CHAINE ORIENTALE DD VELAY

lezeue qui termine la série vers le sud, atteint i 774 mètres. Les pics, dômes, crêtes, ou montagnes à plateau de la chaîne n Velay, sont composés chacun d'une variété de phonolite ou de achyte distincte par quelques caractères spéciaux; ce qui donne i intérêt tout particulier à l'examen de chacun d'eux. A Pradclles et Araules se trouvent les trachytes les mieux .ractérisés de la chaîne; ils sont porphyroïdes, à pâte d'un gris euàtre et très-compactes. A Montusclat, un trachyte analogue t très-chargé d'amphibole. Ces diverses variétés n'ont pas le cactère terreux des trachytes ordinaires ; ils constituent des roches snses et dures que l'on exploite comme pierre d'appareil, et rat on fait grand usage au Puy.

Les phonolites, toujours très-compactes, à cassure céroïde, sont i général divisés par des tissures parallèles qui déterminent des ructures en tables sonores qui leur ont fait donner leur nom. jelques variétés sont schistoïdes et employées comme dalles, même quelquefois comme pierre tégulaire; ils fournissent le couverture lourde qui convient aux constructions de ces conies élevées et exposées aux vents les plus violents. Lorsque les asses phonolitiques affectent la structure prismatique, onreconût que les fissures qui les rendent platteuses sont en général ■rpendiculaires à l'axe des prismes.

Les couleurs des phonolites varient du noir au gris-verdâtre, au ond pétrosiliccux. Souvent les surfaces extérieures des btocs spersés se décomposent et sont couvertes d'une pellicule blancunâtre de kaolin impur.

La chaîne du Valay commence au-dessus du défilé granitique > Chamalières, dominé par de grosses masses phonolitiques de Madeleine. Miaune et Gerbizon; elle atteint sa plus grande rgeur vers le groupe du Megal et se continue eu s'élevanl ■ogressivement jusqu'aux masses culminantes de l'Ambre, du ezenc et du Gerbier-de-Joncs.

bans cette partie culminante, le terrain basaltique a pris un ès-grand développement; mais il se trouve tellement entrelacé .*ec les phonolites, qu'il est difficile de constater la succession