeaux . Marseille, etc., sont en grande partie bâtis avec des calcaires grossiers de l’époipic supercrélacée ; il en est de même de plusieurs autres grandes villes de l’Europe.

On distingue, dans le calcaire grossier des environs de Paris, diverses variétés dont le grain est plus ou moins lin, la roche plus ou moins dure et compacte; les ouvriers les désignent sous les noms particuliers de pierre de hais, cliguart, banc de roche, banc franc, lambourde, etc. (Chacune de ces variétés est destinée à tel ou tel usage, selon les (jualités qui la distinguent. Le calcaire grossier employé pour la statuaire, et qu’on nomme vergelet, provient du département de l’Oise.

üans qiieb|ucs localités, il existe des calcaires grossiers, à texture lâche et poreuse, dont on fait d’excellents liltrcs |ioiir la clarification des eaux ; c’est principalement â Saint- Leu, en Picardie, qu’on les extrait.

U Albâtre calcaire, qu’il ne faut pas confondre avec l’albâtre gypseux (alabastrite), provient de la concrétion du carbonate de chaux sous forme de stalactites et de stalagmites. C’est lcdép(H(]uc laissent les eaux d’inliltralion dans les grottes des contrées calcarilêrcs. L’albâtre calcaire est un véritable marbre, cristallin, translucide et susceptible de recevoir un très-beau poli. Sa couleur est blanche, kigè-

liKOl.OCU: AM’I.lgUKK AUX AIITS.

remciit jaiinàlru, quelquefois veinée ou tachetée de gris. Les hellt» variétés unicolores d’un blanc laiteux sont particulièrement recherchées pour des travaux de luxe et de décoration. La France possède d’assez beaux albâtres dans la plupart de ses grottes et cavernes; mais le plus estimé, celui du commerce , nous vient en grande partie de l'Italie. On en fait des socles, des vases, des châsses de pendules, etc. I.es anciens estimaient beaucoup cette substance, quand elle était blanche et parfaitement translucide. Ils en construisaient des colonnes, des tables, des vases et surtout des lampesdestinéesâ répandre dans leurs temples un jour sombre et mystérieux.

Enfin, le Tuf calcaire ou rrorcrtin, qui se forme journellement par le dépôt des sources d’eaux calcarifères, ou par voie de concrétion, constitue des masses stratifiées, à texture compacte et celluleuse, quelquefois ma mmclonnée. Sa couleur est ordinairement blanchâtre ou jaunâtre. Il rènferme fré<|ucmment des débris de corps organiques d’eau douce et terrestres, tels que Lymnees, l'uludines, Hélices, etc. («tie roche fournit, dans plusieurs 'contrées, d’excellents matériaux de construction ; car elle réunit à beaucoup de solidité et de légèreté une grande aptitude h prendre le mortier, qualité résultant de sa texture celluleuse. C’est à une variété de tuf calcaire, connu sous le nom de travertin, que plusieurs monuments de Rome doivent leur magnificence. L’immense coupole de Saint-Pierre, et la plupart des églises modernes de cette cajiitale de la chrétienté, sont construits eu travertin.

Nous venons de signaler les principales variétés de calcaire dont les applications sont plus ou moins générales. Cette substance mérite h tant de titres notre intérêt, que le nom de pierre précieuse lui aurait été sans doute dévolu, si ce nom était l’apanage des choses utiles; le calcaire, en effet, se rattache à presque tous les genres d’industrie, et l’on |teul dire qn’il a servi à construire la plupart des hahi-

nOCHKS u'uilIGI.NE SÉÜIVEiNTAIRK.

tâtions et des murailles qui s'élèvent à la surface du globe.

Ajoutons que parmi les roches calcaires, et cette observation s’applique également à tontes les autres roches employées dans la bâtisse, il s'en trouve de perméables (|iii (loivent être rejetées comme ne présentant pas assez de solidité; c’est ce que l'on appelle des pierres ÿé/ircs. On conçoit, en effet, qu’une |)ierre imbibée d’eau et saisie en cet état par la gelée, se désagrégé |»romptement; car l'ean contenue dans les pores de la roche, augmentant de volume en se solidiliant, fait éclater la masse. Il est donc prudent, quand une roche n’est pas bien connue, de la laisser s«'*journer à l’e.\térieur quebpies années avant de l’employer dans les constructions.

Pour reconnaître si les |>ierres sont on ne sont pas gélives. quel(|ues praticien^ , et notamment Urard, recommandent d’en plonger un fragment dans une solution .saline et de le retirer après imbibition : le sel. en cristallisant dans l’intérieur de la pierre, y |)roduit le même effet qu’y produirait la congélation de l'eau. Ce procédé, bon pour faire un excellent choix, remarque judicieusement .M. Beudant, a l’inconvénient de faire rejeter de bons matériaux : car il > a une grande diflérence entre une solution saline, (pn laisse un sel dans la pierre, et l'eau pure <|ui, d’ailleurs, s’évapore en grande partie ; aussi voit-on des pierres perméables ne pas résister k l’épreuve indiquée, et pourtant se conserver assez bien, malgré les intempéries des saisons. Il résulte de ces observations que le meilleur moyen de reconnaître si les pierres perméables sont propres à la b.âtisse, consiste, comme nous l’avons déjà dit. à les laisser séjourner à l’extérieur pendant l’biver, afin de reconnaître comment elles se comportent à la gelée.

, Quant aux calcaires compactes, unicolores ou multicolores, ceux qui fournissent les marbres de décoration, nous devons faire remarquer qu’ils ne manifestent leur éclat et la vivacité de leurs couleurs qu'antaiil qu’ils sont polis.

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i;ê«uh:je vi-rugüftE ai-x aiits.

r'f Pour leurtlouiKT ccUe siirlacc l»rillaiiie,<livers«'s opérations >> • sont iiccessairos. Apriîs les avoir divisés en plaques, au

• moyen de la scie, on fait disparaître les aspérités des sur-

4 laces , en les rrottanl avec une |)ierre de grès k grains lins.

qu’on mouille de temps on temps; puis on adoucit avec la -Kt pierre ponce: et enlin, pour obtenir le poli, on a recourt aux opérations suivantes : on emploie d’abord l’émeri avec . de la limaille de plomb, et l’on continue à frotter jusqu’h I ^ ce (pi’ou ait donné un premier |)oli à la roche; ensuite on - fait agir la potée rouge (rouge d’Angleterre), et l’on termine avec la potée d'étain de première qualité, qui relève le poli déjk obtenu, et donne aux marbres cet éclat brillant et onctueux (]u’on leur connaît. Les granités, les syénites,

• les porphyres, etc., se polissent à peu près de la même manière, mais avec beaucoup plus de diflicultés; car le feldspath cl le quartz, (|ui forment la hase de ces roches, sont inliniment plus durs que le calcaire le plus tenace.

Pour tailler les colonnes et les vases, on se sert de scies particulières mues par des nmcliines, de telle sorte tpi’on peut enlever, de rintérieur des pièces, des noyaux pleins (pii servent 'a fahriipier des objets de moins grandes dimensions. Lorstpie la matière est précieuse, on détache ainsi, d’un seul cylindre, deux, trois ou ipiatre colonnes qui s’emholtent les unes dans les autres. Les instruments perforants dont on sa sert |)Our exécuter ces divers travaux sont très-ingénieux, et surtout lrès-économiquc.s, puisqu'il n’y a de matière perdue (|uc celle que les instruments détachent sur leur |>assage.

Le calcaire, dont nous venons d’esipiisser l'bistoire, offre aux arts d’autres applications plus importantes encore, ainsi qu’il va en être fait mention.

U Chaux, cet agent précieux et îndis|iensahle dans la bâtisse comme dans une foule d’industries , s’obtient en calcinant le calcaire à une température rapidement élevée au rouge blanc. X celle température, le carbonate de chaux

IIUUIES b'ultlUINE sfailMENTAIIIE.

péni son acide curbuni(|ue, (|iii se déj^age dans l'air, cl il ne reste pins que la chaux vive avec la(|uellc on fait les diirérents luorliers. Mais tous les calcaires ne sont pas susceptibles de donner par la cuisson le même produit ; en tffel, les chaux qui en résultent présentent entre elles des eai’actères et des propriétés diverses (|u'it est bon de faire connaître.

On peut diviser les chaux en trois classes : la chaux grasse, la chaux maigre et la chaux hydraulicpie.

La Cfiattx grasse provient de la calcination des calcaires les plus purs. C’est celle qu’on emploie le plus fréquemment; d’abord, parce que les calcaires d’où on la tire sont plus répandus dans la nature, et ensuite parce que, absorbant une grande quantité d’eau , . elle supporte une forte proportion de sable ; en sorte qu’elle fournit beaucoup de mortier sous un poids donné. C’est la chaux la plus économique', mais aussi la moins solide ; car. suite de la quantité d’eau (|u’dle absorbe, elle ne - durcit h l’air que lentement, ne prend jamais une trèsgrande coosistanco, et ne durcit pas d;tus les lieux humides et peu’ aérés; aus.si est -elle impropre aux travaux souterrains ou de fondation, •

La Chaux nuùgre est fournie par la cuisson des calcaires, compactes, contenant une petite (piantité d’argile ou de magnésie; sa couleur est moins blanche que celle de la chaux grasse'; elle n’a pas, comme cette dernière, la propriété dé fuser et de se déliter aisément ; elle absorbe aussi une moindre prottortion d'eau et de sable pour passer h l’état de mortier ; mais celui-ci prend chaque jour plus de consistance et durcit promptement à l'air et même dans les lieux humides.

La Chaux hijdrauluiue , enlin, se fabriipie en calci- . liant des calcaires contenant 20 à 30 pour 100 de parles argileuses. Elle se délite lentement et forme une pâte courte, douée de l’immen^ avantage de prendre dans l’eau

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' UËOLOblË AI‘CI.IuIIlE AUX AIITâ.

lino (lurelé (|iii n’cst pas moins foi le ipic celle des calcaires les plus lésislants. C’csl une ipialité de la plus haute impoi'lance pour la construction des piles de ponts, des digues,, etc. En durcissant, la chaux hydrauli(|ue donne lieu k la formation d’un compose qui, au contact de l’eau, se transforme en hydrate dur et compacte.

Puisque la chaux hydraulique diffère seulement de la chaux grasse en ce qu’elle est produite par la calcination de calcaires contenant une certaine proportion d’argile, il était naturel de rechercher si des calcaires plus ou moins purs, susceptibles de se délayer, et auxquels on ajouterait, dans des proportions convenables, une dose d'at^ile, ne donneraient pas, par la cuis.son, la même chaux hydraulique. .M. Vicat a résolu affirmativement ce problème ; en sorte qii’aujourd’hiii, divers mélanges de craie cl d’argile, réduits en poudre cl pétris avec un peu d’eau, peuvent servir à faire des pains qui, soumis k la calcination, fournissent une excellente chaux hydrauliijue aiiificiéne.

On prépare la chaux hydraulnjue, aux environs de Paris,

- en délayant dans l’eau un mélange d’une |»arlie d’argile cl de quatre parties de craie; la bouillie obtenue ainsi se sèche k l’air sous forme de petits pains ; puis on la soumet k une calcination modérée ; si bien (|ue le calcaire et l’argile entrent, sinon en combinaison, du moins dans une disposition moléculaire telle, que la chaux qui en résulte, après ■ avoir été gâchée , est susceptible de durcir dans l’eau. Quand ou n’a pas de calcaires délayables comme la craie ou la marne, on peut employer la chaux elle -même qu’on laisse éteindre k l’air, et qu’on mêle ensuite avec des ai-giles délayées dans l’eau; il en résulte une pâte dont on fait des pains que l'on cuit lorsqu’ils sont entièrement secs.

La chaux hydraulique prend le nom de Ciment romain quand elle contient jusqu’k 40 pour cent d’argile. Un bon ciment romain acquiert souvent, après une iinraersiou d’qn quart d’heure, la dureté de la i>ierrc elle-même.

DigitUÿ Cbot^It

UÜCIIKS D’oHKilSE SÉUIMINTAIKE. , ‘ 227

Dans la fabrication de la chaux hydraulique, on employait autrefois des pouzzolanes, ou des scories altérées, qu’ou faisait venir de fort loin, i>our les mélanger à la chaux et au sable; il en résultait que la chaux hydraulique était toujours h un prix assez élevé; aujourd’hui, giàce à la belle découverte de M. Vicat, on fait d’immenses économies dans les constructions publiques; en effet, une écluse, qui coûtait autrefois 200,000 fr>, peut être faite maintenant pour 40 à 50,000 fr. Des économies non moins considérables ont été réalisées sur la construction des barrages, des digues, des ponts en pierres, etc.

- On a cru pendant longtemps que la solidification du mortier provenait de lu combinaison de la chaux avec le sable quartzeux qu’il reçoit. Il n’en est rien. Des observations récentes ont fait reconnaître que cette solidification résulte de la com’binaison de la chaux avec l’acide carbonicjue de l’atmosphère. Le mortier ordinaire ne durcit pas quand il est

■ totalement privé du contact de Vair. Un mur très-épais, bâti a Postdam depuis plus de trente ans, a présenté, lors de m démolition, du mortier encore mou dans l’intérieur du mur. parce qu’en de telles conditions il n’avait pu absorber assez (raeûle carbonique pour se solidifier. Ainsi le mor-

■*tier, en durcissant par le dessèchement et par la combinaison de la chaux avec l’acide carbonique de l’atmosphère, donne lieu h la formation d'un carbonate de chaux.

La chaux ne sert |>as seulement de base aux différents mortiers et ciments; elle est encore indispensable à une

■ foule d’industries. On s’en sert dans le blanchiinenl des ‘ matières textiles, deschilfons destinés aux papeteries, etc.; '■ on l’emploie avec avantage pour neutraliser les gaz dé-

- létères, principalement ceux qui ont pour base l’acide -'carbonique. On s'en sert dans le tannage, afin de gonfler les peaux. Les agriculteurs l’appliquent à ramendo-

■ ■ ment de la teite, comme aussi pour détruire le germe de

la maladie des grains. On l’emploie pour prévenir les éma-

Gÿ.OU)GIE APPLU'CÉE ,AÜX AIITS.

nations |HJlri(Ie$ des cadavres entassés; cu(in, délavée dans l’eau, la cliaux forme la base de tons ces badigeons, plus ou moins blancs qui donnent a re.vtcrieiir des bâtiments champêtres un aspect d’autant plus riant, qu’ils se détachent sur des massifs de verdure. Dans beaucoup de contrées, le badigeon blanc ou blanchâtre se pose â l’intérieur comme à l’extérieur. Cet usage est surtout très-utile dans les fermes, où les animaux domestiques sont entassés; car la chaux- détruit les insectes nuisibles en même temps qu’elle assainit les habitutions.