GÉOLOGIE APPUQUÉE AUX ARTS

ia poterie grossière, on emploie ordinairement la galène réduite en poudre et connue sous le nom d’Alquifoux. 'Divers oxydes métalliques servent à donner aux vernis une coilleur, le plus souvent verte, jaune ou rougeâtre, tantôt uniforme, tantôt bariolée.

Quant k la Porcelaine, elle provient d’une argile particulière, nommée Kaolin, et résultant de la décomposition sur place de certaines variétés de feldspath. Cette substance est blanche ou gri.sâtre, friable, tachante, maigre au toucher et fait difficilement pâte avec l’eau. Quelquefois elle renferme des grains de quartz et de feldspath non altéré qui nuisent k sa pâte, et dont on la débarrasse par des lavages. Les eaux troubles résultant de ces lavages, et qu’on laisse dépoier dans des réservoirs, fournissent une pâte line et homogène.

Les amas de kaolin se trouvent enclavés dans le terrain granitoide. La France en possède d’ahondants dépôts dans le Limousin, surtout aux environs de Saint-Yrieix près de Limoges ; et c'est k ce riche gisement que sont dues les nombreuses fabriques de porcelaine de ce pays. C’est aussi le kaolin du Limousin qu’on emploie k la manufacture de Sèvres.

La porcelaine se fabrique k peu près comme les autres poteries; mais sa pâte, dégagée de toute impureté, se pétrit avec plus de soin ; elle réclame aussi une plus grande délicatesse dans la préparation du moulage et surtout une cuisson plus intense. Grâce k un nouveau procédé de l’art céranoiique en France , on coule quelquefois la porcelaine dans des moules de plâtre , substance qui absorbe peu k peu le liquide délayant ; aussi peut-on fabriquer une foule d’objets de fantaisie offrant les détails les plus minutieux, les formes les plus délicates et les plus capricieuses, comme, par exemple, des statuettes où les vêtements, les broderies, les dentelles, les rubans sont reproduits avec une rare perfection.

Quant au vernis de la porcelaine , il consiste en feldspath non altéré, parfaitement broyé et délayé dans l’eau. Les

nOCBES d'origine .«édimentaire.

|)ièces ayant déjk subi une cuisson convenable, on les plonge dans celle eau, tenant en suspension le feldspath réduit en poudre; puis on les remet au four, et l’action de la chaleur, en vitriliant le feldspath, donne naissance à un vernis dur, brillant et onctueux.

La dorure et la peinture de la porcelaine sont l'objet de soins et de procédés particuliers, dans le détail des(|uels nous ne pouvons entrer. Nous dirons seulement que les couleurs sont tirées de divers oxydes de cuivre, de chrome, de manganèse, etc., et que l'intervention de la chaleur est encore nécessaire pour fixer ces couleurs. C’est en France que s’exécutent les plus beaux travaux de ce genre ; et l’ornementation de la porcelaine est arrivée chez nous à un si haut degré de perfection, que les chefs-d’œuvre de Sèvres ne sauraient être dépassés. Ils sont, sous tous les rapports, le type de l’art céramique poussé aux dernières limites de la |>erfcclion.

ün nomme Argile smectique, ou Terre à foulon, une argile d’un gris verdâtre, très-hydratéc, contenant presque toujours un peu de chaux, de magnésie et d'oxyde de fer; elle est peu fusible, grasse au toucher, et se délaye facilement dans l'eau, qu’elle rend plus ou moins savonneuse , mais sans former une pâle très-ductile. C’est k cette propriété qu’est dù son emploi dans les foulonneries ; elle sert k enlever aux étoffes de laine l’huile dont on est obligé d’imbiber la laine pour la filer et la tisser commodément. Les pièces de drap se mettent, avec la terre k foulon, dans des auges pleines d’eau ; et on les y foule jusqu’k ce que, par capillarité, l’atplc se soit emparée du corps gras.

La Pierre à détacher qu’on vend k Paris, et qui provient des dépôts gypseux de Montmartre, de Pantin, etc., est aussi une argile smectique calcarifërc. On l’emploie tantôt seule, tantôt mélangée avec un peu de soude, qui lui donne la propriété de raviver les couleurs des étoffes. Pour s’en • servir, il suffit de la tremper dans l’eau, puis d'en frotter

ÜÉOLOGIC APPLIQUÉE AUX AHTS.

I étoffé tachée ; il en résulte une couche terreuse qu’on laisse sécher, et qu’on fait ensuite disparaître avec une brosse; le corps gras disparait aussi, absorbé qu’il a été par l’argile. C’est en petit l’action de la terre à foulon sur les draps.

On donne le nom à’Ocres aux argiles fortement colorées par des matières ferrugineuses. Lorsque l’oxyde de fer qu’elles contiennent est anhydre (oligiste). elles sont rouges; telle est la Sanguine. Elles sont jaunes quand l’oxyde est hydraté (limonite); mais ces dernières, apr^ avoir été calcinées, deviennent ordinairement d’une couleur rouge plus ou moins foncée. On fait une grande consommation d'ocres pour la préparation des couleurs destinées aux peintures k la colle ou k la détrempe, et quelquefois k l’huile. La variété appelée sanguine est utilisée par les charpentiers pour tracer les traits de scie. Les crayons rouges dont on se sert pour dessinec se fabriquent avec des ocres lavées et puis agglutinées au moyen d’un mélange de gomme arabique et de colle de poisson. Les ocres employées en France viennent principalement des environs de Vierzon, deSainl-Amand (Nièvre), et de Pourain (Yonne).

Nous terminons ici la description des roches proprement dites, renvoyant k la partie de cet ouvrage relative aux applications agricoles ce que nous avons k dire des dépôts pulvérulents qui constituent les terres végétales. Jusqu’ici nous n’avons examiné que les grandes masses utiles, d’origine ignée et d'origine sédimentaire, qui jouent par leur abondance un rôle important dans la constitution de l’écorce terrestre. Nous allons maintenant passer en revue une foule de minéraux utiles, dont la plupart ne présentent pas des masses assez considérables pour recevoir le nom de roches.

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ESPÈCES MINÉRALES NON-MÊTaLLIFÈRES.