LES CAVERNES

Caractères généraux, t- C'est aussi parmi les dépôts quaternaires qu'il faut ranger ceux qui remplissent, dans nos environs, des excavations de formes diverses, auxquelles, par extension^ on a donné le nom de cavernes. On se tromperait fort sij d'après ce nom, on s'attendait à rencontrer des grottes proprement dites ou des caves naturelles. Les cavernes dont nous allons nous occuper sont, sauf de très-rares exceptions, des fentes de certaines roches actuellement

(1) De Lapparent, Bullct. do la Soc, géologique^ 1^ série, 187îi, t. XXIX, p. 333.

.LES CAVEKHES. Slî

remplies de limon, ou des interstices entre des blocs éboulés. La figure 1 07 montra, d'une manière générale, comment se pi'ésentent les cavernes qu'on peut observer sur les flancs du coteau d'Auvers, auprèsde Pontoise, eldont l'étude a occupé successivement M. Charles d'Orbigny et M. Desnoyers. On en retrouve d'identiques dans une foule d'auti'cs localités, comme l'IsIe-Adam, Montmorency, etc.

it lee blocs éboulva sur les flancs du coteau d'Auvers, cl les cavernes qui en résultent.

- 4. Calcaire grossior. — 3. Cnuclios do gril. — i. Sobl« di; Uf.ii-

Faune des cavëbnes. — Les fossiles trouvés dans les cavernes sont très-nombreux, et appartiennent surtout à des mammifères dont beaucoup ont cessé de vivre dans la contrée et dont plusieurs même sont d'espèces éleintes. On en doit un examen k M. Pomel.

Le renne [Cervus Tarandm), li-ouvé dans les cavernes de Montmorency, doit être cité tout de suite à cause do la présence du même animal dans les cavernes du midi de la France, où des os sont associés aux vestiges de l'homme quaternaire. Il résulte en effet, de la comparaison de ces gisements, des indications précieuses quant à l'ôge des cavernes parisiennes; indications confirmées d'ailleurs par la présence des autres fossiles qu'elles ont fournis. Le renne de Montmorency est représenté par des dents, des fragments de bois et des os divers.

L'ours des cavernes {Ursus spelœus, lig. 108) est représenté par des dents et des os divers qu'on a recueillis dans plusieurs sablières de Paris et des environs. Les restes de cette curieuse espèce indiquent des individus de très-forte toille, ce qui permet de les distinguer aisément de cens des ours actuels. Ils s'en éloignent encore, mais non dans tous les cas, par le grand développement de leurs Ikisscs frontales et par la grande différence de leurs lignes sagittale

TERRAIN OliATEHNAIIiE.

el nnsiilo. Ils onl aussi le bord inférieur des inandibiiks pins convexe, sui'loiil au-dessous de la pénultiî;mc molairf, Uindis que, dans nos ours actuels, sa direction approche davantage de la ligne droite. A ctis caractères il faut ajouter que les petites molaires, qui devraient Èlve au nombre de 'i de chaque calé, à chaque mâchoire, élaieiil caduques de très-bonne heure, et qu'elles disparaissaient, laissant entre les grosses molaires et les canines une barre complète.

Fie. 108. — Tdie de VUrsus spe/a-us.

Le g:rand chat des cavernes {Felis spelœa) a été ri.-cuoilli à Aiiïïts, eu compagnie de l'hyène (Hi/œna spelœa),

A Montmorency, on a recueilli le Spermophilm supercilioiiiii,^'' Lepiis dilavianus, la musaraifîne {Sorcw telragonurus), des cheval», des bœufs, 1 élan, etc.

LES TOUBBIÈHBS.

Caractères génébalx. — Enfin, parmi les formations quatfifnaires, il faut citer les tourbières, qui font aussi partie du terrain «tiitemporain, mais qui contiennent souveut dans leurs couches inférieures des restes d'animaux éteints. C'est ainsi, pour ne citer qu'un exemple, qu'aux environs d'Arpajon on a extrait d'une tourbière des restes de ce Bas primigenius que nous a déjà fourni le diluviuiH proprement dit. Dans certaines localités, des tourblèivs sont extrêmement riches en fossiles. En Irlande, on en a extrait par exemple le grand Megaceros hibermcus, cerf éteint dont les bois avaient 3 mitres d'envergure. En Danemark, les tourbières ont fourni les fâiU les plus intjiLirlaiils à l'égard de l'homme quaternaire, etc.