LE CANTAL

nature feldspathique ; leur situation centrale et leur caractère adventif conduisent à les attribuer à un phénomène spécial. D'après Élie de Beaumont et Dufrénoy, ce seraient les roches soulevantes du cirque qui serait un cratère de soulèvement.

Fîg. 32. — COUPE TRANSVERSALE DU GROUPE DU CANTAL.

Ces pics phonolitiques aux formes aiguës, chassés de bas en haut à travers les alternances de trachytes et de conglomérats, ont étoile le sol, soulevé les bords du point fracturé et refoulé les escarpements cratériformes de la fracture, en laissant au milieu une dépression profonde, au centre de laquelle les roches soulevantes sont restées isolées. Les eaux ont ensuite creusé et modelé les surfaces, adouci les pentes, ouvert et taillé les thalwegs de la Cère et de la Jordanne , nécessaires à l'écoulement des eaux. Ainsi se trouvent expliqués, la structure cratériforme de ce groupe et le contraste des pentes abruptes et escarpées de l'intérieur avec les pentes adoucies de l'extérieur.

Lorsqu'on parcourt les bords intérieurs de ce cratère, on voit que les coulées trachytiques qui alternent avec les conglomérats et les tufs, ne sont pas continues et ne peuvent être attribuées à un même centre. Chaque massif, assez saillant pour avoir été désigné par un nom spécial, semble formé, en effet, par des éruptions indépendantes de celles qui constituent les massifs voisins. Ainsi, par exemple, le Puy-Mary, élevé de 1 660 mètres, un des massifs saillants de la crête, présente des assises qui ne se raccordent, ni sous le rapport des stratifications, ni sous le rapport de la nature des trachytes, avec celles des montagnes juxtaposées, de la roche Nègre par exemple, (fig. 33 ci-après).

Les escarpements abrupts que présentent ces alternances sont formés par les trachytes en coulées peu continues et quelquefois massifs, tandis que les pentes plus douces et généralement Lrazonnées sont formées par les tufs et les conglomérats. La

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fcU CONTRÉES PORPHYR1QUES, TRAPPtENNES ET V01JUMQUES. figure 33, qui ne représente qu'une petite partie de l'intérie du cirque, eu résume l'aspect et les conditions générales composition.

Roche Nfrgn. Puy Mm>.

Flg. 3j. — LA HAUTE YALLfcF. HE LA J0»1IAN\E, VIE DU Ptt «UOl ,

Si l'on gravit ces montagnes, on est surpris de trouver t conglomérats stratifiés presque jusqu'aux plus grandes hauteu et l'on se sent converti aux idées de soulèvement. On les Irou sur le couronnement, au Puy de Cari talon, par exemple, et jusq près du Plomb du Cantal et qui n'est autre chose qu'un <h basaltique dont la saillie détermine une surélévation à la c< maximum de 1 871 mètres.

Il est difficile de parcourir la crête saillante du cratère, on : trouve arrêt)': tantôt par des dentelures trachytiques, tantôt j des Tentes infranchissables qui, sur plusieurs points, mettent évidence la faible épaisseur h laquelle cette muraille semi-circ laiie peut se trouver réduite. Mais ce qui frappe en suivant '. parties où l'on peut se maintenir, c'est le contraste des escarp rnenU abrupts qui encaissent la dépression centrale avec I pentes adoucies qui raccordent celle crête sur le plateau grau tique, c'est la disposition rayonnante des vallées qui sillonne