CHAPITRE Y

ROULAGE «OUTERRAIM.

Après l'abatage, ce sont les opérations de roulage et d'extraction qui ajoutent le plus au prix de revient des matières exploitées. Ces dépenses sont surtout de la plus grande importance lorsqu'il s'agit de minéraux de peu de valeur intrinsèque, tels que la houille, le sel gemme, les minerais de fer et les minerais métallifères pauvres dont le triage ne peut avoir lieu dans la mine.

En général, on trouvera dans les mines des voies de transport d'autant plus imparfaites que les minerais auront un titre plus élevé et une plus grande valeur. Ainsi, tandis que les chemins de fer ont pris naissance dans les mines de houille, les voies de transport étaient tellement incomplètes dans la plupart des mines d'argent du Pérou, que, pour extraire le minerai abattu, il fallait que les mineurs attachassent sur leurs épaules et à leurs jambes de petits sacs contenant ce minerai, et qu'ils s'engageassent ainsi dans les voies les plus étroites elles plus sinueuses. C'est l'exploitation de la houille qui a déterminé le perfectionnement du roulage souterrain, sous le double rapport des voies et des appareils de transport.

Les transports intérieurs se font par l'homme ou le cheval, employés comme moteurs, soit sur le sol des galeries, soit sur des voies perfectionnées consistant en chemins à rails de bois ou de fer.

Les combinaisons de ces différents moyens de roulage ou d'extraction sont assez nombreuses pour que les mines soient, à cet

THACE DES VOIES DE flOlLAGE. 315

égard, dans des conditions très-diverses. Nous poserons d'abord les principes qui peuvent conduire aux meilleures conditions de roulage, en examinant quel est le tracé le plus avantageux pour les voies de transport.