LE JURA
En résumé les zones jurassiques qui encaissent et dominent le bassin parisien, nous représentent les contrées littorales des dépôts. Les calcaires compactes ou oolithiques en sont les roches dominantes et caractéristiques ; mais à la base des trois étages calcaires les étages argileux ou sablonneux sont plus ou moins représentés, de manière à préciser suffisamment les principales subdivisions géologiques. Les fossiles, abondants comme dans tous les dépôts littoraux, facilitent les classifications, dont on a d'ailleurs quelque peu abusé; la profusion des adjectifs actuellement employés dans les nomenclatures ayant jeté une certaine incertitude dans les classifications, on attend le géologue qui, rompant avec ces nomenclatures, saura donner enfin à ce terrain une classification normale et pratique.
Le bassin jurassique du Nord se continue vers le Midi, par une ceinture presque continue d'affleurements autour du plateau central ; la zone principale, la plus étendue et la plus exclusivement jurassique, est celle des montagnes du Jura. Là ce ne sont plus les affleurements d'un bassin dont la partie centrale est cachée par des dépôts postérieurs ; toute la largeur du dépôt est soulevée en reliefs fortement accidentés et disposés dans les conditions les plus favorables à l'étude.
Le Jura.
La chaîne du Jura décrit une courbe qui traverse la Suisse et se prolonge en France depuis la ligne frontière du Doubs, vers la Chaux-de-Fonds, jusqu'à Belley et Chambéry; son développement principal couvre l'espace compris entre le Rhône et l'Ain.
Cette large zone montagneuse ne constitue pas une chaîne unique ; elle se compose de plusieurs chaînes parallèles, formées elles-mêmes par une série de chaînons dont la succession suit la courbe indiquée sur toutes les cartes.
Cette direction curviligne est marquée par le plus grand nom* bre des cours d'eau qui coulent entre les chaînons, dans les vallées longitudinales. Un petit nombre de ces cours d'eau tourne
court pour suivre momentanément une ligne transversale et couper la direction générale, de manière à indiquer l'exifttence dévalions partiels, perpendiculaires à cette direction . Ces vallons, qui coupent transversalement les chaînons montagneux et que leurs parois escarpées indiquent comme vallées de fracture, ont été de temps immémorial distinguées par les habitants, qui le-* désignent sous la dénomination de cluses.
Les vallées qui suivent la direction des couches plissées, qui est généralement celle des chaînons, sont désignées sous la dénomination de vallées de plissement .
Ainsi le Drujon et le Doubs suivent des vallées de plissement des calcaires jurassiques, mais les cluses de Joux près Pontarlier, de la Jougne à l'ouest d'Yverdun, facilitent la traversée de la chaîne. Une crête de partage, entre Pontarlier et Nozeron, sépare les eaux du Doubs et de l'Orbe de celles de l'Ain et de la Bienne ; la Bienne trouve elle-même au-dessous de Saint-Claude une série de cluses qui lui permettent d'aller se jeter dans la vallée de l'Ain. C'est en pénétrant dans les cluses, au-dessus de Nantua, que l'on peut traverser la chaîne et passer de la vallée du Rhône dans la vallée de l'Ain.
La géologie du Jura a été tracée d'une manière magistrale par M. Thurmann. Il a démontré que l'ensemble de toute la zone jurassique avait été sillonné par une série de soulèvement*» linéaires constituant cent soixante chaînons distincts, juxtaposé* et suivant le tracé curviligne.
Les soulèvements ont affecté en Suisse un ensemble de conclu** comprenant le trias, le lias et les trois étages oolithiques. En France, le terrain néocomien, superposé sur beaucoup de point* au terrain jurassique, en partage également les accidents.
La structure des chaînons se rapporte à plusieurs types. Tri souvent les couches soulevées se sont rompues suivant la lien de faite ; de telle sorte que les terrains les plus anciens y sont mis à découvert au fond et sur les versants d'une vallée centrale et surexhaussée.
