GENÈSE

Daly! a résumé comme suit l'origine de la physiographie actuelle de la chaîne des Purcells:

“En résumé, on peut dire que le drainage existant des Purcells a les relations d'une série de cours d'eau conséquentiels dominants et qu'il y a peu de preues de liaison entre les cours d'eau dans ce système de montagies.

“Chacune des trois chaînes constituantes accuse la concordance des niveaux de sommets d'une manière très remarquable. Dans aucun cas, cependant, on ne connaît de plateau restant d'une ancienne pénéplaine soulevée. Le problème de l'explication de la concordance des niveaux de sommets est le même que dans la chaîne Galton, et, de fait, dans toute la majorité des chaînes que traverse le qu'rante-neuvième parallèle, nous avons lè même phénomène. La solution du problème par un cycle a déjà été partiellement indiquée et sera discutée plus complètement dans des pages suivantes.” Cette interprétation est basée sur l'idée que la chaîne des Purcells, comme celle des Rocheuses, s'est formée à l'époque du bouleversement de Laramide. Dans les pages précédentes, on à produit des faits qui démontrent que la chaîne des Purcells s'est formée au déclin du Jurassique et, en outre, que les cours d'eau actuels de la chaîne des Purcells ne sont pas la conséquence des caractères de structure de la chaîne et n’ont avec eux aucun rapport.

Le problème de l'érosion de structure montagneuse du genre des Purcells a été très sérieusement étudié, en Europe, dans les montagnes du

1 Daily, R.-A., Mémoire 38, 1913, p. 612.

Jura, et, à l'est des États-Unis, dans les Apalaches. Dans l'étude de l'érosion des anticlinaux et les synclinaux, il a été démontré que des caractères de la structure dépend entièrement le système de drainage. L'érosion débute le long des axes de l'’anticlinal, le point le plus faible de la structure, et au fur et à mesure qu'elle se poursuit, les cours d’eau des anticlinaux se creusent des lits au-dessous du niveau des cours d’eau des synclinaux; il se produit un rajustement des lignes de drainage dans lequel les cours d’eau des anticlinaux s'emparent de ceux des synclinaux; c'est ainsi que s'est formée la structure des montagnes synclinales et des va!lées anticlinales du système bien connu des Apalaches. Avec le temps, les sommets des montagnes et les fonds des vallées s’afferinissent et le drainage se fixe définitivement d’après la conformation de la structure. Puis les années et les années s’écoulent, et il vient une époque de pénéplanation pendant laquelle les cours d’eau n'ont plus aucun rapport avec la structure première. Supposons qu'il se produise alors un mouvement de soulèvement, les cours d'eau prennent une vigueur nouvelle dans leurs lits sans concordance avec la structure première, et ils commencent à creuser dans cette ancienne surface de pénéplaine. Finalement, après encore une longue série d’années, il se trouve y avoir un ancien haut plateau ou pénéplaine profondément encaissée entre des vallées qui n'ont aucun rapport avec les structures géologiques sousjacentes.

Telle a été en pa. ie l’histoire de la chaîne des Purcells. Les anticlinaux et les synclinaux, qui se sont formés au déclin du jurassique ou au début du crétacé (Kootenay), ont été soumis à l'érosion de la période crétacée, ainsi que nous l'avons vu précédemment, et il en est résulté un état de formation approximative de pénéplaine. La durée nécessaire pour l’accomplissement de ce travail énorme d'érosion—15 000 à 20 000 pieds de sédiments pris aux anticlinaux—a compris toute l'époque crétacée et probablement la première partie du tertiaire. La comparaison avec la durée de formation de la pénéplaine des Apalaches pendant la période crétacée laisse croire que cette période que nous venons d'indiquer pour celle des Purcells est tout à fait suffisante. Donc, à la fin du crétacé ou au début du tertiaire, la région occupée actuellement par la chaîne des Purcells avait à peu près l'aspect d’une plaine et conséquemment était à relief peu élevé. Les rivières suivaient paresseusement leurs méenir travers un paysage monotone.

BXISTENCE D'UNE PÉNZ AINE CRÉTACÉE DONT LA PREUVE EST TIRÉE DE LA CHAÎNE DES ROCHEUSES.

La succession stratigraphique des couches, dans la chaîne des Rocheuses, qui s'étend à l'est de celle des Purcells, s’est faite en concordance depuis l'époque cambrienne jusqu'à la fin de l’époque crétacée. Dans

cette étendue de ter:.in de forme prismatique, les sédiments constituent un indice des coiditions agitées qui prévalurent dans la source de provenance de ces riatières rocheuses, à l'époque de leur sédimentation. La chose se verra mieux sous forme de tableau.

Période. Formation. Condition de Nature des sédiments. sédimentation.

Edmonton......| saumâtre | argiles et grès.

| Foxhills. res MATINS grès.

|| Pierre... ; marine. schistes.

Crétacé ss: IINIODTATA marine. schistes fortement calcarifères. || Benton... | marine. . schistes.

| Dakota.........| continentale... .| grès.

(| Kootenay delta conglomérats, grès et schistes.

Jurassique Schistesde Fernie| marine. schistes. Carboniière.. marine. : calcaire.

Paléozoïque

inférieur. ee : : ..| marine... | calcaire et schistes.

On remarquera, par l'étude du tableau ci-dessus, que le seul étage dans lequel les conglomérats constituent une partie notable de la coupe se trouve dans la formation Kootenay. McEvoy! a démontré que, dans une coupe du crétacé, aux environs de Fernie, C.B., région la plus occidentale des affleurements de ces roches, les conglomérats se cantonnent presque entièrement dans la partie supérieure du Kootenay et dans la partie inférieure du Dakota. Il semble donc que l'on peut en déduire que la chaîne des Purcells a atteint. vers cette époque, sa plus haute altitude. Les préliminaires de cette période d'érosion se voient dans la nature schisteuse des schistes Fernie de la période jurassique, qui reposent en concordance sur les calcaires carbonifères. Le crétacé supérieur est représenté par la sédimentation de schistes calcarifères qui démontrent que la chaîne des Purcells atteignait à cette époque sa période de stabilité.