BASSIN D'AUBIN ET DECAZEVILLE

gui permette d'en distinguer les limites géologiques et d'y reconnaître l'allure générale des stratifications.

Les reliefs les plus apparents encaissent les vallées de Rieuvieux, de l'Enne, de Combes, de Rieumort et du Lot, et coupent transversalement le bassin de Test à l'ouest, sillons fortement accusés qui résultent de failles dont les érosions ont étendu et approfondi les ouvertures. M. Boisse, dans sa description géologique du département de TAveyron, a très-bien défini cette origine des vallées principales par le diagramme N-S (fig. 74), qui représente, de Ruhle à Decazeville, la série des vallées, les failles et l'allure générale des couches.

Rieu vieux.

Enne.

Combes.

Rieumort.

Fig. 74. — COUPE NORD-SUD DE RUHLE A DECAZEVILLE (BoiSSe).

Les couches de houille exploitées sur les divers points du bassin d'Aubin ont été rapportées à deux étages distincts, superposés à un étage stérile de grès et de poudingues à gros galets de granité, de diorite, de quartz et de schistes. Au-dessus des deux étages houillère se trouve sur quelques points un quatrième étage stérile, composé de grès et de psammites.

L'étage houiller supérieur, dit de Decazeville, est le plus riche ; c'est celui qui renferme les gîtes puissants deLagrange, Bourran, Fraysse, Combes et la Vaysse. Ces gîtes de la formation supérieure (1), dans lesquels la houille atteint des puissances de 20 à 50 mètres, appartiennent à la môme grande couche, au-dessous de laquelle se trouvent plusieurs autres couches de 2 à 4 mètres d'épaisseur, superposées à l'étage inférieur (2).

Dans le bassin de l'Aveyron, plus encore que dans les autres, on remarque la disposition générale des stratifications du terrain houiller, à contre-pente des versants qui encaissent les vallées.

Cette disposition est expliquée par le oroquis théorique (6g, 75), par lequel M. Boisse indique le mode de formation des vallées ouvertes par la rupture des plis en selle .

Fig. 75. — OUVERTURE DES VALLÉES DE FRACTURE DANS LE TERRAIN HOUILLER (BoisSC/.

L'étage inférieur, dit de Campagnac, marqué (2) (fig. 74), est séparé du précédent par environ 200 mètres d'alternances de grès et de schistes. 11 contient également une grande couche de 6 à 12 mètres et plusieurs couches de 1 à 3 mètres ; il est l'objet d'exploitations importantes à Campagnac, Firmy, Cransac et au Mazel; les couches de Ruhle, de 1 à 3 mètres, ont été quelquefois considérées comme appartenant à un système encore inférieur.

L'allure générale des stratifications dans le bassin d'Aubin est toute différente de celle qui existe dans les bassins qui peuvent lui être comparés comme étendue. Les dépôts ont été ployés de manière à présenter une série de fonds de bateau à peu près de valeur égale, de sorte qu'il n'y a pas de ligne principale d'ennoyage.

La surface est mouvementée de manière à présenter une série d'ondulations découpées par des vallées qui entourent une grande partie de l'épaisseur du terrain houiller, sans que ce terrain puisse descendre à de grandes profondeurs. Ce mode d'accidentation (fig. 74 et 75) explique les dispositions généralement superficielles des gîtes houillers.

En parcourant les vallées de fracture de Rieuvieux, de l'Enne, des Combes, de Rieumort, considérablement élargies par les érosions postérieures, on voit affleurer sur les versants opposés des couches de houille dont l'allure dominante est à contre-pente. Les thalwegs ayant été déterminés par des failles, les affleurements, qui paraissent se correspondre par leur situation, appartiennent souvent à des couches différentes; c'est ainsi que la

BASSItt D'AUBIN ET D8GAIBVILLE. 38?

gronde couche de Gampagnao, relevée par les failles, bo trouve placée vis-à-vis la grande couche du Frayase qui appartient à l'étage supérieur. Mais , lors même que la dénivellation n'a pas été assez forte pour altérer sensiblement les altitudes, comme dans la vallée des Combes, les grandes couches sont sujettes à de telles variations dans leur puissance et leur composition, qu'il est difficile d'en suivre la continuité.

Les Combes. HieumorU

Fi$. 76. — COUPE DE LA GRANDE COUCHE LAGRANGE, BOURRAN, COMBES ET SERONS

(Boisse).

Ainsi la figure 76 représente à l'échelle de un dix-millième la grande couche de Decazeville dans la montagne qui comprend les gîtes de Lagrange, Bourran, Combes et Serons. L'allure générale est à contre-pente du versant de la vallée des Combes, où la couche affleure avec une puissance de 40 mètres; dans la vallée de Rieumort, elle n'a plus que 10 à 12 mètres. Dans Tintérieur de la montagne, l'allure monte par un pli en selle, et la puissance de la couche atteint 60 et 70 mètres ; tandis que vers le fond de bateau non-seulement la puissance est réduite à 12 mètres, mais la houille s'amaigrit en passant à un schiste chargé de fer carbonate qui constitue un véritable minerai de fer. La montagne des Paleyrets (fig. 77), entre les Combes et l'Enne , présente une allure analogue. Deux fonds de bateau se succèdent à contre-pentes, le pli en selle qui les sépare ayant été dénudé. Un faisceau de quatre couches y constitue l'étage houiller supérieur, la grande couche de Lagrange et Bourran étant probablement représentée par les deux couches supérieures. La couche numéro 2, qui atteint près de 10 mètres, se réduit progressivement à 3 et 2 mètres, et ce puissant système

houiller s'amoindrit dans un espace restreint, ainsi qu'on le voit par la coupe du gîte des Paleyrets (fig. 75), à l'échelle de un dix-millième, comme la précédente, à laquelle elle fait suite.

Fig. 77. — coupe des paleyrets (Boisse).

La conséquence la plus importante de ces allures, c'est que le système inférieur de Campagnac doit se trouver en profondeur à 2 ou 300 mètres au-dessous du système Lagrange et des Paleyrets. Dans quelles conditions de puissance? il est impossible de le' prévoir, en présence des variations d'épaisseur et de composition que présentent les couches de l'étage supérieur. Ce que Ton connaît suffit d'ailleurs pour caractériser le bassin d'Aubin comme un des plus riches de la France.

Sur une petite partie de son périmètre, la partie méridionale du bassin est limitée par la superposition de terrains postérieurs. Au sud-ouest, vers Montbazens, la limite est ainsi formée, de Lagan à Valzergues, par le terrain jurassique ; du côté de Test, de Firmy à Auzits, elle est formée par le trias. Ces superpositions jettent quelques doutes sur les limites réelles du terrain houiller qui peut se prolonger sur quelques points, en dessous des terrains secondaires ; mais, outre que les lignes de superposition ont peu d'étendue, des éruptions porphyriques vers Ruhle et serpentineuses vers Firmy annoncent que les limites géologiques du bassin sont formées par des zones très-accidentées.

Bassin des Palanges.

A l'est de Rodez, vers Bennac, se montrent des affleurements houillers entre les terrains de granités et gneiss qui forment U petite chaîne des Palanges, et les dépôts triasiques et jurassiques qui ont rempli le golfe est-ouest indiqué sur la carte géologique, depuis le bassin d'Aubin jusque vers Severac.

BASSIN DBS PALANGES. 389

Ce golfe, dont la largeur est comprise entre Rodez et Espalion, présente une série de lignes géologiques très-accusées ; au sud, par la chaîne granitique et schisteuse des Palanges , qui forme la lisière méridionale; en second lieu, par une zone d'affleurements des terrains houillers, permiens et triasiques; au nord, par nne faille est-ouest qui met subitement en contact cette zone avec celle des terrains jurassiques. II en résulte, dans la contrée traversée par ces zones, de Bennac à Severac, des lignes très-distinctes, formées par les sommités arrondies des terrains anciens, par les plateaux houillers ou triasiques et par les plateaux calcaires jurassiques qui encaissent la rive gauche de l'Aveyron. Ces lignes se suivent parallèlement sur environ 30 kilomètres de longueur.

Si l'on examine les divers lambeaux houillers indiqués sur la carte géologique du département de l'Aveyron par M. Boisse, on voit que sur le littoral opposé du golfe il existe quelques lambeaux houillers symétriques, et que, vers le milieu, un soulèvement granitique a encore ramené ce terrain au jour. Le fond du golfe semble ainsi avoir été couvert par des dépôts houillers dont les fragments se montrent sur un assez grand nombre de points ; mais il faut ajouter que la puissance des dépôts ne semble pas confirmer l'hypothèse qui rattacherait à un même bassin tous ces fragments sporadiques.

Sur toute la ligne des affleurements appuyés sur les Palanges, fe terrain houiller conserve les mêmes allures de composition.

Benosc. Les Pilange*.

Fîg. 78. — COUPE TRANSVERSALE DU BASSIH HOUFLLER A BENNAC.

Cette allure est indiquée par la coupe transversale figure 78, prise dans la concession de Bennac , la plus rapprochée de Rodez.

On voit, d'après cette coupe, que le terrain houiller (H) est resserré entre le terrain de granité et gneiss des Palanges (Gn) et une faille -dont l'amplitude est telle, que les terrains jurassiques (J) sont amenés à la surfaoe. La partie centrale est recouverte par un terrain permien (P).

Trois couches ont été reconnues dans ce terrain houiller, les deux premières de 0n,90 à 1 mètre, la troisième de 1 à 2 et 4 mètres- Ces couches, exploitées pour les consommations locales, fournissent annuellement 10 à 12000 tonnes de houille.

L'ensemble du terrain est comprimé et sillonné de failles Ion* gitudinales et transversales, ces dernières ayant eu pour effet de le couper dans toute son épaisseur et de déterminer des vallées qui séparent les affleurements en collines isolées.

Sur toute cette série de collines, à Gages, à Bertholène , au Mejanel, situé à l'extrémité vers Severao, la disposition géologique de la zone houillère, comprimée entre les gneiss et la faille, se maintient, et l'on retrouve les trois couches indiquées par la eoupe de Bennac ; de telle sorte que, malgré leur isolement, on doit admettre qu'ils appartiennent bien réellement à la lisière d'un pâme bassin « Les couches de houille sont en général minces et n'atteignent que sur certains points les puissances excep* tionnelles de 2 et 4 mètres.

Bassin de Carmaux.

Le ba$êin de Carmaux est, comme ceux d'Aubin et de l'Aveyron, un élément important de la production houillère dans le Midi. Sa situation rapprochée d'Albi et du Tarn lui a ouvert des débouchés faciles, et la production annuelle dépasse le chiffre de 120000 tonnes.

Ce bassin esf encore un de ceux dont les limites ne sont pas nettement définies. Du côté de l'ouest, il disparait sous les grès bigarrés; du côté du sud, sous les terrains tertiaires. Quelques sondages entrepris entre Carmaux et Albi ont, il est vrai, traversé les terrains tertiaires et rencontré les terrains de transition néga*

BAMIN DB ÔBAIBSBBBUC. 3tt

tifs ; mais la région de l'ouest présente des chances plus favorables» les grés bigarrés se trouvant liés avec les dépôts houillère par des passages minèralogiques et des concordances de stratifieation qui semblent indiquer que la dépressioh houillère et celle du trias offraient certaines similitudes géographiques.

Le terrain houiller de Carinaux est remarquable au double poitat de viib de là richesse et de la régularité des couches de houille. Dans une faible épaisseur de dépôts * il contient cinq couches de 1 à 3 mètres de puissance. Les épaisseurs réunies donnent une moyenne de 10 mètres.

Les travaux souterrains s'étendent sur un espace d'environ 2 kilomètres de longueur sur 1 500 mètres de largeur, soit une superficie de 300 hectares. Trois centres principaux d'extraction se succèdent de l'est à l'ouest ; ils sont isolés par des failles, et l'on n'y a rencontré jusqu'à présent ni le fond ni les parois du bassin.

Les limites nord du bassin dont précisées par des saillies encaissantes des terrains de transition ; du éôté du sud, elles restent incertaines par la superposition des grès bigarrés. Ces grès, par leur allure et leur composition, semblent se lier aux dépôts houi liera et permettent de supposer, d'après cette liaison géologique, un prolongement souterrain qui pourrait avoir de l'importance ; cependant les recherches entreprises en 1882 et 1865, sur les prolongements supposés vers le sud et le sud-ouest, consistent en deux sondages placés près du périmètre de la concession et arrivés au terrain négatif.

Dans l'état des connaissances actuelles, la concession de Cardinaux, qui est de 8 800 hectares, contiendrait le terrain houiller

sous la moitié de sa superficie.

Bassin de Graissessao.

Le baêtin de Graiëêcêiac, situé près de Saint-Gervais, dans l'Hérault, a souvent été cité comme renfermant de grandes

richesses. De nombreuses couches de houille affleurent, en effet, dans tous les ravins qui sillonnent la surface très-accidentée du terrain houiller, et l'exploitation y aurait pris depuis longtemps une grande importance, si la difficulté des voies de communication n'avait été un obstacle insurmontable.

Le bassin, presque entièrement à découvert et isolé dans les terrains de transition, forme une zone d'environ 18 kilomètres de longueur, depuis le pont de l'Orb, sur la route de Bédarrieux à Lodève, jusque vers la Mouline, sur la route d'Agde à Castres. Sa largeur moyenne est d'environ 2 kilomètres.

Les exploitations de Graissessac sont des plus anciennes ; elles sont citées dès Tan 1770, par Gensanne; mais elles n'ont pris de développement sérieux qu'après l'établissement du chemin de fer de Graissessac à Béziers, qui ouvrit un débouché à leurs produits. Ces exploitations, qui produisaient à peine 40000 tonnes, péniblement transportées sur les routes des environs, s'est rapidement accrue depuis l'ouverture du chemin de fer; lenr production atteint aujourd'hui le chiffre de 300000 tomes, développement qui peut paraître lent, eu égard aux richesses apparentes du bassin.

Le bassin de Graissessac, dirigé de l'est à l'ouest, est limité et encaissé sur la plus grande partie de son périmètre par les terrains schisteux de transition. L'encaissement est formé par des schistes cristallins continus au nord et à l'ouest ; au sud ce sont des schistes et des calcaires dévoniens qui limitent le terrain houiller; à l'est ce terrain houiller plonge et disparait sous les grès bigarrés.

Les concessions de Castanet et Saint-Geniès, à l'extrémité occidentale, ne renferment que des couches anthraciteuses. On y extrait, par année, environ 10000 tonnes d'anthracites consacrés aux usages de chaufournerie. La couche dans laquelle sont ouverts les travaux d'exploitation a une puissance normale de 3 mètres; mais, sur quelques points, elle présente des renflements qui ont eu jusqu'à 15 mètres d'épaisseur. Ces couches anthracitenses représentent évidemment, comme d'habitude, l'étage inférieur

BASSIN DB GRÀISSESSÀC. 393

du terrain houiller; les étages supérieurs, caractérisés par les charbons gras, sont exploités dans les concessions de Saint- Gémis, du De vois, de Boussagues et du Bousquet. •

Le bassin de Graissessac est sillonné par des vallées profondes et étroites, presque toutes dirigées du nord-nord-ouest au sudsod-est, dont les fentes parallèles semblent représenter des failles, de chaque côté desquelles il est très-difficile de suivre et d'assimiler les couches de houille.

La lisière nord de l'encaissement, violemment soulevée et formant des sommités abruptes, paraît être le point de départ de tontes ces ruptures transversales du bassin. Vers cette lisière se trouvent les points culminants des dépôts houi 11ers, et les plus fortes inclinaisons qui les ont affectés.

D'après la disposition des couches ainsi relevées sur la lisière nord et découpées transversalement par les ravins profonds des vallées de fracture, le mode d'exploitation s'est trouvé indiqué à l'avance. Des galeries prises dans les ravins ont permis de recouper un certain nombre de couches et d'en exploiter l'amont pendage ; on procède encore de cette manière, sans foncer de puits. Les montagnes houillères les plus activement exploitées sont celles du Bousquet, de la Padène et de Garella.

Au Bousquet, on connaît onze couches de houille, dont six ont été ou sont en exploitation ; la somme de leurs puissances réunies est d'environ 10 mètres ; la plus puissante ayant 3 mètres d'épaisseur normale, et la plus petite (P,60.

Sur le versant de la montagne de la Padène, on a constaté l'existence de vingt-cinq affleurements. Sept couches principales sont actuellement en exploitation, la plus puissante ayant 5 mètres et la moindre 1",50 d'épaisseur. Les épaisseurs réunies des sept couches donnent une moyenne de 16 à 17 mètres. Ces couches de la Padène, les plus puissantes du bassin, sont en môme temps les plus grasses.

On pense que les couches exploitées au Bousquet sont celles qui se trouvent au mur des couches exploitées à la Padène ;

3*4 CONTRÊBS ■OOILLftRBS.

cependant on n'a pu trouver encore aucune dém&nsWatièn géologique de cette classification.

A Garella, on connaît neuf affleurements* dont oinq couches exploitées forment une puissance totale de 10 mètres. -La couché la plus puissante a 4 mètres, et la moins puissante a 1 mètre d'épaisseur. Sur ce point, la stratification présente une régula* rite remarquable.

Les houilles de ces trois gîtes principaux, Garella, la Padène et le Bousquet, ont le caractère général dès houilles demi-* grafeses. Elles contiennent de 18 à 26 pour 100 de matières volatiles, leur teneur en cendres étant de 5 à 9 pour 1 00. Elles s'appauvrissent en tnatières volatiles, et deviennent par conséquent de plus en plus maigres, à mesure qu'on s'approche de la partie occidentale du bassin.

Bassin ds ttottj&n.

Au sud*est du bassin de Graisse 6 sac, le baêsin de ftoujê* se révèle par une série d'affleurements qui semblent indiquer ans oertaine étendue.

Lies affleurements houillers forment une sone infléchie et interrompue dont la largeur n'excède pas quelques centaines de mètres; mais la stratification, relevée vers le nord par le terrain dévonien sur lequel cette zone est appuyée, plonge du cAti du sud sous les terrains permiens et triasiques. de manière à démontrer que ces lambeaux sporadiques appartiennent & un même bassin dont la plus grande partie est recouverte.

L'exploitation a porté principalement sur la région du Caylus où l'on a suivi, par des galeries d'allongement dont la longueur a été de plus de 1 kilomètre, une couche de 0*,50 al mètre, qui a fourni 20 à 30000 tonnes par année.

L'exploitation s'est également portée sur la sone de Saavt* plaine et sur l'îlot protubérant du Mounio.

Un bassin dans les conditions précitées, contenant des couches sur toute la longueur de ses affleurements, et dont l'aval

BASSIN DU VlfrAN.

ptndage se trouve recouvert par l&s dépôts secondaires, présenté évidemment de nombreux problèmes à résoudre par des fonçâmes i sntreprendre sut* les morts-terrains. Un fônçage a été en effet entrepris sûr l'aval pendage de la couche du Gaylus ; il a pénétré dans le terrain houiller et se poursuit vers le plan de stratification qui doit Renfermer le prolongement de cette couche.

Bassin du Vigfcn.

Le cap granitique et schisteux des Cévennes disparaît au sud au-dessous des terrains triasiques et jurassiques qui suivent la lisière du plateau central. Aux environs du Vigan, quelques affleurements semblent indiquer que le terrain houiller se trouve là à son rang géologique.

Plusieurs de ces affleurements sont simplement des lambeaux isolés, superposés aux schistes talqueux et aux calcaires métamorphiques ; mais à Soulanon le terrain houiller plonge à io degrés sous les terrains jurassiques de la montagne de la Fage, et Ton y a suivi, sur environ 60 mètres d'inclinaison, une couche de houille de i mètre de puissance et de bonne qualité. A Cavaillac, les surfaces houillères prennent plus d'importance et forment un croissant à l'intérieur duquel se superposent d'abord les dépôts du trias, puis les protubérances liasiques et jurassiques de Molières et d'Esparou.

Le dessin suivant lequel se présentent ces affleurements semble indiquer l'existence d'un bassin assee important, dont le pendage se continue jusqu'à une distance Indéterminée au-dessoui des terrains triasiques et jurassiques. La présence de deux couches de houille vient à l'appui de cette pensée. La première, de 1 à 3 mètres de puissance, la seconde de 0*,70 à 1",40, ont donné lieu à des travaux d'exploitation jusqu'en 1847, époque à laquelle l'affluence des eaux provenant des grès triasiques détermina l'abandon.

Un sondage foré sur le bord de l'Ame, au-dessous du village de Molières, a recoupé le terrain houiller à 103 mètres de pro-

fondeur ; on pent donc penser, d'une part, que la formation houillère s'épanouit avec le trias au-dessous de la colline jurassique de Molières, au nord de laquelle on voit en effet des affleurements dans le ravin d'Esparou et, d'autre part, que l'ensemble des deux terrains pénètre au-dessous de la montagne de la Tessonne ; on en déduisait la probabilité de prés de 1 kilomètre d'étendue possible du sud au nord. Tel était l'état de la question en 1847, époque à laquelle H. de Reydellet dut abandonner ses travaux par suite de l'insuffisance des fonds mis à sa disposition pour l'entreprise de puits cuvelés à travers le trias. 11 nous a communiqué les notes prises à cette époque et nous en extrayons la coupe figure 79, faite en avant de Molières, situé sur le lias, et du château de l'Esparou, sur le terrain jurassique. Celle

Pig. 79. — COUPE DU TERRAIN HOUILLER DU VIGA3.

coupe indique qu'en remontant la rivière d'Arre on ne tarde pa< avoir disparaître le trias T, superposé au terrain houiller H. La base liasique L, delà butte d'Esparou, se réunit à cellede la montagne de Tessonne, et le thalweg de l'Acre, qui les sépare, ne tard' pas à pénétrer dans les stéaschistes S, qui se relèvent et paraissent devoir rejoindre le lias à une distance peu considérable.

11 ne faut donc pas s'exagérer l'étendue du champ normal des recherches; le bassin du Vigan est, comme tant d'antre*, un petit bassin local , enclavé dans les terrains granitique* schisteux sur le périmètre du plateau central. Il a été amenau jour à travers les terrains triasiques et jurassiques par ont éruption de porphyres dont on voit les affleurements.