ÉTAGES. ASSISES

iOolithe portlandienne.

Calcaire à ammonite gigas.

Argile à ostrea virgula.

Calcaire à astartes.

s < r, , l Calcaires à dicérates.

■ ï J Coral rQ9- M . x . .

a I g J ( Calcaires a polypiers.

ê I f ( Assise supérieure à trigonia clavellata.

'2 ] V Oxford clay. \ Assise moyenne à ammonites cordatus.

Assise inférieure (Kelloway).

Assise supérieure (Cornbrash).

Grande oolithe. { Assise moyenne oolilhe railiaire.

Assise inférieure, terre à foulo n.

§ 1 wl • /•• • ( Calcaires à polypiers.

4§ ^ ' ( Calcaire de Bayeux.

Marnes supraliasiques.

. Calcaires à bélemnites.

Calcaires à gryphées.

Grès infraliasiques.

Celui qui aurait toujours habité ou voyagé sur les terrains granitiques ou de transition, sur le terrain houiller ou le trias, et qui serait conduit à parcourir les surfaces des terrains jurassiques, se croirait transporté en un tout autre pays. Le contraste des terrains anciens avec les grandes formations calcaires est tel, sous le rapport des formes et de la composition du sol, que les phénomènes géologiques semblent avoir subi, à partir de cette époque, une complète transformation.

Le lias.

La division principale et la plus apparente , dans le terrain jurassique, au point de vue des caractères minéralogiques et paléontologiques, est celle qui sépare la formation du lias des trois formations oolithiques.

La formation du lias établit en quelque sorte un passage entre le trias et le terrain jurassique proprement dit. Elle a pour caractéristique, sur tout le pourtour du bassin septentrional, le

calcaire a gryphées. En Normandie, sur un grand nombre de points où il est exploité, on le trouve avec des caractères identiques à ceux de l'Angleterre : c'est le blue-lias, compacte, grisbleuâtre, pétri de gryphées arquées, en petits bancs séparés par des sillons ou délits argileux ; de telle sorte que les gryphées incrustées dans le calcaire ressortent sur la surface des bancs en bossages multiples; fournissant des pierres de taille d'une petite hauteur de banc, susceptible de poli, ayant la résistance du marbre; fournissant plus encore des moellons plateux dont les surfaces inégales prennent parfaitement le mortier; enfin, donnait une chaux grasse, recherchée pour l'amendement des terres, probablement à cause de la multitude de coquilles dont le test fournit une petite proportion de chaux phosphatée..

Lorsqu'après s'être familiarisé avec tous ces caractères du calcaire à gryphées, on se transporte à 400 ou 500 kilomètres, sur les bords du plateau central, et qu'on retrouve des caractères identiques en une multitude de points, et notamment dans les carrières des environs de Genelard qui, par le canal du Centre, en expédient au loin des quantités immenses, on reste frappé de cette identité et l'on en tire cette conclusion : tout ce périmètre liasique qui environne le bassin de Paris est bien le littoral d'une ancienne mer. Le dépôt est littoral par le fait de cette prodigieuse quantité d'huitres dont les bancs ont été fossilisés sur place ; sa continuité est attestée par l'identité des coquilles et des caractères minéralogiques de la roche dans laquelle elles se trouvent.

H est à remarquer que cette identité n'existe ni pour l'état inférieur au calcaire à gryphées, ni pour l'étage supérieur.

L'étage inférieur du lias est sporadique et de composition variable ; souvent il est représenté par des roches arénacées, d'antres fois par des couches argileuses ou marneuses. Les grès du lias, lorsqu'ils sont très-dé veloppés, sont durs et quartietu; sur le pourtour du plateau central ils sont quartzo-feldspathiques ; ce sont des arkoses formées aux dépens des granités. Lorsque ces grès manquent, il existe ordinairement des argiles; il est rare

que le calcaire à gryphées repose directement sur le terrain de transition, ainsi que cela arrive aux environs de Mézières.

L'étage supérieur du lias est également variable dans sa composition et son développement. En Normandie, cet étage conserve le caractère calcaire qu'il a en Angleterre, il comprend des marnes calcaires et des calcaires gris et blancs dont le type est celui qui est exploité par les carrières d'Osmanville.

Au fond du bassin, sur les pentes du Morvan ou sur les crêtes départage qui séparent le bassin de la Seine de celui de la Saône, l étage supérieur est composé de marnes schisteuses, brunes ou noirâtres, dont la puissance dépasse 50 mètres, et atteint en beaucoup de points 100 mètres. Ces marnes contiennent souvent des bancs de calcaire noduleux, et sur quelques points des couches de calcaires marneux propres à la fabrication des ciments. Les calcaires exploités à Vassy, près Avallon, à Pouilly, etc., pour cette fabrication, se trouvent dans les marnes schisteuses du lias; ces marnes contiennent des fossiles caractéristiques, et notamment des bélemnites, ce qui les fait quelquefois désigner sous la dénomination de marnes à bélemnites.

La crête de partage des eaux de la Saône et de la Seine, formée à partir du Morvan par les soulèvements jurassiques, est un des points les mieux disposés pour étudier les divers éléments qui constituent ce terrain. Les pentes abruptes, les ravins et les escarpements dénudés en facilitent l'étude.

Vers cette crête, les calcaires compactes des formations jurassiques forment, en général, les parties les plus saillantes et les plus escarpées ; les pentes adoucies, les dépressions et les cols sont composées des parties moins résistantes, et Ton y trouve les marnes du lias. Ainsi le col de Sombernon, en Auxois, entre les sources de la Brenne et de l'Ouche, montre ces marnes sur ses deux versants. A Pouilly, on les retrouve avec les calcaires marneux, noduleux, propres à la fabrication des ciments. A Blaizy, le tunnel du chemin de fer a du les traverser sur la plus

rande partie de son parcours.

vr

Dans certaines régions, le lias a succédé au trias en stratifications concordantes, c'est-à-dire sans que les mouvements du sol y aient marqué la séparation des deux terrains.

La contrée liasique de Saône-et-Loire est dans ce cas, il y existe une sorte de passage dont l'étude est intéressante. Ces roches de passage sont variées et contiennent des bancs de minerais de fer oolithiques, exploités à Chalencey, Mazenay, etc.

Les roches qui annoncent la succession du lias, superposé aux marnes supérieures du trias, sont d'abord les grès infraliasiques qui couvrent la planoise et le plateau d'Auxy, où ils sont exploités pour le pavage ; ce sont des grès ferrugineux à grains fins et durs que l'on a appelés grès à avicula conlorta, bien qu'on n'y en trouve pas.

Ce fossile caractéristique existe , dit M. Pellat, dans un étage supérieur composé d'alternances de calcaires et de marnes, horizon d'autant mieux caractérisé que les lits marneux qui séparent les calcaires contiennent des dents et débris de sauriens, des pentacrinites, etc.; ils peuvent représenter le bonc bed de l'Angleterre. Ces calcaires sont bien connus dans le pays, parce qu'on les exploite pour la fabrication de la chaux hydraulique.

Au-dessus se trouvent des alternances calcaires et marneuses, qui cette fois sont réellement pétries de coquilles et dites /mmachettes ferrugineuses. C'est l'assise qui, sur quelques points, notamment à Mazenay et Chalencey, contient les bancs de minerais de fer exploités pour le Creusot.

Au-dessus de ces alternances calcaires et marneuses se développe le calcaire à gryphées, le plus complètement caractérisa exploité en une multitude de points, soit comme pierre A» construction, soit comme pierre à chaux dont l'agriculture fait une immense consommation.

Il résulte par conséquent de la position des couches h avirula contorta, qu'elles appartiennent à Tinfralias, c'est-à-dire a lVjw que inférieure, également caractérisé par des couches dites bone bed, qui contiennent des débris organiques, et surtout de saa-

riens, des coprolites, etc., et qui sont exploitées en Angleterre comme couches à phosphorites.

Nous avons dit précédemment, en parlant du lias alpin, que les gryphées arquées cessaient de se montrer dans le lias, à partir de Digne, que Ton n'y trouvait plus que de rares bélemnites et que la détermination du lias y serait toujours restée incertaine si l'on n'avait trouvé un autre horizon dans certains bancs calcaires, siliceux ou argileux de l'infralias caractérisés par Yavicula coniorta. Cet horizon a été de la plus grande utilité pour préciser, dans la région des Alpes, la limite inférieure du lias ; il en a été de même dans les terrains calcaires de la Provence, où on l'a également retrouvé. Pour le lias situé au sud du plateau central, les bélemnites plus abondantes ont pu suppléer l'absence des gryphées; cependant ce lias repose en stratification concordante sur le trias, et les bouleversements ont accidenté tout l'ensemble , de sorte qu'on reste souvent indécis pour fixer la limite qui doit séparer les deux terrains.

En suivant d'abord le lias, sur la bordure orientale du plateau central, on voit que ces dépôts, ainsi que les calcaires jurassiques qui le surmontent, conservent assez bien les caractères des types du bassin septentrional. On peut en conclure que cette zone, qui doit se raccorder en dessous des alluvions de la Bresse avec les surfaces de la Franche-Comté et du Jura, faisant partie, pendant la période de ces dépôts, de la même mer jurassique. Mais au delà du Pilât, les caractères subissent des modifia cations notables.

Autour du massif granitique de la Lozère et des Cévennes, les vallées de l'Ardèche, du Gardon, de l'Hérault et du Tarn traversent une zone jurassique ; le lias y est représenté par des calcaires gris ou noirs, quelquefois semi-cristallins, et Ton trouve vers la base quelques alternances de calcaires blancs, tantôt marneux, tantôt siliceux, qui jetteraient une certaine indécision dans les caractères lithologiques si l'étage marneux n'était plus facile à reconnaître. Cet étage, souvent le plus

développé, se compose de marnes à bélemnites grises, plus on moins bitumineuses, schisteuses, délitables, avec bancs de calcaires noduleux interposés; ces marnes sont couronnées par des calcaires jurassiques , blancs jaunâtres, compactes ou saccharoïdes, dont les escarpements r u in i formes dominent les vallées et leur donnent des apparences pittoresques.

Sur cette bordure qui suit toutes les anfractuosités du plateau central , les dépôts liasiques commencent, comme dans les autres contrées, par des roches arénacées, grès ou arkoses; M. Dieulafait a entrepris une étude spéciale pour y reconnaître la position de la zone à avicula contorta dans l'Hérault. l'Ardèche, la Lozère et l'Aveyron ; les coupes qu'il a publiée* démontrent l'existence de cette zone aux environs d'Aubenas, aux Vans, à Lodève, à Mende, Florac, Meyrueis, Milfyui, etc.

Sur toute cette ligne , la zone à avicula , caractéristique de Tinfralias, est généralement calcaire et placée au-dessus des dépôts arénacés, grès ou arkoses de la base. Les stratifications étant concordantes, une certaine indécision subsiste sur la ligne de séparation entre les dépôts du trias supérieur et ceux qui appartiennent au lias inférieur. M. Dieulafait a cru pouvoir en déduire que les grès et arkoses, marqués comme lias sur la carte géologique, devaient en être distraits et attribués au trias. M. Hébert a objecté que r avicula se trouvant quelquefois dans des grès, on serait ainsi amené réellement h diviser l'ensemble de ces dépôt* arénacés concordants, en deux terrains très- différents ; qu'on ne pouvait considérer comme une anomalie l'existence de 1 0 à 40 mètres de grès ou d arkoses en dessous des couches à avicula» et quf l'ensemble devait être maintenu dans le lias, conformément au\ indications de la carte géologique..

On peut, à ces considérations, en ajouter une autre, cV»t qu'on tendrait ainsi à attribuer au trias une continuité régulière en opposition avec ses conditions de distribution géographique. Le trias a succédé au terrain houiller en conservant une partie de ses conditions de gisements sporadiques; c'est seulement

à partir de la grande période jurassique, c'est-à-dire du lias, que nos bassins ont pris le caractère d'ampleur et d'unité des grands dépôts sédimentaires ; les grès de l'infralias, presque partout représentés en France, sont le premier témoignage de cette continuité.

En résumé, le lias de nos contrées méridionales se trouve partout à la base des grands dépôts calcaires qui représentent les trois formations jurassiques proprement dites ; ainsi, au pied des causses de la Lozère, de l'Aveyron, etc., comme dans l'Ardèche, le lias est représenté dans sa position géologique par des grès, des calcaires, des marnes à bélemnites, dont les couches souvent très-accidentées et les roches altérées peuvent laisser quelques incertitudes; mais sa position est constante au-dessous des grandes formations calcaires. Ainsi, lorsque le terrain jurassique surgit en masses soulevées au-dessus des terrains postérieurs, comme à la montagne de Saint-Loup, dont l'altitude de 659 mètres domine toute la contrée calcaire du département de l'Hérault, on voit à la base les calcaires et les marnes du lias recouverts par les calcaires jurassiques à entroques et par les calcaires gris des formations oolithiques. La montagne de Saint-Loup présente cette succession en assises fortement redressées; elle s'élève au-dessus des marnes néocomiennes, dont les stratifications discordantes baignent en quelque sorte la partie inférieure, et résume les principaux caractères lithologiques des terrains jurassiques dans le Midi.

Zones jurassiques du bassin septentrional.

Les calcaires jurassiques proprement dits sont ceux qui se rapportent aux trois formations assez mal désignées sous la dénomination de formations oolithiques inférieures, moyennes et supérieures, les calcaires étant plutôt compactes qu'oolithiques. Ces trois formations, marquées sur la carte par les lettres J\ J* et J', constituent des contrées toutes spéciales par la prédominance presque exclusive des étages calcaires. Les étages désignés comme

argileux deviennent, en effet, à mesure qu'on s'avance du Nord vers le Midi, plutôt marneux qu'argileux et tendent à diminuer de puissance. 11 en résulte que, lorsqu'on aborde les zones jurassiques dont les affleurements forment une triple enceinte autour du bassin de Paris, on ne voit guère que les saillies et les escarpements des étages calcaires.

Ces calcaires, d'un blanc jaunâtre, compactes ou oolithiques, à stratifications multiples, souvent en petits bancs ou même schisteux, affleurent partout où le sol est mis à nu ; de gros bancs solides forment des escarpements en saillies sur les versants ou sur le bord des plateaux. On voit les calcaires partout où l'on a fait une excavation ; les champs sont jonchés de leurs débris, les routes en sont empierrées, les murs et les maisons en sont bâtis et les variétés plateuses sont même employées comme pierres tégulaires. sous la dénomination de laves.

Tel est l'aspect des contrées exclusivement jurassiques. De* pentes un peu adoucies indiquent, il est vrai, l'existence de couches marneuses ou argileuses intercalées dans les alternances calcaires, mais ces assises moins développées, sont généralement cachées par la végétation.

Beaucoup de couches, surtout dans les alternances marneuses et argileuses, abondent en fossiles ; les ammonites, les bélemnites. les gryphées etc., fournissent des horizons paléontologiques qui ont permis de distinguer de nombreux étages. La présence constante et l'identité de ces fossiles autorisent à considérer les zones calcaires dont les affleurements dessinent les contours du bassin de Paris, et dont l'altitude forme un encaissement géographique , comme le littoral d'un golfe dan? lequel la mer a successivement déposé les couches jurassiques. Ce littoral succède en retrait au littoral liasique, dont il suit toutes les sinuosités.

Les zones jurassiques du bassin parisien suivent tous les mouvements qui ont exhaussé et accidenté la zone du lias ; elles ont été soulevées au-dessus du niveau des mers par les même* actions. Ces soulèvements ont eu lieu, le plus souvent, sous forme

de vastes plateaux, séparés par de larges fractures élargies par les eaux et devenues les vallées actuelles.

La région la plus favorable pour étudier la composition de ces zones jurassiques est la partie méridionale, la Bourgogne, où elles atteignent leur maximum d'altitude.

Les masses calcaires des crêtes de partage qui séparent les bassins de la Seine et de la Saône, constituent en effet une région accidentée dont les mouvements mettent souvent la composition du sol à découvert. Indépendamment des escarpements naturels, les tranchées ouvertes pour les routes ou les chemins de fer, et surtout par des carrières nombreuses, permettent d'examiner les roches constituantes. Mais, dans ces contrées, la suppression fréquente des étages argileux est un obstacle à une classification aussi précise qu'on le voudrait.

Les premiers calcaires superposés aux marnes du lias sont ceux que Dufrénoy et Elie de Beaumont ont désignés sous la dénomination de calcaires à entroques. Ce sont des calcaires solides et compactes que Ton voit affleurer en nombreux escarpements, crêtes et plateaux, parmi lesquels on a souvent cité celui du mont Auxois, qui semble un contre-fort avancé des montagnes granitiques du Morvan. Au-dessous des escarpements calcaires, souvent ruiniformes de ce plateau, s'ouvrent dans les marnes du lias les trois vallées de la Brenne (affluent de l'Armançon), de laLoze et du Lozerain (affluents de la Brenne).

C'est là que les auteurs de la carte géologique ont constaté, dès l'année 1840, les traces de la ville d'Alizé et des travaux faits soit pour l'attaque de l'armée envahissante, soit pour la défense du camp retranché de Vercingétorix. C'est, en effet, une position prédestinée à là défense par sa forme et par la structure géologique du sol; elle est nettement indiquée et décrite dans les Commentaires de César. La figure 86, ci-après, montre les assises du calcaire à entroques ainsi soulevées en plateau audessus des terrains environnants.

Le plateau de Langres, dont l'altitude est de 470 mètres, se

présente dans des conditions semblables de forme et de composition. Le plateau est formé de même par les calcaires à entroques, tantôt compactes, tantôt oolithiques, qui représentent la formation inférieure; les pentes adoucies qui se trouvent en dessous, vers Longe au, sont formées par les marnes brunes du lias, avec intercalation, vers le milieu de leur développement, des calcaires noduleux. Ce plateau, surélevé au-dessus de la vallée de la Marne, est, comme celui d'Alizé, un cap saillant qui, de tous temps, a servi de position stratégique.

Marnes du lias. Sainte- Reyiu*

Plateau de l'ancienne Alizé.

Fig. 86. — vue du plateau du mont auxois (Dufrénoy).

Le caractère de plateaux élevés se conserve dans les parties des vallées de la Meuse et de la Moselle qui suivent ou traversent les formations jurassiques. MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont ont surtout signalé et décrit ceux des environs de Nancy, dits côte de Vaudemont et côte de Ptdney, dont les pentes doue ••« sont formées parle lias et les marnes du lias et dont les couronnements calcaires appartiennent à l'oolithe inférieure.

Dans cette région se trouvent encore, au-dessous des calcaire- à entroques, des calcaires oolithiques qui représentent la grand*oolithe; ces calcaires, exploités par des carrières nombreuse-, notamment entre Toul et Nancy, sont employés pour les constructions de ces deux villes.

Les hauts plateaux formés en Lorraine, en Franche-tomlé. en Bourgogne, en Auxois et dans le Nivernais, par les calcaire? oolithiques inférieurs superposés aux marnes liasiques, constituent les sommités jurassiques du bassin septentrional, qui **

tiennent à des altitudes de 400 à 500 mètres ; ce sont les parties les plus saillantes de l'enceinte jurassique.

En descendant les vallées qui traversent cette enceinte, on ne tarde pas à rencontrer la formation oolithique moyenne, c'est-à-dire les marnes oxfordiennes couronnées par les calcaires coralliens.

La disposition est la même pour cçtte formation; on la voit surgir au-dessus des dernières pentes de l'étage précédent, dont les altitudes se sont progressivement abaissées par la convergence des pentes générales du sol vers le centre du bassin. Elle présente les mêmes formes de plateaux calcaires, dont les pentes se terminent par les couches marneuses de l'assise oxfordienne. Les altitudes de cette seconde enceinte de plateaux sont naturellement plus faibles que celles des précédents ; elles sont généralement comprises entre 300 et 350 mètres.

Dans la vallée de la Marne, c'est au-dessous de Chaumont, vers le confluent de la Suize, que se montre cette superposition ; dans la vallée de la Seine, c'est au-dessus de Châtillon ; dans la vallée de l'Armançon, c'est vers Pacy et au-dessus de Tonnerre; dans la vallée de l'Yonne, c'est à Vermanton et Saint-Bris.

Cette ceinture de calcaires coralliens surmontés de calcaires oolithiques est exploitée par de nombreuses carrières qui ont une certaine célébrité, depuis Saint-Bris, Ravières, Tonnerre, etc., jusqu'à Euville et sur les bords de la Meuse.

La formation oolithique supérieure ne présente pas des formes aussi caractérisées que les deux précédents, sa puissance étant beaucoup moindre. L'assise argileuse de la base est peu développée; les calcaires grisâtres ou gris-jaunàtres de l'assise supérieure, qui se trouvent d'abord en témoins isolés sur les sommités de l'étage moyen, finissent par former, au pied de ces sommités, ' un terrain ondulé de coteaux et de collines dont les altitudes tombent à 150 et 200 mètres, avec des pentes et des escarpe* ments moins apparents.

Les territoires situés aux environs de Gondrecourt dans la Meuse, de Clermont en Argonne, de Bar-le-Duc sur l'Ornain, de Bar-sur-Aube, de Bar-sur-Seine, d'Auxerre dans la vallée de

l'Yonne, sont les localités où Ton peut étudier le système oolithique supérieur. Les argiles, marnes ou calcaires abondants en coquilles (gryphées virgules) et partout indiqués comme lumachelles, représentent l'assise inférieure ; les calcaires gris ou jaunâtres, compactes et oolithiques, quelquefois en bancs assez massifs pour qu'on ait pu y ouvrir des carrières, plus souvent trop divisés et constituant des plateaux pierreux, représentent l'assise portlandienne et terminent la série jurassique ; leurs bancs disparaissent sous la ceinture des premières assises crétacées.

Les reliefs de la surface accusent presque toujours les lignes suivant lesquelles les couches d'une formation se dégagent de dessous la formation superposée, et il est probable que chacune a été séparée des autres par des mouvements du sol. L'action des eaux a élargi les dépressions déterminées par les couches tendres, argileuses ou marneuses qui se trouvent à la base des formations oolithiques et mis les calcaires en reliefs d'autant plus prononcés. Les auteurs de la carte géologique ont fait ressortir les formes saillantes de la triple enceinte du bassin de Paris, en signalant le rôle stratégique et défensif qu'elles ont joué à toutes les époques d'invasion. Ainsi l'enceinte J1 de la formation inférieure est marquée par les plateaux de l'Auxois. de Langres et de la Franche-Comté, ainsi que par ceux de la Lorraine, qui ont joué un rôle constant dans l'histoire de la défense du sol. La ceinture de l'étage moyen J9 est moins élevée et moins bien disposée, et cependant les défilés de l'Argonne, Verdun. Toul, Ligny, figurent honorablement dans les résistances du pays. La dernière circonvallation jurassique V s'affaiblit encore : il ' semblerait qu'elle marque le découragement: en réalité elle a toujours été négligée comme ligne stratégique, les reliefs ilu terrain crétacé qui lui succèdent étant plus accusés.

De nombreux cours d'eau prennent naissance dans I'encai<* ment semi-circulaire des zones jurassiques du Nord. La Seine, l'Aube, la Marne, l'Aisne et leurs affluents rayonnent de la circonférence vers le centre, obéissant ainsi au régime général des

pentes. La Meuse échappe à ce régime en suivant les contours curvilignes de la zone ; la plus grande partie de la vallée est creusée depuis Neufchâteau jusqu'en amont de Mézières, dans les marnes et argiles inférieures de la formation moyenne; les calcaires coralliens et oolithiques de cette formation dessinent l'encaissement de la rive gauche. L'Aire suit une direction parallèle dans la formation supérieure, et l'on retrouve dans beaucoup de petits cours d'eau cette tendance à suivre les contours des zones jurassiques, en creusant leur lit dans les étages composés de roches tendres.

On peut s'étonner, d'après les conditions générales des pentes et la disposition imbriquée des stratifications relevées sur les bords du bassin, que tous les cours d'eau ne suivent pas les directions des couches et le pied de leurs relèvements, au lieu de les traverser. On est obligé d'admettre qu'il existait dans ces relèvements curvilignes des fractures suivant les rayons, et que dès l'origine les cours d'eau ont pu trouver dans ces fractures, sous forme de cluses, les passages qu'ils ont élargi par leurs érosions et par de larges dénudations.

La préexistence de ces fractures démontre que l'allure naturelle des relèvements jurassiques , disposée dès l'origine en cuvette ou bassin géologique, a été accidentée sur tout son pourtour par des soulèvements successifs qui ont eu pour effet de l'exhausser encore. En réalité, ce sont les massifs de transition de la Bretagne et de la Vendée, du plateau central, des Vosges et des Ardennes, qui ont été le siège d'exhaussements et de soulèvements continus, dont les mouvements généraux relevaient de plus en plus les bords du bassin secondaire. Nous retrouvons ainsi dans les allures des stratifications jurassiques une confirmation indirecte des conclusions auxquelles nous a conduit l'examen de ces massifs partout sillonnés par des éruptions de granités porphyroïdes, de porphyres, de diorites, de serpentines et de roches volcaniques. La plus grande partie des inclinaisons des stratifications jurassiques dans le sens normal du bassin, la plus grande partie de l'exhaussement des longs

plateaux, résultent de soulèvements successifs qui expliquent les allures souvent brisées et concassées des calcaires jurassique?. Ainsi s'expliquent, en effet, les cassures qui sillonnent tous ces calcaires et les ont rendus si perméables aux eaux, si disposé» à servir de canaux souterrains.

Les allures accidentées du terrain jurassique sont mises en évidence sur la crête de partage de la Seine et de la Saône et sur les zones qui bordent le plateau central.

Le chemin de fer de Lyon, après avoir traversé, de Tonnerre à Blaizy, la succession des trois formations oolithiques, pénètre dan> la crête de partage dont le plateau s'élève à la côte de 588 mètre*. Il a d'abord recoupé, par l'entrée de Blaizy-Bas, les marnes du lias, traversé le calcaire à gryphées et sort vers Malain, sur les marnes irisées, dans la vallée de fracture dite le cirque dt Sombernon. Son débouché dans cette vallée est indiqué par la coupe figure 87.

Le relèvement de l'ensemble des terrains secondaires est dû, sur ce point, à un soulèvement granitique.

Le grani te (tir) affleure, en effet, à Maliiin, en dessous ries marn>iriséesou triasmarneux (Tm), surmonté par le trias gypseuxflV .

Fig. 87. — CflL'FR lu: TUS SEL DE BLAIIÏ, ESTHÉr. DE JULUK.

Le tunnel pénètre ensuite dans le lias, dont on voit les alternances se succéder en s'élevant sur le versant de Blaizy. <<•"-' d'abord le calcaire à gryphées (L), puis les marnes supérieures àa lias (M), grises, schisteuses, bitumineuses, qui forment les peulo

d'une combe surmontée par lea escarpements compactes et abrupts des calcaires jurassiques (J).

Ainsi, dans un espace restreint, on a parcouru la succession des terrains secondaires, depuis la base granitique qui les a soulevés jusqu'aux sommités jurassiques.

Descendant la vallée au-deasous de Malain, le chemin de fer recoupe de nouveau les calcaires jurassiques ramenés par une faille. Ces calcaires sont ceux de la formation inférieure, dont les bancs sont compactes, massifs et généralement fracturés. Dans les vallées et sur les versants ou combes que l'on traverse, on voit ces bancs dégager leurs stratifications imbriquées en formant des escarpements qui en marquent les inclinaisons ; les surfaces sont jonchées de débris qui attestent la structure fissurée et concassée des couches, par les mouvements que le sol a dû subir.

Fig. 68. — les calcaires JURASSIQUES rumfoumks (Joaiine;.

Sur les parois des vallées, les escarpements des calcaires jurassiques divisés par de grandes fissures verticales prennent souvent des dispositions abruptes qui les font désigner par la dénomination de ruiniformes (fig. 88).

A partir de cette région centrale, la zone jurassique, du coté de l'otiest, borde le massif de transition et se continue jusqu a la mer, où elle va former les rochers du Calvados.

Du côté de Test, cette zone longe l'Ardenne vers Sedan et Mézières, et disparaît au delà sous les terrains crétacés. Elle doit se poursuivre au-dessous de la craie, dans la direction de Cambrai, Arras, etc. La preuve en est fournie par le bas Boulonnais, contrée triangulaire déterminée par un soulèvement qui ramène à la surface les terrains jurassiques à travers les terrains crétacés,

Le bas Boulonnais est une contrée jurassique qui borde le littoral sur environ 25 kilomètres de longueur; Boulogne occupe précisément le centre de cette ligne littorale.

La vallée de la Canche, au sud de Boulogne, les vallées parallèles de l'Authie, de la Somme, de la Bresle et de la Bethune. sont encaissées par une crête de plateaux crétacés qui part du cap d'Antifer, décrit une vaste courbe passant par N'eufchàtel, Montdidier, Roye, Saint-Quentin, Bapaume, Doullens, Saint-Pol et Desvres, pour aboutir aux falaises d'Equihen et du Portai. La surface ainsi délimitée forme un golfe géologique encakà l'ouest par les relèvements du pays de Bray; au sud, pari*** relèvements crétacés qui dominent le bassin tertiaire éocènr; à Test, par une autre ligne de relèvements qui sépare ce ba^>in de celui de l'Aa, de la Lys, de la Lawe et de la Deûle.

Cette dernière ligne de faîte se bifurque en approchant de !•* mer; ses deux branches forment un petit bassin hydrographique comprenant la Liane, le Wimereux et la Selague. La branche orientale, la plus saillante, se prolonge dans la mer, où elle s'avance par le cap Grisnez.

Les marins avaient déjà constaté la différence des roches do bas Boulonnais comprises dans l'espace angulaire d'Eqniln :i à Wissant; ils ont donné le nom de Grisnez au cap compost* <!• roches jurassiques dont les teintes assez sombres contrastent a^: les falaises blanches de la craie au cap Blancnez.

Les falaises d'Equihen ù Wissant permettent d'étudier It<

ZONES JURASSIQUES DU BASSIN SEPTENTRIONAL. 44î>

terrains du Boulonnais gui s'intercalent ainsi entre les falaises de craie et s'avancent dans la mer en formant un promontoire.

C'est une protubérance composée de calcaires oolithiques alternant avec des couches marneuses; on y a reconnu les diverses formations calcaires et argileuses du terrain jurassique ; de chaque côté les grès verts viennent butter contre ce terrain et bordent ses affleurements.

Les descriptions spéciales, notamment celles de M. Rozet, ont détaillé les trois formations oolithiques visibles à partir de la base des falaises de Boulogne jusqu'au sommet du mont Lambert, dont l'altitude est de 188 mètres, chacune se trouvant spécifiée par ses fossiles caractéristiques. Ce qui est à remarquer pour ceux qui ont vu les grands développements du terrain jurassique en Bourgogne ou dans le Jura, c'est le peu de puissance de ces formations. Cette réduction générale des épaisseurs de l'ensemble du terrain jurassique autorise à conclure qu'on se trouve là sur le littoral du bassin, conclusion confirmée par les affleurements du terrain houiller et du calcaire carbonifère d'Hardinghen.

Si maintenant on remarque que la pointe du bas Boulonnais se trouve précisément dans le prolongement de l'allure des mêmes couches dans les Àrdennes , que le terrain jurassique est là dans des conditions similaires; on est forcément amené à conclure que ces affleurements indiquent la continuation d'un littoral jurassique en partie recouvert par les dépôts crétacés et tertiaires, et que ce littoral est appuyé sur un soulèvement indiqué par une dorsale dévonienne.

Sur ces indices de la direction générale des couches dans le bas boulonnais et dans les Ardennes, sur les observations recueillies à laide de quelques forages exécutés à cette époque, MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont ont déterminé les directions probables des limites souterraines du terrain jurassique et du terrain dévonien* Cette limite a été tracée, est 40 degrés sud, à partir du Boulonnais, devant croiser, au nord de Bapaume, la direction, est 16 de-* pré» sud, à partir des Ardennes, et former là un coude assez pro-

4i3 LES CONTRÉES SECONDAIRES.

nonce. Ce tracé est à nos yeux une des prévisions les plus remarquables obtenues par les observations géologiques ; il a indiqué dix ans à l'avance un fait constaté en 1851 par les découvertes successives qui ont permis de tracer les limites du bassin houiller du Pas-de-Calais. Remarquons que cette prévision a été établie non pas seulement par des appréciations, mais par un plan donnant toute leur valeur aux observations qui ont ainsi permis de jalonner à l'avance sur la surface du sol la continuité souterraine des terrains recouverts.

Le pays de Braxj est une contrée spéciale, formée par le soulèvement des terrains crétacés inférieurs, à travers une longue fracture ouverte dans la craie supérieure. Dans la partie centrale de ce soulèvement, les terrains jurassiques supérieurs sont à découvert ; de telle sorte qu'il reste bien démontré qu'au-dessous de la craie comprise dans le golfe des zones d'affleurements jurassiques ce terrain jurassique forme bien réellement le fond du bassin sédimentaire. Nous examinerons le pays de Bray d'une manière spéciale en étudiant les terrains crétaoés.

Vis-à-vis du Boulonnais, les terrains jurassiques de la Normandie, appuyés sur le massif de transition du Cotentin et de la Bretagne, depuis Valognes, Caen, Argentan jusqu'au Mans et à Sablé, constituent une véritable contrée géologique. C'est la plaine des terrains calcaires et argileux qui succède aux bacaqe\ schisteux et granitiques.

Lo terrain jurassique de cette région commence par deux étages d'alternances calcaires et marneuses appartenant au lia- : le lias blanc, ou calcaire d'Osmanville et de Valognes ; le lias bleu, ou calcaire à gryphées. Ces alternances constituent une première zone étroite et peu puissante, à laquelle, succèdent des marnes à bélemnites, puis les trois formations oolithiques.

Ces trois formations sont remarquables, parce que les étap"* argileux y sont plus complètement représentés que dans tout* autre partie de la France, et que, par suite, on peut y reconnaître

ZONES JURASSIQUES DU BASSIN SEPTENTRIONAL. Ul

plus facilement les divisions établies en Angleterre, dont les dénominations sont toujours en usage.

Les divisions principales de la formation inférieure sont indiquées par la coupe des falaises de Port-en-Bessin (fig. 89).

Les calcaires de la base sont ceux de Yoolithe inférieure; ils sont solides et compactes, ainsi qu'il résulte de leur résistance à l'ac-

Sa'm le— Honorine. Vîerville.

Fig. 89. — les falaises de PORT'En-BEssix k vîerville (Caumont).

lion de la mer qui les sape et les divise en piliers. Cette assise (J ' ) est surmontée de calcaires marneux (2).

Au-dessus des calcaires marneux se développent les argiles de Port-en-Bessin (3), qui atteignent jusqu'à 25 et 30 mètres de puissance et représentent la terre à foulon; ce sont des argiles bleuâtres ou jaunâtres, un peu marneuses, alternant avec des calcaires marneux ; elles sont recouvertes par des calcaires (i) assimilés aux calcaires de Caen ou de la grande oolithe.

L'étage du calcaire de Caen, principalement développé aux environs de cette ville, comprend 20 à 30 mètres d'alternances calcaires, parmi lesquelles se trouvent des bancs de Om,50 à l*,!iO de calcaire oolîthique, qui réunit les qualités leB plus recherchées dans les pierres d'appareil : dureté moyenne, taille facilitée par un grain finement oolithique, résistance aux agents atmosphériques. Ces qualités le font rechercher pour les monuments qui exigent des sculptures très-fines, surtout pour le style gothique, dont les églises de Caen présentent de si beaux spécimens.

Les calcaires de Caen sont recouverts en quelques points par

418 LES CONTHÉÉS SECONDAIRES.

des bancs qui peuvent représenter les calcaires de Bath ou de Bradfort.

Les marnes et les argiles dominent dans la formation moyenne; c'est celle des argiles de Dives, qui correspondent aux argiles des plaines d'Oxford. De Villers à Beuzeval et Dives , on voit affleurer sur les falaises ce système argilo-marneux dont la puissance s'élève à 100 et 150 mètres. Ce sont les roches qui constituent la plus grande partie du sol dans le pays d'Auge. Les roches principales sont des argiles d'un bleu foncé, alternant vers la base avec des mollasses ferrugineuses, et dans les parties supérieures avec des marnes.

Cet étage argileux est couronné par des calcaires appartenant à deux assises distinctes : des calcaires oolithiques à oolithes inégales, dits oolilhes d'Oxford, et des calcaires compactes à polypiers, ou coral rag. Ces assises calcaires, peu développées et peu puissantes au-dessus du grand développement argilo-marneux des argiles de Dives, établissent une différence complète dans les caractères de la formation moyenne en Normandie comparativement à ceux des contrées jurassiques du Centre et du Midi.

La formation supérieure reproduit les mêmes conditions et les mêmes différences.

Elle comprend un étage argileux, dit argile £ lion fleur, composé à la base d'alternances complexes de sables ferrugineux et de quelques bancs agglomérés de grès, recouvertes par des argile* bleues, alternant avec des marnes ou des calcaires marneux. Cet étage pourrait se confondre avec les argiles de Dives, si les fossiles caractéristiques n'y établissaient une distinction facile ; dan* les sables ce sont des trigonies, et dans les marnes, des gryphtV* virgules et des huîtres deltoïdes. Cet étage affleure d'Honfleuraui «environs de Lisieux et de Pont-1'Évêque. Bien qu'on trouve audessus des argiles quelques bancs de calcaires marneux, les cal* caires portlandiens font défaut, et l'étage supérieur n'occupe en Normandie que des surfaces très-restreintes ; la suppression des calcaires portlandiens y fait encore ressortir le caractère argileux de l'ensemble du terrain jurassique.