MATIÈRES

Marpe bleue.

Lignite.

Craie compacte.

Craie chlorilée.

Craie blanchft.

Silex pyroniaque et corné.

$ XI. — Matières utiles du terrain secondaire supérieur.

Ce terrain est beaucoup moins riche encore que lo précédent ; cependant les rognons de silex, que Von trouve abondamment disséminés dans la craie, et dont la disposition par couches parait encore toute problématique aux géologues qui ne veulent pas les attribuer à deB infiltrations, fournissent toutes les pierres à fusil dont la consommation était si grande pour le* armes et dans les ménages, avant les découvertes modernes des capsules à piston et des briquets phosphoriques. Ces silex sont également utilisés dans la fabrication du verre et de la porcelaine; on les rencontre toujours dans la craie tendre, mais ils manquent assez souvent dans les calcaires compactes.

Ce terrain fournit également de la chaux, du plâtre, des blancs de divers degrés de ténuité, qui servent pour le dessin, pour los écoles, pour

DU TERRAIN SECONDAIRE SUI'KRIIXll. It9

le nettoyage daasles maisons , pour les raffineries et pour diverses fabrications. On y trouve quelques mines de fer, de lignite, de. soufre, de sel en roche, et de tripoli ; de l'argile à foulon , quelques calcédoines, et quelques agates propres à être gravées en camées ; enfin, un petit nombre de marbres à teintes généralement unies ou ornées de très^etits filets, et quelques marbres brèches plus ou moins recherchés.

On voit fréquemment, dans les contrées crayeuses, la surface du sol couverte de silex en rognons de formes très-diverses, et peu ou point dégradés extérieurement. Ces rognons de silex ressemblent parfaitement à ceux que l'on trouve encore disposés par couches dans l'intérieur de la masse crayeuse du même pays; ils prouvent que des eaux plus ou moins anciennes ont dissous et emporté une grande épaisseur de craie, dont elles n'ont pu entraîner les silex, qu'elles ont laissés à la surface du sol, en témoignage de l'ancien état de choses et de leur destructive érosion. Ces silex sont extrêmement précieux pourl' entretien des routes, et leur extraction, qui se fait sans frais, procure en même temps l'avantage de débarrasser les champs cultivés, auxquels ils sont toujours nuisibles. Enfin, dans les lieux ou régnent les roches dures du terrain crétacé, on découvre fa-

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cilement de belles carrières de pierre â bâtir; mais dans les contrées où domine la craie blanche et friable, on a de la peine à rencontrer des matériaux solides, et l'on met beaucoup de bois dans les constructions. Du reste, ces pays, étant toujours infertiles, sont peu habités; le bois lui-même y est extrêmement rare.

— Dans ce terrain, les ouvriers géotechnistes n'ont guère à rechercher que des fossiles; ils y en trouveront de bien conservés et de toutes les formes; ils y rencontreront, entre autres, de grandes coquilles, des catillus, qui ne sont ordinairement que par morceaux brisés, mais qui se présentent quelquefois entiers au milieu de la masse exploitée. Les ouvriers savent, par expérience, qu'il est impossible de détacher ces coquilles à cause de leur fragilité et des fissures qui les pénètrent dans tous les sens ; mais ils devront user de tous les moyens qui leur sont familiers pour attaquer la roche de loin, et détacher un petit bloc au milieu duquel la coquille fragile se trouve encore plus ou moins entière : ces blocs pourront avoir beaucoup de prix.

§ XII. — Agriculture du terrain secondaire .Upericr.

Le terrain crétacé, étant encore plus moderne que le terrain eecoadaire inférieur, se trouve