HOUILLÈRES DE L'OUEST, BASSIN DE LA HAUTE LOIRE
une réduction, met en évidence les caractères spéciaux de ces allures eo môme temps que les conditions de richesse maximum du bassin.
Les charbons, lorsqu'ils sont à peu près régies, sont de vérilables demi-gras. Leur composition confirme le caractère houiller du bassin de la basse Loire , que l'on avait autrefois suppose appartenir au terrain dévonien.
Fig. !i(i. — COUPE TRANSVERSALE OU BASSL.1 DE LA RASSE LOIRE, A CBALONNBS.
D'après cette coupe, le bassin comprendrait environ quatorze couches, dont les pendages nord et sud doivent se raccorder à une plus grande profondeur.
A Saint -Georges-sur-Loirc et Saint-Germain-des-Prés, divers travaux entrepris n'ont pas encore retrouvé la suite des couches ; ces travaux se poursuivent et ne peuvent guère manquer de conduire à un résultat favorable, puisqu'on retrouve celte suite à Moutjean, dans la direction de l'ouest. Les mines de Montjean ont eu de belles périodes d'exploitation sur lespendagessud. Ces exploitations, interrompues par des inondations, sont actuellement rétablies vers l'axe du bassin. Dans cette concession, qui comprend environ 6 kilomètres de direction, la zone houillère fait un coude vers le sud, en se dirigeant sur Ingrande, puis elle reprend sa direction normale.
Les concessions de Montrelais et de Mouzeil occupent 30 kilomètres de la direction de la zone qui, dans ce parcours, subit divers accidents. Sur plusieurs points le ploiement est double et présente deux bassins ou fonds de bateau distincts, séparés par le
soulèvement des terrains inférieurs. Les travaux, très-anciens et très-é tendus, ont constaté que toutes les veines du sud étaient en charbons maigres, tandis que les combles du nord étaient en charbons gras, propres à la forge.
Les concessions des Touches et de Languin terminent cette zone, dont elles occupent encore 19 kilomètres, sans que Ton en connaisse réellement la limite occidentale. Ces concessions ont été l'objet de travaux importants. A Languin on exploitait des charbons gras et pulvérulents, appliqués à la fabrication du coke. Les couches en chapelets présentaient de belles parties, dont la puissance était de plusieurs mètres; mais leur irrégularité grevait l'exploitation de frais trop considérables en présence de la concurrence anglaise, et les travaux de Languin ont dû être abandonnés. Nul doute qu'un jour ils seront repris sous l'influence de l'augmentation croissante des prix de vente en Angleterre.
Le parcours rapide que nous venons de faire permet d'apprécier les conditions générales du bassin de la basse Loire. Noos y voyons sur plus de 1 00 kilomètres de longueur un dépôt puissant, contenant une série de couches de houille dont le nombre s'élève, dans le centre, à quatorze et dont la puissance varie de quelques décimètres à plus de 10 mètres dans les renflements.
La compression violente que cette zone a subie, a ployé les couches en V; quelquefois en une série de V, accolés ou séparés. C'est évidemment cette compression qui a modifié la stratification autrefois régulière des couches, en leur imprimant l'allure en chapelets, c'est-à-dire en série d'amas amygdalins, interrompus par des crains ou par des brouillages. La compression a été telle, que sur certains points, à Languin, par exemple, la houille est complètement réduite à l'état pulvérulent.
Ces accidents ne sont pas les seuls qui aient modifié les dépôts houillers. Des actions métamorphiques ont transformé une partie des dépôts schisteux qui accompagnent les couches de houille en une roche feldspathique, dite pierre carrée, roche dure et
