ZONE DES BASS1N6 HOUILLERS DU MIDI

une extrémité aurait été carbonisée, en passant progressivement du bois sain au bois complètement défiguré et réduit à l'état de charbon. Les roches jurassiques, triasiques et houillères perdent ainsi progressivement leurs caractères à mesure qu'on s'approche du massif cristallin du Pelvoux. C'est en vertu de ces actions que, dans l'Oisans comme dans la Maurienne, la houille n'existe qu'à l'état d'anthracite.

Les couches exploitées dans le bassin de la Mure sont au nombre de trois à cinq. La grande couche a une puissance de 6 à 12 mètres et les autres de 0", 60 à 2 mètres.

Ces couches, activement exploitées pour les consommations de Grenoble, ont des allures très-accidentées. On peut en juger par le tracé des allures qu'elles suivent dans la concession de Peychagnard, une des mines les plus importantes.

Fig. 73. — COUPE DU TERRAIN HOU1LLER DE PEYCHAGNARD.

On voit, d'après la coupefîgure 73, que le terrain , comprimé par des pressions latérales, a été ployé de manière à former une série de Y, comme les terrains similaires du Nord et de la plupart des bassins du Centre.

Zone des bassins houillers du Midi.

Les houillères de la zone méridionale ont pris, depuis vingt ans, un développement rapide, presque entièrement dû aux consommations industrielles. Les besoins du chauffage domestique sont beaucoup moindres dans ces contrées que dans celles du Nord, mais l'extension des voies de communication porte aujour-

d'hui les charbons partout où il existe les éléments d'une industrie , la métallurgie tend à prendre une importance notable, et la navigation à vapeur appelle les charbons vers tous les ports de mer. La situation des exploitations houillères en Angleterre a même permis d'exporter vers l'Espagne et l'Italie des quantités qu'il sera facile d'accroître si la production peut répondre aux demandes.

Cette restriction est obligée en présence de ce qui se passe dans tous nos centrés de productions. Tant que la demande a été au-dessous des facultés d'exploitation , on a considéré les bassins houillers comme tellement riches , qu'il n'y avait qn a s'occuper du développement des consommations ; mais, dès que cette demande a dépassé les prévisions, on a conçu des inquiétudes légitimes sur nos forces productives.

Deux bassins de grande richesse et de grande production fournissent aux consommations des départements du Midi : le bassin de l'Aveyron, dit d'Aubin et Decazeville, et le bassin d'Alais, dans le Gard. A ces deux éléments principaux, les bassins houillers de Carmaux et de Graissessac, les bassins de lignites tertiaires de Fuveau et de Manosque joignent des appoints notables ; puis* certains terrains houillers peu explorés, tels que ceux de Roujan, du Var, etc., représentent l'inconnu.

Bassin d'Aubin et Deoaze ville.

Dans l'Aveyron, le bassin houiller principal est celui d'Aubin, auquel les établissements de Decazeville ont donné une certain' célébrité et qui figure sur la carte comme le plus important de la zone méridionale par ses dimensions. Sa forme est celle duc triangle irrégulier, dont la base a environ 10 kilomètres de longueur et dont la hauteur nord-sud a 20 kilomètres. La surface du terrain houiller découvert est de 9 000 hectares.

Cette surface est très-inégale et accidentée, bien que les altitudes moyennes ne soient que de 300 mètres; les ondulations qui y sont tracées ne présentent d'ailleurs aucune ligne d'ensemb^