LA BRESSE ET LA DOMBBS. 5M

Trévoux, Neuville, etc., et leurs pentes montrent toujours une grande épaisseur de sables jaunâtres agglutinés, surmontés de bancs avec oailloux et pou dingues.

À Lyon, ce terrain de transport présente de même, à la partie inférieure, des sables agglutinés, mais les cailloux roulés et des bancs épais de poudingues solides recouvrent ces sables et forment des escarpements et des terrasses très-prononcés. Les cailloux constituants , souvent très-gros de ces poudingues, appartiennent à des roches alpines mélangées avec quelques gneiss du Forez.

M. Elie de Beaumont a étudié ces dépôts de transport : & Saint- Pons où ils sont superposés en bancs puissants à la mollasse tertiaire exploitée comme pierre de construction; au sud de Vienne, où les cailloux et les poudingues sont superposés à des sables micacés. Il les a suivis au sud de la plaine'caillouteuse qui s'éteqd de la pôte Saint-André à Saint-Rambert, vers les coteaux de la tour d'Albon et ceux qui séparent Creure de Saintuze ;' enfin daps la vallée de la Gajaure, où ils couronnent un plateau qui s'élève à 320 mètres d'altitude.

Le dépôt tertiaire de la Bresse est donc un dépôt puissant, dont la sqrface entaillée et modelée par les eaux superficielles présente des ondulations marquées, mais dont l'ensemble conserve le caractère de pays de plaines.

Sur beaucoup de points, ces dépôts arénacés alternent vers leur partie supérieure, avec des couches argileuses, dans lesquelles on trouve des bancs et des accumulations de lignites ligneux, notamment aux environs de la Tour-du-Pin et de Bourgoin.

La surface de cette vaste plaine, après ce remplissage par des dépôts arénacés, a été soumise aux actions des eaux de la période alluviale ; elle a été découpée en nombre de points et sa composition remaniée dut subir quelques modifications. Mais ce diluvium des plateaux est composé aux dépens des strates pliocènes, de telle sorte que dans beaucoup de parties les surfaces sont sablonneuses et paillouteuses ; dans d'autres les sables et cailloux superficiels reposent sur des couches argileuses situées

S5Î CONTRÉES TERTIAIRES ET ALLUV1ENNES.

à faible profondeur, dans d'autres c'est l'argile elle-même qui fotme le sol.

La nature imperméable de ces couches argileuses a rendu le sol d'autant plus marécageux, qu'il présente des surfaces ondulées, sans que les pentes soient assez prononcées et assez régulières pour l'écoulement des eaux. De là une multitude de marais, d'étangs et de lagunes.

Les mémoires publiés en 1830 par M. Elie de Beaumont sur le terrain d'atterrissement le plus ancien des vallées de l'Isère, du Rhône, de la Saône et de la Durance, présentent un grand intérêt ; on y voit naître la découverte et les observations de la géologie moderne qui analyse les dépôts dans tous leurs détails de composition et de stratification.

Se plaçant au point où l'Isère débouche des Alpes, Elie de Beaumont signale les masses de cailloux roulés, plus ou moins agglomérés, dont les stratifications peu appréciables, mais évidemment dans leur situation d'origine normale, recouvrent indistinctement les tranches des stratifications inclinées des mollasses tertiaires ou des calcaires crétacés. On voit ces dépôts arénacés, le long des montagnes de la grande Chartreuse, en alternances dont les assises sont à peine distinctes, coupées, sur de grandes hauteurs, par les thalwegs actuels.

Parmi les galets, on trouve des quarlzites, des roches amphiboliques et serpentineuses, des variolites du Drac, des silex et des calcaires bien connus dans les parties adjacentes des Alpes. On peut suivre ce dépôt en descendant vers Lyon, Vienne et Saint- Vallier, et là, du sommet des collines qui en sont formées, on aperçoit le massif du mont Blanc et des montagnes voisines presque jusqu'à sa base, par l'échancrure ouverte entre les montagnes de la grande Chartreuse et l'extrémité méridionale du Jura.

Ainsi on voit en quelque sorte ce grand dépôt, dont presque tous les éléments attestent l'origine alpine, descendre depuis la base de la chaîne des grandes Alpes jusqu'au Rhône. La route que ces matériaux ont suivie n'est pas moins évidente que leur origine.