LE MORVAN ET LE CHÀROLLÀIS

vers l'est par les affleurements des terrains houillers et jurassiques de la côte d'Or et de la côte chalonnaise. Sur toute cette étendue, le sol est accidenté et mouvementé en plateaux et sommets arrondis qui s'élèvent de 600 à 800 mètres d'altitude, et encaissent des vallées à versants assez rapides pour imprimer à la contrée un caractère montagneux très-prononcé. Ce massif est le point de départ de nombreux cours d'eau qui se déversent dans les trois bassins de la Seine, de la Saône et de la Loire, son relief formant une crête de partage ramifiée en plusieurs chaînons.

Les montagnes du Morvan sont tellement semblables de composition, de forme et d'altitude, qu'aucune partie ne s'y détache d'une manière distincte. L'aspect de la contrée ne présente quelque variété que vers les plaines formées par les surfaces houillères et triasiques.

Les plaines plus ou moins ondulées des dépôts houillers, permiens et triasiques, séparent la région montagneuse du Morvan en plusieurs districts. Le plus important est le Morvan proprement dit, dont Château-Chinon est la capitale, et qui se trouve compris entre Aval Ion, Saulieu et la plaine d'Autun.

Quittant la lisière septentrionale de cette plaine vers Laselle, on s'élève sur les pentes granitiques, où l'on peut déjà constater des dykes de porphyre qui paraissent être les roches soulevantes. Ces porphyres, tantôt euritiques, tantôt quartziferes, ont, en effet, traversé et soulevé le terrain houiller.

On monte ainsi jusqu'à un point culminant, le Sieget, d'où Ton peut observer les ondulations boisées qui caractérisent la contrée. De collines en vallons, toujours montant ou descendant, on traverse Arleuf et Château-Chinon , au delà duquel on arrive aux plaines du Nivernais. Dans toute cette traversée, on a pu observer sur beaucoup de points, les granités à grains fins, les granités porphyroïdes et les porphyres dont le groupement forme ces masses ondulées. Si la continuité des bois sur les versants et les sommités et si les prairies dans les fonds ne mettaient obstacle à l'examen des roches, on pourrait probablement constater que

chaque massif protubérant doit son exhaussement à un ou plusieurs dykes porphyriques.

Les granités à grains fins sont considérés comme les plus anciens, ils sont en effet coupés par les granités porphyroïdes qui, des variétés à grands cristaux de feldspath, avec pâte cristalline de feldspath, quartz et mica, conduisent par des variétés à pâle euritique aux porphyres quartzifères. Ces roches cristallisées forment, avec les gneiss et les schistes, des masses entrelacées dont il est généralement bien difficile de définir les contours et les relations. Ce n'est guère que sur les escarpements des vallées que Ton peut reconnaître les dykes des granités porphyroïdes, traversant les granités à grains fins et leurs gneiss subordonnés, ou les porphyres en filons postérieurs à toutes ces roches cristallines.

La région septentrionale dufMorvan est sillonnée par une quantité considérable de filons quartzeux qui traversent indistinctement les granités ou les porphyres. Un certain nombre de ces filons contiennent de la baryte sulfatée, du spath fluor, de la galène et du fer oligiste ; mais sur aucun point les minerais ne se sont trouvés en quantité suffisante pour être exploités. Ces filons ont coupé le terrain houiller, le trias et les arkoses du lias que les exsudations quartzeuses ont souvent soudé et lié aux granités. Aux environs d'Avallon, cette région septentrionale s'abaisse sous forme d'un plateau mamelonné, et s'enfonce sous les dépôts du Lias qui ont subi un mouvement marqué de soulèvement sur toute la lisière granitique.

Au sud de la plaine d'Autun, la région granitique conserve une partie des caractères du Morvan en Rabaissant cependant à dos altitudes de 300 à 400 mètres. Ces coteaux de granité entourent le bassin houiller, permien et triasique du Creusot et de Blanzy, ils forment la crôte de partage des eaux de la Saône et de la Loire traversée par le canal du Centre.

Les granités et les gneiss dominent dans l'Autunois, mais on y trouve encore, notamment dans les vallées de l'Arroux et du