LA SOLOGNE

Cher et de la Loire, limité par les collines du Sancerrois à l'est; à l'ouest, par une longitude de Blois à Montrichard, comprend plus de 450000 hectares. La Sauldre, le Beuvron et le Gosson divisent cette surface en quatre zones assez distinctes, suivant que les surfaces sont formées ; 1° par des sables siliceux puissants; 2° par des sables peu épais avec sous-sol argileux rapprochés de la surface ; 3° par les couches argileuses elles-mêmes.

La partie la plus stérile, qui constitue la vraie Sologne, est comprise entre la Sauldre et le Beuvron, au nord de Romoran tin . Les sables qui en forment la surface sont superposés à des argiles imperméables; le sol y est par suite marécageux et sillonné par des lagunes qui rendent la contrée malsaine et ajoutent aux difficultés de la culture* Depuis 1852, des travaux ont été entrepris pour améliorer la contrée en développant la canalisation de la Sauldre et du Beuvron, afin de rendre aussi économiques que possible les transports de la marne. Un canal de 43 kilomètres a été creusé de Blancafort sur la grande Sauldre, à la Motte sur le Beuvron ; des rigoles et saignées d'assainissement ont permis l'écoulement des eaux ; des routes agricoles ont été creusées, des sondages ont été entrepris de manière à préciser les localités où la marne était rapprochée du sol, afin d'en multiplier les points d'extraction; enfin des plantations d'arbres verts : chênes, bouleaux, châtaigniers et autres, ont été entreprises dans les contrées exclusivement composées de sables, où l'on ne pouvait essayer d'autres cultures-

Ces travaux d'amélioration ont été entrepris en 1852, à la suite d'un rapport de M. Dumas, dont les conclusions étaient : utiliser par des plantations d'arbres résineux ou autres toutes les parties du sol qui ne sont pas susceptibles d'être améliorées par le marnage ou par le drainage ; 2° porter la marne ou la chaux sur toutes les terres qui réclament cet amendement ; 3* assainir les terrains marécageux par des canaux et des rigoles qui serviraient en même temps à l'irrigation des prairies naturelles*

L'application de ces principes sur une grande échelle a transformé la Sologne, qui est devenue l'expression la plus saisissante

SU CONTRÉES TERTIAIRES ET ÀLLUV1J2NNES.

de ce qui peut être obtenu par le marnage, le drainage et la facilité des transports. La valeur d'une terre assainie s'établit en Sologne d'après le prix auquel la marne peut y être versée. Une seule condition est restée imparfaite : c'est le développement insuffisant de la canalisation, qui seule peut répondre à toutes les exigences de l'agriculture et qui, partout où elle a été établie, a porté la salubrité d'abord et ensuite l'amélioration du sol.

Le lœss pyrénéen.

La carte géologique vient à l'appui de l'attribution , déjà mentionnée, des terrains subpyrénéens marqués pliocènes à une ère torrentielle qui a couvert de ses dépôts toutes les plaines environnantes, en suivant les lois des cônes de déjection. Ces dépôts, partant du débouché des vallées montagneuses à des altitudes de 500 à 700 mètres, sont, en effet, disposés en vastes cônes Jont les pentes varient de 0B,008 à 1B,01 1 , et descendent à des altitudes de 300 et 130 mètres. Les cours d'eau actuels ont ensuite sillonné de leurs érosions l'épaisseur de ces dépôts, en faisant le triage des éléments constituants ; laissant sur place les blocs et les plus gros éléments qu'ils n'ont pu entraîner, menant au loin les cailloux, les graviers et les sables.

Quant à l'âge géologique de ces dépôts et de l'ère torrentielle qui les a formés, qu'on les appelle pliocènes ou quaternaires, peu importe, car, pour l'accomplissement de pareils déblais dans le* montagnes et de pareils remblais dans les plaines, la période a dû être bien longue.

Les grandes chaînes de montagnes, les Pyrénées et les Alpes, ont été les points de départ de dépôts de transports lacustres qui se sont ainsi étendus sur les contrées situées en aval . Ces dépôts, désignés comme pliocènes ou quaternaires, ont le caractère de leur origine : 1* sous le rapport de la composition, formée de blocs, cailloux, graviers et sables empruntés aux roches des montagnes et vallées dont ils sont partis; 2° sous le rapport de la forme, qui n'est plus celle d'un sédiment déposé au fond d'un

lac, mais se rapproche de celle d'un cône ou delta de déjections arénacées.

Ces formes ont été signalées dans un travail de M. Cézanne, publié à la suite de Y Etude sur les torrents, par M. Surell.

Des hauteurs qui précèdent les Pyrénées, on voit la plaine s'étendre au pied de la chaîne dont la muraille d'un vert sombre limite nettement les dépôts qui en couvrent la surface ; cette plaine, examinée sur les cartes de l'état-major, est en réalité composée, dit M. Cézanne, de plateaux bombés ou cônes aplatis, dont le sommet est à la gorge de chaque vallée importante. De ces vallées sont évidemment sortis les dépôts de transports pliocènes qui couvrent les plateaux, le terrain miocène ayant été mis à découvert au fond des vallés par les érosions postérieures.

Le plateau bieo connu de Lannemezan est formé par les alluvions de la Neste. Ainsi, à Capverne, en sortant de la vallée de la Neste, on débouche sur le plateau de Lannemezan; le regard s'étend sur une plaine unie, aux contours indécis, qui est bornée au sud par l'amphithéâtre monumental des Pyrénées et qui vers le nord s'affaisse et fuit à l'horizon. On est alors à l'aval du déversoir par où le lœss s'est épanché.

La disposition générale des thalwegs qui ont débité ces torrents d'alluvion est précisée par M. Cézanne au moyen de la figure 114, dont il explique la structure dans les termes suivants :

« Les cartes de l'état-major (240 et 241), rapprochées l'une de l'autre, représentent d'une manière saisissante trois vastes cônes de déjection qui débouchent des vallées du Gave à Lourdes, de l'Adour à Bagnères-de-Bigorre, de la Neste à Hèches. Ces trois cônes se recouvrent partiellement; ils interfèrent, ainsi que le rerprésente la figure 115.

« Ces interférences forment ainsi quatre dépressions : deux extrômes, SX et S"Y, et deux intermédiaires, MA et NB. Le Gave de Lourdes est encaissé suivant SX ; l'Echez, suivant SMA; l'Adour s'est ouvert un passage oblique suivant S'K, au bout duquel il a rencontré l'Echez; les deux courants marchent parallèlement suivant KA pendant quelques kilomètres, sans se confondre ; par

CONTRÉES TERTIAIRES Et àLLUVIENNES.

cette disposition ils ont couvert la plaine de Tarbes. La Neste, débouchant en S", se jette, suivant S"Y, où déjà s'est établie la Garonne. Quant à la dépression NB, elle est occupée par l'Arros, formé par la réunion de deux affluents S'N et S*N, qui recueillent vers les points S' et S" les eaux voisines de l'Adour et de la Neste. « Les trois cônes, nettement dessinés par la carte géologique, sont sillonnés de nombreux cours d'eau qui divergent des sommets S, S', S\ »

Pig, 115. — LES TROIS CONES DU LŒSS PYRÉNÉEN.

M. Cézanne, après avoir étudié la nature minéralogique et la disposition des blocs et des dépôts qui forment ces trois cônes, n'hésite pas à les attribuer à la période glaciaire, à l'ère torrentielle.

Plus à Test, les déjections torrentielles sont de même sorties des gorges de l'Ariége, comme un torrent de lave, et se sont répandues dans la plaine sous forme d'un cône allongé.

Certaines alluvions appartiennent à des époques distinctes; on en trouve la preuve au pied des Pyrénées, dans les landes dont les sables, suivant toute probabilité, résultent du lœss pyrénéen remanié par un courant spécial et postérieur.