L8 PLATEAU DU LIMOUSIN

granités à gros grains, subissent la môme influence et s'isolent en fragments ou cristaux plus volumineux.

Les deux types de granités à gros grains, soit à grandes parlies, traversent les granités, grenus, anciens, sous forme de masses, dykes ou filons.

Les terrains de granités et gneiss sont sur plusieurs points, notamment aux environs de Limoges, traversés par des filons de porphyres quartzifères ou feldspath iques ; quelques-uns de ces porphyres contiennent de l'amphibole. On rapporte à la même époque des filons brèohiformes remplis de débris de granités et de gneiss, parfois soudés par une pâte porphyrique. Ces filons ont probablement précédé les dykes amphiboliques et serpenti- □eux de la région des gneiss ou filons ; ils forment des montagnes ou des chaînons isolés qui, en général, dominent les montagnes inférieures et surbaissées formées par les granités grenus et les gneiss. MM. Dufrénoy et Élie de Beaumont ont spécifié cette position relative et le caractère arrondi des montagnes granitiques par le profil ci-joint des montagnes du nord de la Horrèze, de

tlg. *. — LES MONTAGNES DU NORD DE I.A CORBEZE.

Ventadour à Meimac et Saint-Étienne aux Clous. Lee granités à gros grains constituent les montagnes les plus élevées situées à l'horizon, le premier plan étant composé de collines de granités grains fins et de gneiss.

Les gneiss subordonnés aux granités forment cependant des masses étendues et même assez élevées ; ils constituent par exemple, dans la chaîne méridionale, les hauteurs de puy Cognent, qui s'élèvent de 505 à 590 mètres. On y distingue deux variétés principales ; l'une quartzeuse, dont le tissu est serré et

solide ; l'autre feldspathique et plus micacée, qui est tendre et se décompose facilement en terres argileuses.

Les gneiss sont souvent associés à des amphibolites qui tantôt paraissent des bancs métamorphiques intercalés, et sur d'autres points prennent le caractère de roches éruptives spéciales. Ce caractère est confirmé par l'existence de serpentines qui se lient aux amphibolites, et s'isolent aussi en masses isolées. Ces éruptions amphiboliques et serpentineuses ont, en général, suivi les clivages du gneiss et leurs contacts avec les granités.

Parmi les gîtes de serpentines, celui du plateau de Rochel'Abeille, près Limoges, est cité spécialement, parce qu'il a été exploité. Les blocs extraits furent débités en plaques et socles d'un très-beau poli, dont le fond, d'un vert très-sombre, faisait ressortir les veines asbestoïdes et les cristaux de diallages bronzites.

Les pegmatites et les kaolins, qui sont la base de l'industrie la plus importante du Limousin, se trouvent constamment, par leur position géologique, liés aux amphibolites. Les exploitations de Saint- Yrieix, du Vigen, du Chambon, etc., portent sur des veines, des filons ou des amas dont la puissance varie de quelques centimètres à 10 et 15 mètres.

On n'a pu constater jusqu'à présent aucune loi de gisement qui puisse guider les recherches, en expliquant d'une manière précise l'origine de ces amas ou filons. 11 est évident que le kaolin, tantôt argileux, tantôt caillouteux, provient de la décomposition des pegmatites; mais comment ces gîtes de pegmatites se trouvent-ils plutôt dans les gneiss et les amphibolites que dans les masses granitiques dont ils dérivent? Il y a là une loi intéressante à étudier, car l'exploitation annuelle de 10000 tonnes de kaolin et de petunsé, tend évidemment à appauvrir l'ensemble de ces gîtes qui sont très-ir réguliers, du moins dans les parties rapprochées de la surface.

Au milieu du désordre dans lequel se présentent les masses ou veines de kaolin, de pegmatite, de gneiss, granités et roches amphiboliques, on peut seulement considérer quelques fait-