ROCHES ACCIDENTELLES

au-dessus de l’ancienne ferme Bcllart, on a ouvert des galeries dans une masse assez puissante d’un calcaire ferrugineux et très siliceux, contenant quelques traces de galène, que l’on croyait susceptible d’exploitation.

Un peu plus loin et au sommet des mêmes collines, près du marabout Sidi-Youssef, le défrichement a amené l’extraction de nombreux nodules de quartz noir, fortement imprégné d’oxyde de manganèse, dont on ne peut songer à tirer aucun parti.

Dans les schistes satinés principalement, et de loin en loin, on rencontre des enclaves, affectant la forme filonienne, d’une roche très noire, compacte, ayant la cassure et tout le faciès d’un jaspe, d’une lydienne, pour mieux dire.

J’en ai recueilli des fragments sur le Télemly, place du Caroubier, près Alger. Le microscope y révèle un schiste argilosiliceux dans lequel sont disséminés par myriades des granules extrêmement fins de quartz et de calcite. Ce dernier minéral n’existe point, je m’en suis assuré, dans les schistes environnants, et sa présence dans le jaspe en question est d’autant plus curieuse.

TERRAINS SECONDAIRES

Crétacé inférieur

Dans la région que je décris, au-dessus du grand ensemble formé par les micaschistes francs de l’étage Ç2 et les schisde l’étage X, il existe une immense lacune constituée par l’absence de tonie la série stratigraphique jusques et y compris la majeure partie du Crétacé inférieur.

Gault. — L’étage secondaire le plus ancien qu’on y rencontre est le Gault, et encore 11e s’y montre-t-il guère qu’en deux points: l’un, depuis longtemps signalé, la vallée de l’oued El- Hamiz, l’autre, que j’ai reconnu, situé tout près et à l’est des gorges de l’Harrach, dans un des petits ravins qui aboutissent au ruisseau des Chacals.

Le Gault et les autres étages crétacés qui lui sont superposés n’entrent point dans la constitution géologique du Sahel proprement dit ; ils appartiennent à l’Atlas et forment en majeure partie cette bande montagneuse, que j’ai annexée à ma région sahélienne, pour lui servir de limite au Sud.

J’exposerai un peu plus loin que le Crétacé qui m’intéresse ici spécialement offre de temps en temps, à la surface, quelques solutions de continuité, par suite de son recouvrement par des sédiments tertiaires ; mais, en somme, on peut le suivre tout le long de la montagne ; il s’y montre partout, sans être

CRÉTACÉ INFÉRIEUR 39

jamais interrompu par l’affleurement d’aucun terrain plus ancien que le Gault.

Dans ses deux affleurements de l’Hamiz et du voisinage de l’Harrach, le Gault est formé par des argiles gris-noirâtres, très peu marneuses, très schistoïdes et ayant subi des compressions et des écrasements tels qu’elles ressemblent parfois à des ardoises pilées. Ces argiles sont, en outre, souvent gréseuses et elles alternent enfin avec des grès véritables, tantôt en plaquettes minces, tantôt en bancs épais quartziteux. Dans l’ensemble sont disséminés des nodules, de tout volume, de grès fin et d’argile ocreuse, parmi lesquels il en est beaucoup possédant au centre un autre nodule indépendant et libre et constituant alors ce que l’on a appelé des pierres d’aigle.

Cette composition et ce faciès distinguent nettement de tout ce qui l’entoure l’étage dont je parle en ce moment ; cependant, comme je n’y ai trouvé, non seulement aucun fossile caractéristique, mais pas même la trace d’un fossile quelconque, j’aurais été fort embarrassé si , à l’aide seulement de ses caractères litliologiques, il m’avait fallu l’interpréter et lui assigner une place dans la série stratigraphique.

Heureusement, l’étage se continue plus loin, et, tout en conservant sa composition et son faciès, il embrasse alors de vastes surfaces dont l’exploration a amené la découverte de quelques fossiles, parmi lesquels le Belemnites minimas et Y Ammonites mammillaris, caractéristiques du Gault. De plus, l’étage, ainsi qu’on peut le constater sur bien des points, repose directement sur la division la plus supérieure du Néocomien, l’Aptien, caractérisé à son tour par la présence de YOrbitolites lenticulata, qui parfois y fourmille. Pont-de-l’Oued-El-Hamman,

TE RR AINS S EC O ND A I R E S

Raouia, la chaîne des Braz, Aïn-Bessem, Bir-Rabalou, les Trembles, etc., sont les principales régions où l’on peut observer le Gault, soit avec ses fossiles, soit à son contact avec FAplien (1). Enfin, j’aurai achevé de le caractériser lorsque j’aurai montré qu’il est directement recouvert par l’étage cénomanien.

Crétacé supérieur

Au premier abord, et pour quiconque a l’habitude du Crétacé supérieur de France, le terrain algérien dont la description va suivre est d’un aspect assez surprenant et sa composition semble assez complexe. Cependant, au bout d’un certain temps, on finit par se familiariser avec ses caractères ; il apparaît alors un peu moins singulier et l’on peut y distinguer quelques horizons.

Rien, certes, comme on va le voir, qui rappelle, même de loin, nos couches crayeuses: ni la couleur, ni la composition, ni la texture, ni surtout les belles espèces fossiles qui en rendent l’étude si attrayante.

Après l’avoir observé dans son ensemble, sur le bord de la Mitidja et dans 4es grandes échancrures du versant septentrional de l’Atlas d’Alger, telles que les gorges de l’oued Djemma, de l’Harrach, de laGhiffa, et tant d’autres, on voit que le Crétacé

(1) Dans les gorges de l’oued El-Hamiz, le Gault repose exceptionnellement sur les schistes de l’étage X, dont j’ai indiqué plus haut le pointement isolé. (Voir pl. I, fig. 3.)

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qui vient immédiatement après le Gault présente deux assises superposées distinctes.

Cénomanien. — L’assise inférieure est constituée par des marnes très argileuses noirâtres, compactes, schistoïdes, se divisant tantôt en dalles parallèles au plan de stratification, tantôt, et principalement, en baguettes normales au plan des couches. Ces baguettes, très caractéristiques, sont remarquables par leur forme lancéolée et par leurs arêtes vives et tranchantes.

Au milieu des marnes sont souvent enclavés, soit des blocs de grès, véritables quartzites à texture grenue et très fine, qu’il est bien difficile de distinguer pétrographiquement de ceux du gault, soit de gros nodules d’un calcaire gris-foncé, ayant le grain et la cassure des pierres lithographiques. Parfois ce calcaire se présente aussi en bancs épais, interstratifiés dans les marnes avec lesquelles ils alternent.

Turonien ( ? ) — L’assise supérieure se compose de marnes moins argileuses et jaunâtres, tantôt terreuses, tantôt feuilletées et se divisant alors en lames minces dans le sens de la stratification.

Sur bien des points, les deux assises crétacées subsistent encore ; mais il arrive aussi assez fréquemment que les dénudations ont enlevé l’assise supérieure et que seule l’assise inférieure affleure. Dans tous les cas, partout où elles sont associées, elles présentent la même inclinaison et la même direction générale, au Nord. Les points où cette direction change, en affectant d’ailleurs les deux assises, sont des excep-