LA CRAU. B3S

attribue ces grands transporta à l'ère torrentielle d'une période glaciaire ; il en décrit les formes dans les termes suivants :

« La carte de l'état -major représente le pays des Dombes comme un plateau complètement couvert par les étangs, et l'on serait d'abord tenté de croire qu'il n'offre aucune pente sensible; mais, circonstance singulière, tous ces étangs ont la forme de rectangles allongés dont les grands côtés sont orientés suivant des lignes droites qui divergent d'un centre commun situé vers Pé rouge. Si l'on promène sur la carte une règle dont une extrémité reste fixée vers ce point central, tandis que l'autre extrémité décrit un arc de cercle, on voit tous les étangs s'aligner successivement le long de la règle, c'est-à-dire suivant les rayons d'un cercle. Si l'on mesure ensuite les cotes d'altitude de ces étangs, disposés d'une manière si singulière en éventail, on s'aperçoit qu'ils Rabaissent régulièrement en s'éloignant du centre commun : c'est-à-dire que la oarte représente la projection horizontale d'un cône. »

Cette disposition du cône de déjection du pays des Dombes vient à l'appui [de l'hypothèse d'un barrage qui aurait existé veFsLyon, en déterminant un lac qui s'étendait jusqu'à la base de la Côte-d'Or. La surface de ce lac aurait été environ dix fois celle du lac de Genève, et les débâcles qui s'y sont produites suffiraient pour expliquer les dépôts alluviens et les érosions profondes dont on trouve l'expression en aval de Lyon jusque vers Saint- Vallier.

En descendant le Rhône on trouve des expressions encore plus saisissantes de l'action de l'ère torrentielle.

La Crau,

La Crau est une plaine triangulaire, dont la base est formée par la ligne des terrains maréoageux et des étangs qui terminent la Camargue sur la rive gauche du Rhône , depuis Arles jusqu'à Fos. Cette base borde par conséquent le canal d'Arles à Fos et à Bouc, sur une longueur de 40 kilomètres environ. Le

sommet du triangle se trouve vers Salon, situé à 25 kilomètres de distance de l'étang de Landres.

Cette vaste plaine est entièrement couverte de gros galets entassés, dont les interstices sont remplis par des terres rouge&tres, argileuses. La surface est une plaine de cailloux bien distincte des surfaces limoneuses de la Camargue; elle était désignée par les Romains sous la dénomination de campus lapideus.

La Crau n'est pas horizontale. Près de Salon, son altitude est de 40 mètres, de telle sorte que, sa base vers l'étang de Landres étant à 1 mètre environ au-dessus du niveau de la mer, la pente générale est de 39 mètres sur 25 kilomètres, soit 0*,00156 par mètre.

Le plan incliné de la Crau coupe, par conséquent, le plan horizontal des eaux de la Camargue sous un angle de 5' 25*, et si l'on creuse un puits dans les alluvions limoneuses de la Camargue, on peut calculer à l'avance la profondeur à laquelle on rencontrera les cailloux sous-jacents de la Crau, car ces cailloux roulés se retrouvent sur la rive droite du Rhône, en dessous de Nîmes et de Montpellier.

Ainsi, les [dépôts qui constituent la Crau, représentent une formation distincte des alluvions de la Camargue qui appartiennent aux phénomènes de l'époque actuelle.

Les gros galets et cailloux arrondis qui l'ont formée, ont été l'objet d'observations nombreuses, sous le double rapport de leur forme et de leur composition. Marcel de Serres faisait surtout remarquer les dimensions considérables des galets ; il les avait désignés par des dénominations spéciales ; celles de péponaires et de cucurbitaires caractérisaient les plus grandes dimensions. Leur composition indique d'une manière certaine les Àlpcs comme point de départ. Les quartzites constituent, en effet, les neuf dixièmes et les plus volumineux de ces galets ; le reste comprend des quartz translucides de filons, des amphibolites et môme des variolites, des granités et porphyres, quelques petits galets de grès rouges et de calcaires noirs.

L'ensemble de ces roches est essentiellement alpin, mais les