LB CANTAL

ces pentes ; on voit, en effet, se détacher comme autant de rayons les contre-forts à plateaux qui encaissent les vallées de Saint- Chamand, de Fontanges, de Saint-Paul de Salers, du Falgou, d'Apchon, de Dienne et d'autres encore, disposées sur les pentes extérieures à l'ouest de la Jordanne et à l'est de la Gère ; ces contre-forts, partis des plus hautes sommités, vont se perdre par des pentes douces et régulières, dans les inégalités du sol primitif environnant.

Que Ton suppose le massif du Cantal environné par la mer; le plan horizontal des eaux ferait ressortir sa projection circulaire, la régularité de sa forme tronconique ainsi que sa crête circulaire, dans laquelle la mer semblerait sur le point de pénétrer, de manière à mettre en évidence l'isolement des pics phonolitiques du centre. Le Cantal apparaîtrait ainsi comme l'expression la pi as saisissante du phénomène des cratères de soulèvement.

Cette lecture sur place des phénomènes de formation du Cantal est un exemple de l'intérêt que peuvent présenter les études géologiques. Un examen plus détaillé des roches et l'appréciation des faits qui ont pu former d'abord le massif qui a été soulevé sont le complément indispensable de ces études.

Lies roches les plus apparentes sont les trachytes compactes ou porphyroïdes qui forment certaines cimes ou qui alternent avec les tufs et conglomérats et représentent les laves de cette période; ces laves à courtes stratifications devaient être pâteuses et les emplacements où elles se trouvent marquent à peu près les points de leur éruption ; ces points étaient donc nombreux et groupés dans l'intérieur du massif actuel.

Les alternances de tufs et de conglomérats dans lesquels l'action des feux souterrains est attestée par la présence des scorifications, des cendres et des ponces, alternances tellement épaisses que le plus souvent les trachytes y semblent noyés, prouvent qu'il devait exister dans le plateau granitique une dépression dans laquelle l'action des eaux se mélangeait aux acr tions souterraines.

S56 CONTRÉES PORPHYRIQUBS, TRAPPÊENNBS ET VOLCANIQUES.

La continuité de ces actions simultanées est prouvée non-M tement par les alternances stratifiées, mais pins encore par prodigieuse quantité de filons de trachytes porphyroïdes compactes et d'obsidiennes qui coupent verticalement ces ait nances. Ces filons, composés des roches éruptives les plus varié de toute puissance, depuis plus de 10 mètres jusqu'à mo de 1 mètre, sont surtout visibles dans les escarpements des rav de la dépression centrale.

Le tunnel de I 400 mètres de longueur qui traverse les hi teurs du Lioran pour pénétrer dans la vallée de la Gère, a percé pour donner passage à la route de Murât à Aurillac évitant ainsi la montée du Col, à une époque où l'on discu avec une sorte de passion la théorie des cratères de soulèveme ce percement a donc été l'objet d'un examen attentif de la \ de M. Ruelle, ingénieur, charge de la direction des travaux d'ailleurs peu favorable à la nouvelle théorie.

L'ancienne route du Lioran, qui reste le véritable chei du géologue, traverse le col de Font-de-Cère à une alliti de 1 296 mètres et descend dans la dépression centrale ; < a des pentes de 0",080 et se trouvait souvent encombrée les neiges. La percée du Lioran entre dans le massif à la c de H 36 mètres, et sort dans la vallée de la Cère à et de I 176 mètres; elle abrège la route de 2 kilomètres et réduit les pentes au maximum de 0",038.

L'examen préalable du massif à percer annonçait, com roches dominantes, des brèches trachytiques alternant de ter en temps avec des trachytes à courtes stratifications; il ano çait également un nombre considérable de filons composés trachytes de toutes nuances, porphyroïdes et compactes, ai que quelques filous de phonolites et d'obsidiennes.

Les affleurements de ces filons avaient été constatés suit dans les ravins, quelques-uns sur des distances considérai M. Ruelle cite un exemple près de l'orifice de la percée. ■; un mur presque vertical de tracbyle noirâtre, à structure pr matique, d'environ j mètres d'épaisseur, coupe obliquement

du Viaguin et, courant droit à l'ouest, s'enfonce et se relève usiears fois, avant d'aller se perdre à plus de 2 kilomètres distance dans les pentes du puy Grîou, au-dessus du vil— y. de Chazes. Un peu plus au nord , un autre gros filon de chyte porphyroïde, ayant la même direction et parcourant une tance égale, a été exploité pour la construction du revêtement tunnel. »

Ces gros filons , dirigés principalement de l'est à l'ouest :ompagnés d'un grand nombre de petites veines et filons de îles les variétés de trachyles, de phonolites et d'obsidiennes, t été croisés par un grand nombre de filons obliques ou 'pendiculaires, de manière à former un réseau d'éruptions éaires, dont les mailles, très-resserrées vers le centre, s'écart à mesure qu'on s'en éloigne.

fel est le nombre des filons dans la partie centrale du Cantal, j dans la galerie du Lioran, sur une longueur de i 400 mètres, a évalué leur nombre à plus de deux cents et leurs épaisseurs mies presque au tiers de l'épaisseur totale des terrains trasés.

,e groupe du Cantal semble ainsi résulter de l'accumulation ■ place, d'une masse considérable de produits volcaniques sous me de coulées alternant avec des brèches et des conglomérats, : des éruptions nouvelles fracturaient et traversaient incesnment, ce qui nous a conduit à en exprimer les conditions de ucture et de composition par la coupe précédente (fig. 32). Les chytes en filons sont d'ailleurs identiques à ceux que l'on uve sur les flancs des hautes crêtes du cirque, en coulées à irtes stratifications, alternant avec les tufs et brèches trachyues. Tout cet ensemble accumulé sur un point central a été ndu par un rayonnement de conglomérats qui , à mesure 'on s'éloigne du centre, prend un caractère de plus en plus :lusivement sédimentaire et stratifié.

Il est probable que les basaltes ont traversé toute cette masse int son soulèvement. Leurs éruptions n'apparaissent en effet

458 CONTRÉES PORFHYRIQUES, TRÀPPÉRNNES ET VOLCANIQUES.

sur aucun point, dans la région centrale du cratère, qui eut certainement le point naturel de leur sortie, si ce cratère eut exi

A l'appui de ces conclusions nous pouvons citer la posi anormale du plomb du Cantal, au sommet d'escarpenv abrupts élevés de plus de 600 mètres au-dessus du thalweg d Cère ; l'historique de toutes les éruptions volcaniques démo que, dans une pareille position, cette lave éminemment Di se serait épanchée latéralement dans la vallée, au lieu de so sur la crête du cirque pour s'étendre vers la Plauèze.

A l'extérieur du cirque, on peut constater l'existence d'un < tain nombre de points d'éruptions basaltiques; les plus rapp chés du centre sont, après tes basaltes du plomb du Cantal, c de la vallée de l'Alagnon, sur te revers oriental, et ceux du ■ Violent, près Salera, sur le revers occidental.

Kig. 34. — LE TOI- VIOLENT, PRES s ILEUS.

Le puy Violent, représenté figure 34, est une montagne conii; composée de basaltes compactes et scorifiés qui éveille VU d'un rentre volcanique.

Les basaltes, qui semblent se rattacher à ces divers poii d'éruptions, s'étendent au loin jusqu'aux dernières pentes ■ Cantal en vastes nappes qui recouvrent les conglomérats. Rar ment on trouve des basaltes intercalés dans les conglomérai ceux de Chambeuille, dans la vallée de l'Alagnon, qui alterne avec des conglomérats, paraissent y avoir été intercalés par i éruptions latérales, postérieures à leur dépôt.

Cette nappe basaltique, étendue d'une manière générale presque régulière sur les plateaux inclinés qui forment l'exit rieur conique du Cantal, a paru fixer avant le soulèvement l'épi

LES MONTS DORES. ÎSfl

ne de l'épanchement des basaltes, qui n'auraient pu s'étendre 'une manière aussi générale et aussi régulière sur tes pentes ni existent aujourd'hui. Les laves qui, d'un point d'éruption, mlenl sur des pentes aussi fortes, coulent nécessairement an ippes étroites et longitudinales, tandis que les basaltes se sont endus en largeur autant qu'en longueur.

Le fait du soulèvement est d'ailleurs attesté par la sortie des onolites qui surgissent eu pics aigus, au centre même de la pression centrale. Ces pics sont placés en tête de la crête lonudinale qui sépare les hautes vallées de la Gère et de la Jornoe; le plus avancé, le puy Griou, s'élève presqu'à la hauteur s dentelures de la crête.

Les formes élancées et escarpées de ces pics phonolitiques sa rouvent dans toutes les autres régions volcaniques du plateau atral; elles sont la conséquence de la nature, probablement s-pâteuse, des phonolites.

Le retour de ces roches exclusivement feldspath iques après s éruptions pyroxéniques aussi caractérisées que celles des saltes, ne concorde pas, il est vrai, avec la classification génée et théorique des roches volcaniques; mais la nature n'est ; astreinte aux classifications absolues, et les alternances de :hes éruptives de natures diverses sont des phénomènes trop quents dans les périodes géologiques antérieures, pour qu'il y lieu de s'en étonner; nous en trouverons encore d'autres impies.

Les monts Dores.

Le groupe des monts Dores constitue une contrée géologique i a les plus grandes analogies de forme et de composition avec Cantal. C'est de même une gibbosité conique, dont la base a viron 12 kilomètres de diamètre et dont la surface est évaluée 80 kilomètres carrés.

Le pic Sancy, point culminant du cône, s'élève à 1 887 mètres, t d'environ 900 mètres au-dessus du plateau granitique auquel roches volcaniques sont superposées. Ce cône est donc plus

MO CONTRÉES PORPHVRIQUES, TRAPPÊKNNES ET VOLCANIQUES.

élevé que celui du Cantal, et sa base étant d'un moindre < mètre, les pentes extérieures sont plus fortes et plus accid tées. Le diagramme (fig. 35) représente le profil des monts D< vn des hauteurs du Cantal.

Fi?. X

HIOFIl TIES KOKTS DORES,

Il semblerait résulter de ce profil que les monts Dores con teraient en un groupe conique de montagnes, de constate) très-simple; mais dès que l'on y pénètre, on voit se dessi des déchirures profondes et des masses adventives en saillies ne concordent pas avec la forme générale et annoncent, contraire, une structure très-complexe.

Le trait principal et le plus apparent est une vallée large profonde qui s'ouvre immédiatement vers le nord, au-dess du pic Sancy, par des pentes rapides et une chute de nîv< de 400 à 600 mètres. Celte vallée, encaissée par les mas les plus élevés, a pour origine un cirque dont le diamètre d'environ 2000 mètres, à l'entrée duquel se trouvent les sour minérales et le village des Bains.

La vallée de Bains, à la sortie du cirque, n'a plus que 800 n très d'ouverture ; elle tourne ensuite subitement et sort du groi par un coude ù angle droit vers l'est, en donnant naissance l Dordogne.

Pour apprécier les conditions de structure et de compositi du groupe des monta Dores, ainsi que les phénomènes qui en < déterminé la formation, il faut d'abord avoir étudié le Cantal. I deux groupes ont en effet la plus grande analogie et peuvent ■'■ considérés dans leur ensemble comme deux expressions des n mes phénomènes ; mais ces deux expressions sont très -diffère ni dans leurs détails.

Le massif des monts Dores est composé de trachytes com- «ctes on porphyroïdes, en coulées généralement peu continues. Iternant, mais qui , dans quelques cas , couvrent de vaste! spaces, avec des tufs cinérites et des brèches souvent poneuses. Les trachytes dominent en beaucoup de points les tufs e ?s brèches, qui d'ailleurs ont rarement les caractères sédimenûres et poudingï formes des conglomérats du Cantal, de tcllt ïrte que dans les mont Dores, les actions directement volcanines, semblent dominer d'une manière plus prononcée.

Sur les plateaux qui encaissent la vallée des Bains et l'es ïHées divergentes, s'élèvent des masses trachytiques résultan: 'éruptions sur place, telles que celles qui constituent le pu; Angle, de la Grange, le Cliergue, le puy Gros etc.; ces masse; achytiques détruisent la régularité théorique du cratère de souvement, dont le tracé général est d'ailleurs très- imparfait et ?aucoup moins accusé que celui du Cantal.

Ainsi les pentes rapides du côté du sud ne présentent que des liions étroits et escarpés; du côté du nord le groupe ouvert ir les escarpements abrupts de la vallée des Bains, présente ; ;x teneur des pentes adoucies qui n'étendent, au loin, mais sans oir la régularité conique signalée dans le Cantal. La vallée dt îaudefour est la seule des vallées divergentes qui ait de l'imirtance ; elle est largement ouverte, à parois escarpées et se olonge au nord-est jusqu'au lac Chambon. La faible inclinaison de la grande vallée de» Bains, le* rmes abruptes de sou encaissement, dont les parois semblent oir été coupées à pic, puis ensuite modelés par les eaux, h rque profond et évasé dans lequel elle prend naissance, ne omettent pas de mettre en doute son origine par fracture el ir soulèvement cratériforme.

En remontant cette vallée jusqu'au fond du cirque, on se trouve rrté par les escarpements qui conduisent au pic culminant de incy et aux sommités dentelées qui l'accompagnent. Ces somités sont formées par des dykes et des filons qui ont sillonnt

coupé les alternances de tufs et de coulées trachytiques.

Il il

f îifN

à l»l point que les stratifica tiens cessent d'être appréciables.

On se rendra compte de la structure accidentée des masses qui ferment la vallée des Bains, en «'élevant sur le roc Cuzeau, de manière à embrasser du regard le pic Sancy, point oulminant dont l'altitude est de 1 887 mètres, les arêtes du val d'Enfer et lu val de la Cour et le promontoire de Cliergue (fig. 36).

Le pic Sancy est lui-même un dyke de traohyte porphyroïde i cristaux de feldspath blanc fritte, dissémiaés dans une pâte 'îolacée. Ce dyke forme toute la masse conique.

Les dentelures dites les pointes des Aiguitlers, qui dominent le al d'Enfer, sont formées par de nombreux filons de trachytes risAtres ou noirâtres, compactes ou porphyroïdes, qui ont en uelque aorte haché tout Je versant.

Le val de la Cour, juxtaposé au val d'Enfer, à pentes plus adouies, est composé d'alternances de tufs et de brèches ponceuses u scoriacées ; l'entrée en est barrée par un puissant filon de trahyte amphibolique en saillie de près de 100 mètres, présentant n bel exemple de structure prismatique.

Le caractère éruptif de toute cette région semble suffisant pour a expliquer les formes; mais lorsque du pic de Sancy, magnique observatoire qui permet d'embrasser l'ensemble du groupe, a voit ces grandes vallées presque sèches, taillées dans les masses ratifiées, on se rapproche de la pensée que les soulèvements ot pu seuls fracturer cette épaisse accumulation de tufs et d'érupons trachytiques ; les escarpements rapides et stratifiés du puy errand, au pied desquels la vallée de Chaudefour prend nais- ,nce, ne peuvent avoir d'autre origine , aussi bien que ceux ni ont coupé les escarpements du roc Cuzeau et de Cliergue, qui mbleut fermer le cirque de la vallée des Bains.

Un soulèvement spécial et tout à fait indépendant de celui de . niasse dis monts Dores, complique la structure du groupe en le rolongeant vers le nord : c'est celui dont le centre est marqué ir les trois pics pbonolitiques de la roche Tuilière, de la roche madoire et de la Malviale. Ces trois pics, isolés et groupés les uns

itii CONTRÉES l'ORPHVKIQLiEs, TRAPPÉËNNES \LT VOLCANIQUES.

près des autres, surgissent au milieu de tufs ponceux, au pie d'un escarpement semi-circulaire, qui présente les tranches re levées d'alternances de conglomérats trachytiques. Ce sont It conglomérats stratifiés des dernières pentes des monts Dort soulevés en sens inverse des pentes normales de l'ensemble.

Fîg. 37. — LA ROCHB TUILIÈKE.

La position de la roche Tuilière , au pied des escarpements eu vilignes qni la contournent (fig. 37), semble attribuer à la sort des phonolites le soulèvement de ces roches stratifiées dont h tranches sont en effet relevées autour d'elle; les trois pic phonolitiques sont là, comme ceux du Cantal, au pied d< escarpements intérieurs d'un cirque.

Le soulèvement du plateau supporté par ces escarpements a r pour effet de déterminer un exhaussement prolongé jusqu'au pu Gros, exhaussement qui barre la direction normale du thalwe de la Dordogne et l'oblige à tourner subitement vers l'ouest, ht pentes ainsi contrariées ont plié le plateau et déterminé à I surface une dépression indiquée par le lac de Guéry.

Cette complication des formes résultant des soulèvements o des éruptions, les incertitudes qui subsistent encore et une grand variété de roches, donnent aux monts Dores un intérêt nouvea et supérieur à celui que présentent les éléments trop simples à Cantal. La collection minéralogique des roches trachytiques est d'ailleurs plus variée et plus complète'; jointe à l'étude de

m, elle permet de distinguer les trachytes les plus mo< s plus anciens.

Les trachytes les plus anciens sont les trachytes porphyi ■lusivement feldspathiques, à pâte grise ou jaunâtre staux fendillés de ryacolîte; ils sont accompagnés de c ses et de tufs ponceux, tels que ceux que mettent e ace les escarpements de la grande cascade. Ces trachytes ut avec des trachytes compactes, gris, violacés ou noi rphyroïdes à petits cristaux, et avec leurs brèches p] lins cendreuses ou scoriacées. Les variétés les plus font plus dures que l'on rencontre surtout en dykes et fîlo: e tendance à affecter la structure prismatique. Les trachytes les plus modernes appartiennent aux v. npactes ; ils sont souvent amphiboliques et accidentel] itiennent des indices de péridot, marquant ainsi un p ■s les basaltes. On les trouve sur les plateaux supérieur! me de petits courants de laves, qui semblent représen ■niera épanchements trachytiques. De Cliergue au p Grange, on voit plusieurs de ces coulées, et derrière seau il s'en trouve une très-bien conservée dont la di a indique les ondulations du mouvement de coulée. Jes basaltes, d'ailleurs peu étendus dans les monts stent principalement sous forme de dykes et de masse liques. Ils sont compactes, noirs, pyroxéniques et pé: ;s. Quelques variétés porphyroïdes, à cristaux de pyj 13 une pâte rougeâtre, comme ceux de la banne d'Ordi it spéciales à la localité et recherchées des collectioi roches ; les basaltes proprement dits sont surtout déve est du groupe et se relient à ceux de la Limagne. jes phonolites des trois pics de la Tnilière, etc., para nme dans le Cantal, les dernières roches érnptives et ites. On y trouve les phonolites compactes, massifs, tab plaques sonores et même des variétés schisteuses qui s pierres tégulaires; il en existe une exploitation à la ilière.

Le pny de Dôme.

Si I'od joint le centre du groupe du Cantal à celai de» mo Dores, la ligne prolongée rencontre le puy de Dôme, monta; trachytique qui atteint l'altitude de 1 468 mètres, et dom toute la contrée environnante. On est ainsi conduit à penser ■ ces trois éruptions trachytiques : le Cantal, les monta Dore le puy de Dôme, ont suivi une même fissure ouverte sur le [ teau granitique et appartiennent à peu près à la même époq

Le pny de Dôme est entièrement composé d'un trachytegre un peu terreux, désigné sous la dénomination de domite. C une masse arrondie, qui domine de 600 mètres le sol granili auquel elle est superposée. Suivant toute probabilité, elle entièrement éruptive et doit avoir été accumulée au-dessus son orifice d'éruption.

Au pied du puy de Dôme et parmi les cônes volcanique» la chaîne des Puys se trouvent trois antres petits montici de domite, réductions du même phénomène sur une pe échelle. Une de ces montagnes, le Sarcouy, a été travei par une galerie afin d'un exploiter la masse comme pierre construction; cette masse a été trouvée homogène, sans vi intérieurs, les fissures y étant disposées par zones concentriq parallèles & la surface extérieure, disposition conforme à l'hy thèse précitée sur leur mode de formation.

Ce mode de gisement du trachyte en dômes isolés, par en tion et accumulation sur place, est l'explication de nombre pics ou dômes trachytiques qui existent dans les monts Dore; le Cantal, où ils se trouvent confondus aveo des masses dispos en coulées en alternance avec des tufs et des conglomérats, il probable que les masses isolées de phonolites ont une orig analogue.

Les éruptions de trachytes domitiques ont dû précéder éruptions basaltiques, dont elles sont, d'ailleurs assez éloigné celles-ci ayant eu Heu principalement an bas du plateau g