Poudingue de Nemours et cailloux

de Rilly, etc. (cordon littoral).

8'i TERRAINS TERTIAIRES.

changements à cette classification, dont on retrouve cependant des vestiges dans les travaux les plus récents. Aujourd'hui la classification en série linéaire des couches qui vont nous occuper est plus difficile que jamais. Nous nous rendrons compte facilement de cette circonstance dans l'étude de chacune d'elles, et Ton comprendra comment la classification, vraie dans un point, peut être en défaut dans une localité même voisine : source de discussions passionnées souvent très-longues auxquelles la plupart des terrains ont donné lieu.

Le tableau qui précède résume la classification admise par M. Hébert (1) ; mais nous ne dissimulons pas qu'elle est elle-même sujette à contestation dans plusieurs de ses parties, sur lesquelles nous insisterons à mesure que nos études nous les ferons rencontrer.

Répétons, après avoir donné ce tableau, que le nom de son auteur, nous a engagé à reproduire que nous ne nous croyons aucunement lié à le suivre dans tous ses détails, et que dans plusieurs circonstances nous croirons même devoir modifier un peu Tordre adopté par le savant professeur de la Faculté des sciences.

Avant de commencer à décrire les formations tertiaires, il faut éliminer, pour ainsi dire, un terrain dont l'âge est encore incertain, mais que diverses considérations portent néanmoins, comme on va W. voir, à faire considérer comme répondant à l'aurore des temps tertiaires.

C'est V argile à silex^ désignée aussi sous le nom de terrain superficiel de la craie. On peut l'observer, par exemple, tout près de Paris, dans cette localité déjà citée de Beynes, sur les bords de la Mauldre, où elle se présente sous Taspect d'une terre rouge toute remplie de silex et de fossiles crétacés. Elle n'est pas disposée en couche régulière, et l'on remarque que presque toujours la surface supérieure de la roche sous-jacente est très-éloignée d'être horizontale. On y voit des excavations parfois si profondes, qu'on n'eu trouve pas la fin, et disposées sensiblement dans une direction ver-

(i) Addition à Lyell, i* Ancienneté de r homme, p. 9. Paris, 1870.

: L'ARGILE A SILEX. ft5

licale. Elles sont remplies par Targile k silex dont ré|Kii$soiir varit», par conséquent, d*une place à une autre dans la mesure la plus large.

Argile a silex de la Touraixe et de l*Anjou. — L*argile à silox a été d'abord signalée, par MM. Dujardin et Triger, dans la Tourainc et dans l'Anjou, où elle se présente intercalée entre le terrain crétacé et le calcaire d'eau douce. On doit lui rapporter sans doute un dépôt de silex que M. de Cazanove a signalé au mont Août, dans le département de la Marne (1). Ces silex, qui sont exploités, ont été longtemps rapportés à l'étage des meulières; mais ils contiennent Jes fossiles les plus caractéristiques de la craie, comme Ostrea vesiculariSy Magaspumilus, Terebratula camea, Rhynchonella octoplicata^ Janira Dutemplei^ etc. Immédiatement au-dessus de celte couche de silex se présente la craie jaunâtre, à peine traçante et renfermant le Belem n ite l la mucronata .

Argile a silex de l'Eure et d*Eure-et-Loir. — C'est dans l'Eure et dans l'Eure-et-Loir qu'elle occupe les plus vastes surfaces. Elle a été successivement étudiée dans ces diverses localités par MM. Desnoyers, Laugel (2), Hébert, etc. Dans l'Eure-et-Loir, elle contient des blocs d'un grès remanié dépendant, suivant quelques géologues, du terrain crétacé, et que dans le pays on appelle ladère.^ Ce sont des blocs d'un grès à gros grains anguleux, cimentés par de la silice. La plupart des plus volumineux de ces blocs ont servi aux cérémonies druidiques dans le temps où la ville de Chartres était le centre religieux le plus important de la Gaule. C'est pourquoi M. J. Desnoyers désigna le grès en question sous le nom de grès druidique, qu'il porte aussi en Angleterre. A ce sujet, il y a lieu de regretter que, malgré leur intérêt historique, beaucoup de ces blocs soient exploités comme matériaux de construction, et il faut espérer que, par une mesure analogue à celle qui assure désormais la conservation des blocs erratiques de la Suisse, on préviendra la destruction totale de ces monuments intéressants.

Si l'on étudie la constitution du sol du côté de Chàteaudun on retrouve les grès ladères, non plus à l'état de blocs isolés, mais en couches continues. M. Laugel leur attribue l'âge du calcaire de Beauce, ce qui donnerait à l'argile à silex de ces régions une date

(1) De Cazanove, Builet, de la Soc, géologique, 2^ série^ 4 853, t. X, p. 240.

(2) Laugel, Bidlet. de la Soc, géologique, 2« série, t. XIX, p. 153.

^^^^^H TERRAINS UltTlAlRES.

très-récenle ; mais il parait plus esacl d'y voir, comme nous le disions tout â l'heure, des grès crétacés, associés aux silex de la craie par suite du remaniemeut qui a précédé le commencement de k période Icrliaire.

Il faut d'ailleurs dire tout de suite que l'argile à silex a, âani maintes localités, été remaniée de nouveau parle phénomène diluvien, de façon que souvent elle offre Ji l'observateur l'ensemble de deux assises superposées, analogues pour l'aspect et la composition, mais dont la formation appartient à des Ages géologiques trËsécarlés l'un de l'autre.

Age db l'argile a silex. — Le même nom d'argile à silex a été donné par différents géologues à des formations qui sont loin d'être identiques entre elles pour la composition, pour l'origine et pour l'âge.

Dans certaines localités cette argile supporte toute la série tov tiaire : son âge est alors évident et son étude spécialement inslruo^ live. Nous allons y revenir.

Ailleurs, et spécialement en Picardie, elle est peut-être I résidu de l'érosion subie par les argiles k lignites et les sables qnï l'accompagnent. Aussi, M. de Mercey (1), dans un mémoire int^ ressant sur cette question, écrit: « 11 nous parait probable que l'argile à silex (considérée comme antérieure au calcaii'e ^ossier par MM. Hébert et Triger qui l'ont spécialement étudiée) a été déposa» à la suile du phénomène qui a enlevé les sables et les argiles à lignites d'une manièi'e presque complète, pour n'en laisser pouralDa' dire subsister que de rares témoins sur les points élevés, a

D'après le même géologue (3), l'argile àsitex que nouscitions tout à l'heure è Beynes daterait de l'époque du calcaire grossier, lequel repose comme elle sans intermédiaire sur la craie. Autour de Sainl- Quenliu, dans le département de l'Aisne, l'argile à silex empâte des Iragments de calcaire grossier ouramulit i que, et doit par conséquent être considérée comme plus recente que lui . Suivant la l'emarque de M. de Lapparent, elle serait post-miocène sur les plateaux des environs d"Évreux,oii elle se soude intimement avec l'argile à meulières supérieure. Enfin, d'Archiac n'hésitait pas à regarder le terrain qui nous occupe comme appartenant à l'époque quaternaire ( diluvienne.

(1) DeMercej, BuUet.de la Soe. géologique de Fratice, 2" lérie, 1. XXI, p. i

(2) Idem, Ibid., 3- téne. 1872, l. 1, p. 136.